太后雖因朱賀霖毫不客氣的頂撞而臉色鐵青，但話說到這份上，倘若她不肯將遺詔示眾，倒顯得自己心虛，也會引發群臣更多的狐疑與猜測。
於是她陰沉著臉，朝身邊的內官點了點頭。
內官捧著這份遺詔，走下臺階，向大殿兩側站著的六部重臣逐一展示。
這些見多了詔書，無論對制式與筆跡、用印都爛熟於心的朝堂大佬們，紛紛湊過頭來仔細看完，相視頷首道：
“天子二十四寶璽，此詔所蓋是為首的‘皇帝奉天之寶’。遺詔用傳國璽，沒錯了。”
“的確是司禮監藍喜的筆跡。”
“從遣詞造句上看，像是皇爺一貫的風格。”
“難道……皇爺病中神思昏昏，真改了主意？”
“那這樣的遺詔，是遵還是不遵？”
“若聖意如是，我等身為臣子，自當遵詔而行。”
“下官還是覺得不妥……”
竊竊私語變成了議論紛紛。
太后盯著朱賀霖，眼神冷傲：“遺詔已傳示眾臣，聖意毋庸置疑，廢太子還有何話可說？你手中那份詔書，即便是真的，也只是為了召你回京，聆聽這份遺詔而已。”
她不待朱賀霖再次開口分辨，當即下令：“來人，將這藐視遺詔、出言犯上的廢太子拿下！”
群臣大驚，不少人跪地請求太后收回成命，更有恪守正統的官員伏身階前，大哭而諫。
太后不為所動，奉天殿上侍立兩邊的錦衣衛大漢將軍上前，要押走朱賀霖。官員們死活不讓，跪在地上緊抱太子的雙腿，錦衣衛抽刀威脅，他們便張臂攔在刀鋒前，以身相護。
一時間呵斥聲、吶喊聲、嚎哭聲、哀求聲響徹金鑾寶殿。
混亂中一個男子聲音喝道：“——聖天子御筆親書遺詔在此，所有人聆聽聖詔！”
其聲高亢嘹亮，如鐘響磬鳴，一下子鎮住了滿殿慌亂，官員與侍衛們不由自主地轉頭尋找發聲者，均是一臉驚疑：
怎麼還有遺詔？哪來的又一份遺詔？還是御筆親書！
只見先前一聲不吭的內閣首輔楊亭，高舉著手中一卷黃帛，目光掃視全場，那張素性溫和、乃至失之於優柔的臉上，竟隱隱生出金剛般威嚴的怒光。
這卷黃帛在他懷中整整藏了兩個月。
跪門案之後，景隆帝暗中將他與禮部尚書嚴興召來密談，出了御書房的殿門之後，他的懷中就多了這麼一卷黃帛。
楊亭日夜帶著它，任由它像灼熱的火炭一樣烙著自己的心口。
這兩個月來，他守著一個令人惶恐的可能性，吃不好、睡不好，消瘦了好幾斤。要不是這個秘密還有一個同盟者，兩相支撐，他也許會因為這個巨大的精神負擔而崩潰。
此刻殿中，禮部尚書嚴興正一臉鄭重地注視著他，用拱起的雙手默默告訴他：我與楊公同進退！
他們是被皇帝秘密欽點的，就像佛陀身邊的護法者，卻曾經在風雨飄搖、晦暗無光的日子裡，對自己的能力與定力產生過懷疑，甚至惶恐。
他們不敢在各自的府中碰頭，唯恐人多口雜，便相約微服去了個偏僻茶館，商議對策，互相汲取力量。
但他們萬萬沒想到的是，這次的私會被豫王暗中捕捉到。他們所議內容，也在豫王心中掀起了波瀾。
豫王有雄心、有野心，也有義心與情心。五味雜陳的矛盾，使他召來了心腹宗長史與華統領密談，既是試探臣下，亦是叩問己心。
倘若太子沒有及時回京，也許他會走上截然不同的另一條路。
但就在當夜，太子回來了——蘇晏也回來了。
豫王的心，也因此塵埃落定。
當夜，五人定下了兵分三路的計策後，朱賀霖與蘇晏一同私下拜訪了楊亭、嚴興，得知了這份真正的遺詔所在。
今日，蘇晏本想陪朱賀霖上殿，一貫愛黏他、甚麼事都愛拉上他的朱賀霖卻拒絕了。
