傍晚, 楊攸回到郡主府，在外書房換了衣服, 楊夫人便親自拎著食盒進了門, 她不由笑了，“您又親自下廚了？”
“曉得你今日會趕早回來，便做了幾道你愛吃的菜。”楊夫人笑著, 親自擺飯。
“一塊兒吃吧？”
“好啊。”楊夫人道，“你弟弟蹴鞠正在興頭上, 剛剛扒了幾口飯就又去玩兒了，說不能耽誤做功課的時間, 吃飯卻可以快些。”
楊攸失笑，“這小子。瞧著倒不是玩物喪志的胚子, 他這也算勞逸結合。”
“我曉得。”楊夫人遞給女兒筷子，在她對面坐下, 吃了兩口菜, 又道，“你給他請的先生也是這麼說，你們一個個兒的, 都認定我是那隻認死道理的，我難道還會讓小兒子變成書呆子？”
“我們是瞧著您對弟弟的功課看得重, 他要是貪玩兒，您興許會擔心，可不就要多嘴囉嗦了。”
“孩子就是孩子，失了天性便不好了，我清楚著呢, 你們只管把心放下。”楊夫人笑道, “今日兩位夫人過來串門, 話趕話的，說起了教子之道，我獲益匪淺。”
楊攸展顏一笑，“是這個理。今兒是誰來串門了？”
“首輔張夫人和喬夫人。”楊夫人道，“耳根子終於清淨了，她們二位心情都不錯，過兩日，張府設宴，我們這些聽不慣刻薄話的人，都過去聚聚。”
“好事啊。”楊攸取過長長的佈菜筷子，給母親夾了幾筷子菜到碗裡，“太后娘娘也算是給我們出了口惡氣，不然真是憋悶，跟那等人理論，她們比我還有理，叫個甚麼事兒啊？”
“還說呢，”楊夫人笑起來，“你是與人理論，弄得人下不來臺，林郡主比你脾氣還大，前日有人到她府裡串門，說了些月兒姑娘的壞話，她直接把人攆走了。”
“是嗎？”楊攸哈哈地笑，“那個活寶，跟我倒沒提這一茬。”
“瞧著柔柔弱弱一女孩子，脾氣那麼大。”
“掌管內務府，可是二品大員。”楊攸笑道，“要是善茬，怎麼能擔得起那樣的重任？”
楊夫人卻道：“我閨女品級雖然沒她高，卻是守衛皇城保護太后、皇上的人。官員不能按品級相較的，又跟她是同品級的郡主，不用比那些，太后讓你在哪兒，你就在哪兒。”
楊攸大笑，知道母親的心境是真的恢復如常了，心裡又是歡喜又是慶幸。
“跟林郡主私交不錯？”楊夫人問道。
“是啊，性子招人喜歡，能喝幾杯，又特別愛吃水果，莊子上送來的瓜果要是有品相好的，您記得分她點兒。”
“我知道了。說起來，你和林郡主總歇在宮裡，太后娘娘也沒忘了我們，總派宮人送水果食材補品過來。”楊夫人由衷地感激，“以前覺著，太后娘娘面冷心熱，刀子嘴豆腐心，現在瞧著，倒也是性子特別體貼的，要是裴夫人……唉——”
“是啊，但凡裴夫人有點兒樣子，現在過得必然是最舒心的一個。”楊攸也有些感慨。
楊夫人岔開話題，“今兒喬夫人倒是跟我們說了點兒倚紅樓案背後的事。喬閣老是刑部尚書，正緊鑼密鼓地查案，她不會問甚麼，但對一些傳聞很是留心，聽到了便會讓僕人查探真假。”
楊攸問：“喬夫人知道了一些隱情？”
“嗯。”楊夫人點了點頭，“月兒姑娘身邊有兩個小丫鬟，也是官妓，十二三的年紀，樣貌很是出挑。月兒姑娘對她們很照顧，名為丫鬟，實則如姐妹一般，教她們詩書禮儀，算術繡藝——都是大家閨秀嫁人後一生受用不盡的。
