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清瀨灰二第一次見到那個少年是在一個月前的傍晚。
他承包了竹青莊的早晚兩餐, 因此每天傍晚都會出門去商店街採購食材，有時也會把竹青莊的狗狗尼拉帶上。尼拉是一隻很活潑的棕色小狗，看到誰都會黏上去, 有一種純粹的快樂和可愛。
在採購完畢後，清瀨灰二拎著一籃子食材向竹青莊走去, 心裡盤算著今天晚上要做的飯，又算了算收上來的房租夠不夠用——就是這麼幾分鐘走神的瞬間，挽在胳膊上的牽引繩一鬆，犬類掙脫了繩子，熱情的汪汪大叫，一瞬間就竄了出去。
“尼拉！”
清瀨灰二焦急的大喊, 生怕它跑到馬路中央。但小狗跑的義無反顧，沒往車流裡跑，倒是幾個瞬息就鑽進了道路旁邊繁密樹叢裡。
清瀨灰二撲過去撥開樹叢, 已經找不見尼拉的影子了, 只能從鐵欄杆中看到公園內的來往行人。它應該是從這裡鑽進了公園。
這座公園不算大，遊樂設施卻一應俱全，深受家住在附近的小孩子們的喜愛。
清瀨雖然相信尼拉不會無故傷害人, 但小狗有時候的熱情讓人難以招架，又沒有牽引繩, 很容易嚇到小孩子。他立刻朝前面的公園側門跑去, 但等他進了公園，一時也找不到小狗的影子。
思及尼拉喜歡和小孩子玩，他急忙往遊樂設施跑去。
離得近了, 就能聽到犬類興奮的汪汪大叫。尼拉正搖著尾巴, 圍著滑梯的滑道周圍轉來轉去。它當然沒有壞心, 但顫顫巍巍的站在滑梯頂上, 握著扶手不敢滑下去的小女孩卻害怕的要命。
“有大狗……”她已經積起一團淚花，不肯下去，“我害怕……媽媽，媽媽……”
滑梯在小孩子間非常受歡迎，要排很久才能玩一次。排隊的孩子在後面催促：“你在幹甚麼啊！還玩不玩了？”
小女孩大聲哭出來：“但是我害怕……我不玩、”打了個哭嗝，看得出她很想玩滑梯，“我不玩了，讓我下去……”
尼拉不知小女孩的抗拒。它晶亮的眼睛眨巴眨巴，不理解為甚麼漂亮可愛的人類幼崽不肯下來，是自己不夠熱情嗎？於是更加歡快的‘汪汪’起來。
小女孩被它的叫聲嚇得一抖一抖。她想要擠出排隊的人，但力氣小，半天都沒能出去，反而被推到滑梯口：“快下去啊！”
不知道誰在混亂中無意推了她一把，小女孩驚叫一聲，胡亂揮舞著雙手，想要抓住扶手，但身子卻不受控制的向後倒去！
清瀨灰二剛到就看到了這一幕：“危險！”
孩子們的家長在一旁三五成群的談笑，幾乎沒人注意到危險正在發生。等到他們聽到這聲大喝，發覺小女孩的姿勢不對，她已經頭朝下方，眼看就要撞到地面！
“啊！！！”
孩童刺耳的尖叫和成年人的尖叫響起。
說時遲那時快，在所有人都以為慘劇將在眼前上演時，一道黑影卻眨眼間出現在滑梯下方，伸手將掉下來的小女孩護在懷裡！
好快！
孩童的嚎哭在上空悠悠迴盪，大人們這才回過神，捂著狂蹦的小心臟跑了過去：“沒事吧？！有沒有傷到哪裡？”
“純子！”小女孩的媽媽也撲了過來，淚在看到女兒的時候就瞬間下來了，“有沒有哪裡痛？”
小女孩不肯說話，揪著救下她的人的衣服，哭的傷心又害怕，也不要媽媽抱。那人先是仔細哄著小女孩，在檢查完後發覺她沒有受傷，把她抱了起來，帶到旁邊的長凳附近，對著小女孩的媽媽說，“她沒受傷。”
隨後，低頭看了看她的表情，“害怕甚麼？”
小女孩上氣不接下氣地小聲哽咽：“大、大狗……”
尼拉被擠出人群，卻還是精神的叫著。清瀨連忙跑過去把尼拉重新栓了起來，把還想往小女孩身上撲的狗狗拉緊：“聽話！尼拉！”
他和接住小女孩的人短暫的對視，後者只是掃了一眼，便又低下頭，站直身子，露出的臉年輕的驚人——他也只是個少年人。
“沒關係，狗狗被栓起來了。”他低聲安慰小女孩，有些笨拙，“不要害怕，純子，你安全了。”
