入夜。
正是中旬, 空中高懸明月，清輝灑落在安靜的街巷, 寥落的星辰嵌在湛藍天幕上, 閃爍生輝。
二十餘名玄色衣著的人策馬馳騁過長街，到了裴府，從側門循序而入, 再相繼跳下馬，俱是無聲無息, 如棉絮落地。
裴顯和二夫人早已得到口信，等在院中, 見到身著粗布深衣的裴行昭，雙雙行禮參拜。
裴行昭抬一抬手, “快起來，又不是外人。”
二人站起身來, 二夫人望著裴行昭, 心情很是激動，喃喃喚道：“太后娘娘……”又看一眼隨從，不由得擔心, “怎麼騎馬過來的？人手也帶的不多。”
裴行昭微笑，“沒事兒, 串個門而已。”繼而對裴顯一頷首，將韓楊指給他，“有甚麼要當面細說的事，您找他就成，我去內宅轉轉。”
裴顯恭聲稱是, 笑著轉身, 親自去安排隨行的暗衛。
裴行昭和二夫人緩步走在甬路上, “那孽障送回來了？”
上午，她算了算日子，估摸著火候差不多了，命人把裴行浩從庵堂接回裴家，靜一則如先前說的處置掉。
“傍晚送回來的，”二夫人道，“照著您的意思，安置到了佛堂。”
裴行昭就笑，“自家人，二嬸跟我說話不用見外。”
二夫人與她真正相處的時間不多，卻很瞭解她一些性情，便笑著應了，之後藉著路邊燈籠的光影，細細打量著她的氣色，“進宮的日子不短了，過得可好？家裡的飯菜，有沒有想吃的？”
裴行昭想了想，“還真沒有。我不講究這些，好的賴的乾淨就行，能吃飽就行。”
其實是記不起來了吧？二夫人有些難過。
“您怎麼樣？家裡的下人都收拾消停沒有？”
“我挺好的。”二夫人牽出笑容，“有些年了，家裡只有老夫人、長房、三房的下人不關我的事，別的都聽我的。”
裴行昭頷首，“要是記掛著行川、宜室，就讓您孃家的人把他們送回來，順道與您團聚一陣。如今世道太平了，家裡也不再烏煙瘴氣的，您可以心安了。”
“好，我聽你的。”二夫人滿眼的感激，“說心裡話，時不時就想他們兩個，想的抓心撓肝的。”
“想見的到。”
“這些日子，我瞧著三弟妹沒個正經度日的樣子，把宜家安置在了我那邊的東廂房，給她請的女先生也過來了。”
裴行昭頷首，“宜家以前可曾正經識字讀書？”
“字寫的不錯，她喜歡寫寫畫畫的，每日習字半個時辰。比起宜室，書讀的少，三弟妹教她的也就三百千、女則女德那些。”二夫人苦笑，“羅家女眷深信甚麼女子無才便是德，不讓女孩子多讀書。”
裴行昭撓了撓額角。
二夫人說起她聽著應該開心些的事，“不過，宜家以前和宜室悄悄地走動著，宜室去金陵之前，常把有註解的書借給宜家，宜家偷偷地學了不少。這還是宜家這兩日與我說的，先前我竟是一點兒都不知道。”
“那還好一些。”裴行昭微笑。
“女先生說宜家資質很好，又肯用功，很喜歡。先前只想每天上半日的課，沒兩天兩個人就商量著上整日的課，我覺著也好。年歲小，腦瓜靈，學再多應該也累不著，先生也曉得分寸。”
裴行昭想到了求知若渴。
二夫人頓了頓，有些不安，“我以前對宜家，一點兒都沒上心。”
“那兩個要是沒進佛堂，三嬸要不是現在這個德行，您想張羅甚麼都是費力不討好。”裴行昭對她一笑，“誰不是有自己的一份日子要過？別沒事兒瞎攬責任。”
