營帳裡的行軍床上，蘇晏枕著豫王的胳膊，神意迷離，任由快感餘韻像退潮的海浪輕舔他的身體。
豫王在他後背來回撫摸，對這身光滑細嫩的肌膚愛不釋手，故意用手指上的硬繭去刮蹭，還時不時撩撥似的捲一捲他的長髮，撓一撓他的腰窩。
蘇晏被騷擾得煩了，咕噥一聲：“有完沒完。”
“――還怕不怕？”豫王貼著蘇晏的耳郭低語，熱氣吹得他酥癢發顫。
怕甚麼，要戰便來戰！蘇晏曲起腿，用足底踩了踩對方的兩腿間，作為一個不甘示弱的回答。
豫王笑道：“戰書我收下了，下次再一決勝負。眼下你該泡個澡，好好睡一覺。”
“水放涼了吧？”蘇晏閉著眼問。
“我去重新熱。”豫王親了親他的鼻尖，在他腦袋下塞個枕頭替換掉自己的胳膊，起身下床，隨手披了件外袍。
莫非也像阿追那樣，用內力加熱不成？挺大一桶水呢。蘇晏轉頭去瞧，卻見豫王端起火盆，將內中燒至滾燙的乾淨鵝卵石倒進浴桶，水面頓時嗤嗤作響，激起騰騰的白霧。
野外燒生水的加強版……還挺有巧思的。蘇晏坐起身，把長髮綰到頭頂，一時找不到簪子，就拿斷裂的牛皮繩隨便一紮。
豫王走過來抱他。也不知是不是有意為之，隨手披的外袍沒繫腰帶，半敞著胸懷，走動間依稀露出大腿根，實在是騷氣得很，但因其身材太好，蘇晏也就當飽眼福了。
水溫剛好，遺憾浴桶小了些，泡了他一個，就塞不進豫王這大高個頭。
蘇晏邊泡澡，邊踩著桶內的鵝卵石做足底按摩，踩到酸爽處，唔唔嗯嗯地呻吟。豫王在桶外幫他搓背，聽得心蕩，搓著搓著手就往下溜。
“……做甚麼？”蘇晏回頭，挑眉看他。
“幫你弄出來。”
“不用，我自己弄出來了。”
豫王的小遺憾又加深了一層。蘇晏笑了笑，湊過去親他一下：“我洗完了，你要不要接著洗？”
於是泡澡與搓背的人互相交換了位置。蘇晏邊擦，邊數著豫王身上大大小小的傷疤，一共十二處。他微嘆口氣，甚麼也沒說。他知道“以後別再受傷”“打仗時小心點”……諸如此類的話對於這位靖北將軍而言，固然是關心，但更是一種輕視與不理解。
清洗完畢，把浴桶丟在原地等翌日親兵來收拾，兩人上床相擁而眠。
蘇晏臨睡前本想取走自己贏來的戰利品――與北漠的交戰計劃和之後的軍事部署，但也許是跌宕起伏的一日讓他累壞了，也許是豫王的手臂太好枕，他還沒開口詢問就沉沉睡去。
豫王摟著他的腰身，聽著他的呼吸變得慢而沉穩，自己也安然地閉上眼。
身在軍營，習慣性不會睡得太沉，約莫過了半個多時辰，豫王聽見有人掀簾進了主帳，在議事廳踱來踱去，似乎把不準要不要叫醒他。
他聽出是華翎的腳步聲，便壓低了嗓子，用真氣將一線聲音傳出內室：“甚麼事？”
華翎嚇一跳，忙湊到內室門邊答道：“將軍，那人醒了，說有關於北漠的重要情報面呈。”
豫王睡意全消，輕手輕腳起身穿上衣物，出了寢室的門，對華翎比劃了個噤聲的手勢：“出去再說。”
兩人來到安置那個落水牧民的營帳，見軍醫已給人換好了新的繃帶，便示意他出去。營帳中只剩豫王、華翎與躺在行軍床上的牧民。
這牧民年齡約莫二十出頭，看長相是個純粹的北漠人，開口時卻是純正的銘國口音。他虛弱地說道：“卑職是夜不收遊騎，名喚歇陽，奉上官樓夜雪樓千總之命，以牧民身份埋伏於瓦剌境內打探軍情。”
