宮宴曲終人散後，裴行昭回了壽康宮。晉陽向帝后道辭之前，說了自己暫居別院的事。
皇帝問道：“你以前的府邸，作何打算？”
晉陽照實道：“打算慢慢地重建起來。”
皇帝想了想，“燒死過人的地方，不吉利，順天府結案之後，便將那塊地分給百姓種田，你真要建府邸，就再找塊兒地，不要侵佔別人家的，不要太鋪張。”
晉陽心裡不悅，面上則不顯分毫，微笑道：“皇上放心，先前的府邸是太皇太后和父皇賞的，我自己建府邸，只求住的舒心。”
皇帝嗯了一聲，“那就這麼著。”
他應該說說場面話，邀晉陽住在宮裡，但他犯不著浪費力氣鬧虛文，也絕對不接受隨時可能見到晉陽的情形。
晉陽告辭，出宮回了自己的別院。
翌日，她如約上表，捐贈三十萬兩銀子給江浙貧苦之地。當日晚間在別院設宴，座上賓是姚太傅、鎮國公、英國公。
先帝託孤的重臣有四位，是張閣老與他們三人。
這三人，與晉陽數年來過從甚密，全力支援裴行昭的只有張閣老。
這局面看起來，吃虧的是裴行昭，但皇帝在她那邊，攝政的事沒甚麼懸念，她需要顧慮的是以後政見上出現分歧，張閣老承受的壓力會很大。
裴行昭目前最關注的事，是對崔閣老逐步施壓，等他自己識相，說清楚當初有無參與構陷忠良。這是張閣老能夠代勞的。
首輔次輔大多不對盤，張閣老以前沒有能夠扳倒崔閣老本人的鐵證，卻握著不少崔家親友的把柄，到這關頭，樂得慢悠悠添磚加瓦，蓋起一棟壓垮崔閣老的大廈。
其次，裴行昭等著進展的，便是裴家那邊的爛帳。有些枝節，韓楊要等手下從羅家祖籍傳訊息回來，才能有定論，著急也沒用。
裴行昭一碰裴家的事，肝火就特別旺盛，眼下倒也願意清淨幾日，緩和一下情緒。
崔敬妃被處置之後，皇后因著皇帝的口風，發力整頓後宮，太皇太后與貴太妃的親信、雞肋一般用著不得手的宮人，全部貶了品級，過失大的移到皇莊，再換上新人。此外，核對各處的賬目，清點各個庫房，忙得不可開交。饒是如此，每日還是到壽康宮請安，順道請示各項事宜。
裴行昭見她累得不輕，嬪妃想幫忙卻有心無力，擔心她又累倒下，便讓她把賬目帶過來，親自幫她。
皇后減輕負擔之餘，用心揣摩裴行昭理事的章程。裴行昭也不藏私，教她看帳用人的竅門。
而在這期間，太皇太后病情加重，晉陽每日早晚都會去請安探病，有時會帶上命婦，有時有朝臣隨行。
裴行昭去過慈寧宮兩次，太皇太后沒見她，只派宮人客客氣氣地傳話，說只是睡得不安生，太后不用掛心，還賞了裴行昭一套文房四寶中的珍品，反覆叮囑不用再來。
皇后得到的對待大同小異。
兩個人都覺得好笑，也就不再去討嫌。
這日午後，皇后手邊的事情處理得差不多了，她長長地透了一口氣，對裴行昭道：“好歹是弄出了個新局面，對皇上有個交代了，再有您撐腰，短時間裡應該沒人滋事。”
“往後慢慢兒瞧著，哪個得力，哪個忠心，到時著意提攜著。不踏實的，你就安排個挾制的刺兒頭，不用親自理會。”裴行昭叮囑之後，見她已面露深深的疲憊，笑道，“回去好好兒睡一覺，不妨免了嬪妃晚間的請安。”
皇后就算想逞強也沒那份兒心力，從善如流，反覆道謝之後，回了坤寧宮。
裴行昭到小書房，閱讀回覆完信函，鋪開畫紙，要做一幅工筆畫消磨時間。
阿蠻幫忙備好畫筆，調製顏料。
過了一陣子，阿嫵進門來，肅然道：“奴婢剛剛得知一事，朝臣、命婦間竟然流傳起一個說法，說太皇太后近來抱恙，先帝屢屢託夢給她，提及恢復殉葬制。而現在，那些朝臣命婦一起進宮，求見皇上。”
恢復殉葬制？裴行昭挑了挑眉，嘴角一牽，“晉陽探病原來是為這個。”
“怎麼辦才好？”阿嫵很是犯難，“話既然傳出去了，不管是不是太皇太后說的，那就是她說的，畢竟事關先帝。”
“是啊，”裴行昭接道，“如果她矢口否認，那些人少不得說，是我脅迫太皇太后改口，把她老人家弄得神志不清了。畢竟，上次宮宴上，誰都看得出我們不合。”
阿蠻急起來，“這是當初您答應進宮的條件之一，這事情要是被否了，那麼下一次，那起子小人豈不是要打冤案昭雪的主意？”