二夫人感激地笑了，如實道：“我倒不是跟你說虛話，只是瞧著宜家的時間久了，挺心疼的，不免想東想西的。”
“明白。”
“對了，”二夫人想到一事，笑容裡有了真切的愉悅，“前年，周興禮家的大兒子中了舉人，可有人跟您說過？”
“也正常，最早周興禮是我爹爹的陪讀，坐館教書也夠格，想來一直悉心教導自己的孩子。”裴行昭笑道，“這事兒我聽人提過一嘴。”
“周興禮逢年節就過來一趟，打聽你的近況，他不在官宦門庭了，聽到的訊息就少，卻是著實掛念你。”
“他把自己的日子過好就成了。”
周興禮，便是十二年前提醒幫襯裴行昭的管家。二夫人直到四年前，才知曉兩人的這段淵源。
一面向內宅走著，二夫人一面回想著四年前的一些事——
四年前，闊別數年之後，行昭終於踏入家門，卻是為著護送裴洛的靈柩返家。
時年叔侄兩個不在同一省份征戰，行昭也在戰事中受了重傷，加之長途奔波，情形更嚴重，守靈時不定何時，鮮血便浸透喪服。
出殯第二日，行昭就倒下了。
二夫人每日前去探望，送去補身的珍品，或是新奇有趣的物件兒，陪行昭說一陣子話。
一日，行昭交給她一個樟木匣子，裡面是地皮房產田莊店鋪的契書，和有零有整的加起來共一萬兩的銀票。
行昭說：“這是我給一位恩人的。我不想麻煩二嬸，可這家裡實在沒有別的可託付的人。”
二夫人忙道：“別跟我見外，你仔細說說，我該如何行事？”
行昭說了周興禮當年相助之事，又娓娓道：“我爹爹、三叔都亡命沙場，我難保也有那一日。
“周興禮幫過我，我大張旗鼓地謝他，對他是弊大於利，福禍各半。
“他是家生子，您過段日子費心做做文章，給他除籍，讓他做個清清白白家底殷實的百姓。
“給他的銀錢，來路正當，那些產業，是廟堂之外的友人經手購置，任誰也想不到我身上，您過了名錄到手裡，再轉給他。
“您在裴家一向過得辛苦，我也曉得，眼下卻有心無力，只能給您留下幾個堪用的人，您尋機安排進來，有個甚麼事，吩咐一聲就是了。”
二夫人聽了，有一刻的愕然：行昭回來之後，對周興禮的態度與對任何下人一樣，疏離、淡漠，她怎麼能想到，辦事得力的管家，會對行昭有著那樣的恩情，而行昭一直銘記於心。
反應過來，她滿口應下：“你放心，我一定辦妥。”
行昭說多謝。
二夫人想到她透著悲觀的言語，心酸難忍，說：“你給我好好兒地活著，我等你耀武揚威的那一日呢。”
行昭笑了，“借您吉言。”
自來是絕美的孩子，怎麼樣都是好看的。那一刻的笑容，有著柔和與溫暖，更多的卻是蒼涼。
蒼涼，十四歲的女孩子，便有了這等心境。
她也有對前程命運沒有把握的時候，也明知死生難測，仍是義無返顧。
行昭離開三四個月之後，二夫人做了齣戲，讓周興禮成為幫了自己胞兄大忙的恩人，哥哥順理成章地重謝。
周興禮從頭到尾都是莫名其妙，到她面前解釋自己甚麼都不知道，這是場誤會。
二夫人把行昭交付的樟木匣子拿給他，據實相告。
周興禮聽完首尾，捧著那個樣式簡樸的匣子，愣怔半晌。
之後，年近四十的大男人，哭得像個孩子。
他昔年的相助，扭轉了行昭的命運，經年後行昭的報答，是改變他的身份，恩及周家後世。
