“白兄弟，茅……茅大哥，如果你們覺得這裡不太正式，我知道一處好地方，去年城西的‘好漢會’有幾個弟兄結義，就是在那裡……”
韋小寶繼續勸說道，“結義闖江湖”已經在他年輕的心裡埋下種子、生根發芽。
但茅十八坐在床沿穩住身形，閉目不理。
白告也沒搭腔，只觀察著茅十八，知道他在運氣調息，心頭大感興趣。要知道凡人與真正的功夫高手之間，最大的差距就在於是否修成真氣內力——內力跟內功可不同，即便是隻學外家功夫的人，練得久了，自然而然便可以由外而內，積蓄內力。
然而看了許久，茅十八隻如閉目養神一般，瞧不出分毫端倪，讓白告又有些失望。
待得吐納呼吸片刻，茅十八終於可以站定，一站起來就吩咐道：“你們兩個，把刀給我。”
白告微一猶豫，韋小寶已經從地上拾起一把單刀，遞到他手中。
茅十八拿了刀在手，哈哈大笑兩聲說：“我走了，你們自去。莫扶著我，被青幫那些鹽販子看到，連你們一塊兒剁了。”
韋小寶不等他話音落，已經叫起來：“怕甚麼！剁便剁，殺便殺，皺一下眉頭不是好漢。咱是好朋友，有難同當有福同享。”
“好！這兩句話說得倒好。”茅十八讚歎兩句，突然扭頭過來看向白告，“你呢，白小兄弟？”
白告怔了一下，轉念答道：“我也是出門闖江湖的，貪生怕死只會寸步難行。死便死了，十八年後又是一條好漢——你現下要出去的話，我同你們一起。”
其實他心裡可不這麼想，而是覺得：反正跟著主角混，應該不至於遇到危險。即便真的遇到青幫人馬又來圍殺，大不了溜之萬吉……憑著他現下這副人畜無害的少年模樣，想趁亂溜走完全做得到。
既然不怕，白告自然是音調語氣沉穩淡定，一番豪氣干雲的話語說出來也如平常，卻讓茅十八臉色微動。
“十八年後又是一條好漢……不錯！”茅十八閉目思忖片刻，點點頭，讚許一聲，又問，“青幫倒也不算甚麼。我稍後要去赴一場約鬥，你們真想跟著來見識一下？”
“當然！”韋小寶歡呼雀躍，搶先喊道。
白告卻思慮一番，從地上撿了青幫那魁梧大漢的鋼鞭，遞給韋小寶：“拿著，待會兒萬一遇敵，有個武器也好防身。”
韋小寶一愣，接過鋼鞭來，臉上表情突然變幻不定。
這混小子現在還是兒童心性，看戲觀戰時是覺著好耍，但眼下說不定真要他拿著鋼鞭上陣廝殺，心裡就已經暗生悔意。
白告卻沒想這麼多，只是催促：“這就走吧，青幫的人隨時可能返轉回來，官兵或許也會來。此地不宜久留。”
按照一般武俠劇和匪幫片的套路：火拼受損的一方，總要想法子搬援兵報復回來，否則就沒顏面在這地盤混了——這青幫折損了許多人馬，待會兒大機率是要來找回場子的。兵者不祥之器，落在弱者頭上尤其不祥，現下這狀況能不打當然最好。
說話間白告當先撥開門閂，鑽出廂房去仔細張望，卻發現這門口遺落了兩柄短劍，正是那位青幫老者的武器。那老者是被打得倒飛出門外的，青幫弟子忙著抬起他撤離，卻忘了收拾他的兵刃。
這兩柄短劍倒是好東西，總比背上包袱裡那短短的匕首要強。白告心頭一喜，不動聲色地將短劍拾起，塞進腰間，腰帶剛好能將它們繫住。
做完這一切，他才回頭對廂房裡的兩人說道：“暫時沒啥風險，出來吧。”
接著他又準備去幫著攙扶茅十八。茅十八卻笑著一揮手：“老子縱橫江湖，大小傷無數，這算甚麼？我自己能走，還不至於要你們兩個毛小子幫忙。”
茅十八一邊說著，已經打頭走到了前面去。
廳裡眾人這時早已經散得精光。三個人下得樓來，穿過靜悄悄的大廳，轉出這間青樓院子。發現坊間小巷此刻也是靜悄悄的，杳無人跡。
如今還是早晨，這幅場景很不尋常。但茅十八不以為意，高昂著頭顱自顧自往前行走。
白告緊緊跟隨他身後，不忘了拿目光左右亂瞟，發現人們大概都是躲進其他青樓院子裡去了，隱約有許多男女貼著門縫、趴著窗戶，悄咪咪盯著自己這一行呢。
全都是些還想看熱鬧又怕惹禍事的模樣。
幾人走著走著，白告突然想起一事，問韋小寶：“小寶，那你媽媽呢？她怎麼辦？”
韋小寶愣怔半晌，忽而笑了一笑：“暫且只能不管她了。”
