“我們本是仰慕你的名頭，可你總是善待外人還要優過咱們自家兄弟——你為了趕赴一年前的約鬥，不惜花大錢也要千里迢迢趕到這江南之地。可咱們弟兄不過順手拿些錢財，卻要被你念叨數落一整路……”
豬頭苦笑著說話，說到最後面容上也多了些憤恨。
“君子愛財、取之有道，不義之財豈可輕取？！你說的根本是……兩回事。”茅十八回話時尚且中氣十足，但臉色又青了幾分。
說話間茅十八在左邊胸、頸、臂膀各處連點幾下。左臂上的傷口深可見骨，點過穴道後仍是血流不止。
豬頭還待再要講話，陳末怒喊道：“廢話甚麼？那可是黃金百兩！”兩隻鋼鞭又已經上下翻飛，如同兩條游龍一樣，朝著茅十八撕咬過來。
“豬頭”一咬牙，大劍一挺，舞得虎虎生風，也是向茅十八夾擊過來。
茅十八趕忙揮刀招架，又驚又怒：“黃金百兩……你們竟然想要投奔清廷韃子！”
陳末嘿嘿一笑：“我對韃子的憤恨絕不在你之下，我對英雄的崇敬也不在你之下。可是大勢如此，咱們除了怪大明不爭氣，又能改變甚麼……說到底，誰又能跟錢過不去呢？”
陳末說話時手頭可不慢，兩條鋼鞭已交替進攻了好幾招。兩人瞬間交手數個回合，茅十八的大刀好不容易把鋼鞭格擋開，不待回擊，“豬頭”的大劍又已經殺到，一記簡簡單單的直刺，卻迫得這粗豪漢子不得不連退兩步。
“十八兄，改朝換代變了天，卻與咱老百姓有何關？兄弟們對你不住，可誰叫你那麼值錢呢？”豬頭既已經刺出劍招，也就徹底放下了心裡猶豫，這一開口就吟了兩句不倫不類的詩句，倒還合仄押韻。
茅十八不再答話，他的手臂還在流血，已經沒有餘力說話，那一柄單刀只能在鋼鞭和寬劍之間左支右絀……
三個人動手時，白告早已悄悄退到旁邊觀戰。
眼看著那些人在竹林間縱橫騰轉，手中武器“叮叮噹噹”響作一片。早午的陽光從竹葉縫隙裡一縷縷灑落，明暗交雜間很有些武俠電影的感覺。但他是沒有閒心欣賞了。
白告不是笨人，到這會兒哪還不明白髮生了甚麼？——陳末的目標從來就不是他，而是被清廷懸賞緝拿、價值黃金百兩的茅十八！
所謂“攔路打劫”，只為勾引茅十八入套，而白告不過是恰逢其會，被選作了誘餌。
古時一兩黃金約莫能換得了十兩銀子，百兩黃金也就是白銀千兩、銅錢百萬，那確實是不少了……可是，為了錢財就設套出賣兄弟，足見人品之敗壞。
白告算是“務實”的現代人，這時也打心眼裡對陳末兩人深感不齒。然而他不通武藝，看著三人過招只是心驚肉跳，卻看不懂，更幫不上忙。
不過，有一點是不用細看也明白的：茅十八傷勢頗重，即便對付一個陳末也未必能勝，更何況是以一敵二？……現下這大鬍子已經是險象環生，說不清甚麼時候就會落敗被殺。
白告心裡不禁萌發退意，輕輕挪動腳步，轉過身子就準備開溜。
然而一轉身，他嚇了好大一跳，險些兒驚叫出來。身後，不知何時竟站了一個人，那人離得那麼近，轉身之間他們差點兒就相撞了。
白告連退幾步，心裡暗想：“這真是見了鬼了。這人離得那麼近……是甚麼時候站到我身後的？”
下一秒，他卻更是驚訝了幾分：“你，你不是……聆簫閣的老前輩嗎？”
背後那人一襲青衫、文士打扮、三綹長鬚、略有仙風，身形又高又瘦、腰上彆著碧簫，可不正是適才在酒樓樓頂吹奏樂曲的老人麼？絕不會錯認！
白告著急忙慌地往揚州趕，還不是思量了些歪主意，想逼得這位莫名熟悉、莫名親近的前輩見上一面麼。結果這老人家當真行事古怪，明明讓人回絕說不見，這會兒又悄不做聲地跟到了他身後來。
心裡吐著槽，一雙目光落在老前輩那張臉上，卻又嚇了一跳：好醜陋的一張臉，看起來彷彿影視劇裡的殭屍一樣，而且臉上木無表情，彷彿是得了面癱重症。唯有一對眼睛精光閃爍，彷彿能把天下萬事都看透了。
青袍老者負手而立，一雙眼也看著白告，目光中似笑非笑的，忽然問：“老前輩？我很老嗎？”
嘴裡問著話，那張臉卻自始至終肌膚皮肉都沒動一下，令人感覺無比詭異。
“額，那個……大哥、不、大爺，您的鬍子都那麼長了，還不老麼？怎麼，您以為得了個面癱就能青春永駐啊？”白告心裡翻了個白眼，臉上也當真翻了個白眼，說得讓那青袍老者鼓起眼睛，產生了一掌拍死眼前人的衝動。
