他不至於為了步野雪遲到就生氣。
為甚麼這麼說。
崔碧靈疑惑，但沒說甚麼。
【人魚在哄你。】
系統幽幽說。
重新回到教室時，座位四處是竊竊低語。
同窗們再次見到崔碧靈來上課已經都不覺得驚訝，以他好勝的性格，在受傷休養不多久就返校也不奇怪。
他穿著學院的純白制服，坐在最後一排，四周有些保鏢。
皇室的成員無一不是黑髮綠眼，眉宇秀整的俊男美女。
崔碧靈是這一代的繼承人，也不例外。
每次出席各種帝國公務，媒體的□□短炮、眾人的眼神都追隨著這張靜默的冷淡面孔。
儘管心知皇室何其混亂危險，在場的其他人都多少有些心思浮動，心跳加快，有的已經想上前和他說話。
崔碧靈不清楚他們在議論甚麼，他昨夜沒有睡好，身體很不舒服，此時系統又在他耳畔低聲說話。
關於原著設定，系統只透露了一部分角色的經歷，美名曰剩下的作為劇情線完成的獎勵。
他看不到原著全文，手頭只有梗概。
在死亡之前，他自己的反叛進展到了甚麼程度？成功？失敗？
帝國尚武，全民好戰，永遠都在混亂路上，出現原著所說的紊亂髮展方向也不奇怪……
他死去之後，步野雪也死於戰爭。
至於其他角色，系統緘口不言，很是神秘。
系統做吩咐的時候，軍事類課程已經開始。
帝國的機甲裝置在軍隊中已經很普及，絕大部分的軍用機甲已經設定了精神力系統進行常規操作，對於學府的學生而言，接觸機甲是必修課。
帝國好戰到，就連一些普通學校也會設定類似的課程。
一邊是宗教神學，一邊是暴力機甲。
【這種訓練對你的身體損耗很大。】
系統讀過原著後期的劇情，對他友情提醒了一番。
他原本不該進模擬訓練，他身上的傷還沒好，這一年都在生病。
‘沒關係。’
崔碧靈並不在意。
模擬全息的環境很快浮現四周的漆黑荒漠，典型的惡劣極端氣候。
把身體資料系統的警報關閉了，他隨著教官一起進了模擬區，開始例行艦隊巡檢。
機甲面板系統是新軍用型別，精神連結配智慧中樞，操作複雜，沒有精神力輔助裝置，通常用在環境相對艱苦的星系，在帝國數字命名排到十之後的星系幾乎都是這種類別。
他很擅長這種精神連結類的機甲，如魚得水。
學生分成了兩隊，各自負責自己的區域，進攻與防禦時進行艦隊配合。
崔碧靈的精神探查視野裡浮滿了各種巨大的蟲族的複眼，巨大的口器和退化的足肢觸角。
戰況異常激烈，但到即將結束的時候對面已經沒有多少存活的指揮所。
操縱機甲滑入到休息區域之後，崔碧靈拿到了一等排名。
這區域暫且沒有別的隊友過來，仍在清掃負責的區域裡的蟲族。
通道聯絡區很多人在發[新月保佑~讓我成為第二名吧！]、[等等我馬上到]，刷了一整排。
休息區類似於停戰區域，在隊友返回期間，他無事可做地靜坐了半分鐘，不想聽系統喋喋不休，開始調整機甲的安全設定。
幾乎是同一時刻，掃描器螢幕已經顯示兩個不明物體正在靠近，其中一輛速度極快，一瞬間就抵達了休息區。
訓練模式，也可能是系統在模擬蟲族入侵。
他旋即有了點興致，調頭回去。
自動勘察結果是機甲是另一隊的駕駛，崔碧靈頓時喪失興趣。
他垂下眼繼續搗鼓安全的設定，記錄螢幕中出現的密密麻麻的程式碼。
緊跟著，一具龐然機械臂破空而來，猝不及防地猛然襲擊了他的防護甲――對方的一臺機甲極其突兀地撞上來，在彼此機甲的堅固外殼上磕出了砰然巨響，彷彿平地一聲炸雷。
五感防護已經在剛才褪下了，崔碧靈此時沒有任何其餘保護，只有一件身體防護服，即便在駕駛艙內也覺得耳膜一陣銳痛，更不必說身上的舊傷被餘震波及，密密匝匝地疼起來了。
他緩了口氣，在精神連結上飛快查閱剛才的撞擊場景。
“誒……這是撞到誰了？還好沒事。”與他面對面的機甲艙已經倉促地開啟了，很快手腳並用地闖下來一個年輕Alpha，這人模樣有些眼熟，扶了下歪著的眼鏡，膽戰心驚。
機甲是統一的學員機甲，外觀沒有任何差別，除了被機械臂撞凹了個洞、往外滑了幾米之外，Alpha也看不出來被自己撞上的人是誰。
――那就當做無事發生吧！
Alpha這樣想。
因為……在休息區發生這種事故是必須扣分的，如果對面的駕駛員受傷的話恐怕還有別的責任。
與此同時，駕駛艙裡的崔碧靈摁了下自己之前受傷的肩膀，機甲系統正在模擬模式裡評估他的身體狀態。
疼痛反而讓他被餘震衝擊的意識更清醒了些。
他在探測影片裡能見到外面的新場景――
兩臺機甲相撞之後，之前停下來的第二臺機甲忽然靠近了，很輕巧地從空中落下停在很近的地方。對自己的結隊隊友闖禍這件事，駕駛員似乎很關心。
崔碧靈開啟駕駛艙走下去，休息區的空氣很冷，攏了下身上的防護服。