“哦。”白告點了點頭，知道這韋小寶自幼缺乏約束管教，如今只以為闖蕩江湖好玩，沒想那麼多前路和後果。
在《鹿鼎記》原著中，這傢伙也是說走就走，再回揚州時已經是數年之後了……江湖故事多如是，一入棋局歲月催。
白告輕輕嘆了口氣，低聲自語：“唉，我倒是挺想我老媽的。可她在西南農村，而我在上海都市，即便有幸回去了，怕也是一年半載見不上面……”
茅十八和韋小寶或許聽懂了，興許也不太懂，都沒啃聲。
一路再無話。白告和韋小寶兩人都不知該往哪兒走，全憑著茅十八指揮方向。
茅十八在青樓街坊時還慢騰騰的，走了幾步，似乎筋骨逐漸舒活，速度逐漸加快。一行人七拐八繞的，居然避開城門，從一條小徑轉出城，到了一條大道上。
一路上白告是繃緊神經，時而左右顧盼，生怕有人跟蹤。其實以他的本事，哪怕有人跟蹤，多半也是發現不了的。
饒是如此，茅十八還是連連點頭，給予了充分肯定：“白小子，你倒小心謹慎，有點走江湖的味道了。”
白告來不及喜悅，茅十八這一開口，他才發現這虯髯漢子喘氣聲音愈見粗重，額頭也有汗珠淌下，顯然傷勢並未完全康復，剛才在城裡只是強撐。
白告心頭擔憂，卻又無計可施，眼下總不能折返城裡去看大夫，只有先跟著繼續走。
就這麼又在大道上走了一會兒，迎面正遇上一輛馬車，那車伕頗是英氣，馬兒更是健壯雄駿，馬後拉著的車廂也十分寬敞，廂房是用上好木料製成，廂門上垂下一塊布簾子遮掩。
茅十八恐怕也是撐不住了，突然一招手，喝住車伕：“僱車！僱車！”
那馬車便即停住。車伕見茅十八身染血汙、遍體腥氣，已然吃了一驚，聞言抱拳施禮道：“卻不知是哪一路英雄？”
聽他這麼問，茅十八也吃了一驚：“原來也是道上人。行不更名，坐不改姓，雲州秦家寨門下茅十八，茅草的茅，排行十八的十八。”
白告一聽“道上人”，心裡已經暗自戒備，雙目聚精會神盯著車伕，果然這車伕頭頂顯出的戰力數值遠高於常人，足足有87。雖然跟茅十八差距甚大，但放在青幫幫眾當中，怕也是一名好手了。
車伕聽了茅十八的話卻是一愣，接著驚撥出聲：“原來你便是那個被通緝……”
他話到半截反應過來，自己用手掩住嘴巴，把後邊的話吞進肚子裡，還心虛地左右瞧了一圈，確認官道周遭並無旁人才放心下來。
這時車廂布簾子掀起半截來，裡面一個人探出個腦袋，問道：“崔鏢頭，甚麼事？”
白告幾人都朝車廂中那人望去，見是一個相貌榮偉的中年，頭髮鬍鬚都梳理得一絲不苟，身上衣服是上好的絲緞，顯然是富貴人家。
崔鏢頭一躍下了馬，小聲在那中年人耳邊交代了兩句。卻聽那中年“啊”了一聲，鑽出車廂，也跳下馬車來，拱手向茅十八行禮，同時也自報家門：“原來是江湖上大名鼎鼎的‘五虎斷門刀’茅十八茅兄臺，我是福威鏢局的林震南。”
“原來是福威鏢局林總鏢頭！貴鏢局乃是江南第一鏢局，我也久聞大名，好生敬仰！”茅十八同樣“啊”了一聲，趕緊抱拳施禮，神色竟然頗為恭謹。
他行禮時似乎是扯到痛處，還倒嘶了一口冷氣。
而林震南聽得“江南第一鏢局”這六個字，臉上不自覺就流露出歡欣來，攤手示意我們上車，嘴裡樂呵呵著：“江湖朋友抬愛了，諸位要去何處？讓我搭你們一程吧。”
茅十八一愣問道：“林總鏢頭，你既然知道我的名頭，也該知曉我乃朝廷通緝的江洋大盜，還願意邀我上車麼？”
這席話說得白告和韋小寶都是暗暗不滿：別人都喊你上車了，還磨磨唧唧的幹甚麼，生怕別人不知道你是欽犯麼？……莫要等他心生悔意，那就又得徒步苦行了。
白告同時暗暗多觀察了林震南一陣。這位總鏢頭的功力竟也不錯，頭頂數值足足有154點。
幸好林震南哈哈一笑：“你自是清廷通緝的一號要犯，卻關我這大明發家紮根的鏢局有甚麼干係？上車吧！——其實茅兄臺專門劫富濟貧，從不濫害無辜，名頭早就流傳在我們鏢行裡，我也是好生敬仰。”
茅十八聞言也跟著笑：“好，林總鏢頭，你這朋友我交了。”
一個是名聲遠播的江洋大盜，一個是德望隆重的鏢行頭領，此刻竟然相談甚歡，大有一見如故之勢。