赫司走入關押俘虜的牢房過道時，還是沒想明白，事情怎麼就一步步變成了這樣——
夜不收是甚麼？
既是銘國的探子，聖汗為何不殺他？
那人竟日日抱著一個骷髏頭不肯撒手，是瘋了麼？
沒瘋？那可真古怪，我要去瞧瞧。都是中原人，老鄉見老鄉，兩眼淚汪汪，說不定我還能從他嘴裡套出甚麼情報，到時聖汗還會誇我能幹哩！
為甚麼不能？看兩眼、說幾句話他又不會跑掉。
聖汗才不會因為這點小事責罰我。再說，這可是立功的機會，赫司，你是不希望我立功麼？可我並不想只當個奴隸啊，雖然聽不懂北漠語，但我看得出來，他們都瞧不起我。
赫司你是不是也瞧不起我？不然為甚麼對我這麼吝嗇，北漠話不願教，連個俘虜都不讓我看？
過道中，蘇彥邁著輕快的步子，高興地跟在赫司身後。那八名盡忠職守的阿速衛被留在牢房入口外，因為蘇彥實在不喜歡被這麼多人時刻跟隨，而赫司也不願意帶那麼多人進去。
赫司走到牢門前，終於想明白了——這個蠢貨，就是老天派來懲罰他以貌取人的執刑官！自己要是真被他害死，下輩子也許就能投胎成為一個不重相貌重內涵的好漢子了！
想明白了的赫司，簡直要為自己鞠一把在劫難逃的熱淚。開啟牢門後，他先進去把那個夜不收探子用腳鐐與鐵鏈加固好，鐵鏈另一頭扣在牆面鐵環上，方才對蘇彥說：“你問話時離他遠點，別超過鐵鏈的範圍。”
蘇彥答應了，面上帶著幾分惴惴的忐忑與躍躍欲試的興奮，上前仔細打量那個俘虜。見他身裹爛糟糟的粗布衫和皮襖，一頭稻草似的亂髮用布條隨意紮成團，下半張臉幾乎埋在了亂蓬蓬的鬍鬚裡，不過還是可以從幾無皺紋的眉心眼角看出是個壯年人。
那人盤腿坐在地面，雙手將一個掉了下頜骨的骷髏頭珍重地抱在懷裡。骷髏頭骨有些泛黃，看起來死者已骨化至少一兩年了。
蘇彥望著這個奇怪的俘虜，腦中浮現出從原主衣物縫隙裡掉出的那個小木筒，木筒裡裝著透露阿勒坦軍隊行蹤的情報紙條。
雖然在阿勒坦面前一口咬定，所有東西包括衣物都是他從戰場屍體身上扒下來的，但他心裡很清楚，這就是自己這具軀體所懷之物，同時也隱含著原主身份的秘密。
他心裡其實一直有個朦朧的猜測，直到聽赫司吐出“夜不收”這三個字，終於豁然開朗——
那個在史料中語焉不詳、一筆帶過，引得後世考據黨們爭論不休的大銘邊境特種部隊，竟然是真正存在的！
懷揣的小蠍弩（據阿勒坦研究之後說，那弩像是西夷傭兵所用的蠍弩的縮小版，但造型與威力都經過了改良，他便稱之為小蠍弩），木筒裡的情報，被擄時自己身在雲內城附近的戰場，一應線索無不昭示著原主的真正身份。
難怪原主身懷不明武功，還有高人傳授的記憶閃回，原來……他是夜不收的一員！是大銘特殊部隊的一名戰士！
腦海中頓時呼啦啦翻過一干網路小說爽文，諸如“兵王再臨”“邊關小兵的逆襲之路”“重生之我是大元帥”之流，蘇彥陷入了好幾秒的懵逼，繼而有些熱血沸騰，繼而又有些混亂——
我竟在不知情的情況下，投敵叛國啦？！
他很快又轉過彎來，夜不收的這個身份是原主的，又不是他蘇彥的。這個平行世界的大銘與北漠，他想幫哪邊就幫哪邊，無需被道德綁架。
可到底心境受了影響，蘇彥生出了想和那個夜不收俘虜見一面的念頭，看看對方能否認出原主，叫出他的名字。這個念頭冒出來後就一發不可收拾，所以他才想法子賣蠢，把似乎特別吃這套的赫司當突破口給攻陷了。
現在人是見到了，但赫司還在旁邊，很多話不好直接問。蘇彥一瞬不瞬地望著面前的俘虜，希望能從對方的微表情變化中看出些端倪來。
