晉陽冷聲道：“她說您不及首輔也罷了, 那是見仁見智的事兒。可那崔淳風算甚麼？已然淪為階下囚，必死無疑的貪官, 竟也拿來與您比較。”
付雲橋翻來覆去地看著箋紙, 看著那上面鐵畫銀鉤的字。
晉陽起身去取來一壺酒，兩個銀盃，斟滿了酒, 遞給他一杯，“先生, 現在我們不論做甚麼，裴行昭都會聯想到最壞的居心, 已然如此，又何須再有任何顧忌？”
付雲橋執杯在手, 情緒已平靜無瀾，輕輕一笑, “好一招激將法。”
晉陽面色一僵, 有點兒不好意思地道：“甚麼都瞞不過您。”
“我說的不是你，是裴行昭。”
“……？”晉陽只能用眼神表達心緒。
“激將法。”付雲橋重複道，“先用到你身上, 再透過你用到我身上。”
“她就算詭計多端，又如何能想到這些？”晉陽牴觸任何人對裴行昭的褒獎之詞。
“要你聽到或者看到, 便是否定我幫你籌謀的所有事，也便是否定你，你自然會意難平。”付雲橋喝了一口酒，“她若不是要對我用激將法，又何須親筆書寫, 要你交給我？”
晉陽啞聲。區區小事, 也有著彎彎繞, 是她不曾深想過的。
付雲橋卻是話鋒一轉，“不過，你方才說的很有道理。既然我們不論做甚麼，都離不了下作卑鄙的居心，那就真的甚麼都不用在乎了。如今，只剩下了兩招，破釜沉舟，棄車保帥。”
晉陽的眼睛煥發出灼人的光彩，“這話怎麼說？”
“原本擔心路上耽擱，不能如約前來，而事態又已到最壞的地步，已寫了信件給你。”付雲橋從袖中取出一封信，“你看看是否可行，若可行，明日便安排下去。”
在橫樑上的韓琳急得撓牆的心都有了。她不能確定付雲橋是提防之心太重，還是真的湊巧提前寫好了書信，可以確定的是自己沒辦法看到信件。而更讓她上火的是，晉陽看過之後，便取下宮燈的燈罩，把信件燒了。
“棄車保帥那一招就算了，我斷不會用的。”晉陽態度堅定，“破釜沉舟倒是完全可行，容我斟酌好一應枝節，便安排下去。”
付雲橋與她碰了碰杯，一飲而盡，又叮囑道：“你名下的居處，哪裡都不安全了，往下吩咐的時候，一概即時書寫，即時交給親信，不要多言多語，以防隔牆有耳。”
晉陽稱是。
付雲橋岔開話題，問起近來諸事的詳情。
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清晨，韓琳回到壽康宮，把天亮前的見聞翔實地複述給裴行昭，末了道：“那廝戒心太重，緊要的都沒說過明白話，難不成他也是身懷絕技的，察覺到有人盯梢？”
裴行昭倒是不意外，“做了多少年的賊，自然要比任何人都謹慎，眼下晉陽已自身難保，他又是剛到那裡，少不得千防萬防。”又寬慰韓琳，“不用上火，被那種人誤打誤撞地防住再正常不過。”
韓琳心裡好過了不少，“那接下來怎麼辦？由著他們出么蛾子？”
“你來的時候，晉陽歇下了？”
“嗯！天矇矇亮的時候，她才說完近來的事，又多喝了幾杯酒，熬不住了，回了內宅歇息。”
裴行昭一笑，“那就好說了。把李江海和阿蠻、阿嫵喚來，他們這就去晉陽那裡傳懿旨，讓她從速進宮來，哀家有要事找她商議。”
韓琳目光流轉，有點兒啼笑皆非的，“好簡單的招數啊。”就算只是比付雲橋提過的激將法，眼下的法子都過於簡單粗暴。
“管它簡單還是複雜，奏效就行。難不成我還真看著他們狗急跳牆殃及無辜？”
“也對。付雲橋那邊，我喊別的兄弟接手盯著了，絕對跑不了他。我這就去傳話。”
裴行昭笑著頷首。
沒出一個時辰，晉陽被帶進宮裡。她正睡著，裴行昭的三個親信跑去傳懿旨，她推說生病怕過了病氣給太后，拒絕進宮，三個人竟直接吩咐隨行的宮女把她架上了備好的馬車，僕人剛要動，就被李江海一句“誰敢抗旨”壓住了。