“一琢磨便想得到，月兒姑娘要為兩個女孩子另謀出路。在她們兩個之前，便有被善心人贖身離開倚紅樓的女子，不止一兩個，那些善心人，要麼是年老孀居無兒無女的，要麼是仗義疏財的女商賈，總歸都是再踏實可靠不過的人家。
“可就在案發前，那兩個女孩子裡的一個不見了，月兒姑娘又是報官又是派倚紅樓的手下去尋——人明顯是被人擄走了。順天府倒沒敷衍，在查了，卻是剛著手便發生了那件大案。
“喬夫人說了，千真萬確，她已經知會了喬閣老。”
楊攸著實沒想到，和母親閒話家常而已，卻得知了這樣緊要的訊息。雖然知曉，卻不會及時告知裴行昭，那是喬景和、許徹的差事，又是案件的一角而已，她沒必要瞎摻和。
同一時刻的裴行昭和林策，在宮裡琢磨充實國庫的路子。
這是裴行昭起碼三五年內要一直上心的頭等大事。
有馬伯遠提出興國利民的珠玉在前，其他封疆大吏必然想效法為之，在新帝執政之初，力求做出一番政績，若能得到皇帝、太后或首輔次輔的嘉許，起碼能保三五年的好運道。
這是人之常情，但有些人會腳踏實地，能力不濟，沒有相應的天時地利，便會死心，從別處下手；而有些人無計可施之後則會劍走偏鋒，譬如欺上瞞下，加重轄區百姓的賦稅，把多上繳的稅銀另立名目，變成一己的功勞。
凡事的解決之道，無非解決根本，釜底抽薪。國庫迅速充實起來，朝廷不差錢了，戶部腰板兒直、底氣足了，官員能感覺得到，也就不會一門心思地在錢這個字兒上打主意了。
要知道，官員一打歪主意，便會害得很多百姓忙碌整年卻無所獲，要麼就是鄉紳商賈遭殃。
因著可能有人盜皇陵、倚紅樓命案都與太宗皇帝相關，裴行昭琢磨甚麼事情的時候，都會往他頭上聯想。
今日她琢磨的是，皇室宗親平白享受的令人咋舌的賞賜用度，正是太宗立下的規矩。
他的宗旨不過是想證明，他即便已成為天子，也不是忘本的人，只要是他老蕭家的人，只要在五服之內，就由天下人供養。
實打實的一人得道雞犬升天的情形，只是，那人是不是人要兩說罷了。
在裴行昭看，那不過是自卑到變態的一個糟老頭子而已。
也不知他哪兒來的臉，真以為天下是皇家的。要照他的章程來，不出三五十年，半壁江山的進項，都要用來養活他蕭家五服之內的人。
幸好武帝登基之後，第一個重要的舉措就不輕不重地給了他那死爹一巴掌：朝廷供養的皇室中人，只限於他們父子所在的家族嫡系至親，其餘人等各自為安，所得賜田用度一概收回，日後若以皇親國戚之名作威作福，嚴懲不貸。
據說當時的戶部尚書立馬就給武帝跪了，痛哭流涕——感動的。
昔年的武帝只能做到那地步，其實他有隱憂，在武帝實錄中有記載，他曾嘆著氣說過，即便只是供養這些嫡系至親，過百十來年，人數便也令人咋舌，朝廷供養他們所花費的，亦是為數甚巨。
可他畢竟是太宗的兒子，打臉要適度，不能把事情做絕。
在他之後又有了十幾位皇帝，便出現了他曾想見到的情形。
如果裴行昭還是官員，早已適度地在官場、士林、民間散播出剖析這些的風聲，使得人們的憤怒燃燒到一定的程度，逼著上位者效法武帝，改變所謂的祖制。
可惜的是，她已身在皇室，不能那麼做，也不會讓袍澤故交趟這樣的渾水。
她得自己做，還得乾脆利落。