俘虜看到他時，先是明顯地愣怔了一下，眼神震驚地緊盯著他的臉，求證似的上下打量他的身形，最後目光掠過他的短髮與皮袍，眼神變得十分複雜。俘虜藏在鬍鬚裡的嘴唇動了動，似乎想脫口而出甚麼，隨即又咽了回去。
這下蘇彥徹底證實了自己的推斷。
他再次走近兩步，瞟了一眼站在旁邊的赫司，盤算著接下來該怎麼說話，才不會引起對方的懷疑。而俘虜也注意到了這個眼神，並把它解讀成一個“別讓他發現你認識我”的暗示。
“……喂，你叫甚麼名字？”蘇彥用了個最普通也最低劣的開場白。
赫司在旁無奈地微微搖頭：在蘇彥開口前的一瞬間居然生出一絲期待，覺得“說不定他還是有點頭腦”的自己簡直是個更大的蠢貨。他根本不知道這個俘虜骨頭有多硬。
這人身手出色，逮他時傷了不少勇士，當初被聖汗親自審問，又被斡丹大人施以嚴刑依然不肯屈服，若非聖汗發現了他的軟肋——那個骷髏頭，關於靖北軍的情報他怕是死也不會洩露。
眼下冒冒失失的一句“你叫甚麼名字”，就想讓一個訓練有素的硬漢開口，這個蠢貨到底在想甚麼？
“我叫霍惇。”
赫司：？！
蘇彥沒有轉頭去看赫司龜裂的表情，接著問：“你是大銘夜不收的人？”
“是。”
“你是來北漠打探軍情的嗎？”
“對。”
好個有問必答！赫司瞠目結舌，下巴快要掉下來。對此他絞盡腦汁，只能想到一個原因——這小子會迷魂術！難怪自己總是沒法拒絕他的請求，沒看連英明神武的聖汗都對他格外眷顧？迷惑區區一個夜不收俘虜更是不在話下。
他有點暈乎乎地望向蘇彥。蘇彥朝他沒心沒肺地笑了笑：“我看這俘虜挺老實、挺配合，這重鐐疊鎖的是不是有點小心過頭了？”
配合個屁啊！要不是鐐銬鎖住，他能放倒好幾個守衛！赫司憤怒又無力地深吸了一口氣：“你繼續問他。”
蘇彥想了想，問道：“還有其他夜不收潛入北漠，藏身在暗處嗎？”
那個叫霍惇的俘虜轉過眼，充滿敵意地盯著赫司，半晌才答：“讓這個北蠻子滾出去，我就告訴你。”
“北蠻子”是銘國人對北漠人的蔑稱，代表著“天朝上國”對“未開化蠻夷”居高臨下的鄙夷，北漠人對此深惡痛絕。赫司被激怒了，用瓦剌語咆哮一句後拔出腰刀，蘇彥嚇一跳，連忙轉身拽住了他的胳膊：“別，我這才剛開始……要不，赫司你先出去一會兒，跟外頭那幾個侍衛喝喝酒、聊聊天？我看他們也挺無聊的。”
赫司餘怒未消地將彎刀砍在俘虜身前的地面，刀刃離膝蓋只有一寸之遙，是個嚴厲的警告和威脅。此刻他甚至有些遷怒於蘇彥的銘國人身份，說了句“但願你真能問出重要情報，因為回頭我會把這事稟報給聖汗”，就氣沖沖地離開了牢房。
蘇彥看他背影消失在過道，長出了口氣，把袍子下襬一撩，在俘虜面前盤腿坐下來。
霍惇向前傾身，難掩急切與激動地叫了聲：“蘇大人！”
蘇彥：嚯！原主也姓蘇，還是個有官銜的。
“蘇大人不是正在靖北軍當監軍，何以不留在豫王殿下身邊，竟突然出現在北漠？”
……這一句話，資訊量可太大了！蘇彥面不改色地吃驚著，在心裡迅速分析與消化。
他本以為原主是夜不收的一員，如今看來身份遠不止如此，跟領兵的親王都能扯上關係。再說大銘的監軍，如果他沒記錯的話，多是由皇帝信任的太監擔任，原主肯定不是太監，所以至少也是能在皇帝面前露得了面、掛得上號的角色？
臥槽，原主居然這麼牛逼，看不出來啊！
他沒打算在任何人面前暴露自己借屍還魂的秘密，所以四兩撥千斤地說道：“連你也猜不出原因，就說明我來對了。”
霍惇努力思索他的言下之意。
