萬鑫瘋了。
無論是真瘋，還是裝瘋，總歸是手舞足蹈、語無倫次，不可能再上公堂指證衛氏。
蘇晏聽到這個訊息時，人正在沈府，探望臥床養傷的沈柒——其時沈柒練完療傷的內功，正在嘗試著比劃招式，聽說蘇晏來了，趕緊又躺回床上，同時吩咐婢女端參湯進來，好叫蘇晏能應他要求親手喂一喂。
“這招厲害。”蘇晏邊拿著勺子喂參湯，邊嘆道，“萬鑫要是死了，衛家有殺人滅口之嫌；要是不死，衛家又擔心他出面作證。乾脆就給弄瘋，誰會相信一個瘋子的證詞呢？且瘋病前兆多臆想，這下連帶他之前提供的證據，真實性都存疑了。”
沈柒也覺得這個手段陰邪卻管用，換作是他，大概也能想到做出。但從敵人手中施展出來，就令人很不愉快了。
“好在萬鑫提供的資訊，錦衣衛事先已經去查證過，留存了不少證物，也暗中聯絡上十幾名苦主與證人。這些並不會因萬鑫的發瘋而作廢。”沈柒道。
蘇晏點頭：“損失有點大，但並非不能承受。”
如果提前佈防，將萬鑫隔離起來，也許就不會出這種事。然而他選擇放棄了這個情報，先保證阮紅蕉的安全。蘇晏問自己是否感到後悔——答案是“不”。
魚與熊掌不可兼得，他做出了最貼合本心的那個選擇。
“明日就是二月十七了。”沈柒說。
“是。如今我有了參朝的資格，不用再擊登聞鼓了。”蘇晏放下空碗，用帕子去擦拭沈柒嘴角，“我要讓他們瞧瞧，蘇十二還是蘇十二。”
沈柒握住了他的手腕，稍微使力一帶，把人拉進自己懷裡：“朝堂如戰場，相公這次不能與你並肩作戰，心裡難受。”
“相甚麼公！”蘇晏啐道，卻毫無抗拒地靠在他胸膛，“你為我已經做得夠多了。整個北鎮撫司上下任我差遣，若是沒有你的命令，我怎麼可能指揮得動那些錦衣衛暗探？”
“明日早朝，你有幾分把握？”沈柒問。
蘇晏笑道：“我沒算。只當這是件十分把握與毫無把握都必須盡力去做的事。之前我也緊張，一遍遍地盤計是否有疏漏，直到皇爺給我看了御案上的奏本——
沈柒手臂不由得一緊。
蘇晏有點透不過氣，安撫地摸了摸他的後背：“那些奏本，十本里有八本都在互相彈劾。我朝臣子嘴炮成風，專好抨擊他人，既然如此，我姑且當一當頭號嘴炮，看誰罵得過誰。如此一想，我就半點緊張也沒有了。”
沈柒低笑出聲：“蘇大人智勇雙全，舌尖上有千軍萬馬，看來卑職只能在後方為你搖旗吶喊，鼓舞士氣。”
“這馬屁拍得太誇張，還千軍萬馬。”
“沒有嗎？待卑職探一探。”
“唔……”
一夫擋在關口，蘇大人的千軍萬馬也莫之奈何。幾番鏖戰來回拉鋸，蘇大人兵潰三千里，險些連城牆也給人扒倒了。
他掩著衣襟，氣喘吁吁道：“七郎，你的傷！”
沈柒恨不得把傷處用石板填了，轉而去扯蘇晏的腰帶：“我會小心，就摸一摸……真是太久了……”
別說摸了，萬一被看見腿根處的印記，那還了得！蘇晏死死拽住腰帶，藉口道：“我要為明天養精蓄銳。”
沈柒眼神陰沉地打量他的臉和脖子：“是那草寇侍衛這幾天趁虛而入，把養的精、蓄的銳都使在你身上了，所以不敢被我瞧見？”
