“皇上，我好疼……好疼……”
姜檸躺在錦繡金絲的床榻上，滿目富麗她卻看不見。不知是冷汗，還是疼出的淚水，讓她眼前朦朧一片。
四肢百骸，五臟六腑，身體的每一處，都像被螞蟻撕咬，又像被千百顆釘子釘鑿，疼得她忍不住顫抖，疼得她右手痙攣地抓撓自己，快要抓出血來。
“皇上……”她無法自控地咬著牙，牙關微微作響，表情痛苦，左手無助地握住了祁景的手。
“別怕，很快就過去了。”祁景坐在姜檸身邊，即便手被失控得姜檸握得生疼，表情卻依然是溫柔的，那漆黑如墨的眼睛深處，有淺淺的悲憫，淺淺的愧疚，唯獨，沒有情意。
但是姜檸已然看不清了，只能任冷汗浸溼全身，在無處不在的疼痛感中，額頭抵住祁景的膝蓋，喃喃地衝祁景悲訴著，“皇上，我好疼……”
最抽疼的一刻，她感覺大腦的一根線猛地繃斷了，嘴裡有腥甜的液體湧上，然後順著嘴角流了出來。
她感覺自己彷彿被拋了起來，卻飛越高，身體全然輕鬆了，再也沒有蝕骨的痛感，沒有冷汗的黏溼感。
她看到了自己，也看到了祁景，還看到滿屋的婢女和太監跪了下來，嚶嚶哭泣，“昭儀娘娘……”
她死了嗎？姜檸茫然地想著。
在她茫然著的時候，祁景也看著姜檸逐漸冷卻的屍身，表情靜默，一言不發，彷彿是傷心到極致，沒了反應。
直到過了許久，身邊的萬全提醒他，“皇上……”
祁景才像回過神似的，慢慢站起來，仍面對著姜檸的屍身，背對眾人，道，“傳朕旨意，姜昭儀入宮三年，一心侍奉於朕，竭心盡力，勞苦功高，追封容妃，以四妃之禮厚葬。”
聲音是威嚴的，卻含著一絲澀然。
“皇上聖明。”跪了滿地的下人們，一邊哭著，一邊朝祁景磕頭謝恩。
飄在空中的姜檸，感覺自己傷心起來：她果然死了，才活了短短二十一年……
祁景唸完旨意，轉身，默默地朝房外走，幾個乾元殿的宮女想要跟著伺候，祁景道，“不必跟著。”
宮女們對視一眼，紛紛從對方眼中看到了相同的感慨：皇上定然是傷心過度了，姜昭儀……不，現在是容妃娘娘了，當真是受盡了皇上的寵愛。
姜檸不由自主地跟著祁景，飄出了自己的寢殿。她也不知自己為何沒去傳說中的陰曹地府，或者縹緲仙宮，而是被迫跟著祁景。她才死，整隻都是懵的。
祁景默默沿著宮道往前走，身邊只有太監總管萬全跟著。一主一僕走了許久，萬全忽然朝祁景行了一禮，笑道，“恭喜皇上。”
之前一直靜默的祁景，表情舒了開來，斜了萬全一眼，似乎嫌他自作聰明，但自己的眉梢眼角也含上了笑意。
“你倒是說說，何喜之有？”祁景嘴角翹起，繼續邁步前行，朝的是冷宮的方向。
姜檸也糊塗了，她死了，皇上傷心，怎麼還要恭喜呢？她聽出祁景聲音變得輕快，飄到祁景身前一看，更懵了：怎麼皇上這一會兒的功夫，就不傷心了呢？
萬全又自動自發跟在祁景身後，尖細的嗓音透著喜悅，道，“如今麗妃已罷，純妃伏誅，太后娘娘心疼皇上，也不會再幹涉您。後宮人人謹守本分，不敢再越雷池一步。皇上心願達成，這可不是大喜事麼？”
祁景又含笑覷了萬全一眼，似真似假道，“跟了朕許久，你倒是越發聰明瞭。以後若朕想割你的腦袋，還要掂量三分。”
萬全感覺後背一涼，賠笑道，“是皇上聖明，奴才見識短淺，不敢在皇上面前賣弄。”
祁景笑了一聲，不再說話，腳步快了一些。
姜檸茫茫然聽著萬全的話，“麗妃已罷，純妃伏誅，太后娘娘心疼皇上”，萬全說的每一個字她都懂，但整句話合在一起，她又不懂了。
“皇上心願達成”，皇上的心願是甚麼？後宮安穩太平嗎？這個心願太重大，以至於她的死，變得不足一提了，甚至變成了大喜事？
很快冷宮就在姜檸眼前了，那裡殘破蕭條，死氣沉沉，是後宮人人懼怕的存在。