蘇彥又道：“前不久兩軍在雲內城附近交戰，突然颳起了一場暴風雪。”
霍惇恍然大悟後，肅然起敬：“大人可是因為暴風雪與豫王殿下失散，落入北蠻手中，為了不暴露身份乾脆扮作奴隸，打入敵軍內部？如此膽量與智慧，著實讓卑職敬佩不已！”
很好，人設立穩了。鐵血丹心，獨闖龍潭，還都是對方自己給他打造的。
蘇彥對霍惇抱著不放的骷髏頭頗為好奇，便問：“這誰的頭骨？你這麼重視。”
“替死鬼的。”霍惇尷尬地笑了笑，隨手把骷髏頭扔到一邊，“說來還是要感謝大人，若非大人當初宅心仁厚，用了一招移花接木，這可能就真的是老嚴……不，老夜的腦袋了。”
他變坐為跪，朝蘇彥鄭重地叩了個頭：“這個頭，我是替老夜磕的。他在夜不收打磨兩年，稜角磨平許多，性子也不再那麼偏激了。還請大人看在我二人為大銘邊防鞠躬盡瘁的份上，原諒他從前的冒犯，若有合適的機會，就把他調回境內罷！
“我本行伍出身，在哪裡從軍都一樣，即便落入敵手被嚴刑拷問，也能多捱上幾日。可老夜他一介文弱書生，身處敵營每時每刻都是冒死，求蘇大人憐憫，事成之後讓他離開夜不收。”
這霍惇不在乎自己身陷險境，倒一門心思為同伴謀出路，談貢獻時是繫結的“我二人”，求表彰時就只剩“老夜”了。對此，他除了稱讚一句“好基友，一輩子”還能說甚麼呢？
蘇彥不知這個老嚴還是老夜究竟甚麼人，但不妨礙他繼續向霍惇套話：“你說他也身處敵營？你被俘，他就沒點反應？”
霍惇笑道：“怎麼沒反應？便是他親自制定的計劃，讓我被俘受刑，故意暴露身份，假裝被敵方抓住軟肋，從而抖出‘豫王將率靖北軍中途伏擊’的情報。老夜說，阿勒坦頗識軍略，定會將計就計。果然被他猜中，阿勒坦借我之手傳出‘大軍將至雲內城收繳糧草’的情報，意欲引誘豫王上鉤，來個反伏擊，於是才有了雲內城之戰。”
原來如此！無間道，碟中諜，這個老夜有一手。而因此被折磨得不人不鬼的霍惇，說起基友的計謀仍一臉自豪笑意，也是沒誰了。
“豫王伏擊，阿勒坦反伏擊，那不是叫敵軍佔了上風麼？難道你們再派人把這個局告訴豫王……三重套娃？”他在手上做了個重重套疊的動作。
霍惇道：“不必派人，豫王殿下一看那張情報紙條，就會明白。”
“你等等。”蘇彥伸手往懷裡摸來摸去，掏出個小木筒，倒出那張紙條來。紙條上用蠅頭小楷寫著漢字：探明阿勒坦所率大軍將至雲內城收繳糧草，推算其行程約在二日後。若於雲內設伏，可攻其不備。
“這情報是大人從豫王殿下手中得來的罷。”霍惇伸出血汙乾涸的手指，一個個圈出其中隱藏字眼，“明（銘）、軍、至、城、其、後、伏、攻。”
銘軍至城，其後伏攻。意思是銘軍到達雲內城佈下陷阱後，阿勒坦會假裝中計，將事先抽調的兵力繞至他們後方進行攻擊？
收到這份藏字格情報的豫王，又是運用了甚麼戰術來應對的呢？
兩虎相爭，於戰場各展身手，率千軍萬馬拼力一決勝負，實在是令人歎為觀止。雖然被一場突如其來的暴風雪打斷，當場並未決出雌雄，但蘇彥可以想象，這場未竟之戰的兩位主帥，勢必還會在今後的某個時刻再次交鋒。
到時，他會站在哪一邊？是對他照顧有加、非要與他結婚的聖汗阿勒坦，還是原主故人、大銘戍邊之將豫王？
當然是……
蘇彥一拍大腿——站在世界和平的一邊啦！
戰火綿延，兩國百姓都遭殃，戰爭是最殘酷的文明毀滅者。打甚麼打？都給我坐下來談！
蘇彥收起情報小木筒，問霍惇：“你和老夜接下來有甚麼計劃？”