進到宮裡，她被安置到了閒置的宮室，服侍的宮人只有三名素未謀面的小太監，憑她如何發作，三個人都是木著一張臉。
她不知道的是，自己進宮這一節，被裴行昭和皇后改了說辭：長公主落水染了風寒，太后皇后擔心她別院的僕人照顧不周，特地將人接到宮裡，由太醫院兩位鄭太醫負責照料，每日請一次脈。又因是患的風寒，不宜探病。
而這一日皇后去請安的時候，還帶上了大皇子。
裴行昭以前當然也見過大皇子，此刻見了，下意識地望一眼自鳴鐘，“這會兒不是上課的時辰麼？”
“孫兒昱霖問皇祖母安！”大皇子蕭昱霖有模有樣地行禮請安。
裴行昭嘴角一抽。不管是孫兒還是皇祖母，都著實夠她喝一壺的。她對皇室的人便是有情分，也不過是相熟後生出的，類似友情，實在沒有對輩分該有的那份理所當然，便也不大能夠接受年紀輕輕多了一堆兒子兒媳孫兒孫女。
皇后一直留意著裴行昭，料定她會很彆扭，一看果然如此，忍著笑，對兒子道：“喚皇祖母太后就可以。”又以眼神詢問裴行昭。
裴行昭頷首。
大皇子抿嘴笑了笑，“是，兒臣記下了。”
裴行昭招手示意他到身邊，“今日怎麼得空過來？”
“今日跟先生請了一個時辰的假。”大皇子滿眼崇拜地望著裴行昭，“不瞞您說，昨日孫兒……昨日我偷偷溜去了御花園，看您和長公主比試才藝了，仰慕得緊，今日便求著母后帶我過來請安。”
“原來如此。”裴行昭笑著撫了撫他的肩臂，歉然道，“前些日子跟你母后提過，得了閒去看看你的文武功課，竟是一直沒騰出一半日的時間。”
“正事要緊，您不要掛懷。”大皇子口齒很是伶俐，“我會用功的，遇到文武師傅都有心無力的，就先記著，日後一併請教您。”
“好啊。”裴行昭道，“這一陣屬實忙碌，昱霖再等幾日，好麼？”
“好！”大皇子用力點頭，綻出燦爛的笑容，隨後也不再耽擱，“我去上課了，改日再來請安。”又轉身知會皇后，行禮。
裴行昭喚李江海送他出門。
皇后笑道：“天剛亮就跑去了坤寧宮，兒臣實在被他纏得招架不住了。”
“來也是應當的。”裴行昭一本正經地道，“也怪我，沒個祖母的樣子。”
皇后凝了她一眼，強忍著笑。
裴行昭倒先一步笑出來，皇后也便不再難為自己。
阿嫵、阿蠻、素馨幾個年輕的女官也笑起來。
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一早，燕王去找楚王說事，沒了閒雜人等，直言道：“晉陽給挪到宮裡去了，我估摸著是小太后又憋壞呢。”
楚王瞪了他一眼，“你這口沒遮攔的毛病，何時能改？”誰怕誰厲害著呢，他如今是明裡暗裡都敬著小太后，連善意的調侃都不敢有。
“話是我說的，又不關你甚麼事兒。”燕王不以為意地笑了笑，“我是話糙理不糙，你怎麼想的？”
“太后該是鐵了心廢了晉陽，今日此舉，該是為著將她拘起來，繼續新增她的罪行，而她沒有應對的餘地。”
燕王深以為然，“跟我想到一處去了，就算太后的目的不止於此，但這是最重要的。咱哥兒倆想想轍，加一把柴。”
“既然要廢掉晉陽，便要有人出面明言。”楚王一面斟酌一面道，“何必要等那些不逼急了不吭聲的官員有所行動？我們不妨從宗親下手。”
“對啊！”燕王一拍大腿，“晉陽昨兒不是才打了幾個宗親麼？我們就把那些對她心懷怨憤的糊塗鬼蒐羅起來，讓他們一起上表，向皇上力諫，廢了她攝政的權利，從重追究她的罪責！”
“好！”楚王一拍桌案，“就這麼辦！”
“走著！”
堂兄弟兩個闊步出門，共乘一輛馬車，去找昨日捱打的宗親。