祁景走進，萬全默默在門口站著放哨。主僕兩十分默契，彷彿已經這樣做了無數次。
雖然碰不到，但姜檸還是小心地繞過了萬全，仍然跟著祁景。
破敗的小院裡，缺了一角的石桌邊，坐了一個白衣的消瘦女子。看到她，祁景的目光，終於有了別樣的溫柔，眼裡盛放了情意，“芙兒。”
白衣的女子猛地一驚，回頭，眼角已然帶上了淚水。她披頭散髮，未施粉黛，甚至十分憔悴，但她的五官，卻是極漂亮的，含淚的模樣，彷彿被雨打過的白荷，惹人憐愛。
姜檸的大腦猛地一嗡，她從不曾知道，原來冷宮之中，還有一位能讓皇上如此溫柔的女子。甚至，女子的那一雙眼，和她很有幾分相像。
“芙兒。”祁景的目光一直停留在女子身上，走到她面前，凝視著她。
“你又來做甚麼？”季芙的淚水，沿著消瘦的臉龐落了下來。
“芙兒。”祁景伸出手，撫向季芙的臉龐，季芙躲了躲，但沒有躲開。祁景用手指給她擦去眼淚，柔聲道，“我用一個無比太平的後宮，和我無上的寵愛給你做聘禮，你，可願離開後宮？”
沒有九五至尊的“朕”，有的只是卑微的“我”，和虔誠的請求。這是姜檸，沒有見過的祁景。
季芙低頭哭泣，表情逐漸變得認命了。祁景沒有一絲不耐，只有心疼，大手按住她的肩膀。
好半晌，季芙止住哭，梨花帶雨地看著祁景，“你當真，會給我獨一無二的寵愛？那，那個姜檸呢？”
祁景笑了起來，“我以為你心中沒有我，原來也會為我吃醋。”
季芙偏過臉，沒有說話。祁景柔聲道，“我心中只有你。她不過是我肅清後宮、為你鋪路的棋子，如今使命完成，自然去該去的地方。”
去該去的地方？季芙茫然。姜檸卻是明白了，徹底明白了。
她終於明白，祁景對她的好，原來只是假象，只是為了樹立一個靶子，引出宮中陰暗善妒的人，然後一一處置，好讓日後的季芙沒有危險；也明白了為何祁景那麼“寵愛”她，幾乎日日留宿她的住處，卻從不曾真的碰過她……
他騙她！
明明沒有實體，姜檸那一刻覺得，渾身發冷，天地慘白。
恰好這時，皇宮響起了報喪的鐘聲，一聲聲地振聾發聵，震得姜檸覺得自己血氣翻湧，幾乎要嘔出一口口的鮮血來；震得她全身顫動，彷彿即將撕扯成一片片的碎塊。
她捂著胸口，想泣血，可她沒有眼淚，也沒有血。
季芙數完那鐘聲，明白了祁景的意思。她有些同情那個叫做姜檸的女子，可那畢竟，只是一面之緣的陌生人。姜檸的死與自己有關，可讓姜檸死的，是祁景，不是自己。
季芙將臉埋到祁景胸口，低聲道，“你要記得你說的，要對我好。”
祁景佳人在懷，臉上是溫柔滿足的笑意，手一下一下順著她的秀髮，“我發誓。”
姜檸覺得自己該萬劫不復，魂飛魄散，可她沒有。她渾渾噩噩地飄在祁景身邊，看他明面上操持自己的喪事，一片傷心頹喪；看他暗地裡和季芙卿卿我我，將季芙送出宮，改名換姓，讓最寵信的老臣收她做義女，然後商量婚期。
就這樣又過了幾日，有一天，萬全喜氣洋洋地來到祁景面前，遞上一封戰報，道，“恭喜皇上，邊關捷報頻傳，護國將軍將西蠻人趕出了祁連山外，不日將還。”
“朕看看。”祁景放下手中的御筆，臉上是難掩的喜悅，接過戰報，細看了起來。看過之後他眉眼都舒展開，道，“好！南宮果然從不會讓朕失望！”
萬全喜道，“恭喜換上，恭喜南宮將軍！”他了解皇上，這個心思深沉、善於做戲的人，很少有這麼喜怒形於色的時候，可見是真開心。他也替皇上，為這個好訊息開心。
“不用等南宮班師回朝，”祁景又拿起御筆，意興風發，“朕親自寫聖旨，擢南宮為驍騎大將軍，你親自送去。”
若說滿朝文武，皇上最寵信誰，那自然非南宮將軍莫屬。萬全笑著一行禮，“奴才遵旨。”
