周慎再有耐心，他最終也是要走的。在認認真真地給陰館的預備軍官們講了一上午的課後，周慎草草地吃過了午飯，然後帶著隨從有些不捨地離開了這座關外小城。
劉烈帶著軍官們一直送了很遠，在城南十里處，周慎勒馬回頭，一聲苦笑，“行了，再送就要進句注關了，最後我只有一句話給你們。”
“大人還有何交待？”劉烈一邊問一邊趕緊下馬。
“你們要記住！關內關外具成一體！若鮮卑大軍南下，只有你們守住陰館，朝廷和幷州各郡才能從容調動援軍。你們守得越久，對鮮卑人的殺傷越大，援軍出關增援的可能性也才越大。”
“反之，若你等初戰即潰，不但鮮卑人毫髮無傷，反倒白白損失兵力。則不論是誰統兵，都將收縮兵力於關內，徹底放棄陰館。而你，劉元貞，不出意外的話，你的人頭將會被鮮卑人做成酒杯。而你苦心經營的陰館，將不可避免地遭到前所未有的浩劫。你難道就不怕嗎？”
劉烈笑笑，轉身朗聲詢問眾軍官：“大人的話你們都聽見了？你們怕嗎？”
隊伍裡寂靜無聲，包括最愛多嘴的顏良在內，都沒有說話。
劉烈馬鞭一指遠處依稀可見的雁門關，“如果有人膽怯了，愛惜自己的性命，可以隨大人回到關內去。不過，就算你們都走了，我劉烈也一樣會堅守在陰館！這是我大漢的土地！我是大漢的軍人！軍人，當用生命去捍衛祖先的土地！就算身死，也在所不惜！”
儘管劉烈是一個知道大致歷史走向的穿越者，儘管他也曾懷揣爭霸天下的野心，但他的骨子裡就是一個熱血軍人。就算回到兩千年前，對腳下這片土地的忠誠依然未變。所以他說這番話的時候，已經忘記了一切，他只知道，作為一名軍人，在面對危險的時候決不能退縮！面對強敵的時候決不能有絲毫膽怯！面對自己的下屬時，他必須身先士卒！
周慎也在旁邊耐心看著軍官們，結果他發現，所有人都一動不動。
最後還是顏良忍不住了，“大人，從冀州出來時你可不是這麼說的，你現在把我們打發回家，我們這條命是保住了，可我們哪還有臉見家鄉父老？”
劉烈再次沉默。最後不知是誰喊了一聲，“為大漢，死戰！”
緊接著所有人紛紛跟著吶喊，“為大漢，死戰！死戰！死戰！”
騎在馬上的周慎熱淚盈眶，趕緊別過頭去，“行了，本官放心了！回去吧！”說完頭也不回揚塵而去。
周慎的人走了，卻給劉烈留下了一大批精良的武器裝備和糧食。作為一名普通的漢軍軍官，他已經儘自己的能力做到了最好。在進入雁門關的那一刻，他再次回頭眺望遠處已經模糊的田野，自言自語道：“天將降大任於斯人也，必先苦其筋骨，勞其體膚，空乏其身……元貞，能不能成為我大漢的棟樑，就看你的了！”
但前來迎接的太守郭蘊卻正在矛盾之中，本來他一直忙於備戰，根本顧不上關外折騰的劉烈。誰知昨夜，他和徒弟張遼竟然同時收到劉烈的書信。渴望沙場建功的少年張遼在他屋外跪了整整一夜，哀求準允他出關去陰館。
而郭蘊這才慢慢想起來，劉烈曾大鬧鮮卑，鮮卑人恨不得食其肉敲其髓。如今劉烈竟然大喇喇地屯兵關外，鮮卑人只要腦筋正常，都會像瘋狗一樣撲向小小的陰館縣城。
劉烈區區一千多人，還都是新兵，能擋住如狼似虎的鮮卑大軍嗎？
所以一大早他就來到關城之上，見到周慎的第一句話就是，“守德，你糊塗啊！”
周慎呵呵一笑，“友容兄何出此言？”
“你給他軍械甲冑，給他不遺餘力尋找得力屬下，可你為何不勸說他回到關內來呢？”郭蘊憂心忡忡，“鮮卑人一旦南下，劉元貞和城裡的軍隊九死一生啊！”
“府君這話，下官就不明白了。周慎故意打起官腔，“劉元貞出關，是你這個堂堂太守批准的，下官現在已經離任，哪有資格在邊軍別部司馬頭上指手畫腳？”
郭蘊伸出手指，用力指了指周慎，“這裡不是說話的地方，隨我來！”
郭蘊見周慎的臉色如此凝重，也不多問，二人一前一後來到關城下的一處空置的房屋裡。郭蘊謹慎地關上房門後馬上變臉，“你既已升遷，何苦把劉元貞往死路上送？”