“你打探到了甚麼？”華翎問。
“樓千總命我務必面呈將軍――阿勒坦調兵遣將，集結了六萬戶人馬，不日便將揮師南下，直逼河套。”
華翎睜大了眼睛，轉頭望向自家將軍――六萬戶！北漠統計治下勢力，均以戶為單位，因全民皆兵，這六萬戶兵力能有十七八萬人。
根據哨探所報，阿勒坦統一北漠諸部後，麾下至少十五萬戶。這已是經過銘太祖、太宗與顯祖皇帝的征伐，以及各部落之間自相殘殺後，剩餘的數量。
倘若在更早之前，北成的鼎盛時期，能有四十萬戶，也就是除老弱婦孺不算，至少一百多萬北漠騎兵，足以橫掃整片大陸了！
而如今的靖北軍，加上黑雲突騎也只有十萬人馬。
大銘九邊，各個軍鎮的兵力，從兩萬到二十萬不等，然而在軍隊根深蒂固的“吃空額”現象下，估計這些數目裡面還有不少水分。
況且軍鎮兵力以固守長城為主，極少深入北漠腹地作戰――這種數九寒冬天氣，深入北漠也基本等於找死。
也就是說，哪怕像大同軍鎮的李子仰這樣，又能打，與豫王交情又好的將領，最多也只能起到後方支援的作用。這個季節若想進入北漠草原交戰，靖北軍只能孤軍作戰，連糧草可能都成問題。
難道只能在漫長的邊境線上守著，等待敵軍的尖牙利爪不知在何時、何地出現，驟然突襲，撕裂防線嗎？
這顯然不是豫王的行軍作風。
豫王冷靜地問道：“可知兵分幾路，主副將是誰，帶了多少糧草？”
歇陽答：“阿勒坦作為主將親自領軍，副將是他的一個哥哥。
“瓦剌大軍集結時分為左、中、右三翼，其中右翼是歸降的韃靼部；左翼整合了其他較小部落如往流、窩葉等；中翼是瓦剌本部。各翼均有領軍的參將。至於開拔之後是否也分為三路，卑職就不清楚了。
“另外，他們所攜帶糧草，僅是隨身所供數日的量，沒有輜重。”
“看來北漠這次是要動真格的了！”華翎咬牙道，“不帶糧草是甚麼意思？不就是走到哪兒，搶到哪兒，以戰養戰――他阿勒坦這是打算在我大銘境內過冬呢！”
豫王拍了拍他的肩膀：“他們可以以戰養戰，我們也可以就地補給。境內可以靠沿途囤積糧草的軍堡，境外麼……夜不收呈給我們的北漠大小部落、家族定居地與牧場的輿圖，不會白畫。”
華翎點了點頭，又道：“只要瓦剌軍中的夜不收暗探不暴露身份，就能源源不斷地傳來情報，我們也就能知道他們的行軍路線了。提前埋伏好，打幾場狙擊戰也不錯。”
豫王問歇陽：“我瞧你完全是北漠長相，是如何暴露身份的？”
歇陽面露慚愧之色：“卑職父母都是北漠人，早年逃難至大銘才生下的我。故而卑職空有北漠血統、會說北漠語言，卻沒有他們的習性……所以才露了餡。”
“甚麼習性？”華翎追問。
歇陽道：“真正的北漠牧民，是不會在冬季看見野地裡走失的牛羊，仍無動於衷的――卑職那時急著趕路回來報信，沒有去救陷在雪坑裡的羊。”
華翎一怔，似乎想不到露餡兒的原因，竟然是這麼微不足道的一個小點。他不解搖頭：“殺人時那麼兇殘，對牛羊卻是溫存得很……實在可笑。”
“那是因為，對北漠人而言，牛羊是寶貴的財產，而異族卻是與他們爭奪資源的敵人――除非淪為他們的奴隸。”豫王解答道。
歇陽身體還很虛弱，強打精神一氣說了不少話，這會兒又開始陷入半昏睡狀態。
豫王叫軍醫進來照顧，帶著華翎走出營帳。