因著那件事，二夫人知道，行昭總歸算是認可自己的，又因為行昭一些言語，進一步為一雙兒女籌謀。
做母親的，看到別人的孩子聰穎卻過得辛苦，便會思及自身，要幫自己的孩子避免走上前人的舊路。
於是，她狠下心腸把兒女送到金陵，在相對來講舒心自在明朗的環境中成長，而不是在動輒被祖母嫌棄謾罵的家中壓抑地過活。
也是經了這些，裴行昭愈發篤定二夫人明理且幹練，如今才毫不猶豫地讓她做名正言順的當家主母。
遐思間，二夫人和裴行昭到了佛堂前。
守門的下人都在府裡當差數年了，見過裴行昭，此刻俱是變色，誠惶誠恐地下跪磕頭。
“起來吧。”裴行昭步上臺階，推開佛堂厚重的木門。
二夫人隨著她走進去。
正對著門的，是半人高的觀世音像，案上點著油燈，燃著香，供著果饌清水。
佛龕下面放著木魚、蒲團。
東面設有兩套桌椅，案上設有沒點亮的宮燈、筆墨紙硯，還有攤開的經書、寫著字的宣紙。
整間佛堂的光線很昏暗，二夫人走到書案前，將宮燈點亮。
裴行昭聽到後面的居室傳來很細微的聲響，負手走過去。
瘦的驚人的裴行浩躺在床上，面黃肌瘦，昏睡不醒，放在被子外面的手扭曲變形。
老夫人、大夫人俱是一身荊釵布衣，坐在床前無助地垂淚。
裴行昭輕咳一聲，邁步走進去。
婆媳兩個同時望向她，瞬間的驚愕之後，滿心的痛恨全然折射到了眼中，異口同聲道：“你來做甚麼！？”
裴行昭盈盈一笑，“我很喜歡幸災樂禍，你們不知道麼？”
婆媳兩個跟裴行昭拼命的心都有了，可那等於找死，便只是睜著血紅的眼睛瞪著她。
裴行昭走到床尾，饒有興致地看著裴行浩，“落水了，真染了風寒，如今情形如何？”
二夫人跟進來，接話道：“送他回來的人說，之前一直昏迷不醒，三日前開始，一日能醒來三兩次，卻是咳血不止。”
“沒死啊，看起來符水還真管用，真能治病。”
二夫人沒應聲，只要應聲，便掩飾不住笑意了。
“我看佛堂裡還有兩碗符水，不給他來一碗？”裴行昭問老夫人和大夫人。
大夫人的情緒很快從暴怒恢復到瀕臨崩潰，身形滑下座椅，癱在地上哭泣，“他是你一母同胞的弟弟啊……”
裴行昭走過去，托起她憔悴枯槁的臉，“我哥哥也與我一母同胞，他被你們的愚昧害死，我不該為他討個說法？這孽障陪了你十幾年，我哥哥陪了你十年，在你心中的分量，是不是用年頭論輕重？”
“行簡畢竟不在了啊……我怎麼會不心疼不後悔，可他不在了，不在了！”大夫人似是想要喚醒一個夢中人那般的急切焦慮。
“不，他在，”裴行昭的表情很單純，“他一直在我心裡。爹爹靈柩回家那日，是他說，阿昭不哭，以後哥哥陪著你，照顧你。他才照顧了我五年，就那麼走了。他食言了，跟我食言可不行。”
大夫人哽住，這一番言語讓她覺得，自己只是快瘋了，而裴行昭已經瘋了。
二夫人卻想起當年那一幕：
裴錚戰死沙場，闔府的人齊聚在老夫人的廳堂，初聞噩耗的震驚無措之後，便是傷心難過。
小小的行昭緊抿著唇，大顆大顆的眼淚滾出眼眶，卻倔強地不發出一點聲音。
行簡握著妹妹的小手，邊擦著自己的淚，邊哽咽著說：“不哭，我們不哭，阿昭還有哥哥。以後，哥哥替爹爹陪著阿昭，照顧阿昭。”