走到地面，他聽到了一聲低低的聲響，從第二臺機甲那兒傳過來。緊跟著是一陣急促腳步聲。
眼前忽地出現了一張黑眸微垂的俊臉，一頭蓬亂藍髮被防護鏡壓著，在機甲的指示燈下閃著凌亂的微光。
在見到崔碧靈的剎那，他猛地定住，雙手將防護鏡一抬，旋即攀上了那兒的機甲臂，很快跳到另一端艙口。
步野雪走上前，盯住少年滴血的手臂。
如果有旁人在這裡，見了這場景也不會覺得奇怪，步野雪對除了崔碧靈之外的人類都漠不關心，連同窗的名字都不會記得。甚至如果皇子出外公務不來上課，他也不會出現在學府裡。
但他對著崔碧靈，那就是另一種極端態度了。
藍髮青年皺著眉上前檢視被撞到的滲血的痕跡，與以往對著旁人事不關己的模樣已經大相徑庭。
崔碧靈撥開他的手，他又掃了眼那位撞上他機甲的同窗。
方才撞人的Alpha仰起臉看過去，入眼就是居高臨下、坐在機械臂上的一個年輕少年，黑髮，缺乏表情，霧綠的眼底像無機質的冰冷玻璃。
他蹲下身，俯視著Alpha。
“不打算道歉嗎？”
細長的睫毛微微垂下去，少年面龐在Alpha身前放大，對方注視的眼神裹著冰冷的意味，口吻也是。
在少年身旁，頭頂著防輻射防護鏡的藍髮青年，也支著下頜望著他打量。
Alpha訥訥地垂下頭與他說對不起，一時後背只冒冷汗，心想幸虧是模擬模式，否則如果是真實實訓弄傷了這位……
虛擬模式的時間已經快到了，螢幕上出現了倒計時。
“好難啊――早知道上學年就不搞這麼複雜的設計。”
“我在上面晃得頭暈了！Yue……”
“第一名毫無懸念，可惡，又是皇子，嗚嗚嗚我想和他同隊……”
“說起來，剛才休息區是發生甚麼了嗎？”
……
崔碧靈被舊傷被弄疼了，他看了眼四周，打算換個地方坐著。
步野雪亦步亦趨地跟著他，一言不發，走一步跟一步，像一隻做錯事的沉默大型動物。
“我本該把那個人弄走的。”
他說。
這會兒聆聽步野雪懺悔的物件，那位神父正在脫身上的沉重防護服。
虛擬模式所有一切軍用裝置包括武器、身體資料與痛覺都是一比一復刻現實，這幅機甲駕駛員的沉重灌備足以讓肩膀的傷弄疼了。
Beta的黑髮柔軟地灑在耳後，這張浮起血色的蒼白的面容綴著些許冷汗，他剛從虛擬戰鬥裡走出來，黑髮與耳墜的金線纏在一起，素來缺乏情緒的面孔，只有在這種時候才泛起些表情。
他仰起的白皙脖頸蒙上了一層薄汗，泛著淡粉，只穿著薄T恤的單薄胸口也微微起伏不定。
崔碧靈朝他走近了一步，將防護服放在桌上。
低頭時，少年柔軟的髮梢幾乎碰到步野雪的面頰，細微的、輕癢的，彷彿被冬日的風從面上撫過。
“你可以回去了。”
他說這話時微微掀了掀薄薄的眼瞼，碧色眼珠半睜半掩，語氣也很平靜，看不出到底是不耐煩還是玩笑。他睫毛天生得很濃，襯上那張白瓷般標緻的臉，像個擺在櫥窗裡黑髮雪膚的病弱人偶。
步野雪聽到這句作答，垂下眼看著他坐在桌上的模樣。
Beta坐在桌面上，任那隻滴著血的手臂撐在桌沿。
皇子從來高高在上，年輕，蒼白，尖銳，以豢養寵物取樂，的確很像那些帝國古代記錄裡的貴族……發脾氣時也不說話。
步野雪沒有離開房間，而是默不作聲幫他清理了手上的血跡。
崔碧靈坐著任他擺弄纏著繃帶，視線從醫藥箱劃過，不多久，他的目光也停在步野雪身上。
人魚的手臂上，隱約可見新的淤痕和傷疤。
他知道人魚在外面是個暴戾分子，與無數用暴力抒發本能的Alpha相似。
但步野雪對他從來很溫順。
“你在別人面前很不耐煩，”他道，“很多人和我說過你。”
步野雪聽見這句話時，手背微微一冷。
微冷的指尖挑開袖口，劃過疤痕。
步野雪動作一頓，側眼看著那隻細白的手。
十指修長，猶如藝術品，一雙少年人的手。
他是喜好拿槍的人，指腹有薄繭，撫上去才能感受到。
似有若無的柔軟觸感沿著筋脈蔓延，宛如滲進了易感期的溼熱血液裡，難以忽略。
儘管他的主人只是好奇。
崔碧靈蹙眉碰了下他的疤痕，很快就收回去了。
大概已經喪失興趣。
步野雪也沒有說甚麼話，只解釋了一些緣由。他對別人的確大部分時候沒有耐心，人類的麻煩事很多。
精神上難以專注，解釋也很心不在焉。
他發散地想起三個月前兩人最後一次見面……這一位與他聊起關於戀愛的認知。
缺少情感意識的Beta，忽地心血來潮與他談論多巴胺、去甲腎下腺素和內啡肽。在夜晚，臥室的床邊，他也被問得像這樣心不在焉。
外人只知道崔碧靈高冷難接近的一面，但罕有人見過他和寵物私下的相處。蜥蜴，異種的豹子，水母，人形的魚……他不與它們保持社交距離，反而近得有種似有若無的親暱。