幾乎是聽清姜檸問題的瞬間,南宮棠便醒悟過來，想到三月以來姜檸的種種變化：述說心意那般果敢，青州之行那般沉著,這是上輩子不曾發生過的。再結合她這個問題,一切已經不言自明。
“你是不是,來自兩年後？”南宮棠強壓心頭激動,然而眸光輕顫,還是洩露了他的心緒。
確切地說，離上輩子姜檸生死之日,是兩年半後，但無人在意這個細節。南宮棠這個直白的問題，已經說明了一切。
姜檸心中激盪，沒有回答,而是立即抬手拉住南宮棠肩頭的衣料，踮起腳，閉上眼睛，虔誠地，親在了南宮棠唇角。
她是想親一親那個中箭中毒、為她而死的南宮棠，想用自己輕柔的親吻,撫平他胸口的疼痛。
感謝上蒼,讓她還有機會,見到那個受盡苦痛的南宮棠,直接彌補上輩子的遺憾。
南宮棠心顫了顫，珍而重之地摟著她，撫摸她柔順的長髮。
等到心情稍稍安穩下來，姜檸不好意思地退開，心裡卻又很甜很滿,“我知道會發生甚麼，也做好了準備。你別為我擔心。”
既然兩人都有上輩子的經歷，能預知接下來發生甚麼，那對於最後的計劃，更應該勝券在握。姜檸放心不少。
“嗯，乖乖等我回來。”南宮談深邃的眸子望定她，嘴角露出淺淺笑意。
該說的已經交代完畢，但兩人都有些依依不捨，姜檸拉著南宮棠的袖子，捨不得放開。
南宮棠是守禮的性子，未曾拜堂成親，他不會做甚麼出格的事情。而他亦是內斂的性子，斷也做不出那些風流才子纏綿悱惻的事情來。於是姜檸搖搖他的衣袖，“陪我看星星可好？”
南宮棠道，“外面涼，穿好衣服。”而後繞出了屏風。
姜檸笑著穿好了層層衣服，又罩上披風，來到窗邊。
南宮棠已從那窗戶跳下，然後又將小心坐上窗戶的姜檸抱了出來，最後帶著姜檸飛上了屋頂。
璀璨的星光下，兩人並肩而坐，彼此依偎著，直到雄雞打鳴，南宮棠將姜檸送回房間，這才回轉。
姜檸躺回床上，只覺得心中安定，很快進入夢鄉。
第二日，南宮棠一早便去了長姐府上，與她拜別。他的長姐與姐夫琴瑟和諧，姐夫是個溫文爾雅的讀書人，多年對長姐呵護有加，心無旁騖，長姐也為姐夫生下一兒一女，賢惠溫柔，闔家喜愛。
正是因為如此，南宮棠才放心她，四下無人的時候，暗示她若哪一天聽到自己戰死沙場的訊息，不必當真，也不必傷心。
另一邊，姜檸被淺綠喚醒，梳洗過後，跪到了姜清書跟前。
姜清書而立之年才得了姜檸這麼個寶貝女兒，後來夫人生二胎時一屍兩命，他更是蒼老得厲害。如今不到五十，已是滿頭白髮。
姜檸瞧著心酸。桌面上都是姜檸愛的吃食，姜檸轉頭對照顧姜清書的管家與奶孃道，“你們下去歇著罷，我來照看阿爹用膳。”
姜清書連忙擺手，“如今你是昭儀娘娘，這如何使得。”
姜檸堅持，“不管我是何身份，永遠是阿爹的女兒。”
管家與奶孃下去了，淺綠還在旁邊，姜檸又找了個藉口，遣走了淺綠，這才跪在了姜清書跟前。
姜清書坐在梨花木桌前，抬手攔了姜檸一下，沒有攔住，滿是皺紋的臉上露出疑惑，“你這是？”
姜檸跪在他身前，拉著他的手臂，露出悲痛的表情來，“阿爹，女兒不願向你撒謊，女兒在宮中過得並不好。”
她擔心姜清書情緒波動，氣急攻心，先道，“阿爹先別急，聽我說來。”
姜清書確實寶貝這唯一的女兒，聽姜檸說她過得不好，頓時焦急心痛，還好很快被姜檸安撫下來，認真聽她細說。
姜檸道，“皇上並非真心待我，他寵我，卻是將我至於險境，後宮貴人娘娘們嫉妒我，多次向我下毒手，還好女兒小心躲過。可躲得了一時，躲不了一世，長此下去，女兒性命堪憂。”
