西城區靠近城郊的位置，有一條老街，街上的房子都很矮。因為遠離中心城區，又不屬於郊區新城，缺乏商機，年輕人通勤很不方便，幾乎只有住慣的老年人還留在這裡。
老街甚至還保持著週末趕場的習俗。
天氣有點熱，梅瑞雪卻穿了件黑色衝鋒衣，兜帽拉起，罩住頭，裡面還戴著一頂遮臉的鴨舌帽。
她擠在趕場的人群裡，匆匆買了一塊豆腐、一把剛上市的空心菜，又去肉攤切了一塊三線肉，眼珠子警惕地轉動兩下，騎上一輛火三輪，迅速消失在灰撲撲的街角。
老房只有六層，每層兩戶，危樓似的，梅瑞雪將火三輪停在樓下，拿塑膠布罩上，又回頭看兩眼，這才上樓。
開啟5-1的門，就聽見裡屋傳來“嗚嗚”聲。梅瑞雪眉頭一皺，被生活折騰得悲苦的臉上頓時泛起戾氣。她將菜用力砸在桌上，低頭就看見牆邊並排放著的四個液化罐。
她咬了咬牙，將其中兩個搬到門口。
裡屋的聲音更大，床板也被擂得咚咚響。雖然隔壁和樓上都無人住，但梅瑞雪仍是心頭一緊。
她三步並作兩步衝進裡屋，抬手就在周綜藝臉上扇了兩巴掌，壓低聲音恐嚇道：“老實點！不然沒你好果子吃！”
周綜藝手腳都被綁住，固定在床頭，嘴上還粘著膠布，說不出話。他的雙眼氣得通紅，不服氣地瞪著梅瑞雪，彷彿只要掙開繩子，就能在梅瑞雪脖子上咬一口。
梅瑞雪被他的眼神激怒，又照著他的頭打了幾下，“沒家教的東西，老太婆不教你好，你賴不上我！要怪就怪你家那一窩鄉下人！”
梅瑞雪站起來，從舊得長蟲的櫃子裡拿出幾瓶藥水，懟到周綜藝面前，“知道這是甚麼嗎？鹽水，葡萄糖！一會兒到吃飯的時間，我給你撕開，你要敢叫，到暑假之前你都別想吃東西！”
周綜藝驚恐地往後縮。
“怕了？我聽說只要注射這兩種東西，你就不會死。乖乖待著吧，等哥哥考上好高中。”說著，梅瑞雪眼神再次狠厲，“但高中比初中更重要，你要是還不長教訓，拍你那個籃球，咱們……咱們就一起死在這裡。”
梅瑞雪嚇唬完周綜藝，回到廚房，開始剁肉切菜，其間，她幾次轉身看向液化罐，儼然那是她的保命符。
她其實不想和周綜藝一起死在這裡，將周綜藝綁來之前，她都沒有想過囤液化罐。
她只是沒有辦法了，要是樓上規則拍球聲繼續，她的孩子就無法透過考試改變命運，一輩子都得像她這樣在泥潭裡摸爬滾打。
梅蹤初三了，還有兩個多月就要參加中考。梅蹤很懂事，學習刻苦，但可能基因不好吧，不怎麼聰明，學甚麼都吃力，需要花更多時間才能不被同學落下。
梅蹤每天放學回家，都會學到凌晨，然而從去年開始，樓上持續傳來有節奏的悶響，她上去看過，原來是周家的孩子在拍籃球。
她找周老太說過，但周老太說孩子是在走廊上拍的，誰都影響不了，孩子需要運動，自己沒時間帶他去樓下，丟了誰負責？
周老太還拿出手機，給她看提倡鄰里互相走動、互相體諒的影片，送了她一塊臘排骨。
梅瑞雪性格內向懦弱，丈夫早早去世，她做黑按摩、開火三輪把兒子拉扯大。為了兒子能入讀重點初中，省吃儉用在歡笑亭小區買了二手房。
每天拍球聲一響，梅蹤就無法專心學習。期末考，梅蹤成績退步了，不久前的月考，梅蹤再次退步。
梅瑞雪越來越焦慮，她知道再溝通也不可能有結果，人家一句“綜藝是個孩子，你擔待些”就能把她堵回來。報警嗎？警察不管這些事……
輾轉反側，梅瑞雪被突然冒出的想法嚇到了――她要綁架周綜藝，不傷害他，只是讓他在梅蹤中考前拍不了球而已！
想法一經出現，便再也不會消失，只會自我完善。
梅瑞雪小時候就住在這條老街，房子是父母當年在廠裡分到的，父母已經過世，樓裡的老人所剩無幾，是個藏人的好地方。
周老太將周綜藝看得很緊，只有周綜藝上幼兒園時有機會。梅瑞雪正苦惱如何帶走周綜藝，忽然刷到一個在月亮花幼兒園做直播的主播。
她研究完主播的所有影片，發現星期四下午是月亮花管理最寬鬆的時刻，而且周綜藝喜歡“冒險”，老師越是不讓去後院，他越是要去。
梅瑞雪標記好小區裡的所有監控，找到一條不會被拍的路線，然後帶著嶄新的籃球，在後門守株待兔。
那天，是她第三次等待周綜藝。
午後，隱約的拍球聲引起周綜藝注意。他探頭探腦來到後院，梅瑞雪笑著朝他招手。
他知道這位阿姨是樓下的鄰居，忍不住籃球的誘惑，猶豫片刻後溜出幼兒園。
梅瑞雪：“哥哥參加籃球比賽去了，你想去看嗎？”