二人辦事的效果立竿見影，傍晚，幾位鼻青臉腫、一瘸一拐的宗親結伴進宮，到了養心殿，先上了摺子，隨後一把鼻涕一把淚地控訴晉陽的暴行，連帶著又數落起她以往酒池肉林、曲水流觴等等奢靡鋪張行徑。
皇帝一面聽一面看他們的摺子，這叫一個心花怒放，心想，離滅了晉陽的日子總算不遠了。
也不能怪他總有這種暗戳戳的詛咒，他又不能去求小母后抽個空把晉陽宰了——怪掉價的，那就只能頻繁地許願。
聽幾個人哭訴完，皇帝留他們幾個一起用膳，席間把削減宗親用度的鍋徹底扣到晉陽頭上，又吩咐他們明日早朝時進宮，把所知所經歷的一切告知朝臣，容百官商討。
幾個人自是沒有不應的，靠賞賜衣食無憂的光景沒法子再有，也已不能不認頭，那麼，對那始作俑者落井下石、抒一抒惡氣也好。
翌日朝堂之上，正如皇帝、楚王、燕王所願，罷免長公主攝政大權一事，藉由宗親之口擺到檯面上。
茲事體大，沒有朝臣對此表態，如張閣老，要等長公主進一步的罪名落實後再著手此事，而宋閣老、裴顯之流要觀望著他行事。
是以，出聲的，聲討長公主奢靡無度、目中無人、縱僕行兇；默不作聲的，是反對或有意觀望。
但不可避免的，所有人都有了長公主大權可能被奪的意識，私下裡少不得權衡利弊。
至於宗親，早已打定主意，只要皇帝允許，他們便每日必到宮裡或朝堂上鬧一場，不把長公主鬧騰得吐血不算完。
裴行昭那邊，忙著批閱為著宴請耽擱下來的奏摺，自己看著批閱著，阿嫵或阿蠻在一旁誦讀一份，大多是批閱完兩份，便能直接批閱誦讀過的一份，速度快了三成之一。
把個李江海看得一愣一愣的，活了幾十歲，真沒見過這麼一心二用的路數，服侍茶點時便愈發謹慎，將聲音放到最輕微。對阿嫵、阿蠻兩位小姑奶奶，又添了一份敬重：文武雙全，全不輸最出色的幕僚，確然是太后的左膀右臂。
越兩日，張閣老遞交了福來客棧裡找到的證據，以長公主收受崔家達五十萬兩白銀之巨的罪名，為崔閣老一案畫上結案的句點同時，引發了朝堂又一輪的震動。
如何為晉陽定罪，皇帝著內閣與三法司議定，對於崔家一應人等，按律定罪：涉案人等，殺；涉案人血親，流放千里；未涉案者，返鄉務農。
身為此案核心的崔淳風，罪行滔天，然內憂外患時期政績斐然，功在社稷，是以，不以刑獄手段處置，賜鴆酒上路。
張閣老到獄中陪崔淳風用了最後一餐飯，二人把酒言歡。
是夜，崔淳風服下鴆酒。一代次輔就此消亡，享年四十二歲。
崔氏一案收尾時，在進行著的是羅家、裴榮父子一案。
付雲橋何時才能找到，曉得答案的如裴行昭不會說，別人則是說不準，那就不妨先斟酌著別的罪行論處，畢竟，另一個嫌犯要是一直找不到，總不能就讓他們一直佔著監牢的地兒。
慫恿裴行浩相繼算計陸雁臨、太后是其罪之一；誣告陸麒與楊楚成的黛薇、紅柳，有羅家數名人證可以證明的確是羅氏夫婦著意豢養，是罪之二。
僅憑這些，已是難逃死罪。
皇帝反覆徵詢過太后之後，準了刑部呈上來定罪的摺子。羅家與崔家的處置方式大同小異，只是不比崔家枝繁葉茂，被降罪的人沒那麼多罷了，而不同於崔家的一條是：羅氏一族再不可進京，不可入仕。
裴榮父子三人擇日斬首示眾，所在房頭的家眷流放。
羅家、裴榮父子還牽扯到了一個不容忽視的人：裴行浩。
這也是個最輕都得流放三千里的貨，不得不緝拿訊問。
饒是裴行昭、皇帝與首輔相加，也沒到權傾朝野、人人順從的地步，便有人請太后進一步摒除私情、主持公道。
裴行昭當下就同意了，說聽說胞弟偶然夜間出門，被仇家尋仇，好像已成了廢人，至今昏迷不醒，不為此，也不會一直縱著他留在裴府。為了正視聽，閣員、三法司首腦皆可到裴府看個分明。
提到的人浩浩蕩蕩去了裴府。
裴行浩已被抬回了以前常住的院落，昏迷不醒。
