這句話有些微妙的弦外之音，但另一當事人聽了只覺得有些奇怪。
“如果你不在，我會讓鄭寅找你。”他說。
另一旁，聽到對話的其他Alpha們下意識地看向了身旁的白髮異種。
皇子的兄長對弟弟追求者們的態度從來不友善……
宋映洵看了那個人魚一眼，皺了眉。
他見過很多弟弟的追求者，寵物也不少，在他看來都一樣，不適合崔碧靈。
但崔碧靈還沒養膩寵物，宋映洵也不說甚麼。
白髮男人將酒杯放下，俯身與崔碧靈耳語：“你一個人在宴會，自己看著時間。”
崔碧靈隨意應承了下來。
宋映洵走了不多久，就聽見身旁的人魚開口說：“殿下的兄長很幸運，做了皇帝的養子。”
他思忖著問：“你想說甚麼？”
步野雪沒有解釋，只將他的香檳換成了蘋果汽水。
香檳塔和美食、嬌豔花朵堆砌在晚會里。
他站在遠處觀望著，也被旁人注視。
佇立在人群邊緣，穿宮廷襯衣，暗紋的領帶，宛如那日在典禮上的模樣。
燈光下，他的雙目是森林似的綠，被纖細的睫毛輕扇，垂首放下酒杯時露出一截蒼白後頸，有種病態的脆弱感。
在他身邊是學府有名的混血人魚，一頭藍髮的Alpha，很親暱。
――他們不會真的有甚麼吧？
――據傳言不是那種關係，皇子真的就是單純喜歡人魚
――要在一起肯定早在一起了呀
――不知道為甚麼看起來還挺登對的（惱
――之前還出過事來著
――甚麼，讓我聽聽
――步野雪被幾個Alpha找麻煩的時候被他撞見了，他違反規定對那些Alpha同窗開了槍……雖然沒出事但被學院判了禁閉，這事被壓下來了估計沒太多人知道
――很難說他倆到底啥關係
――？！不會是雙箭頭吧
――等等，你們忘了聞煦元和他的關係嗎
――還有聞家那個Omega
――他和他哥哥也很親近……異種也是可能和皇室聯姻的
――他身邊好多男人（
……
右手探向香檳杯子，在途中就被捉住了。
崔碧靈皺了眉，說：“我只喝一點。”
步野雪拿走他的酒，乾脆換了個話題，說：“他們想問你今晚和誰跳開場舞。”
他回答：“今年不想跳。”
很快，舞池裡就有了一對學院夫妻的身影，粉紅的裙襬鮮豔如花葉。
崔碧靈很快被一堆教授、爵士和夫人們的寒暄淹沒。有的Alpha也想去邀請他跳舞，走近了，不出意外被拒絕。
搭訕和交談彷彿花園裡的蝴蝶纏繞飛舞。
宴會過去了半小時，他開始覺得無聊。
他跟在宋映洵身旁，側過臉，湊近了在宋映洵耳邊說：“哥，我到上面坐一會兒。”
男人低下頭，方便他在耳邊說話。
“累了？”
“有點。”他說，“這裡人太多了。”
“在上面也別喝酒，”白髮男人低頭看著他，語氣很溫和，“去吧。”
也是這時候，崔碧靈發現步野雪不在。
本是想叫上他一起的。
他轉頭問一個同學：“你見到步野雪了嗎？”
“藍頭髮的？”同學詫異地摸了摸下巴，“沒有。”
“算了。”
“怎麼了，甚麼訊息？”
同學立即豎起耳朵。
崔碧靈沒有回答。
他獨自到了宴會廳的樓上，去盥洗室的路上意外地碰到一個熟人。