但這位老人專程跟著白告而來，甚至可說是專程等著白告，其實早就摸透了他的秉性，很快就穩住情緒，無奈地搖搖頭輕笑，眼裡竟隱然閃過些許懷念、充盈幾許晶瑩。
他側過臉，朝著茅十八三人相鬥的方向瞥了一眼，免得那絲失態被白告看見。半晌後，他深吸一口氣，又問：“小傢伙，你想逃走？以你的腳程，只怕逃不遠就會被追上——你目睹了他們聯手坑害兄弟，為防走漏訊息，他們定然不會輕易放過你。”
這正是白告所擔憂的。原本單純的劫財，到了此時已經變成非要了小命不可……正因如此，所以他才要趕緊逃走呀！
但此刻，白告細細琢磨著面前老人的身份，反倒不忙著逃命了。他扭頭又看了眼三個人的打鬥：茅十八揮刀的速度已經有所減緩，臉色煞白，整個左臂幾乎都淌了血，腰腹上似乎也受了傷。
然後，他轉回身來，看著青袍老人，忽地抱拳單膝跪地，大聲道：“還請老前輩救人一命，伸張正義！”
“哦？”青袍老者面無表情地笑了兩聲，“你剛才不是正要跑路嗎？怎麼這會兒又要去充當英雄、伸張正義了？”
“唉，這不是形勢使然麼……‘孫子’兵法有云：三十六計、走為上計，敵強我弱、溜之大吉。”白告向來膽子便大，這時情況危急，他更是立即用上了貧嘴滑舌、死纏爛打的功夫，“又所謂‘窮則獨善其身、達則兼濟天下’，我打不過他們，只能獨善其身，但老前輩來了，正可以共同脫貧致富了。”
“孫子兵法？……脫貧致富？……”這番瞎話果然把老者聽得一愣，片刻後又是搖頭失笑，“可我不過是個開酒樓、愛音律的老人家，哪有甚麼本事去救那位茅大俠？”
“哈，倘若堂堂‘東邪’都救不了茅十八。那江湖上恐怕沒人能救得他了。”白告也跟著微笑起來，那笑容發自真心，是劫後餘生的喜悅。
白告耍貧嘴的時候，沒忘了分出精力、凝神觀察。於是那青袍老人的頭頂上果然也顯出一行白色數字來。
那數值竟然是——898！
遠超茅十八三人加起來的總和。
對於這些人頭頂的白色數字是何含義，白告心頭早已有所揣測。要麼代表人物等級、要麼表示武功修為，甚至乾脆就是戰鬥力……總之應該是數值越高，那麼就越厲害。
而實際的觀察也印證了他的猜測。茅十八頭頂的數值略高於陳末，超出“豬頭”數十點。於是在三人的戰鬥中，主要是陳末進招，而豬頭漸漸只能從旁策應偷襲，兩人對付一個已受重傷的茅十八，仍是許久都沒有拿下。
因此，結合此前種種表現，白告已經肯定：眼前青袍老人的武功恐怕已是高到出奇！
武林高手、青袍長鬚、身佩長簫、面目詭異，尤其一身輕功厲害到突然出現消失而不被人發覺……這些資訊聯絡到一起，還能想到誰呢？
若是必須要猜測的話，那便唯有一人。喜好佩戴人·皮面具行走江湖的桃花島島主、天下絕頂高手、人稱“東邪”的黃藥師！
青袍老人，黃藥師，果然目光一凝，有驚喜也有狐疑：“你認識我？”
黃藥師低頭看著白告，只是簡簡單單看著。
白告卻從他身上察覺到一股壓力，好像下一秒就會被兩根手指頭戳死。他仍半跪著，不敢站起身，目光飄忽打了個哈哈：“‘東邪’之名，如雷貫耳，誰不認識呢？”
黃藥師默然半晌，從鼻子裡發出一聲冷哼——
“呵，東邪西毒、武林四絕，確實好大的名頭！可我敢說，如今整個江湖裡見過我的活人不滿兩百，見了就能認出我的不足五十！”
他每說一句，目光就危險一分，身上的氣勢便強盛一分，白告所感受到的壓力也就更重了幾分。
白告心裡發苦，額頭上的細汗都已經匯成娟娟水流了。
好在最終黃藥師沒有動手，卻伸手在臉上一拂，揭下一層皮來，那果然便是一副人·皮面具。面具揭下，露出一張滄桑卻紅潤的臉龐來，面容削瘦、劍眉凌冽、神態儒雅、隱有仙風。
都說男人越老越有味道，這一番露出真容、宗師氣度盡顯，竟教同為男性的白告都看得一時失神。
黃藥師見他盯著自己發呆，又微笑起來：“……呵，你這跪姿不倫不類，也不知從哪兒偷學的。起來吧。”
白告這才鬆了口氣，緩緩站起身。
黃藥師又往茅十八三人激斗的方向瞥了一眼，微皺眉頭：“他快撐不住了。”
白告心頭頓時一跳，連忙開口求情：“黃島主，你快去救他一救啊！”