姜清書又急了起來，快要坐不住椅子，鬍子發顫，“竟有此事？”
“您別急。”姜檸又安慰了他一句，用了一點力道，按著他安坐在椅子上，“所以我與子正哥哥說了此事，子正哥哥，說要帶我遠走高飛，隱姓埋名過逍遙日子。”
姜清書眉頭深深皺了起來，有些不敢置信，“這……”
若說姜檸前一句讓姜清書憂心忡忡，後一句便是讓他悚然驚恐了。后妃與外臣私逃，這可是殺頭大罪，一個不好，甚至會誅三族。
但他很快冷靜下來。姜檸與他說，便是和他商量是否可行，或者說，取得他的同意。那他要同意嗎？
當然同意！
早聽說宮中吳氏與趙氏倒臺，便是因為後宮爭鬥，原來受苦的，都是他的檸兒？！
宮中如此危險。姜檸不會撒謊，她說性命堪憂，那便是的。就算后妃與外臣私逃是誅三族的大罪，他也不能看著他的寶貝女兒去死！何況從小到大，他何時又拒絕過女兒的願望？
她說要與南宮棠走，說明她心中始終中意南宮棠，強留在宮中，只會鬱鬱寡歡，心神俱損，活成活死人。難得南宮棠原本不想冒天下之大不韙，與姜檸私奔，如今卻願意了。
南宮棠是他看著長大，他的為人與能力，他還信不過麼？
“你甚麼時候與子正見面了？”姜清書問道。
姜檸據實已告，“去青州的路上，不是落難了麼，子正哥哥救了我，恰好有機會與他細說。”
她又拿出藏在腰間的瓷瓶，“昨夜子正哥哥也來了，給了我此物，瓶中是御賜的能解百毒的藥丸。皇上本來是賜給他防患西蠻施毒的，但他擔心我，所以給了我。”
若是別的父親，聽到女兒半夜與男子私會，只怕要大罵女兒不守禮法。但姜清書不一樣，他極為疼愛女兒，知道姜檸就算再嬌蠻，也是懂規矩的。
姜檸的話，讓姜清書看到了南宮棠的作為，心裡更有信心了些。他點頭，最後一點疑慮放下。
他們要逃，他拼一條老命，也要幫助他們。
看姜清書的眼神冷靜下來，甚至透著決絕，姜檸便知他的決定了。她按著原本的計劃，將話一句句說了出來，“我與子正哥哥已有萬全之策，阿爹無需擔心，您只需照顧好自己，趕緊找個機會告老還鄉。等日後我與子正哥哥安頓好，會去接您。”
姜清書也知道厲害關係。既然姜檸說與南宮談商量好了，便沒有他的用武之地；而他已經老了，不拖累子女便是不錯。
他撫了撫鬍子，堅定道，“好，為父這就找機會辭官。”
剛好他告了病假，恰好將計就計，利用這個“病”，去遞交辭呈。左右他一個八品小官，沒甚麼離不得。
姜檸想了想自己還有何疏漏，又交代，“南宮伯父那邊，子正哥哥會與他說，您先不必與他透露。”
姜清書撫須思索：南宮震雖與他情投意合，但二人性格並不全然相同，他極為看重家族榮耀與身上職責，對兒子亦是要求嚴格，只怕沒那麼容易說通。既然不容易說通，更不能輕舉妄動。且他馬上要出征了，實在不該叫他分心。
姜清書點頭，“為父知道其中厲害。”
該說的正事已經說完，姜檸又細細囑咐，“待阿爹辭官成功，女兒不能陪父親回鄉，阿爹須保重身體。”
姜清書眼中含了淚，“為父沒甚麼需要你操心的，倒是你與子正身處危險之中，須得萬事小心。”
姜檸亦是眼眶泛紅，鄭重點頭道，“女兒知道。”
姜檸又在府中待了一日，直到祁景派了太監來催她回宮，她才依依拜別姜清書，回了深深皇宮。
姜檸拜別姜清書的時候，朱雀街，最繁華的市井，一個體型和姜檸相差無幾，梳著和姜檸同樣的髮髻，佩戴相同的髮飾，著裝樣式也很相近的女子，含笑來到。
幾個幼童手拉著手玩耍，嘴裡唱著趣味十足的兒歌。
女子蹲下身，微笑道，“小孩兒，姐姐教你們，唱一首新兒歌好不好？”