華翎問：“將軍，何時出發？”
“明日……”豫王仰頭看天。今晚夜空漆黑一片，原本依稀的星子也失了微亮，彷彿有一層濃重的雲將它們盡數覆蓋，他低喃，“……天色怕不會好。”
“那就再等一日？”
“不能等。阿勒坦所率軍隊只帶了數日口糧，意味著他將一路急行，直插中原。別忘了，北漠騎兵擅長長途奔襲，甚至可以吃睡都在馬背上。”豫王當機立斷，下令道，“黑雲突騎立刻集結，隨我北上。另派傳令官帶我軍令，前往邊堡調動靖北軍，隨後跟上，讓他們沿糧道西行，於神木匯合。”
華翎抱拳領命，正欲轉身，又想起一事，問道：“那蘇監軍呢？是否派幾人送他回邊堡，或是送去太原軍鎮？”
“邊堡既空，誰來守他，靠那隨行的三百錦衣衛？搞不好那些錦衣衛都已經在回京覆命的路上了。去軍鎮倒是相對安全。但他這人的性子你也不是不知道，若是發現自己被遠遠留在大後方，定會想方設法趕來前線。”豫王笑了笑，“與其任他亂跑，索性就跟著我。縱然千軍萬馬，我也會護他周全。”
華翎想了想，覺得有道理，便道：“那我去集合突騎。這些營帳都不帶走，就按原計劃，空置在此地。”
豫王吩咐：“通知匠軍，來此增設營帳，挖壕溝、設拒馬，把營地規模再擴大一倍。”
華翎知道此營地將軍留有大用，逐一領命了，自去佈置不提。
主將一聲令下，整個營地猶如巨大機擴，極高效地運轉起來，黑雲突騎們悄然而快速地集結，隨軍只帶口糧、備用戰馬與軍械火器，將所有營帳和輜重車等留置此處，輕裝上陣。
豫王回到主帳的寢室，見蘇晏仍睡得香甜，不忍喚醒他，便在他耳後腦側的翳風穴、風池穴之間微微一摁。蘇晏瞬間陷入沉眠，如同被點了睡穴一般。
把怕冷的蘇監軍裡三層、外三層裹好，靖北將軍抱著他上了戰馬，率數千名黑雲突騎星夜開拔，向著長城外的河套荒原疾馳而去。
前後不過半個時辰，一座駐滿兵士的營地便徹底成空營。
天際雲層越發濃厚了，隱隱可以看到波翻浪湧、不停變幻的形狀。臨近拂曉，不見啟明星升起，卻見本該逐漸透藍的天色，竟變作了詭異的彤色，像覆上了一層不祥的紅紗。
荊紅追勒僵駐馬，遠眺天際，直覺令他不由地皺眉。
但他很快就轉頭重新策馬，比起異樣的天色，蘇大人的安危與行蹤更令他牽掛。
――說是與豫王去兜風，一兩個時辰就回來，結果一去就是兩日夜。
天快亮時，荊紅追忍不住擔心自家大人的安危，決意要出城尋找，無論微生武等人再如何糾纏，也留不住他。
他單劍匹馬，隻身沿著城外兩人行路的痕跡追蹤，可惜沒走多遠就起了大風，把沿途痕跡都吹散了。
他只能邊推測邊走，走了不少彎路。好在最終還是找到了這處隱蔽山谷間的空地，看見了一座空蕩蕩的營地。
荊紅追策馬進入營地，見有軍隊駐紮的新鮮痕跡，四下搜尋後，在主帳內間的行軍床腳，找到了蘇晏遺落的簪子，寢室內更有盛滿水的浴桶一個，於是確定了此處便是兩人曾落過腳的地方。
他暗罵豫王狂妄放肆，把蘇大人挾入營帳內做下卑劣之事不夠，竟還帶著大人隨軍開拔，不知去了何方。
但好在，大軍行進的痕跡比較明顯，可以讓他輕易地一路追蹤下去。
等再見到豫王，非給他一劍斷塵根不可！荊紅追冷著一張堪比雪原凍土的臉，攜劍策馬，追著騎兵隊伍留下的蹄印疾馳而去。