沒想到周慎不但不正面回答，反倒慢悠悠地問：“當今天子有三個嬪妃，大人可知？”
這算甚麼問題？皇帝的老婆誰不知道？郭蘊點點頭，眼神充滿疑惑，他不知道周慎想說甚麼。
“宋皇后於光和元年被廢，同年下獄致死。”
郭蘊點點頭，這個他知道，但他不知道周慎為何說起皇帝家事來。
“天子後來十分寵愛王美人，中秋之後，王美人為天子產下皇子，取名協。”
郭蘊再次點頭。
“但王美人十天之前死了！”
“嗯？”郭蘊幾乎跳了起來，他驚訝的不是一個皇妃的死，而是背後的死因，因為宋皇后死後，內宮除了董太后之外就只有兩位嬪妃，一位是王美人，另一位則是何美人。而天下都知道，何美人生性刻薄，嫉妒心強，生下的皇子辯據說也不討天子喜歡，難道……
郭蘊是不敢往下猜了，這種事情一旦沾上，便有九族盡滅之禍。
周慎似乎沒有停下來的意思，他繼續說道，“王美人之死給天子的打擊很大，這段時間他不再玩鬧，也沒有上朝，整日躲在宮裡彈琴作賦。”
“名士蔡邕曾說過，當今天子天賦極佳，是一個至情至性之人，可惜……”郭蘊面帶遺憾，忽然他口氣一邊，“這些你是怎麼知道的？”
周慎道：“你忘了我有一個兒子，就在當今天子身邊。”
“中藏府令周旺？”郭蘊驚訝道。（中藏府令隸屬少府，是皇帝的私人管家）周慎點點頭，“我周家世代受漢室重恩，今社稷有難，皇權旁落，身為大漢臣子，怎能坐視不理？”
郭蘊苦笑，“兄長志向遠大，郭某自愧不如，可當今天子寵信奸宦，耽於玩樂，且黨禁不開，忠志之士逃遁於江湖之遠。如今大漢內有流民，外有強敵，政治腐敗、貪官橫行。要改變這一切，恐不是你我這樣的人能做到的。”
“郭大人，你也是這麼想的？”
郭蘊抬起頭，似乎覺得周慎這句話問得很沒水平。
周慎忽然站起身來，衝著郭蘊深深一拜。
郭蘊趕忙起身，“兄長此是何意？下官擔當不起！”
“郭大人，你我相交已久，彼此也算了解對方為人。我大漢走到今天，難道就只是天子一個人的責任？天下悠悠之口，都說是天子任用宦官所致。可我問你，難道那些自詡名士的世家大族就沒有責任？他們的門生故吏就沒有貪汙？他們就沒有兼併土地？流民四起就沒有他們的責任？”
郭蘊愕然。
“當今天子喜好錢財，賣官鬻爵這不假，有人說這天下都是皇帝的，皇帝還蓄私財幹甚麼？可天子怎麼說，他說既然天下都是朕的，為何朕要賑災、要養兵卻拿不出錢來？為何各地豪門家財過億卻不願捐助給國庫一錢？他們想當官，朕就要錢，錢握在朕的手裡總是要踏實些！”
郭蘊愕然，因為這番話大大改變了他對當今天子的印象。
“還有，天子說，他不會輕易把自己的私財拿出來，因為這錢對很多人而言就是肥肉，根本到不了該去的地方。”
郭蘊瞠目結舌，如果周慎說的是真的，那他就要對天子刮目相看了。
周慎接著低聲道：“人人都說天子寵信宦官，可怎麼沒有人想想，天子居於深宮之中，如果不和宦官搞好關係會怎樣？大人，還記得質帝嗎？”
郭蘊的汗水已經開始出來了，周慎說的漢質帝，也是天資聰穎，很多名士都認為是中興大漢的明君，可即位不到一年，因為說了一句話得罪了大將軍梁冀，後來便不明不白死在宮中。背後的兇手是誰，天下人都知道。
“當今天子貴為一國之君，所謂普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，可他卻連自己心愛的女人都保護不了，連背後的兇手都不敢查，說出來誰信？”
郭蘊明白了，天子不敢查，是因為他知道這裡面肯定和身邊的宦官有關係，一旦查下來，他自己的命運說不定就和漢質帝一樣。
可明白歸明白，他卻不知道周慎說這番話的用意，難道讓他們清君側？難道衝進朝堂告訴天子要振作？這不是開玩笑麼？有人會拿著自己九族的性命開玩笑麼？