眾人細看了他被尋仇造成的傷勢，又細細詢問了近來為其診治的大夫，都是好一陣說不出話來。
一個活死人罷了，處置了倒是提前給了他解脫，那還不如讓他留著那口氣煎熬著。看太后不順眼的想著，就這麼膈應著她吧；與太后一條心的則想，這混帳再也不能再作妖了，太后可心安了。
隨後，他們給了皇帝一致的說法：老天爺已經重罰了裴行浩，不需朝廷論罪，對外的交代，大可強調世事有輪迴、善惡終有報。
皇帝挺討厭這件事的，硬著頭皮去向自己的小母后請示該怎麼辦。
裴行昭說大臣們說的再正確不過，照辦。
皇帝想著她這是不得不大義滅親，又擔心她上火，便又送了一堆藥材補品，然後才和張閣老商量著擬了旨意，明發下去。
壽康宮主僕幾個又暗暗笑了一場。
這些事落定後，裴行昭終於答允了姚太傅的再三請求，這日，命他辰正進宮一見。
比之上次，姚太傅已瘦得不成樣子，身形幾乎時時刻刻都在發抖，無法控制。他是坐在椅子上，被兩名錦衣衛抬進書房的。
明亮的光線下，裴行昭端詳著姚太傅，揚眉淺笑。
姚太傅已經徹底老實了，用沙啞無力的語聲說道：“罪臣失儀，無法行禮請安，請太后娘娘恕罪。”
“無妨。”裴行昭和聲道，“哀家今日見你，不是為著聽你說甚麼，而是要跟你說清楚一些事。”
姚太傅吃力地欠一欠身，“罪臣洗耳恭聽。”
裴行昭道：“你幼子、兩個外甥，的確死於哀家之手，可你並不知曉他們全部的罪行。
“他們三個是綁在一塊兒的，沙場上下都要湊在一起，哀家體諒，一直遷就。
“三人真正的罪行是枉顧哀家的部署，貪功冒進，以至一千精兵只留下十三人，甚至害得很多弟兄的屍身都無法尋回。已是死罪。
“十三個人護著他們逃到了一個小鎮上，他們說甚麼要在死之前逍遙快活一場，喝了些酒，便去擾民，強佔民女。
“十三個人看不下去，撇下他們回到軍中報信。
“找到他們時，已有六名民女被他們糟蹋，兩名不堪受辱自盡。
“這便是哀家軍法處置他們的原委。信與不信在你，但哀家該說的得說清楚。
“當時給了他們不使姚家蒙羞的罪名，是先帝的意思，因為你長子正在苦守城池禦敵。
“先帝說要給你與長子一份體面，若是姚家長子不但不相信反而心生怨懟，保不齊便會兵敗甚至投靠敵軍。對此事，先帝特地寫了封信給你長子。
“先帝這種顧忌，哀家認同與否不重要，重要的是隻能照辦。
“後來你質問哀家，哀家剛說一兩句你便跳腳，大發雷霆，哀家只好等你能聽完的時候再說。
“如何都沒料到的是，這件事成了哀家帶給陸麒、楊楚成的一個隱患，你竟對他們下了那等毒手。”
姚太傅垂著頭，安安靜靜地聽完，良久才道：“來日到了地下，罪臣再以家法處置不孝子吧。”
“也是，只管到了地下再去問他們，哀家說的是真是假。”
姚太傅極遲緩地抬起頭來，那樣子，似是頸項不足以承受頭顱的重量，“罪臣只求一死，請太后娘娘隆恩，給罪臣定個死法、選個日子。”
裴行昭慢悠悠地把玩著白玉珠串，“行啊。你如今承受的痛苦，不輸於抽筋扒皮。那麼，哀家說過的話，便只剩了挫骨揚灰，便用個勉強是那麼回事的法子，橫豎你也熬不到挫骨的地步。
“很多府邸，一些院落的居室下都有密室，可用來藏美酒、炸藥。”
“是，罪臣明白。”
“三月初四。”
“是。”
裴行昭轉了話鋒：“但前提是，你做過甚麼，寫清楚，上摺子稟明皇上，曉瑜天下。如此，你自己做的孽，才能由你自己承擔，姚家子嗣守三年孝便罷了，有來日可期。”
“罪臣謝太后娘娘。”姚太傅不知是憋屈到了極點，還是念及子嗣傷心不捨所至，眼角沁出了淚，沉了沉，又哽咽道，“太后娘娘自是能夠洞察一切，迫害忠良的確是罪臣一人所為，姚家任何人都不曾在當時出一份力，甚至於，罪臣膝下子嗣都竭力反對，為此與罪臣到如今尚有心結。”