朱賀霖說：“身為太子，若是連獨力抗爭的勇氣與能力都沒有，日後如何馭下服眾？再說，清河身為南京禮部侍郎，私自回京難免遭人詬病，還是先不要出現在明面上為好。”
蘇晏覺得太子真的是成熟了許多，不僅有擔當，還有籌謀，對此很是欣慰。
因為與太子商議細節，楊、嚴二人上朝的時間遲了些，所幸還是趕得及，沒有錯過這場至關重要的朝會。
在眾目睽睽之下，楊亭展開手中黃帛，高聲宣讀這份由景隆帝在兩個月前託付他儲存的遺詔：
“朕以菲薄，弱冠紹承祖宗丕業，先後一十八年矣。宵旰憂勤、圖臻至治，唯恐德澤不能洽於天下，而愧國中猶有凋敝之民。
“今遘疾以至大漸，生死常理，古今人所不免，何必憂懼。所幸繼統得人，宗社生民有賴，朕雖棄世亦復何憾！
“長子皇太子賀霖，仁孝聰明，夙德天成，宜即皇帝位，在廷文武群臣同心輔佐，以終予志。
“皇二子賀昭年幼聰慧，託付淑妃悉心撫育，十五歲後出宮就藩。
“皇太后仁慈向道，操勞半生，宜移居東苑靜美之地，頤養天年。”
“喪禮悉遵先帝遺制，務必儉約，不可勞民傷財。二十七日釋服，毋禁音樂嫁娶；各處鎮守備禦重臣及朝中文武官員，亦毋擅離職守；在外親王郡王，悉免赴闕行禮。
“望內外郡臣盡忠秉節，輔佐嗣君，永寧我國，安樂生民。詔諭天下鹹使聞之。”
太后於鳳座上，越聽臉色越慘白，及至“宜移居東苑”一句，更是面無人色！
她方寸大亂，手中力道亦失控，勒得二皇子疼痛難以忍受，便掙開她的手臂，爬到旁邊的龍椅上蜷成一團，嚎啕大哭起來。
太后此刻哪裡還顧得了二皇子，滿腦子都是：皇帝竟然還留了個後手！
之前一式兩份的遺詔，按制一份發往內閣，一份由後宮儲存。是由藍喜代筆，寫得也簡單，只說太子繼位，被她狠狠心焚燬了。
卻不想那只是明修棧道，楊亭手裡這份御筆親書的遺詔，才是暗度陳倉！
這份遺詔以天子親筆增加了其真實性與分量，不僅內容更為詳盡，更是苦心安排好了二皇子與太后的結局——一個由庶母撫養，成年封藩，徹底斷了繼位之道；另一個被迫移居行宮，徹底告別政治舞臺——甚至還將之昭告天下，人所共知！
如一盆冰雪傾頭，五體皆寒，太后的手不停顫抖，手指在覆著華服的膝蓋上死死絞纏，長指甲不知又斷裂了幾根。
……隚兒啊隚兒，你我母子一場，前半生相互扶持、互相成就，後半生竟為何走到互相猜疑、互相防備，乃至至親相殘的這一步！
“——的確是御筆親書！除了‘皇帝奉天之寶’外，還加蓋了天子、承運、受命、制誥四寶璽。”
“此遺詔，乃是皇爺親手賜予楊閣老，我嚴某人也在當場！哪個不信，可出列質問，我一一對答。”
“這兩份遺詔……前後矛盾，究竟是怎麼一回事？究竟以哪份為準？”
“這不是顯而易見？以親筆為準！以用印為準！以天地聖心、祖制禮法為準！”
“那麼太后手中那份遺詔……”
“不能吧！這麼做豈不是……”
太后已聽不清群臣們嚶嚶嗡嗡的聲音，亦看不清太子朱賀霖的神情。此時她心亂如麻，有驚有懼、有怨有恨，更有一股拼個魚死網破的戾氣！
她一拍扶手，霍然起身，厲喝道：“廢太子圖謀不軌，內閣以偽詔煽動人心，此等亂臣賊子為何還不速速拿下！傳令金吾衛、羽林衛，入殿平賊護駕！”
殿中錦衣衛大漢將軍一聲領命，當即衝出殿門，放聲叫道：“金吾衛、羽林衛何在！”
叫聲在空曠的奉天門廣場上空久久迴盪，卻沒有任何反應。
那名大漢將軍急了，再次大喝：“金吾衛！羽林衛！”