“這事情先要看皇上是甚麼意思。”對於帝王，不論他是怎樣的性情做派，裴行昭都沒辦法予以全然的信任，“他畢竟是君王，心裡要是認可殉葬制，希望死後有那樣的排場，便有些麻煩。相反，就簡單得很。”
兩個丫頭見她不急不惱的，心也就踏實下來。
裴行昭拿起畫筆，落筆作畫。
過了一盞茶的時間，太皇太后闖了進來。
裴行昭展目望了一眼，見太皇太后滿臉病容，目光焦慮慌張，大概是因為沒好生打理妝容，看起來蒼老了不止五歲。她放下筆，繞過書案行禮，“您怎麼來了？既然不舒坦，有甚麼事喚我過去就是了。”
太皇太后走到她面前，抓住她手臂，“我沒說過勞什子的先帝託夢的話，剛剛宮人說晉陽和朝臣、命婦去見皇上，我覺得不大對勁，讓他們去打聽了一番，這才曉得他們請安探病是為了這個。真的不關我的事，我怎麼可能還跟你過不去呢？他們去慈寧宮，我也沒見過他們，是他們一味賴在院中、正殿。你相信我，我真的不知情。”
裴行昭道：“這事情我也是剛聽說……”
太皇太后急切地打斷她：“我哪裡知道，他們居然敢說這樣的彌天大謊。但是真的與我無關啊，你之前交代我的事，我都辦妥了，你還記不記得？我沒道理再跟你做對，低頭不見抬頭見的，我何必給你添堵？”
裴行昭打量著她的神色，看出她沒說謊，莞爾而笑，“我相信您。反正這事情如何都要鬧一鬧的，當初我提出來，便有很多人反對，眼下他們不利用您，也會利用別人。橫豎我不跟您找轍，您彆著急上火的。”
太皇太后放鬆了不少，“那現在該怎麼辦？他們利用我為難你，你怎麼也要整治一番！”
說話間，氣勢回來了幾分。她稀裡糊塗被人當槍使了，憋悶得緊。說到底，栽跟頭也得分栽誰手裡。
裴行昭只是道：“見招拆招。”
此時，有內侍在門外通稟，皇帝和長公主、朝臣命婦正在趕來。
裴行昭扶著太皇太后向外走，“您到宴息室喝杯茶，用些點心。”
太皇太后束手無策，只能聽她的，“你看著情形應對，需要我出面的話，知會一聲便是。”
“好，多謝。”
裴行昭回到案前，又畫了幾筆，皇帝、晉陽和數名朝臣命婦進到書房。
皇帝臉色鐵青，行禮後道：“母后，那起子混帳要反天了！他們說事情關乎您，有必要聽聽您怎麼說，朕便帶他們過來，好生說道說道。不論如何，朕是絕不會由著他們胡鬧的！”
他先表態了，裴行昭心裡就有數了，頷首一笑，喚人給他和晉陽搬來座椅，上了茶點。
朝臣、命婦分左右而立，向裴行昭行禮問安。
裴行昭將他們一個個望了過去，姚太傅、鎮國公、右都御史、順天府尹和各自的夫人，另有張閣老、宋閣老。
“起來說話。”裴行昭吩咐道。
眾人起身後，張閣老、宋閣老下意識地站到皇帝近前，與姚太傅等人形成對峙之態。
裴行昭單刀直入：“聽說是為了恢復殉葬制的事？”
“正是。”皇帝氣哼哼的，“他們簡直瘋了！”
姚太傅上前一步，道：“太后娘娘，此事因太皇太后而起……”
“因誰而起不重要，重要的是你們提出來了。”裴行昭輕撫著案上的畫紙，“你們有心恢復，可是實情？”
姚太傅預設。
裴行昭問：“可想清楚了？”
姚太傅道：“太后娘娘，殉葬制起源於開國老祖宗……”
“不用跟哀家長篇大論。”裴行昭在書案後踱了兩步，手撐在案上，“早先跟你們囉嗦的還少麼？哀家只是要問你們一句準話，想清楚沒有？”
“自然是深思熟慮之後，才進宮上摺子面聖。”姚太傅抬起頭來，有恃無恐地望著裴行昭。
裴行昭輕嘆一聲，“放著安生日子不過，琢磨那些慘無人道的事情，這種東西，活著的確多餘，尋個由頭處置了，未嘗不是好事。”
皇帝早被氣得五迷三道了，腦筋竟出奇的靈光，此刻聽出太后的言語別有深意，心中不由一喜，“母后作何打算？您說來聽聽，朕一定照辦！”
作者有話說：
本文明天入V，有九千字肥章掉落，之後會逐步增加更新量的~希望小可愛們繼續支援，愛你們！
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