裴行昭不置可否，吩咐兩名錦衣衛，“送姚太傅回去，仍舊悉心照顧。”
錦衣衛領命，行禮後抬著姚太傅離開。
阿蠻喃喃道：“到了那一日，也不知道陸郡主、楊郡主能否趕至京城。”
兩女子交接軍務不順，一個與補缺的人就一些公務發生分歧，需得上峰核實後給結果；一個是補缺的人病倒在了趕去赴任的途中，只得等在原地。
“隨緣吧。”裴行昭轉頭望著窗外，目光悠遠，“橫豎她們也不喜歡殘忍行事。或許，到了如今，這已只是我一個人的事。”
“太后娘娘……”
裴行昭轉過頭來，目光清明，笑容舒朗，“不說這些了。韓琳還在每日盯著付雲橋？”
“是，她連韓楊都不放心，每日只讓韓楊接替兩個時辰。”阿嫵微笑，“兄妹兩個每日都報信，但是付雲橋只悶在密室整日下棋看書，沒有任何作為。”
“真是沉得住氣。要到甚麼時候，他才會用棄車保帥那一招？”
“您指的是，他去官府投案，保晉陽？”
“我是再也想不到別的。”裴行昭把珠串繞在指間，又鬆開，“且由著他，我們去看看晉陽。”
被困數日，晉陽早已成了籠中困獸的模樣，若非早知與裴行昭動手是死得最快的行徑，她早已撲上去將對方的臉撕成一條條。
裴行昭見晉陽坐在正殿的三圍羅漢床上，雙眼佈滿血絲，長髮都不曾綰髻，凌亂地鋪散著，一身華服皺皺巴巴，不由失笑，“我要你住在這裡而已，又沒叫你自苦至此。”
晉陽身形傾斜，一臂撐著羅漢床扶手，冷冷哼笑一聲，“真有本事，就把我困在這兒一輩子，讓我一輩子看不到外面的天。”
“這倒是不難。”裴行昭並不計較她的失禮，隨意選了把座椅坐下，“阿嫵，跟晉陽說說這一陣外面出了哪些事。”
阿嫵稱是，遂對晉陽娓娓道來，末了，沒忘了談及付雲橋近況。
晉陽扯了扯嘴角，“那又如何？要我贊你冷血如蛇大義滅親麼？宗親鬧歸鬧，我的罪可曾定下？我攝政的權柄可曾被奪？”
裴行昭很誠實地道：“你的罪不好定，三法司很是犯難，商討了數日，還沒遞上覆命的摺子。不過，無妨。”
“你是甚麼意思？”晉陽已經沒辦法有甚麼直覺了，也就做不出判斷，“你到底是來做甚麼的？”
裴行昭笑得雲淡風輕，“明明想大展拳腳，破釜沉舟，卻被我搶了先機，困到了宮裡，你也就無法安排任何事。你回想起來，會不會覺得我的法子過於簡單，堪稱拙劣？是不是不甘心得要命？”
“難為你這麼有自知之明。這隻讓我覺得，裴映惜也不過如此，連線招的氣魄也無。”
“激將法是我對你用的，斷不會讓你用到我身上。”裴行昭道，“雖是免了一場風波，可我真的很好奇，你們的破釜沉舟，到底是怎麼回事。另外好奇的便是，裴行浩曾經用性命擔保，他知曉足以助我扳倒你的秘辛，那其實是你對我設下的圈套吧？那麼，誘我入局的所謂秘辛，到底是用甚麼做引子？此時真不知該慶幸還是惋惜，我沒給裴行浩說出來的機會。”
“……”晉陽嘴角翕翕，到此刻才明白，為何自己那一個計劃平白變成了泡影，先前想過太多可能，獨獨沒想到，裴行昭根本不想聽。
枉她還曾猜測裴行昭身邊多了心思與常人迥異的謀士，卻不想是這樣。
或許，她從不曾瞭解裴行昭，就如她不瞭解她棋藝的深淺。
“對了，我是來做甚麼的？”裴行昭撓了撓下巴頦兒，“我來跟你商量個事兒，你自己寫一份悔過書，自請一道廢黜的詔書，服毒自盡，如何？”
晉陽生生被氣得大笑起來，“你……哈哈……白日做夢！”
“也是。”裴行昭笑眯眯的，笑得像只壞壞的貓咪，“有人給過我不少金玉良言，有一些正是對你的評價。他說你視人命為草芥，不把人當人。我這些日子，總是忍不住琢磨這些，便想著，你住在宮裡那些年，必然已經顯露恃強凌弱的苗頭，遣人查了查，很有收穫。”