裴行昭一面與林策說著這些，腦筋也一刻不停地轉著，說到末尾，忽地雙眼一亮，“眼下不可能收回宗親手裡過多的賜田，他們已經覺得自己從豪富變成鄉紳了，那麼，不如讓他們一年一年地出血——交稅，起先得適度，要是跟百姓一樣，他們又得發瘋，先折半，以後再陸續找轍增加。在他們來看，這樣總比朝廷繼續摳磚縫，讓他們交出家當要好吧？”
這是直接一刀與鈍刀子的區別，就如朝廷要你交出一萬兩，你可以立馬交出，也可以一年一年地還，只是，這一年一年地還是沒有期限的，只要大周還在，只要你有子子孫孫，就要每年交稅。
這種賬，楚王、燕王那種人一眼就能看到底，旁的人卻會鬆一口氣——兒孫自有兒孫福，人家會這麼想，而不會仔細斟酌小太后的居心。
林策想通了這些，忍俊不禁，“這法子好，再好不過了！只是，宗親會看著皇室中人如何行事，皇上就不消說了，私產就是私產，誰也不敢過問，但是您和慈寧宮、坤寧宮——”
裴行昭笑道：“這好說，明兒我跟那二位分頭說說，一個信佛，估摸著正愁沒有挽回顏面的路子呢，一個本就淡泊，家底薄，都是做做樣子表表態就成，她們那兩份兒，我幫著出了。”
“這樣不好吧？又不是一年兩年的事兒。”林策不大讚同，“您再衣食無憂，也架不住長期倒貼啊。”
“我仔細算了算，這事兒要是成了，國庫每年就能增加近百萬兩，百萬兩是個甚麼數目？目前最貧瘠的三個省份，一年最低只能上繳三萬兩稅銀，高一點的是五萬兩，再高也不過七萬餘兩。
“邵陽，一個省啊，一年只能交那麼點兒稅，可見百姓苦到了甚麼地步，而我和慈寧宮、壽康宮就算只交三分稅，加起來也有三四萬兩——這還是我們走明面兒上的賬交稅，誰又沒私庫？我自己，怎麼說呢？已在皇室，該拿的就絕不手軟，不拿反而是矯情，我也的確有不少我要養著、護著的人。”
太皇太后歷經三朝，三位帝王都要給予賞賜或孝敬，明產私產不知多少，裴行昭歷經兩朝，先帝目光長遠，必然會為了避免小媳婦兒為錢發愁撥出不少私產——這二位都是非常非常富裕的，最窮的是皇后，但先帝殯天前也給了準皇后諸多賞賜，田產便是比較重要的一項。
心念數轉，再仔細斟酌裴行昭推心置腹的話，林策的神色鄭重起來，“您說的是，我會全然盡到我那一份力。”
的確，她到目前也算是初來乍到的，那又如何？她爹可是兩廣總督，傷病最重時疑心命不久矣誠心誠意請辭都不能如願的人，“兩廣一日不能無林愛卿”是先帝說過兩次的話，小太后亦是全然贊同的。所以，即便是此事鬧起來，她請她爹上一本，全然支援太后，便是分量十足。
裴行昭對她舉杯。
兩女子飲盡杯中酒。
“看你剛才那小眼神兒，一定是想到你爹了。”裴行昭一面斟酒一面笑道，“你這閨女倒是做得硬氣，氣人的事兒一樣不少幹，求人的事兒樣樣落不下你爹。”
林策哈哈地笑起來，拿過一個核桃，因著笑得手軟捏不開，拋給裴行昭。
裴行昭閒著的手抬起，接住，咔吧一聲捏開來，又拋回去。
“您啊，真是把人的心思看得明明白白的。”林策一面掰開核桃取果肉，一面慢言慢語地道，“我最早挺恨我爹的，是真恨，因為我娘病重到撒手人寰，心心念唸的就是他，他卻在任上不肯回家看看結髮之妻。
“我娘走後，他又被奪情。反正，我娘到入土為安時，他都沒看一眼。那年我十歲。
