……這是哪兒跟哪兒啊！
蘇晏十分無語，倒也回想起了兩年前，在靈州清水營的城外帳篷內，阿勒坦身中嚴城雪的淬毒飛針，在鬼門關走了一遭的情景。
因為瓦剌侍衛們不讓旁人觸碰阿勒坦身上的刺青，只能他這個“被王子允許摸過神樹”的人出手檢查毒傷，所以在阿勒坦瀕死抽搐時，他掌心傷口流出的血意外染在了對方的刺青上。
結果也不知是否出於這個意外，眼見就要毒發身亡的阿勒坦重又穩定了下來，連在場的大夫也嘖嘖稱奇。
吊住了一條命的阿勒坦，被侍衛們星夜兼程送回北漠。臨走前，有個叫沙裡丹的方臉侍衛長對他說：聖地的神樹能救王子。
從那之後，他就再也沒有見過那位身材魁偉、爽直而野性、笑起來眼裡有秋陽的草原王子了。
“……想甚麼呢？眼神都虛了！”
蘇晏回過神，見朱賀霖正湊近了，審視般盯著他。
十七歲的天子，一張劍眉星目、年輕而銳意的臉，在皇權的加持下，將跋扈內斂為宸威，不知何時起隱隱有了一股唯我獨尊的氣勢。
這股氣勢無形無質，存在於烏紗翼善冠；存在於十二團龍袍；存在於登基大典上，日月在肩、星山在背的肅穆的玄色冕服；存在於堂皇莊嚴的宮殿與前呼後擁的軍衛；更存在於一念奪生死、一詔定江山的至高無上的權力。
權力是最好的春藥；責任則是最催人的力量，催人成長，也催人蛻變。
當權力與責任同時落在一個人的肩膀上，他最終會變成甚麼模樣？
會物是人非嗎？會當時惘然嗎？會像另一位帝王后悔年少輕狂的決定時，喟嘆的那樣——“此朕少年事”嗎？
蘇晏依稀生出了些異樣的感覺。富寶的聲音在腦海中再次響起：“皇上如今越發有威嚴，小的都快忘記了他幼年時的模樣……蘇大人，你也忘記忘記？”
——這句話，究竟是在提醒他甚麼？
蘇晏下意識地將身稍微後仰，拉開了與朱賀霖之間的距離，若無其事地笑道：“哪有小爺說得那般不堪！救人如救火，大男人之間沒那麼多忌諱。再說他也沒光著，還穿著條短褲子呢！”
朱賀霖沉下了臉：“問題的重點在這兒？”
“……不在這兒？”
難道問題出在我身為大銘官員，卻與異國（乃至敵國）王子有私交，犯了“裡通外國”的大忌？
也是，如今朱賀霖已是皇帝，站位不同，看待事情的角度自然也就不同了。
以前他看我，先是玩伴、好友、自己人、情竇初開的物件（蘇晏忽然發窘，連忙在心裡劃掉最後一句），然後才是身為臣子的蘇晏。如今難保不會反過來，先把我“臣子”的屬性擺在前面。
一念至此，蘇晏強壓住心底浮起的惆悵與苦澀，下了榻端正站好，正色拱手：“臣深知身為大銘官員，不宜與藩王外臣有公務之外的來往。但這事當時的情況比較複雜——”
“當時甚麼情況，自然會有人告訴我。”朱賀霖打斷了他的話，語氣尖銳地追問，“我今日問你這事，究竟想要你坦白甚麼，你心裡沒個數？”
本來有點數的，被你這麼一逼問，好像又沒有了……蘇晏試探性地問：“小爺要我自證清白？”
“哪種清白？”
“呃，‘臣心一片磁針石，不指南方不肯休’的那種？”
朱賀霖暗中咬了咬後槽牙。
見對方面上毫無緩和之色，蘇晏略一猶豫，覺得可能是自己忠心表得還不夠，又道：“‘報君黃金臺上意，提攜玉龍為君死’的那種？”
朱賀霖終於忍不住怒意，努力修煉的君王威儀破了功，狠狠一拍炕桌，連書冊都拍飛了，大喝道：“少他娘給我東拉西扯，避重就輕！問的是你當時有沒有又見色起意，半推半就地把人給睡了！”
睡了……了……了……餘音在迴響效果良好的大殿內嫋嫋盤旋，蘇晏霎時間漲紅了臉。
儘管殿裡沒有宮人，殿門也緊閉著，他仍是下意識看了一眼門口，旋即惱羞成怒：“叫那麼大聲做甚麼！萬一給人聽見……不是，你這直接一盆髒水閉著眼往我身上潑啊！”