晉陽側了臉，斜著眼瞧她。
裴行昭對阿嫵打個手勢。
阿嫵走出門去，片刻後折回來，跟在她身後的，是十名行動遲緩的宮人。
這十個人一起出現的情形很是嚇人：瘸了腿的，斷了手的，獨眼的，容顏俱損的……
他們分成左右兩行，站定後齊齊向裴行昭行禮磕頭。
裴行昭和聲道：“你們當初都曾受過長公主的照拂，如今正是報恩的時候。今日起，盡心服侍長公主。哀家只要你們做到兩點：長公主上表認罪之前，不給她自盡的機會；不留明傷。其他的一概不管，隨你們如何行事。記下了？”
宮人異口同聲：
“奴才謹記。”
“奴婢謹記。”
“如此便好。待這差事了了，各賞五百兩銀子，隨你們選榮養之處。哀家不會食言。”
十名宮人齊刷刷謝恩。
晉陽從驚駭震怒中回過神來，起身一步步走向裴行昭，切齒道：“何其歹毒，這是違背天理綱常！你會遭天譴下十八層地獄的！”
卻是恰好把自己送到阿嫵面前，阿嫵輕輕巧巧地封住她幾處穴位。
“歹毒，違背天理綱常，這不正是你做過的麼？”裴行昭徐徐起身，近距離地逼視著晉陽，“收攬了個下三濫的謀士，招攬了一群跳樑小醜，用了些最簡單拙劣的手段，亂我裴家，害我袍澤。
“若有神明，若蒼天有眼，你都不會成事。可笑更可恨的是，你得逞了。
“晉陽，你有多恨？多不甘？
“又可曾想過我的恨與不甘？你的真面目哪怕稍稍上得了檯面，我如今也不會一想起就要作嘔。我要是用稍微費點兒腦子的手段，都是自降身價。
“你說，你這樣的人，我不好好兒照顧你餘生，誰能容我？”
“你會遭報應的，你會遭報應的……”晉陽如魔怔了一般，反覆重複著同一句話。
“我等著，你死前也看著。”
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晉陽被困在宮中、任人折辱的訊息傳到她的別院第三日，付雲橋有所行動了。
他大大方方乘馬車離開別院，要去的地方是刑部大堂門前。
可沒想到的是，有人明目張膽地連他和馬車一起劫了。
他被帶進壽康宮，被安置在西配殿。如尋常等候發落的人一樣，他只有嘴巴能動，氣力卻不足以咬舌自盡。便是可以也辦不到，那名挾持他的勁裝少年就守在一旁。
等了一陣子，有一身玄衣的女子走進門來，身量纖纖，卻是如松之姿，容色傾國傾城，美得勾魂攝魄。
“裴太后。”付雲橋道。
裴行昭似是沒聽到，問韓楊：“檢查過了？”
“檢查過了，能自盡的東西已全部繳獲。”
裴行昭嗯了一聲，“你且去歇歇。”
韓楊閃身出門。
裴行昭就負手站在靠近門邊的位置，容顏一半在明亮的光影之中，一半在室內稍暗的光線之中。“見過我？”她問。
“昔日揚名天下的女軍侯，想見到也不難。”
“‘見到’？大大方方觀望是見，暗中窺視也是見。賤人慣用的招數，只能是後者。”
“沒想到，裴太后竟是出口成髒之人。”
“即便是最擅長罵街的人，罵上個把月的髒話加起來，也沒你做的事兒髒。”
“成大事者，不拘小節。”
“你倒是說說，成了甚麼大事？帶出了一個明明只有一瓶底卻認為自己是滿瓶水的長公主，亦或是昔年涉足青樓被先帝鄙棄逐出官場的壯舉？”
付雲橋不怒反笑，“太后不做時時與人打筆墨官司的言官，委實可惜了，好在日後也會常與言官打交道，不會浪費了這樣一張利嘴。”
“覺著別人嘴利，不外乎是被戳到了痛處。”裴行昭目光沉沉，“你怎麼能做出那種事？怎麼能往忠良身上潑好色強擄、濫殺無辜的髒水？”
付雲橋沉默，目光如鏡湖裡的水一般平靜無瀾。