周綜藝：“要去要去！”
上了火山輪，梅瑞雪遞給周綜藝一瓶飲料。周綜藝醒來時，就已經被綁在這裡了。
梅瑞雪走神，切到了手指，血腥氣在空氣中蔓延，她撂了菜刀，自言自語：“我不想殺人，我不想殺人……”
計劃之初，她全無傷害周綜藝的打算，還提前囤了食物，有蛋有肉。老房子通電通水都還算方便，唯一麻煩的是天然氣，要去重新接管道，還要辦卡。於是她乾脆從附近餐館買來液化罐，準備給周綜藝做營養餐。
然而周綜藝醒來就大叫，她手足無措，只得將他的嘴堵起來，還買來輸液裝置。
兩人對峙，她不能長時間待在這裡，怕周綜藝掙脫開，又怕警察查出真相。
她越來越焦躁，昨天面對警察的詢問時差點露餡。一天甚麼事都做不了，繼續跑火三輪，險些撞到人。
網上對綁匪的申討更是讓她害怕後悔。
如果被抓到了怎麼辦呢？她已經綁了周綜藝，就算等到梅蹤中考後，把人原封不動送回去，也犯法了吧？周家一定不會善罷甘休，她會怎麼樣？梅蹤呢？
她看見用來炒菜煮飯的液化罐，鬼使神差地，她又買來四個。
大不了，大不了……
“叮――”
突然響起的鈴聲嚇得梅瑞雪冷汗直下，她顫抖著拿過手機，螢幕閃爍著“蹤蹤”。
電話接通，梅蹤問：“媽，你在哪？”
“媽，媽在跑車呢，怎麼了？”
“沒甚麼，就問下。警察剛才又來過了。”
梅瑞雪後背已經被冷汗浸透，“他們說甚麼？”
“問知不知道你在哪裡，問周綜藝拍球影不影響咱們。”
梅瑞雪說不出話，她腦裡有根弦此時已經斷了。
梅蹤：“媽，你不會做了甚麼吧？”
“瞎說甚麼？”梅瑞雪急忙說：“你好好學習，別人家的事我們不摻和，媽還要跑車，掛了啊。”
“梅瑞雪的父母是西橋建設廠的工人，那片老房一直沒有拆，她帶走周綜藝一定要找一個地方藏身，梅家的老房是她的最佳藏身處。”季沉蛟一邊看沈棲查到的線索，一邊給何風打電話。
一旁，凌獵正在吃重案隊“愛心餐”――五分鐘之前，季沉蛟親自去食堂給他打來的。
北城分局的一支行動隊已經開赴西橋街，何風在車上喊：“季隊，你來嗎？這次多虧你。”
季沉蛟看著凌獵埋頭痛吃的模樣，頓了片刻，“我就不去了，梅瑞雪是個中年女人，你們抓捕的時候注意些。”
“行行，你要忙斜陽路那個案子吧？這邊交給我。”
掛了電話，季沉蛟繼續看凌獵。凌獵每次吃東西都給他一種很香的視覺感受。但其實他本人並不認為那些又油又鹹的東西好吃。
他自己做飯的話，通常是減脂健康餐，養母周芸總說他這麼吃沒營養，好在他與養父母現在不在一座城市，周芸也只能嘮叨嘮叨。
食堂的飯菜偏油，他會把油儘可能濾掉，凌獵倒好，直接用飯去裹油。
凌獵抬頭，“嗯？”
季沉蛟要走，“吃你的。”
凌獵卻放下筷子，“季隊長，你可能犯了一個錯誤。”
季沉蛟側身，“甚麼意思？”
“你把梅瑞雪當做普通的中年女人嗎？”凌獵擦乾淨嘴，喝水，“如果我們的推斷沒錯，那她就是因為樓上持續的拍球聲，綁架了周綜藝，一個小孩。哪個普通的中年女人幹得出這種事？”
季沉蛟眸光轉暗。
“普通的中年女人，遇到這種事，要麼繼續忍耐，要麼上樓解決――不管是客氣地勸告，還是撒潑大罵，都在‘普通’的範疇中。”凌獵正色道：“但是悄悄帶走人家的小孩，這不是普通，是偏激。而且她隱藏得很好，周老太起初都沒想到得罪過她。”
“她也許是個在長期的生活重負中用避讓、懦弱來保護自己和孩子的人，但她有一天會爆發。”凌獵聳了下肩，“她已經爆發了。”
季沉蛟沉默幾秒，“網上的聲音也會刺激她，何隊他們過去時，她大機率會頑抗。我這就通知特警。”
凌獵問：“你覺得她會怎麼頑抗？”
失蹤案變成了解救人質，特警有很豐富的經驗，再說，梅瑞雪雖然偏激，但到底並非窮兇極惡之徒，還是女性，要從她手中救下週綜藝，不算高難度任務。
可季沉蛟在凌獵的眼中看到了危險。
“她不可能有槍，肯定有刀，家用砍骨刀，或者錘子。”凌獵說：“季隊長，你剛才是不是在想，這些都好解決？連特警都不用動用，分局這都搞不定，不如就地解散。”
季沉蛟：“……”
凌獵眼中劃過一弧光，“那如果她有液化罐呢？”
三秒後，季沉蛟通知特警和重案隊部分隊員，並向上級申請了狙擊槍，正要下樓時，凌獵起身，還未開口，季沉蛟就掃了他一眼，“跟我上車。”