“甚麼叫‘見色起意’？‘半推半就’又是幾個意思？把我當甚麼人了……”蘇晏胸悶氣短，話都說不利索了。
朱賀霖臉色黑沉沉：“我說的有錯？你要是真沒意思，作甚去摸人家肚皮上的刺青？作甚與人家敖包相會，一鍋吃奶茶？以茶易馬只談交易也便罷了，作甚又要附贈千引鹽，又要派人送貨上門？你是不是想把自己也送上門去？”
“摸刺青，是為了從側面驗證韃靼騎兵身上狼頭刺青的真假。去城外馬場見阿勒坦，又不是我一個人去，是帶嚴、霍二人去平息爭端。至於添頭和送貨，那都是談生意的技巧……”
“我不聽這些！你就說說，瓦剌國書裡指定的參禮官員條件，是不是為你量身打造的？你再說，那個阿勒坦與你之間沒有舊愛私情？”
“……那個，也不一定就是特指我啊，仔細查查，符合條件的官員肯定還有……”
“有個屁！我讓錦衣衛查了，就你一個！”
“錦衣衛……你讓誰去查的？”
朱賀霖露出個古怪神色，像不甘銜恨，又像拉人共沉淪的快意：“沈柒。”
蘇晏眼前一黑，腳下打了個趔趄。
朱賀霖見此情形，懷疑越發變成篤定，對蘇晏四處招惹桃花的本事心深恨之，咬牙切齒道：“你跟沈柒打著兄弟的幌子暗通款曲；吃窩邊草縱容貼身侍衛爬床；四王叔那邊，你恨來恨去，最後還是為他離京出力；還有我父皇——不是說絕不會以色事君嗎？不是說他要臉、你也要臉嗎？不是說君臣相知，止步於此嗎？結果呢？你要是女的，怕不給我生出個弟弟妹妹來！
“這些我都忍了，畢竟當時年紀還小，不被你看在眼裡。我自己也是，許多事回頭想了才明白其中門道。可如今不同了，我是皇帝，天底下沒有我得不到的東西，也沒有我殺不了的人，你那個遠在北漠的賊野漢子要是再敢來挑釁，開戰就開戰！我親自帶兵砍了他和他那群蠻夷族人的腦袋，在皇城門口堆‘京觀’！”
蘇晏聽朱賀霖越說越離譜，到後面完全就是故意胡說八道、胡攪蠻纏了，氣得只想拂袖而去。
朱賀霖眼疾手快，一把薅住他的腕子，使勁往回拽：“跑甚麼？心虛了，還是心疼了？告訴你蘇清河，別以為能借著這次參禮的機會勾搭舊情兒，雙方談不談得攏還兩說呢。就算朕會派人去，也絕不會派你！”
蘇晏手腕被捏得生疼，怎麼都甩不脫，又是惱火，又是憋屈，轉身就拿手肘搗向朱賀霖的胸口，力道還挺大。
“還敢打我？反了天！”朱賀霖一手格住他肘尖，一手勒住他的肩頸，直接給掀倒在地，“以前我讓著你的，還真以為自己有一戰之力？”
蘇晏磕到了後腦勺，雖然不算太疼；還被勒得喘不過氣，雖然也沒到窒息的地步……但他窩火啊，窩出的火要把這東暖閣的地磚給燒穿了。
“認不認錯？服不服軟？”朱賀霖胳膊勒著他的肩頸，膝蓋抵壓著他的大腿，氣勢洶洶地問。
蘇晏用力扒他的胳膊，喘氣道：“服你——”
“媽”字到了喉嚨口又被硬嚥回去，罵娘可不能殃及先章後，蘇晏不假思索地改口：“服你爹的軟！”
朱賀霖一怔：“……真的？”
“甚麼真的？”
“我爹啊！真的軟？”
“……”
“我就說嘛，他都一把年紀了，力不從心也正常。”
蘇晏想一巴掌呼死朱賀霖。
甚麼玩意兒！“鳥大不大”“爹真的軟”，怎麼甚麼話都能被他歪去不可描述的方向……這小子腦袋瓜裡究竟都塞滿了啥？
朱賀霖還在嘀咕：“你真該試試我的……要不你先摸一下，驗個貨？”
蘇晏真的動手了。
一拳招呼在他的鼻樑上。因為含威帶怒，氣灌拳風，效果驚人。
朱賀霖猝不及防下中了招，結結實實捱了這一記，隨即火起，按住蘇晏好一頓銼磨。
兩人就跟街頭混混打架似的，在地磚上滾來滾去，用手肘與膝蓋互毆。
蘇晏一巴掌按在朱賀霖臉上，摸了滿指的黏膩，怔了怔，猛地收手：“你……你流鼻血了！”
朱賀霖坐起身，滿不在乎地用手背一抹：“被你那一拳乾的。”