視線對上一雙淺色的明銳眼瞳。
對方比他更早發現這一巧合，已經從電梯門附近朝他走來。
戴單邊的金絲眼鏡，戒指，耳環，綴著的碎鑽眼鏡鏈搖晃。
黃金的袖口、緋色領帶與他的髮色很相稱。
樓上的燈光璀璨得炫目，聞煦元也是。
Alpha彎了彎眉目，隔著幾個人影，以口型問了一句“你在做甚麼”，說罷就和旁人說了句失陪，在眾人目光裡和那位黑髮的皇子進了裡屋。
門一關，聞煦元轉過身，抱了一下門後的崔碧靈。
男人在他頸側低聲說：“這種宴會實在很無聊。”
崔碧靈習以為常，也敷衍地拍了拍他的後背，答道：“你這陣子應該還有好幾場。”
他知道同為年輕貴族，進了這個圈子，有些場合他可以任性不去，但聞煦元必須到場。
他在聞家長大，也大概知道那兒的環境很苛刻。聞家的私生子很多，競爭激烈。
聞煦元和他一樣並不熱衷交際，甚至也索然無味。
崔碧靈感覺得到彼此身上那種厭煩的情緒，但這種事只能自己忽略，再過幾分鐘，聞煦元就得離開房間繼續外面的聯絡。
頸側拂過一抹熱意。
聞煦元在他耳邊嗤笑：“你難得安慰我，雖然很敷衍……我走了，你自己好好玩。”
說著，直起身，又捏了下少年面無表情的臉。
白皙的臉側頓時浮起淡紅的噯昧指痕。
“不要碰我，”崔碧靈捉住他的手，皺了眉說，“你可以走了。”
“被你這麼一說，今晚難得覺得開心。”聞煦元摸了摸下頜，奇道，“過幾天見面多說幾句？”
只是和崔碧靈見個面說說話，剛才那點宴會帶來的不耐煩就散了。
也許是因為他們太久沒見面好好聊天了？
聞煦元也思忖了片刻。
這時崔碧靈已經從他跟前轉身走了，撇下一句搪塞的“拜拜”。
……
鐘聲響起，音樂也漸漸散了。
晚會的人群聚聚散散，裙襬婀娜。
宴會還未結束，崔碧靈百無聊賴看著樓下的香檳塔。
他喝了些酒，忽然收到了步野雪的回覆資訊。
――我去找你
在樓上等了十來分鐘，崔碧靈等來了一個侍者。
他被轉贈了匿名者送的花束，一捧沾著水汽的白薔薇。
花束裡藏著卡片，寫著對他的洋洋灑灑祝福，除此之外夾著一張彩色照片。不知道甚麼時候拍攝的。
照片上的他正從一層教室走出來，穿深秋的黑色長風衣，衣襬飄逸。
他的臉頰，被匿名者用紅馬克筆塗了一顆小小的愛心。
卡片是翩逸的手寫字，對方提到詩文課今日老師講解的現代詩，向他問好。
與之前那位寄書信的是同一位。
一封一封信件看下來，對方的言辭隨著時間愈發激烈偏執。
“誰給你的禮物？”
步野雪不知道從哪兒出現，站在一旁看那張紙。
Alpha低頭看著那些字樣，眉間浮起了皺痕。
“不知道。”
崔碧靈低下頭，與那張照片上的自己面面相覷。
一樣平靜而寡淡的神色，隔著時空對視。
匿名者到底是甚麼目的，他沒興趣瞭解，以前已經收過太多類似的東西。
“你不喜歡花？”
步野雪拈起那封信紙，掃了一眼。
“說不上喜歡不喜歡。”
崔碧靈將那張燙金的紙片收了起來，花束被遞給了保鏢.