“我對晉陽說過，要給她安排個有趣的死法，我應該是做到了，她氣得要發瘋，說我違背天理綱常。其實她不知道，比起你，她重用了多年的鼠輩，我實在是過於厚道了。”
鼠輩二字，引得付雲橋的目光起了些微波瀾。
“崔家的案子結了，你聽說了吧？案發的由頭是李福、吳尚儀，你知道吧？”裴行昭語氣越來越閒散，“他們是宮裡的人，到頭來，自然要由宮裡處置。在處置他們之前，我讓他們帶著肆意踐踏過別人的爪牙服侍你，藉此補過。你說，我對晉陽是不是特別好？”
付雲橋瞳孔驟然一縮。
裴行昭處於明光下的眉梢一抬，“鼠輩自有天收，全不需要我動手。怎樣？我是不是很聰明？”
如果目光有形，她早已化作碎片，可惜的是，任付雲橋目光再怎麼怨毒痛恨凌厲，也只有徒勞發狠的份兒。
裴行昭聲音淡淡的，“陸麒楊楚成身故後，陸家伯母、楊家伯父承受不住喪子之痛，先後病故。兩家被官兵困在宅邸期間，生生餓死了不少人。一條條人命，你們拿甚麼來還？
“李福、吳尚儀對付抵死不從的人，用的那些令人髮指的手段，沒傳揚到民間，但在刑部稍有門路就能探聽到，你也嚐嚐是何滋味。既然不是人，我就得把你那張皮扒下來。”
“古來名將難得善終，你若不是有這榮極之時，也難保身陷囹圄。”付雲橋竟很快地鎮定下來，唇角甚至噙了笑意，“有些人註定要成為棋子、棄子，你大周朝廷容不下我的過失，我便恣意行事，做盡誤國之事。你有一生的不甘、一世的悔憾，那我曾經所作一切便值得。”
裴行昭牽了牽唇，“真是講的一手好歪理。那你也算求仁得仁，我更不需擔心你日後會是如何的煎熬，便祝你長命百歲。這世間的事兒都是說不準的，說不定對你這種貨色來說，那是無上的享受呢。”
付雲橋鎮定的神色立時崩裂，目露猙獰之色。
裴行昭看戲似的看著他。
付雲橋面色不善，語氣倒還是難得的平穩：“我與晉陽往來十個年頭左右，在她近前的年月卻並不久。她有登高跌重之日，我比誰看得都明白。
“既然存了誤國的心，便要培養能夠取代她且比她出色之人。你裴太后這般人物，常是與人結了血海深仇也不自知，這幾年我利用的，恰好就是這一點。
“所以，太后娘娘，不要高興得太早，你真正頭疼的日子在後頭。
“你盼我長命百歲，我只怕你紅顏早逝。”
裴行昭笑了笑，“憑你這點兒斤兩，帶出來的人即便勝過晉陽數倍，也不足為慮，不外乎是另一個披著人皮的鼠輩。你可要爭氣些，不要我這邊問都懶得問，你就主動告訴我，只為著早死早下十八層地獄。”
“太后大可安心，我固然生而身在煉獄，亦不會助你分毫。”
“記得你說過的，我真的怕你食言。”裴行昭笑得現出小白牙，“雖說後會無期，你還是可以聽到、看到哀家過得怎樣，你又是否如願。”
“後會無期。”
裴行昭出門，交待韓楊去安排付雲橋，自己回了書房。
阿蠻問她有沒有問出甚麼。
“沒。”裴行昭跟她簡略地提了提。
阿蠻很失望，“這樣說來，那畜生又給您埋下了刀子？而且絕對問不出？”
“本來就處處是刀子，多一些少一些還不是一樣？”裴行昭不是心大，所說的就是事實，“他聽完我如何發落他，也一點兒談條件的意思都沒有，那就不可能告訴我了。”
“只好往後看了。”
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三月初四，姚太傅府中的書房院發生爆炸，引發火災，幸而姚太傅將外院的人都遣去了別處，只留了兩名在自己身邊數十年的親信，葬身於這變故之中的便只有主僕三人。
就在這一日，姚太傅的請罪摺子到了內閣，轉呈皇帝，皇帝再轉交給太后。
裴行昭說既然已經以死謝罪，就到此為止，餘下事宜循例便是。