在廣場兩側高牆外的宮道中，一支金吾衛隊伍、一支羽林衛隊伍雙手抱頭，黑壓壓地跪了一地，被牆頭密密麻麻的箭矢瞄準著。
為首的統領人頭已滾落血泊之中。
沈柒在他的衣袍上擦拭乾淨繡春刀上的血跡，對其餘跪地衛兵峻聲說道：“首惡已誅。爾等不得已聽命行事，死罪可免，當感謝太子殿下之仁德。”
衛兵們死裡逃生，滿心懼意與感激，紛紛叩頭不止，口中稱頌“小爺仁德”。
不遠處的宮門下，蘇晏望著沈柒著黛藍色織金飛魚服的背影，對身邊的騰驤衛指揮使龍泉說道：“多謝龍指揮使，否則光憑錦衣衛的人數，恐怕沒這麼容易控制住這兩支上衛。”
龍泉朝他抱了抱拳：“蘇大人不必客氣。皇爺早就暗中諭令過卑職，一旦小爺回京，便要全力護其安危，還說到那個時候，蘇大人也許會親自來聯絡卑職。”
蘇晏微怔，喃喃道：“皇爺……早就猜到我會擅離職守，護送太子進京……我……”
龍泉笑了起來：“皇爺讓我轉告大人——清河此乃劍膽琴心之舉。他不僅料到了，還允准了，故而不算擅離職守。”
蘇晏用力抹了一把臉，平復情緒後問他：“皇爺還沒醒麼？我想見一見他。”
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奉天殿中，太后下了拿人的鳳旨，卻久久不見回應。事先安排好的金吾、羽林兩衛，就如在宮中蒸發了似的，毫無音訊。
一片尷尬的沉寂中，司禮監掌印太監藍喜的身影出現在了殿門口，身後亦步亦趨地跟隨著多桂兒等幾名在養心殿伺候的小內侍。
“是藍太監！他一貫不離御座左右，眼下忽然上殿來，莫非……”後排的幾名臣子不禁交頭接耳。
藍喜行至大殿中央，沒有停下腳步，而是繼續拾階而上，最後穩穩站在龍椅前，手持的拂塵一甩，含笑道：“哎呀，二皇子殿下調皮了，怎麼能爬到龍椅上呢。這是你父皇才能坐的，知道了麼？快下來罷。”
他伸手，把抽抽噎噎的朱賀昭抱下了龍椅，交給身後的內侍：“皇爺有旨，送二皇子去淑妃娘娘宮中。”
太后臉色鐵青，失了禮似的往前邁了一步，想搶回二皇子：“皇帝尚且病重昏迷，哪來的旨意？莫不是你這老奴才假傳聖諭？！”
藍喜此人她如何不清楚，未必不忠君，也未必會以命去忠君。被她施加壓力時，沒多抵抗就如牆頭草似的倒伏下去，叫寫詔書就寫詔書，叫蓋玉璽就蓋玉璽，似乎很是順從識時務，故而在她手中留住了一條性命。
誰料這會兒倒像吃了熊心豹子膽，竟敢當著她與朝臣的面胡作非為了！
藍喜面不改色地等太后斥責完，方才躬了躬身，用謙卑的姿態與語氣，說出了驚雷一般震撼眾人的話：“啟稟太后——皇爺醒了。”
他轉身面向群臣，抻直了這兩個月來佝僂的腰身，尖聲宣告：“皇爺醒了！急召太子殿下、內閣閣臣、六部尚書，以及南京禮部左侍郎蘇晏——養心殿見駕！”
皇帝醒了……我兒子醒了……太后茫然地想，可他第一個要見的卻不是親孃……不，他壓根就沒有提到他親孃！
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養心殿的大殿中，朱賀霖在焦急等待中踱來踱去，不時轉頭看一眼蘇晏。
蘇晏坐在內侍端來的圓凳上，臉色沉鬱，一言不發。
剛接到藍喜派人傳來的口諭時，他欣喜萬分，心想：皇爺果然龍體無礙了，說不定先前兩個月的“病重臥榻”，都是做出來麻痺對手的。
可到了養心殿，他才發現，似乎情況並非如此——