霍惇對他毫無隱瞞，聽他跟著自己喊“老夜”還有些暗喜，說道：“阿勒坦之前拿‘如果朝廷殺了我的摯友，又把我派去送死，我為何還要對它懷著愚忠’之類言辭來激我，似有策反之意。我打算再熬些日子，然後在其他夜不收的接應下逃獄，讓阿勒坦的人來追我。
“途中，一隊靖北軍的突騎會把我當做叛徒，抓捕時踩碎了這個骷髏頭。我痛失摯友遺骨後發了狂，決定叛出大銘，歸順北漠。我曾是靈州參軍，熟知邊防部署，槍法過人，亦擅長領兵作戰，阿勒坦會重用我。等我取得了他的信任，便是他的死期！”
一個兩個的，全是狠人……蘇彥不禁咋舌。
霍惇交代完詐降計劃，反問：“蘇大人呢，接下來準備做甚麼？”
蘇彥還在思索和平談判的可行性與觸發契機，喃喃道：“準備……答應阿勒坦的求婚？”
霍惇：“？！”
霍惇：“……”
我不過犧牲一時名聲，蘇大人為殺敵酋卻不惜犧牲自身清白，心志何等堅定，情懷何等壯烈！霍惇感佩萬分，抱拳道：“大人乃真英雄也！不過放心，有我與老夜在，必不使大人真個兒作此犧牲。大人對敵酋虛與委蛇即可，待我與老夜合議後，再行謀劃細節。”
過道內傳來腳步聲，霍惇立刻轉身去把丟掉的骷髏頭抱回來，恢復成盤腿而坐的姿勢，垂目不語。
赫司出現在牢門外，板著臉朝蘇彥道：“你問完沒有？問完趕緊走，回頭向聖汗邀功時，別把我扯進去。”
蘇彥起身走近他，笑眯眯道：“你剛才不是還說，會把這事稟報給聖汗嗎，難道你是嚇唬我的？你放心，我不是不講義氣的人，功勞定會分你一份。要不我讓聖汗調你回去繼續當王帳侍衛，教我北漠語如何？”
赫司對著盈盈笑語實在板不住臉，嘆氣道：“算我求求你，別再來坑我了！我寧可做一輩子的獄卒。”
蘇彥嘁了一聲，嘟囔著“狗咬呂洞賓，不識好人心”，扭身從他旁邊鑽出牢門，自顧自走了。
赫司認為這小子根本撐不起罵人的氣勢，此刻與其說生氣，倒更像受了委屈。所以就算被罵成咬呂洞賓的狗，他也沒覺得不舒服，望著蘇彥的背影出了神。
“北蠻子，狗雜種！”抱著骷髏頭的俘虜突然開口罵，“有本事解開鐐銬，與老子單挑！”
赫司霍然轉頭，怒不可遏：“你找死——”
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蘇彥出了大牢，仍被八名阿速衛護從著，騎馬朝南面不遠處的副城去。
副城內居住的多是來自中原的移民，有商販、工匠、手藝人、教書先生……亦有農夫，依靠附近山谷內的少量耕田生活。這些從銘國而來流民、逃兵、罪犯等等混雜而居，倒也相安無事，自得其樂，把個小城經營得有聲有色。
以前韃靼王庭也向他們收稅。
如今聖汗統一草原後，宣佈中原移民每年只需象徵性地繳納粟一束、草數束，別無額外差役，在賺得名聲之餘，也引來了更多的銘國邊境貧民投靠。如今副城中人口已約有一萬，城外還有零星的漢人村落。
銘國邊境州縣的地方官，因為轄下人口流失，大罵阿勒坦收買人心。蘇彥卻從另一個角度看出了前景——在農牧交錯地帶，兩國百姓還是可以和平共處的嘛！
他見這城中最南面，被北漠守衛們三步一崗、五步一哨地圈了個區域，路口偶爾有佩劍的黑衣人出入，便想起阿勒坦說的，把鶴先生與手下一行人暫行扣押，想必就在這裡了。
蘇彥不想與鶴先生碰面，卻對那名戴面具的紅袍人有些在意，略作躊躇後，又覺得與對方素昧平生、立場相左，並無認識的必要，於是調轉馬頭，準備去集市上買點新奇玩意兒，就回宮去吃晚飯。
集市擁擠不便騎馬，蘇彥步行逛過一個個商鋪與攤子，被兩個正在嬉笑打鬧的孩童迎面撞了一下。