“嗯！”行昭用力點頭，用小手抹了一把淚，重複著說，“阿昭不哭，阿昭還有哥哥。”
可後來，阿昭的哥哥怎樣了？
沒了爹爹哥哥的阿昭，又怎樣了？
二夫人的眼淚簌簌掉落。
裴行昭仍舊錶情單純地凝視著大夫人，“十二年了，我記得的，仍是哥哥十歲、十歲之前的樣子，我一直盼他入夢，和我說說話，與我道別。
“可他從沒入我的夢。
“三叔說，那是哥哥心疼我，不想打擾，要我放下。
“裴夫人，我三叔說的對麼？你有沒有夢見過我哥哥？”
大夫人不能說，不敢說。她夢見過行簡很多次，有時是行簡怨她愚昧，有時是問她，阿昭在哪裡。
裴行昭的手輕輕鬆開，收回，轉眼瞧著裴行浩，“筋脈斷了，便接不上了；骨頭碎了，就拼不回原樣；落下咳血的病根兒，往後只能是個癆病鬼。以後我得多瞧瞧他，瞧著他，我心裡才舒坦些，才不會動手把害哥哥的所有人粉身碎骨。”她頓了頓，牽了牽唇，“要我擔上弒母的罪名，也得是個值當的人。”
“可我們也是被靜一矇蔽慫恿才犯了錯，行浩做錯事，也是我們管教無方之過。”大夫人膝行上前，拽住裴行昭的衣袖，“你救救行浩，不要這樣對他，你太年輕，還不懂得血濃於水的親情到底是怎麼回事，這樣下去，你會後悔的。”
“靜一有罪，凌遲了，不信你可以去觀刑。”裴行昭俯視著她，“你們有過失，可以死啊，我攔著你們了？”
“……”
“我不懂得親情？”裴行昭輕輕地笑，“對，我不懂，我已經忘了爹爹，忘了哥哥，只是跟你們胡攪蠻纏地發瘋，你是這個意思麼？”
大夫人仍是無言以對。她沒辦法言簡意賅地剖析自己對兩個兒子的情分，而且說了又有甚麼用，裴行昭又不肯聽。
裴行昭望向僵坐著的老夫人，“裴老夫人，到如今看來，您看重男丁嫌棄女孩子的確沒錯。我這樣的女孩子，害得您的嫡枝斷子絕孫了，是該嫌棄，當初真該親自把我送到庵堂落髮——您是不是這麼想的？”
老夫人眉眼動了動，終究是垂了眼瞼，只看著裴行浩。
裴行昭看著她，話卻是對二夫人說的：“二嬸，千萬命人看好這間佛堂。老夫人、大夫人為著嫡出子嗣的血脈得以延續，甚麼事兒都幹得出來，把女孩子弄進來跟那孽障苟且的主意也不是想不出。真到那地步，我只能派人把這孽障弄成太監，那種事兒怪噁心的，能免則免吧。”
心緒大起大落的二夫人道：“我記下了，絕不會連累無辜的女子。”
老夫人身形一震，隨後歪向一邊，連人帶椅子倒在地上。
大夫人低呼一聲，起身去看，人已經是昏迷不醒。
“又病一個。”裴行昭語氣平靜得如死水，“灌符水吧。”
二夫人臉上淚痕未乾，卻又想笑了。她就想著，在行昭跟前的人，是怎麼適應她這性子的？擱她，怕是不出三天就得瘋掉。
裴行昭滿意了，轉身離開。
大夫人卻撲上來，跪在地上祈求，“給行浩找個大夫吧，我求你了，求求你了。”
“這話聽著耳熟。”裴行昭若有所思，“我被髮賣那年，是不是這樣求過你和老夫人很多次？”
大夫人的哭聲已經不似人聲，“我們錯了，早就知錯了，你到底要怎樣才能原諒？”
裴行昭拂開她，“把哥哥還給我，我就原諒。”語畢離開，背影清絕。