字很漂亮，花也是，僅此而已。
“那就沒必要收了。”步野雪深色的瞳氤氳著吊燈的暗光，語氣不快，“下次收到，你應該直接扔了。看起來不是甚麼正常人。”
晚會的人群還未散去，不乏有人朝這裡靠近，他一抬眸，見到一雙惴惴的眼睛，陌生的Alpha佇在他面前，似乎是想說甚麼。
接送的車已經來了。
崔碧靈站在原地，看著那位Alpha，等著他說完，但對方臉紅了，只與他對視了好幾秒。
“車都來了，再不走，殿下的兄長都得找你麻煩，”步野雪在一旁點了支菸，咬著說，“你該走了。”
這話是在調侃，也有那麼點警告的意味，邊上的其他人也都心照不宣地笑了，將Alpha叫到另一邊。
這時從宴會廳的另一端，學府的院長和幾位教授，擁著白髮的異種男人走來，身高腿長，面貌英俊卻長著豎瞳，所有人一眼就認出來這是誰。
這是皇子的兄長。
宋映洵低頭掃了那人一眼，瞭然地轉頭對崔碧靈說：“如果沒有別的事，殿下該回去了。”
崔碧靈無聲地將步野雪投去眼神。
藍髮的青年倚在牆邊，手裡玩弄著一隻打火機，雙目沉沉，似乎心情煩躁。
晚會不好玩嗎？
他心想。
【剛才他和宋映洵迎面見到了，大概在不爽吧。】
【找個時間和他聊聊？】
‘嗯。’
崔碧靈上了車，光腦裡浮起了很多資訊，陌生人的他大多忽略不看，步野雪一聲不吭，卻也給他發了很多條。
――今晚去我那裡？
這時身旁的白髮男人瞥向他，語氣淡淡：“這段時間，你少些出去。”
“我回特使府一趟。”
崔碧靈沒有回應，提了件別的事。
“你知道十二區也不安全。”
即便看得出來他的拒絕態度，在這種事上，宋映洵仍是那種不容置喙的語氣。
過了半晌，他又囑咐道：“早點回來。”
坐在他身旁的Beta這才應了聲：“知道了。”
……
回到宋家已經接近凌晨，屋子裡仍是亮著的。
崔碧靈到了樓上，入眼是一個白髮男人的身影，似乎也是剛回來，宋映洵身上還穿著西服，敞開著外套。
他個子很高，站在桌邊時肩膀幾乎擋住了唯一亮著的燈，四周很暗，像濃縮的夜晚。
宋映洵俯下身，將煙掐滅了，光線照在他腳邊，烙下一道拉扯的影子。
他問：“今晚玩得怎麼樣？”
“一般吧。”
崔碧靈想起Alpha的擁抱、那束花和卡片。
“為甚麼？”
“覺得沒甚麼意思。”
宋映洵看向他，那條靛藍的絲綢領帶被他纏在手裡，被細白的指尖隨意擺弄。
Beta微垂的眼睫也翕動著，越過他觀察著遠處的玻璃缸裡的水母。
“你在查刺殺案。”
宋映洵的視線停在他慢慢絞緊的手指上。
“你知道了。”
“有些矛盾找不到源頭，我擔心你遇上棘手的事。”
男人皺了眉。
難得見宋映洵這樣煩擾的樣子。
“如果有這種事，我會求助別人。”
宋映洵看了他一眼，他很瞭解崔碧靈的性格：“恐怕有那天你不會找我，也許養了那條人魚陪你不完全是壞事。”
崔碧靈想了下怎麼回答。
事實上，如果有那天，他也不打算尋求旁人的幫助。
假設刺殺案是如他所想的、更復雜的陰霾，所有參與者都將因此墮入黑暗。
宋映洵似乎不需要他的答覆，抬手撫了下他被帽子壓得翹起一縷的頭髮，說：“上樓去休息。”
這番對話結束時已經是深夜，外面開始下了小雨。
宋映洵的車駕很快從夜色之中駛出，大概是深夜仍有來自異種王國相關的事務。
崔碧靈上了樓，在窗戶邊上往外看了一小會兒。
他今天也想念藍色人魚和泳池。
如果是在學府的房子裡，這會兒步野雪應該待在池水裡。
他撥了個通話，吩咐司機將車開出來。
學府附近沒有多少商店和廣場，到了凌晨就很安靜。
房子裡也是如此。
步野雪在樓上餵了那些錦鯉，回到樓下。
屋子昏暗，窗戶透進來一絲庭院月光的殘留痕跡。
他一眼瞥見窗臺那兒有個人影，登時停下腳步。