蘇晏卻慌亂起來，忙不迭地趴過去用袖子去堵他鼻孔，眼前模糊搖晃的盡是龍床錦被上大團大團的殷紅血色。
“沒事，沒事……我給你擦擦，擦擦就好……”似曾相似的情景擊中了蘇晏的心，恐懼感使得他瞬間哭了出來，“對不起是我的錯，我不該打你，你可千萬別出事……”
朱賀霖沒把鼻血當回事，倒被他的過激反應嚇了一跳。轉念之後，似乎明白了甚麼，一把將他緊緊摟在懷裡：“別怕！是我，朱賀霖……小爺沒事，你別怕。”
年輕的天子背靠榻腳，坐在地面，口鼻與下頜血跡斑斑。蘇晏半跪在他岔開的雙腿間，將臉貼在他前襟，哽咽不止。
過了半晌，兩人才平靜下來。蘇晏抓著朱賀霖的外袍，把織金團龍揪成了打結的長蟲，抽著鼻子說道：“咱們以後還是別打架了。”
朱賀霖悶悶地答：“嗯。”緊接著補充一句：“我從沒對你先動過手。”
蘇晏聽了很有些愧疚，下定決心，得把朱賀霖當個成年男人、當個君王看待了，不能再仗著少年時情分，動不動就使用暴力。
“你以後也別故意說混賬話來氣我。”蘇晏說。
朱賀霖又“嗯”了一聲，想想還有點不甘心，嘟囔道：“你到底睡沒睡過那個北蠻子……”
蘇晏抹了把臉，氣笑了：“沒有！就是萍水相逢，彼此看著還順眼的關係。”
朱賀霖半信半疑：“真的？”
“千真萬確！我與阿勒坦，比與你之間還清白。就是再普通不過的朋友，不涉及國家利益的那種。”
朱賀霖遭受了暴擊，鬱悶道：“‘清白’這東西，你須得給別人，千萬別給我。”
蘇晏從他懷裡往外掙，掙不開。
朱賀霖在這波瀾起伏的一年內長成了身長體健的青年模樣，在體型上儼然是個無法撼動的對手了，蘇晏再次被這個認知擊敗，垂死掙扎似的嘆了口氣：“我是你老師。”
“掛名的。”
“我是你……父親的愛人。”
這句話已經打擊不了朱賀霖了，他把嘴貼近蘇晏耳邊，一縷低語、十分曖昧：“非要這麼次次提醒我，是希望我叫你一聲小媽？”
蘇晏腦子裡轟的一聲，是羞恥心爆炸的聲響。
朱賀霖的聲音遊絲般往他耳朵裡鑽：“等我得了閒，試著寫個擬話本，名字就叫……‘漢宮深兩代風月情’，如何？”
蘇晏羞恥得快要暈過去，喃喃道：“給我倒點水……”
朱賀霖扶著他起身，把桌面上的茶水遞給他，自己灑了些在帕子上，擦乾淨臉上血跡。
蘇晏喝完了水，離魂似的往殿門外走。
“禁門快下鑰了，今夜不如留宿乾清宮，西暖閣都收拾好了。”朱賀霖在他身後喚道。
蘇晏虛飄飄地答：“我不睡後宮……我去前朝文淵閣的值房裡睡。”
文淵閣裡有專門為閣臣設的值房，有時閣臣們徹夜議事，間隙時會在裡面休息。
朱賀霖見他執意要走，有點後悔把寢宮選在了乾清宮。
——早知道就像父皇那樣，不住內廷，住前朝去呀！禁門外，一邊是養心殿，另一邊不是還有個奉先殿麼？
蘇晏在幾名提燈內侍的護送下，到了文淵閣的值房。不多時，宮人們把熱騰騰的飯菜裝在提盒裡送進來，說是御賜的，他們要看著蘇大人用完膳才能走。
蘇晏沒甚麼胃口，但還是儘量吃了個六七成。之後，又有宮人抬熱水進來，伺候他洗沐。
等到全都收拾完畢，他獨自躺在值房內舒適的大床上，翻來覆去睡不著覺。
迷迷糊糊睡著後，夢裡盡是皮影戲一樣畫面，上演著個名叫“漢宮深兩代風月情”的戲本，戲裡的男主角被兩代帝王翻來覆去地壓了十萬八千遍。
蘇晏驚醒過來，迸出一頭冷汗，窗外晨光熹微。
終於熬到卯時盡，他灰溜溜地出了東華門，見門外停著一輛自家的馬車。
還是阿追最靠譜，吩咐的事從沒掉過鏈子，蘇晏欣慰地想著，一邊開啟車門鑽進車廂，一邊說道：“阿追，我們去集市上吃早——”
後半句戛然而止。
車廂內，沈柒端坐著，朝他露出一個令人後背發寒的笑意。