二夫人愣了片刻，才慌慌張張地趕上去，陪行昭去了三夫人房裡。
院中抄手遊廊間的燈籠沒有點亮，被月光籠罩的院落悽清一片，正屋只有東面一間透出黯淡的燈光。不見下人的影子，不知都被打發去了何處。
二夫人趕到前面，推開門，引著裴行昭走進寢室。
室內浮著淡淡的藥味，床頭的小櫃子上點著一盞小小的羊角宮燈，半掩的床帳裡，臥著滿臉病容的三夫人。
二夫人把床帳用銀鉤束起，給裴行昭搬來一把椅子，隨後道：“我到院門外等你。”
“辛苦您了。”裴行昭對她一笑，目送她出門。
三夫人掙扎著坐起來，要下地行禮。
“免了。”裴行昭落座，“你用宜家說事，我就來看看。”
“謝太后娘娘遷就臣婦。”三夫人先道謝，之後吃力地在身後墊了個大迎枕，倚著床頭，直白地道，“我這病，與瘧疾的症狀一樣。等到發作的厲害了，就得移到外面養著。”
“哪兒來的方子？”
“曾經想過給老夫人、大夫人下毒，從孃家問來的。尋常門第處置下人，都會用到。”
常說的給下人灌藥，大多會用到三夫人買的那些藥材。被灌藥的人，死得極其痛苦。
裴行昭嗯了一聲，取出隨身攜帶的小酒壺，旋開蓋子喝了一口
“我還有一個來月的光景，清醒的日子卻不多。”三夫人望著裴行昭，“你為著你三叔、宜家，不會親手處置我，我曉得，但我也沒臉活了。做這決定，只希望能消你幾分火氣。”
裴行昭不置可否。
“我是個不稱職的母親，我想把宜家託付給二夫人。反思這麼久，曉得她是聰明人、明白人，潑辣只是對那些為難她的，對孩子有仁心。我病死之後，宜家在她跟前，比跟著我強百倍。三房的私產，我的嫁妝，該怎樣安排才好？是直接交給二房，還是讓二夫人幫忙打理著？”
“你給他們，他們也不肯要。把賬目理清楚，讓二嬸費心打理著。等宜家大一些，嫁不嫁人的都能收回手裡，有自己的一份日子。”
“我照你說的託付二房。孃家那邊我也會說清楚的，免得生是非。”
“嗯。”裴行昭又喝了一口酒。
“見過宜家麼？”三夫人雙眼有了些神采，“四年前你回來，我只是整日地哭，甚麼都顧不上。”
“見過，長得像三叔。”裴行昭微笑，“那次回來，我將養的時候，宜家派丫鬟悄悄地送過幾次窩絲糖，說藥太苦，喝完藥吃顆糖。那些糖，很甜。”
三夫人笑中含淚。不為著那張酷似裴洛的臉，不為著宜家這點兒好，行昭也就不會提點她，早已悄悄地處置她了吧？她拭了拭眼角，“她是好孩子，被我耽誤了。”
“應該不錯，二嬸挺心疼她的。”
三夫人斂目沉默了一陣子，再抬眼，目光有了幾分決然，“不用我求甚麼，你也不會遷怒宜家，到這會兒我才明白。我就是這麼蠢笨的人。羅家參與了一些事，關乎行浩，曾與權貴來往，更曾為行浩與長公主的親信牽線，我知道的不多，但會和盤托出。”
裴行昭問：“不怕孃家怨你？”
“有些事，是羅家一門的選擇，遲早要承擔後果。”三夫人笑容淒涼，“他們若是怪我，來日到地下再跟我算賬吧。”
裴行昭頷首，“你想得開就行。說來聽聽。”
作者有話說：
嗷我這個腦子，明天開獎，我給記錯成今天了o(╯□╰)o幸好哪章留言都是一樣的~上章留言的小可愛們，等會兒送個小紅包~
麼麼噠，我會繼續努力的！