黑髮的少年端坐在窗邊，低頭看籠子裡他養的變異體龍貓阿強。
他身上仍穿著今夜的禮服，戴著呢帽，被寶石、絲帶和羽毛點綴，他裸露的一截後頸被月色照得蒼白細瘦。
步野雪望著那一處人影，駐足了片刻。
“甚麼時候來的？”
“剛才。”
“你可以把龍貓帶回去，”步野雪走到他身旁，垂眼說，“這種東西沒甚麼威脅，他不至於不答應。”
這時已經過了凌晨一點。
步野雪仰起臉，瞥了眼牆壁的掛鐘，分針也滑過了五的指標。
崔碧靈無聊似的摟著龍貓，也撩起眼瞼，霧綠的眼睛看著他，說：“你這裡離我太遠了。”
又說，“我是來見你的，不是為了看望龍貓。”
學府的房子和宋映洵的府邸距離很遠。
在夜裡見面，皇子只能乘車來回。
瞞著他的兄長，半夜三更，披星戴月地來和人魚見面。
步野雪垂下眼簾，將煙拿得遠了些，低頭說：“我會搬過去，就這幾天。”
外面的雨已經停了，保鏢們的身影在四處徘徊。那個蒼白少年被月光攏著半邊臉，睫毛投下一層陰翳。
聽到這句話，那雙冷綠的眼看向他。
“我以為你不會搬，是你說的，人魚不喜歡遷徙。”
室內沒有開冷氣。
崔碧靈在很近的地方與他低語，步野雪也能感到他說話時的氣息。
當初第一次見面時的說辭，他竟然還記得。
室溫灼熱，言談時呼吸也是。
他仰著臉，側頰印著一處被壓出來的紅痕，像在車上枕著手臂睡了一小會兒留下的痕跡。
雪白面板上的紅痕，難以忽略。
步野雪挪開眼，擺弄了幾下手裡的打火機：“因為見你一面很難。”
“很晚了，”他又停頓了下，“你今晚在這裡過夜嗎？”
“嗯。”
步野雪沒說甚麼。
這位殿下本該待在宋家。
崔碧靈已經快要與其他Alpha訂婚，家裡還有個管得很嚴的、沒有血緣關係的哥哥，再來他這裡只會徒增流言蜚語。
但皇子仍像從前那樣，到他這裡來。
步野雪與崔碧靈一起上了二層，說起一些瑣事。
“我這陣子很忙。”崔碧靈說起近來的安排，“你也快畢業了。”
一雙細白的手將禮帽摘了下來。天氣熱，他那件身上穿的熨帖西服也一寸寸解開，露出裡面的工整的白襯衣和馬甲。走到了主臥門口，像是想到甚麼，少年腳步一頓，忽地轉過去說：“你明天早上記得叫我。”
他瘦了些，轉過身時顯得那截被馬甲緊裹的腰身很細。
那雙漂亮的手捏著帽子，一隻手解開馬甲扣，在他背後，是昏暗的臥室、深色床榻。
步野雪拿著打火機的手指不自覺地慢慢收緊，應聲時也慢了些。
但崔碧靈並沒有注意，與步野雪隔著半敞的房門，他說起畢業之後回首都星的事。
“到時候你和我一起回首都，或者你想回鏡國也可以。”
他已經安排好了。
步野雪倚在牆邊，視野裡，那扇門裡隱約透出來檯燈的光暈，地板上是一個單薄頎長的Beta的影子。
他一層層地褪去了衣物。
外套馬甲襯衣，一件件地搭在椅背上。
腳踝很細，雪似的顏色，踩在短絨的深色地毯上。
“等下個月再和你說。”崔碧靈的聲音從門邊透過來，“你也回去吧。”
那道身影延伸著，走向了浴室。
那些詳細的安排終於說完了，實際上也只有幾句話而已。但步野雪的感官錯覺彷彿過去的幾分鐘格外漫長。
他到樓下待了一會兒，過了很久才將煙抽完，走回自己的臥室。
……
對崔碧靈而言，學府宴會的印象像晨起的霧氣一樣很快蒸發消失。
次日一早，步野雪如昨天答應的那樣叩響了他的門。
在這之前崔碧靈就已經醒了，聽到系統說起昨晚的事――語氣很亢奮。
【怎麼昨晚不叫他到臥室說話，多好的培養感情的機會啊，你卻讓他在外面站著，急死我了！】系統痛心疾首。
‘有甚麼區別？’
【區別很大哦。】系統說，【不信你試試。】
他疑惑：‘我不信。’
【你可以去問他，是選在臥室裡，還是站在門外。】
系統幽幽說道。