“我就認定了，他是心裡只有功名前程的人，甚麼情分在他那兒都是可以背叛的。
“孝期沒過，我就被接到了他任上，該學甚麼還繼續學，他還是忙他的。
“及笄之後，他重情、一直緬懷亡妻不納妾的名聲越傳越盛，我聽著特別反感，認定是他派人手散播的訊息，於是就逛戲園子、捧戲子，賣唱的長得好的也收到身邊……總之就開始跟他對著幹了。”
裴行昭點了點頭，“然後，你爹肯定氣得跳腳了吧？”
“是啊，”林策扯一扯嘴角，“讓我在他書房院跪了好幾個時辰，忙完公務問我，到底為何不學好。我就說了對他的怨恨，說雖然是女子，也不想做只貪圖功名的偽君子。
“然後……他就讓我做他的跟班、幕僚，再到二把手。
“唉——我也知道他的苦了，不恨了，但是，這憐香惜玉、愛美之心還是改不了啊，就還是我行我素，他現在也沒轍了。”語畢，她很犯愁地瞧著裴行昭。
裴行昭失笑，“父愛如山，你覺著怎麼樣好，便怎麼樣過，你爹也不好跟你直說罷了。這又哪兒是能直說的事兒？”
“真的？”
“廢話。要不是這麼想的，以你爹那個脾氣，早就把你家法處置送到廟裡做尼姑了——那小老爺子的脾氣暴得很，我沒見過，卻沒少聽袍澤和先帝說。但他也清醒，有耳目聰明的文人的一面，在他看，你至多是如所謂風流多情的男子一般，無可指摘。”
林策先是笑，又扁了扁嘴，撐著頭，“這話說的……我要是這時候才對他好，會不會太晚了？”
“不晚，哪怕只幾天，恐怕他就已知足。”
林策無言，對裴行昭舉了舉杯，一口喝盡杯中酒。
“沒事兒也看看你家小老爺子的文章，我都記下了好幾篇，不為這個，我才不讓你進京呢。”裴行昭故意危言聳聽。
“知道啦。”林策橫了她一眼，先一步起身，為彼此斟酒。
兩女子喝到丑時才盡興，各自歇下。
裴行昭有個毛病，越是睡得晚，早間越是醒得早。
醒來後難受得緊，是那種說不出哪兒難受，感覺全身都不舒坦的情形。
這種情形並不少見，近來尤其頻繁。而且這還算好的。
她哪一樣傷病拎出來，醫者都會告誡要靜心，忌動怒。
但她這攝政皇太后的差事，本就要時時耳聞目睹各種不公之事。
所以，醫囑聽聽就算了，那是她沒可能做到的。
她坐起來，緩了緩，隨後洗漱更衣。
坐在桌前用早膳的時候，阿蠻走進來，面色有些異樣，卻儘量神色如常地行禮，侍立在一旁。
裴行昭凝了她一眼，喝了一口雙米粥，問道：“出甚麼事兒了？”
阿蠻道：“沒甚麼急事，您先用膳。”
“你先說也一樣，實在噁心的，也報不到你跟前兒。”
阿蠻沒詞兒了，只好照實道：“顏大統領派出了精銳人手，千防萬防，可盜墓賊還是找到了機會——他們顯然是早就找到了除了斷龍石之外的皇陵入口，就在昨夜，點燃早已埋下的炸藥，炸開了入口，進到皇陵。”
“是麼？”裴行昭眸子雪亮，“有沒有圍困起來？”
“有，有的。”阿蠻忙道，“顏大統領早跟英國公打招呼了，英國公調遣多路精銳軍兵，趨近皇陵，看到訊號便火速趕去了。”
“那你還有甚麼好苦著臉的？”裴行昭看了阿蠻一眼。
阿蠻不解，“這不管怎麼說，也是皇陵又一次被入侵了，對誰的影響都不好啊。”
裴行昭卻是笑得雲淡風輕，“錯了，這陣仗還是不夠大，我得幫盜墓賊一把。不然，我怎麼能去那座地宮瞧瞧？”
作者有話說：