他安靜的讓小女孩在自己的懷裡哭了一會，等她的情緒平穩下來，才小聲問：“要不要媽媽抱？”
純子的母親剛剛焦急的在旁邊團團轉，此時忍著眼淚，伸出了雙臂，同樣用一種怕驚嚇到蝴蝶般的音量說：“純子，到媽媽這裡來，好不好？”
純子在母親擔憂的目光裡終於鬆開了一直扯著少年衣襟的小手，抽泣著來到母親的懷裡。
純子的母親抱著女兒連連道謝：“謝謝您，謝謝您！如果不是您，純子可能就受傷了……”話說到最後哽咽無比。
少年比她高半個頭，五官深邃，表情平靜。他擺擺手，“沒關係，沒受傷就好。”
純子的聲音還帶著點哭腔，跟在母親後面，乖巧地對他道謝：“謝謝大哥哥救了純子，大哥哥好帥呀！”到底是小孩子，大哭一場後情緒也走的快。
少年表情空白了一瞬，看上去並不擅長這種直球，有點結巴的回答：“純子也很可愛。”
隨後他頓了頓，出乎意料的向清瀨看過來，“那個牽著狗狗的大哥哥好像也想向你道歉。”
清瀨灰二愣了愣，又拉了拉尼拉的牽引繩。小女孩遇到的危險最大的原因是因為尼拉的犬吠——即使小狗沒有惡意。但這讓他非常愧疚，又怕自己牽著尼拉，再次嚇到小女孩，所以在沒有貿然上前。小狗似乎敏銳的察覺到剛剛自己做錯了事，也不再叫喊，有些沮喪的垂著尾巴，發出輕聲的嗚咽。
即使這樣，尼拉在害怕狗狗的純子眼裡也非常恐怖。她下意識顫抖了顫抖，抱著母親的脖子，怯生生地說：“可是他牽了狗狗……”
“哥哥幫你把狗狗看住，不讓它過來，好不好？”
純子看著眼前帥氣的大哥哥軟著眉眼溫聲說話，在他帥氣溫和的笑容中暈暈乎乎，再加上剛剛被大哥哥救下，對他的信任更是爆表，於是猶豫著答應下來：“那你、那你一定要看好狗狗哦？”她認真的說。
少年伸出了小指。
“我和你約定，一定看好狗狗。”
小女孩細軟的小指和少年骨節分明的小指勾住，稍微晃動兩下，“說謊的人要吞千根針。”她說。
少年便也跟著說：“說謊的人要吞千根針。”
在做完儀式後，少年抱歉地對純子的母親說：“不好意思，我自作主張了。”
純子的母親搖搖頭：“我也有錯，沒有一直看著純子……”她看向清瀨，“所以應該讓純子這孩子來決定要不要原諒。”
少年沉默片刻：“……您是個很好的母親。”
說完這句話後，他不再停留，朝清瀨灰二走來。清瀨剛剛在旁邊聽到了幾人的對話，此時將繩子遞給他，又將自己拎著的籃子放在對方腳邊：“謝謝。”他真誠地道謝，又拜託對方幫忙看一下東西，便朝小女孩那邊走去。
尼拉在被少年接過牽引繩後就乖巧的蹲在他身邊，乖巧的黑眼珠盯著主人的背影。
“非常抱歉！”
清瀨灰二鄭重其事的鞠躬，“沒有拴好尼拉，讓它嚇到了你，真的非常對不起！”
純子看到這個牽著可怕狗狗的大哥哥：清瀨有一張清秀而柔和的臉，此時眉頭微微耷拉，表情愧疚，讓本來有些害怕的她一下子心軟起來——和黑衣服的哥哥一樣帥。
純子偷偷在心裡想到，又悄悄的抹掉了淚水，露出甜美的笑容：“沒關係……那、那哥哥你下次要拴好它……”但對犬類的恐懼到底沒那麼容易消除，她又沒忍住抽了抽鼻子。
清瀨灰二直起腰，認真的說：“要不要和哥哥也約定？”他學著剛剛兩個人的樣子伸出小指。
“可以嗎？”
“可以呀。”
純子伸出手指，“那，約定了。”
清瀨灰二又衝可愛的小姑娘笑了笑，轉而對抱著她的純子媽媽鄭重的說：“非常抱歉。要不您看需不需要帶純子去醫院檢查一下？”
純子媽媽衝他搖了搖頭，溫柔道：“如果不舒服，純子可不會這麼乖的被我抱著。”她笑了一下，“請不要在意，純子已經原諒你了。”
這對母女很快向他們告別，走出了公園。清瀨灰二接過牽著尼拉的繩子：小狗有些沒精打采的哼唧了兩聲，乖乖的趴在地上。