身後侍衛一伸手，把兩個髒兮兮的男童提溜起來，都只有七八歲大。蘇彥示意侍衛放走他們，還給了兩個孩子一人一袋乳酪餅。
待回到主城的王宮，準備沐浴更衣時，蘇彥才發現揣在懷裡的火鐮丟了。
他挺喜歡原主的這個火鐮，鎏金錯銀鴟吻海浪紋樣，表面鑲嵌瑪瑙、紅珊瑚與綠松石，雕刻著精美的圖案，就連懸系的繩帶也是用銀子打造連綴而成，看起來頗為值錢。
所以他沒把火鐮掛腰間，而是揣在懷裡，結果還是被小偷偷走了。
真真正正的“小”偷。
想起那兩個衣袍破爛、瘦瘦乾乾的漢人小孩，他無奈地搖搖頭，沒打算再派侍衛去搜找。丟了就丟了吧，不過一個火鐮而已。
蘇彥自認為不是斤斤計較的人，甚至還有那麼些千金散盡還復來的豪爽勁兒，但不知為何，這個火鐮的丟失卻令他莫名地生出了沮喪之感，連晚餐都沒甚麼胃口吃了。
阿勒坦與眾將領商議後，敲定了針對靖北軍“搗巢”的作戰計劃，準備明日就開始實施。
此時天色已暗，阿勒坦賜宴群臣，眾將與王帳侍衛們便圍坐在大殿，吃烤全羊、扒駝掌、鹿肉餡餅、鍋茶等，喝烈性馬奶酒，邊吃邊聊，不時有人引吭高歌幾句，或是爆發出一陣大笑。
斡丹見阿勒坦吃到一半就出了殿，想了想，放下手抓羊腿跟上去，見他正在廊下與侍女說話。
他似乎在低聲吩咐著甚麼，侍女頻頻點頭後，行禮離去。斡丹上前問：“怎麼了阿勒坦？你今天可沒吃多少。回來繼續喝酒啊。”
阿勒坦笑了笑，伸手搭住情同手足的侍衛長的肩膀，一起往回走。“我讓她去請烏尼格過來，想當眾宣佈一件事。”
斡丹愣怔完，驚喜地叫起來：“是不是他？你之前說過，能給你解血毒的那個中原男子，就是他對吧！阿勒坦，你的毒終於解了！”
阿勒坦搖頭：“沒有。”
斡丹詫異：“怎麼，不是他？那到底是誰！”
“是他。他就是我命定的伴侶，我們在神樹的見證下交換了誓言，只差最後一步沒完成。”
“最後一步沒完成的意思是……沒睡過？！”斡丹震驚了，“不會吧，陰山腳下紮營時，他與你同住一個氈帳，到現在都過去快一個月了，全軍都知道他是你的孌寵，結果你竟然還沒睡過他？偉大的尊貴的聖汗陛下……你是不是不行？”
沒想到斡丹第一次尊稱他聖汗，竟是在這種情況下。阿勒坦英俊硬朗、氣勢雄渾的臉上，隱隱透出一絲尷尬與沮喪之意：“我記得，去年我把韃靼公主賜婚給你時，那女人大鬧一場，還在婚禮上用酒潑你，如今卻連孩子都生了。你隨我出征時，她來送行，當著那麼多將士的面把你嘴都親腫。你是怎麼辦到的？”
斡丹莫名其妙：“有甚麼怎麼辦的，新婚之夜我把她按住，直接睡了唄。”
“她沒反抗？”
“反抗了，拿簪子捅我。我就跟她說，我不怕疼，只要能睡到她，隨便她捅。這娘兒們多狠心啊那時候，真捅了我幾十下。我咧，咬牙不吭聲，也回‘捅’了她幾百下……唔，也許是上千下。反正最後我血流得滿床褥都是，而她叫得比我還大聲。第二天她給我擦身時說，從沒見過像我這樣為了睡女人不要命的，如果我答應不娶第二個妻子，她就給我生兒子。我一口答應了。開甚麼玩笑，一個女人都這麼難搞，再來一個，我怕我真死在床上。”
阿勒坦說：“烏尼格不一樣。”
“怎麼不一樣，他捅你用的是匕首嗎？”
阿勒坦嘆口氣：“他文雅得很，笑微微地往窗臺一坐、向後一仰，那下差點把我五臟六腑扯出來。”
斡丹愕然半晌，最後感嘆：“還是我女人好啊！”
他撓了撓額髮，支招道：“要不這樣吧阿勒坦，趁今夜灌醉他，先把你的毒解了，過後再慢慢哄。你只剩最後一個月時間，不能再拖了。”