她這一段，留中不發的摺子越來越多，是以張閣老、宋閣老、裴顯為首的朝臣進諫重懲、廢黜長公主。
根本不需要走到她落個不仁、皇帝落個不顧手足親情的地步，那就不需要表態。張閣老帶頭上這種摺子，也是曉得她已有安排，摺子的作用只是做個鋪墊，這才毫無壓力。要不然，這事兒十足十磨煩一年半載也未可知。
裴行昭少見地掰著指頭度日。
她可以確定晉陽受不了宮人有仇報仇，卻無法確定她崩潰之後是甚麼樣子，要是被激發出前所未有的韌勁兒，就還得想轍。
誅心的手段不管用了，再進一步真正是難題。
幸好晉陽回京之後從不辜負她的期許，這次亦然。
三月初七，奉命照顧晉陽的一名斷了左手的宮人送來一份請罪摺子、一份悔過書，說長公主唯求一杯鴆酒。
裴行昭細看了一遍。
晉陽表明，自己得了急症，因大限將至，對諸多是非愧悔不已，不說出來恐難瞑目。
她承認付雲橋是她暗中最得力的謀士。陸、楊一案，是他們合力勾結羅家、裴榮等人促成；再就是曾經存過易儲之心，為此屢次逼迫崔淳風籌錢行賄，幸好先帝英明，發現她要扶持的親王存有野心，早已將之幽禁至死。
還不錯，賣了付雲橋，沒埋汰崔淳風。
易儲之事也是實話實說：當初最有實力爭儲的江陽王，先被先帝召到軍中參戰，沒多久莫名其妙地中了毒箭，一病不起，遂被送回封地的府邸，十九個月之後病故，喪葬以郡王規格。要不是這樣，皇帝恐怕每日都要嚷著滅了江陽王和晉陽。
裴行昭對宮人道：“鴆酒欠奉，匕首白綾倒是可以隨她選，兩日後送過去。她有本事，就變成厲鬼來找哀家。”
宮人領命而去。
摺子當日曉瑜百官，有官員懷疑請罪摺子悔過書是偽造，長公主早已香消玉殞。
皇帝把人一通訓，之後卻允許他們破例進一趟後宮，隔著一段距離瞧瞧晉陽是否還活著。
結果，那些官員看到的是消瘦許多滿臉病容的晉陽，由宮人服侍著緩步走到海棠林前，臥在躺椅上賞花。
人不論經歷了甚麼，獨有的氣度、儀態變不了，那也是那人之外的任何人都難以模仿的。
官員們沒話好說了，返回養心殿，態度大致就一句話：皇上和太后看著辦吧。
他們再怎麼鬧騰又有甚麼用？正主都要徹底撂挑子了。就算真的有么蛾子，誰又允許他們到宮裡查案子？最重要的是，她那邊的託孤重臣都是死的死、裝死的裝死。
絕對的強權、強者之下，稍遜一籌的人，真就是強者要你生你便生，要你怎麼死就得怎麼死。
皇帝早就備好了旨意：細數晉陽貪墨奢靡謀害忠良等滔天罪行，之後卻表明天恩浩蕩，太皇太后、太后心慈，皇帝亦不忍手足相殘，便只褫奪長公主位分，降為晉陽公主。
這是皇室處理這種事的老慣例，而且他還要修道，擔上對手足狠毒寡恩的名聲，往後官員要是這由頭說他沒有修道的資格，也怪麻煩的。
晉陽接旨後的第二日，就“病故”了。
三月十六，接到調令一個月的陸雁臨、楊攸在進京的官道上相遇，結伴策馬抵達京城。
裴行昭透過錦衣衛獲悉，到皇城格外寬闊的城牆上極目遠眺。
映入心頭的，不是旌旗招展，不是踏著煙塵趨近的袍澤的胞妹。
糾纏著她的，是袍澤在世時的音容笑貌，是她最在意的另一個導致冤案發生的誘因，更是如何令歷經數年憂患的山河煥然一新。
恩仇如流水，揮刀不可斷。
江山需要武治，縱金戈鐵馬；更需要文治，謀盛世繁華。
她仍舊要記著恩、念著仇，在九重宮闕中為軍民籌謀。
她這樣的路，尚無前人行走。
又有甚麼關係。
且歌且行，且看最終誰主風流。
作者有話說：
第一卷完，下章開始進入第二卷~更新字數多了就容易有蟲，看到捉蟲的留言都會修改，表述引發小問題的建議，我也會琢磨著調整一下表述方式，把意思儘量說的更明白~總之就是謝謝寶寶們，歡迎捉蟲提建議意見~