注重儀容與風度的景隆帝，竟沒有端坐於正殿召見重臣，而是讓內侍將閣臣與尚書們領到寢殿……除了皇爺實在起不得榻，他想不出還有甚麼原因。
豫王與阿追是三更天出發潛入皇宮的。四更開宮門，官員們在奉天殿經歷了一場混亂與驚魂，如今已是五更天了。
第一批被召見的重臣離開寢殿，步下臺階，站在庭中待命時，天際晨光微微亮起，天色從靛藍變成了魚肚白。
聽見內侍的腳步聲，朱賀霖下意識地從椅子上起身，急問：“父皇何時見我？”
內侍低頭道：“請蘇大人入內。”
朱賀霖回身去拉蘇晏的手腕，想一起進去，卻被內侍阻止：“皇爺召蘇大人單獨覲見，小爺還請繼續等候。”
蘇晏心亂如麻，假作淡定地拍了拍朱賀霖的手背：“我先進去。你們父子一年多未見面，留到最後召見小爺，想必有許多情分要敘。”
朱賀霖無奈，只好繼續坐回椅面上，一雙眼睛擔心又不捨地看著蘇晏，直到他背影消失於重重簾幕與槅扇門後。
穿過熟悉的走廊，蘇晏在寢殿門外看見了侍立的藍喜，忽然覺得一年多不見，這位便宜世叔衰老了許多。曾經屬於權宦的、媚上欺下的驕色在他臉上淡去，唯剩一臉憂心忡忡的皺紋。
蘇晏心生觸動，朝他拱手作禮後，正要邁入殿門，忽然聽見藍喜輕聲說道：“四更天時，皇爺命咱家送豫王殿下與一名布衣庶民離開，說皇宮有皇宮的規矩與尊嚴，即便是出於善意、立了功，也不容有人牆頭屋頂來去。”
這麼說來，的確是豫王與阿追喚醒了皇帝……可為何皇爺召見太子與重臣，卻不留下宗室親王？
藍喜又道：“蘇侍郎，你勸一勸皇爺，留下與豫王同行的那名武功高手，讓他配合陳實毓大夫，為皇爺醫治頭疾。”
蘇晏一驚，問：“是不是阿追瞧出了甚麼？”
藍喜將荊紅追所為、所言簡單說了幾句。還未說完，只見貼身侍奉的內侍們從寢殿內全部退了出來，朝蘇晏躬身說道：“皇爺命蘇大人立即入內，不可再耽誤。”
顱腦病灶、塞結成團、形態與質地都已異變……蘇晏還來不及仔細思索，聞言只好朝藍喜再次拱手示意，然後快步進入寢殿。
殿內空氣中瀰漫著淡淡的藥味，是一種難以形容的、微辛微苦的草藥香氣。
龍床上幔帳半垂，掩映出皇帝半倚枕被的側影。
“臣蘇晏——”
蘇晏正要叩行面君之禮，卻聽皇帝說道：“你看，這裡一個外人都沒有……清河曾說過，‘在這一室之中，我們有鶼鰈之情’，是不是真的？”
“是真的。”蘇晏笑了起來，鼻腔有些酸澀。他不再行禮，徑直走進拔步床前的圍廊，踩著踏板側坐在床沿，俯過身去直接抱住了皇帝的脖頸。
他把臉貼在皇帝胸口，語聲輕悄：“我在南京思念皇爺，一日更甚一日。‘相會即別離，人生何參商’，我算是真正體會了其中三味。”
皇帝隻手攬住蘇晏的腰背，嗅了嗅他頭頂髮香：“我也思念卿卿，哪怕是在昏沉沉的迷夢中。”
蘇晏眼眶潮潤，抬頭問：“那我能不能親你一下？”
皇帝凝視他的眼睛，反問：“我一病數月，如今是否憔悴支離，不堪入目了？”
蘇晏含淚微笑：“皇爺永遠都是我初見時清俊端華的模樣。”
他迎上去親吻皇帝的嘴唇，皇帝卻轉過臉去，這一吻只落在了臉側。
“身患惡疾，恐染及你，不可太過親近。”皇帝沉聲道。
蘇晏不管不顧，兩手捧住皇帝鬢角臉頰，硬湊過去啾啾啾地一通亂親：“才不是甚麼惡疾！讓陳大夫來治，阿追也來幫忙，很快就能痊癒了。”
皇帝躲不開、迫不過，被親了一臉溼漉漉，忍不住雙臂將他緊緊抱住，嘆道：“清河啊……”