周慎正色道：“大人放心，我周慎不是初出茅廬的小兒，我還知道天高地厚。和大人說起這些，是想告訴大人一件事，我大漢雖然內憂外患，但皇權威儀尚在，我們要做忠臣，就要替天子分憂。說白了，當今大漢，只有和天子的命運拴在一起，才是百年大計！”
周慎的意思，郭蘊懂了。當今天下大致可分為兩派，一派是宦官，掌握皇權，一派是士人，掌握輿論、經濟以及地方州郡的人事任免權。如果細分下去，還有宗室、武人以及寒門士子等勢力，當然，也包括像周慎這樣的和皇家有千絲萬縷聯絡的貴族。
郭蘊的家世自然屬於士族階層，但無論是學問還是經濟都無法和高門大族比肩，要不是他父親離任後善於理財，恐怕在幷州連說話的分量都沒有。而且由於長期鎮守邊郡，他漸漸偏向武學，於經學方面很少有精力研究，這一點也被很多高門看不起。
郭蘊道，“忠於天子，這話說得輕鬆，可既得罪奸宦，又不容於天下士人，這簡直就是一條死路！大人，你還是饒了我，這件事稍有不慎便是滅族大禍！”
周慎搖搖頭，“沒那麼嚴重，過去這確實是一條死路，但現在有了轉機。”
“哦？”
“我們需要一個人，他是必須身份空白，又要能接近天子，取得天子信任，更重要的是，此人為人要正直，還要有拯救大漢的雄心！”
郭蘊道：“你是說劉烈劉元貞？守德兄啊，你憑甚麼把身家性命押在他身上，你對他了解有多少？”
“我沒有押誰？我只是要為大漢盡一點力，劉烈此人有勇有謀，對我大漢忠心耿耿，與奸宦、與世家大族沒有來往，而且是大漢宗室，這些足夠了。我們需要他，不是要他去造反，更不是在大漢掀起血雨腥風！我們需要他，需要他勇往直前的氣勢，這一點，沒有人能做得到！”
周慎接著道：“自從太尉段熲死後，我大漢再無名將，當年孝武皇帝的恢弘武功，恐怕是見不到了。”
郭蘊搖頭，“北地太守皇甫嵩、交趾太守朱儁，這二人難道不算名將？被貶為庶民的前護匈奴中郎將臧旻（min）更是不世出的名將。還有遼東屬國長史公孫瓚，據說區區三十餘騎被烏桓包圍，最後單騎殺出，這算不算有名將潛質？”
周慎一擺手，“皇甫嵩雖出身將門，可太尉段熲之死給他們造成的陰影太深，皇甫義真蹲在家潛心做學問，一門心思想和士人搞好關係，至於朱儁，其本人就出身士人。臧旻現在是庶人一個，再說上一次失敗給他的打擊很大，就不說了。你說的遼東公孫瓚，此人我也曾聽說，他是幽州大儒盧植的學生，少時被上官賞識，上官獲罪，他單人獨騎護送，因此被舉孝廉。但其人武猛有餘，嗜殺成性，不足以託付大事。”
“於是你就想到了劉元貞？”郭蘊疑惑地看著周慎，“這我就更不明白了，既要扶持他，為何又要慫恿他往絕路上走？數萬鮮卑大軍南下，這是鬧著玩的嗎？”
周慎笑而不語。
郭蘊卻氣得吹鬍子瞪眼，“你不辭辛勞給他找人，千里迢迢請了聖旨過來，就為了給他整治軍備，就是要讓他和鮮卑人血戰？守德兄，你第一天從軍嗎？你苦心孤詣要讓劉元貞立下戰功，可他能不能活著回來都未可知，你說，你這是圖甚麼？”
“非常時期要用非常手段！”周慎冷笑一下，“若劉元貞戰死，也是死得其所。從此我大漢軍人便有了可效法的楷模！若元貞不死，哼哼……”
“你！”郭蘊無語了。
“你要想劉元貞活著回來，就要在陰館戰事開始之時向幷州刺史丁原求助。他手底下有騎兵，又有呂布這樣勇冠三軍的猛將，只要他肯來，劉元貞就不會死。”
“他是我幷州刺史，戰時負有統率全州郡國兵的職責，他要敢怠慢，我就算不要這個太守之位，也要彈劾他！”郭蘊惡狠狠地說道。
“友容兄，”周慎淡淡地搖頭，“他當然會來，可他會不會出關增援陰館，這就說不準了。”
郭蘊半天沒有說話。
“我倒有一策，就看你舍不捨得了？”
郭蘊猛地抬頭，“這件事想都不用想，我絕不會讓他踏出關門一步！”