聽到“南宮”兩個字，姜檸忽然清醒過來。她不再茫然了。自己已經死亡，如果還將魂飛魄散，那在那之前，她也該再去看南宮棠一眼，最後一眼。
姜檸跟著萬全飄了幾天，來到邊關，南宮棠最近的駐軍處，肅縣。
南宮棠不在，肅縣守將接待了萬全，並告知南宮棠的去向，“那些蠻人雖與我們簽下和平之約，但西邊還有幾股殘兵在侵擾我朝百姓，南宮將軍帶兵去清繳了。”
萬全感嘆，“這種小事南宮將軍還親力親為，他當真是……不辭辛苦，為國為民。”
肅縣守將連連應聲，“南宮將軍實乃我等軍人之表率，令人拜服。”又道，“這幾日容妃娘娘大喪，我們素食三日，南宮將軍卻是忙得連飯都來不及吃，這還要帶兵打仗，著實辛苦……”
姜檸沒再聽他們說話，而是轉身飄向了山脈連綿的西邊。她不會累，也不害怕，不知飄了多久，終於看到了南宮棠的身影。
南宮棠站在一處山丘上，下屬的參將正和他彙報。他站得筆直，彷彿一棵勁松，身上的鎧甲沾著血跡，又映著冷月的光輝。
“將軍，殘兵已盡數被我等剿滅。”
南宮棠臉上沒有喜色，聲音冷淡，甚至透著倦意，“那便回去罷。”
姜檸看著他，有些傷心。他瘦了，臉上沾染著戰場的肅殺之氣，威嚴得很，幾乎讓人忘了，他其實只是一個眉眼清雋的年輕人。他還好幾天沒吃飯，這個傻子。
但好在，他要成為萬人敬仰、萬人之上的大將軍了。代表著無上榮耀的聖旨，正等著他。
南宮棠轉身下山，這時，一支冷箭忽然朝他射來，就在姜檸對面。姜檸大駭，高聲叫，“子……子正哥哥！”
但是，她的聲音，註定無人聽見。
南宮棠聽到利箭破風的聲音，只微微側頭，看了看利箭射來的方向，沒有動。他等現在很久了，故意站在高處，等於是個活靶子，就等著敵人來射。
死在戰場上，死得其所，也不辱沒南宮家的名聲。
“子正哥哥！”姜檸一直看著他，注意到了他的異常，急得衝到他前面，想要替他擋掉那一箭，可是沒有用。
她眼睜睜看著，那猝了毒的利箭，穿過她的“身體”，釘入南宮棠的胸膛，黑色的血流了出來，滴在春草漸綠的山頭……
“將軍！”所有的人驚動起來，爭相圍在南宮棠身側，還有的去尋那射箭的人。
若是有眼淚，姜檸早就急哭了。她擠在南宮棠身側，“跪”在地上，無助地看南宮棠嘴角流出更多黑色的血液。
她的子正哥哥那麼愛乾淨。她想要給他擦去，卻怎麼也碰不到他，“子正哥哥！”
南宮棠倒在地上，嘴角卻露出如釋重負的笑容。他看著天空，漫天繁星耀眼。西蠻人說，人死後會變成星星，若是真的，不知道哪一顆，會是她？
南宮棠伸出了手，想要去觸碰天上的星星。身旁的副將誤解了他，一把握住他的手，語無倫次，帶著哽咽，“將軍，你要撐住，我……我給你拔箭！軍醫馬上就來。我們不能沒有您……”
沒用的。他中的箭，猝了西蠻劇毒無比的蛇毒，救不活的。他也不想活。邊關已安，父親已死，連姜檸，也死了。他了無牽掛。
只是不知道，姜檸會不會在奈何橋邊等他。不，她不會等的吧，她應該怨他……
“我對不起她……我該死……”南宮棠喃喃道，眼神漸漸渙散。
沒有指名道姓，姜檸卻瞬間聽懂了他的意思，她看著南宮棠漸漸失去生機，終於掩面哭泣，卻流不出眼淚，“子正哥哥，我從來沒有真的怪過你啊！你這個傻子，為甚麼這麼傻……”
為甚麼她這一世會這樣，陰差陽錯，有人送她去死，有人為她而死，她甚麼也做不了，甚麼也挽回不了！
為甚麼啊！
如果這一切，都不發生，該多好！如果能重來一次，她一定不要再受人欺騙，一定不要讓子正哥哥死去，一定不要讓所有的悔恨、遺憾、錯過發生！！
如果能重來一次……
“貴人，快醒醒！”姜檸聽到聲音，迷濛地睜開了眼睛。