“我叫清瀨灰二。”他說，“謝謝你能救下那個小姑娘。”
離得近了，清瀨才發現這少年的模樣比他想象的更加年輕，眉宇間滿是內斂的張揚鋒利。
“九重鷹。”他禮貌的朝清瀨點頭，又說，“沒關係，我正巧趕上了。更何況我也不能看著一個小女孩摔下去。”
他一這麼說，清瀨灰二就想起剛剛少年那恐怖的爆發力。他眼睛下垂，看見九重腳上穿著的是一雙深紅的跑鞋。
“你是附近的住戶嗎？”
“不是，我來這邊鍛鍊，順便來找祖父的。他在寬正大當授課教授。”他回答。
“鍛鍊？”比起後面那句，清瀨更在意前面的那個詞，“是長跑？”他猜測。
九重鷹有些驚訝：“是的。很容易就能看出來嗎？”
清瀨搖搖頭：“只是因為我正好也是練長跑的。對了，你多大了？”說到自己感興趣的話題，清瀨灰二就更顯熱情。不過他好歹還記得此時在公共場所的不便，不然他早就要伸手去摸摸對方小腿上的肌肉。
九重鷹察覺到他眼神都詭異，警惕的往後退了退：“……我是國中一年級……”
“啊，那我就是你的前輩了。”清瀨灰二彷彿沒發覺他的抗拒，“對了，我也是寬正大學的學生。你練長跑多久了？”
“……我不是專業長跑。”九重鷹往後退了幾步，謹慎地說，“主要是透過長跑鍛鍊耐力。”
“這樣嗎？但看你樣子，應該也是練體育的吧？”
這句話剛一出口，清瀨灰二就察覺少年的表情徒然冷淡下來。他眉宇間的鋒利上浮，冽地彷彿能割傷人。自己說錯話了？他剛想道歉，就見九重鷹維持著冷冷的表情：“抱歉，我先失陪了。”
話音剛落，便頭也不回的走出了公園。
在那天之後，清瀨灰二曾經打聽過寬正大學有沒有一位姓‘九重’的教授。他確實找到了這位教授：對方是政治學的授課講師，似乎也確實有個孫子。只是清瀨這段時間一直在忙於準備箱根驛傳的事，得到訊息後沒多久，就忙的將這件事拋到了腦後。
但沒過多久，他就再次見到了九重。
竹青莊的眾人已經連續晨跑了一個多月，清瀨灰二在晨跑中，一般是跟在最後面的王子身後來督促對方。那天也是一樣的場景。他大聲鼓勵著王子，時不時的用王子最寶貝的漫畫威脅他不要停下。
身旁有時也會有路人向他們倆投來怪異的目光，畢竟王子的跑姿真的非常變扭，活像是一隻喪屍正在匍匐前進——這話當然不能告訴王子。
在轉彎的時候，王子一個踉蹌，差點和迎面而來的人撞上——所幸對方的下盤非常穩，在撞上前就避開了他們，還扶了一把王子。清瀨灰二剛一抬頭，“抱歉……”
他難得卡住了，對面的人也沒想到遇到了面熟的人，默默的回看過來。
微紅的臉頰，落下的汗，還有熟悉的眉峰和冷淡的神情，正是那日遇見的少年。
清瀨灰二隻是怔了片刻：“你是來這邊晨跑的？”
九重鷹嗯了一聲。他猶豫幾秒，像是回憶起上次的尷尬，最後還是道別：“失禮了。”
隨後第二次、第三次、第四次……清瀨灰二跟著王子跑步，一共和同樣晨練的九重相遇了七次。到最後，九重也得知了他們要從零開始挑戰箱根驛傳的事。
——“然後呢？”
清瀨灰二停止講述，爽朗地笑了起來：“然後？然後我們該讓他們倆停下來了——”
剛剛他被雙胞胎纏的無奈，只能將自己和九重相遇的始末挑挑揀揀說了一些。此時眼看藏原走和九重鷹已經繞著多摩川河岸跑了兩圈還有繼續的勢頭，清瀨灰二覺得也是時候讓兩個跑上頭的笨蛋停下。
城太和城次聽故事聽了一半，不滿的大叫：“甚麼嘛！灰二哥好過分！”
內斂派的神童和穆薩在後面感慨：“嗯，不知道九重小哥會怎麼想我們啊——放在以前，我也覺得這是痴人說夢。”
而老油條派——尼古和阿雪，無語吐槽：“灰二，你這更像是哄笨蛋所以編出來的故事吧……”
清瀨灰二不承認也不否認：“嘛，誰知道呢？”他笑了一下，舉起手揮動兩下，大喊著較勁的兩個人的名字，“阿走！九重！”