蘇晏連連搖頭：“沒這回事，他最近老實得很。”
沈柒氣笑了：“他老實？裝大尾巴狼的本事比誰都高明。再說，跟你朝夕相處，能老實得了除非他是個太監。”
蘇晏能怎麼樣呢，又不能不打自招地替荊紅追辯解，說他絕非太監，功能還挺強；更不能實話實說皇帝在他身上蓋了個守宮章，思來想去，這個鍋只能委屈自己背了。他帶著難堪之色，小聲說：“我最近有點虛，得固本培元。”
沈柒怔住。“你才十八，正是氣血最旺盛的年齡，怎麼會虛？”他狐疑地問，“上次分明還好好的。”
蘇晏訥訥答：“肩膀的傷還沒好透，最近操心的事又多，我……我再養養？”
沈柒沉默片刻，替他整理好腰帶與衣襟，親了親他的嘴唇：“等衛家與真空教這事了結，你就上書休個長假，放下擔子，把身體養好。放心，無論甚麼原因，只要你不樂意，相公就不碰你。”
蘇晏越發愧疚，低頭道：“七郎愛我。”
“——才知道？”沈柒失笑，“那你呢？”
蘇晏湊到沈柒耳邊，悄聲說了七個字。
沈柒渾身都在輕微顫抖。他用力抱住蘇晏，在近乎疼痛的狂喜中長長地出了一口氣。
-
二月十七，萬壽節後的第一次常朝聽政依然在奉天門進行。
蘇晏穿一身獬豸補子的御史服，站在都察院的隊伍裡。
上次他這麼穿著上朝時，出其不意地橫插一刀，把逼迫皇帝下罪己詔的賈公濟等人給放倒了。這次不知又要收拾哪個倒黴蛋，但願不是我。
聖人之道為而不爭，他這麼好鬥，遲早要翻船。
朝堂沉濁已久，就需要這股一往無前的鋒銳之氣來滌盪，我當與他通力施為。
又有好戲看了。
——不少朝臣如是想。
蘇晏神態自若地站在佇列中，等六部主官一一向皇帝奏對完畢，藍喜唱禮“有事起奏，無事退朝”時，他出列道：“臣奉聖命成立專案組，查辦白紙坊大爆炸一案，現已基本查清真相，特此上疏，向陛下覆命。”
景隆帝道：“如此大爆炸前所未有，整個京城為之撼動，白紙坊幾成廢墟，百姓死傷數千人，實乃我朝之難。有不少人傳言，是因時局混沌，大劫將至，故上天降此災禍示儆於朕。蘇卿奉朕命清查此案，有何發現與結論，即便只是推測也儘管道來，不必有任何忌諱。”
蘇晏大膽問道：“若是涉及重臣勳貴，乃至皇親國戚呢？”
景隆帝道：“倘若處處掣肘，如何真相大白？無論涉及甚麼人，你只管說，朕先赦你不敬之罪。”
蘇晏連忙行禮謝恩。挺直腰身後，他凝望玉階上方的聖駕，又環視廣場上的群臣，朗聲道：“想要弄清白紙坊大爆炸的真相，就要從去年八月的東宮遇刺案說起。”
去年的東宮遇刺案？那不是早就抓到刺客，查明是隱劍門所為麼？皇爺還因此下旨剿滅隱劍門。如今隱劍門徹底覆滅，餘孽也逐一落網，怎麼蘇十二這裡又翻起了舊賬？
不少朝臣交頭接耳，竊竊私語起來。
蘇晏招手喚了兩名小內侍過來，從懷中掏出疊好的布帛，開啟來足有三尺見方，讓內侍們兩頭拉著，展示給眾人看。
白色布帛上是硃砂繪製的橢圓形印記，八瓣印記扇形排列，像一朵巨大的血蓮花，足以讓最邊緣的站班官員看得一清二楚。
“意圖刺殺太子的血瞳刺客，瘋死之前在詔獄的牆壁上留下了這樣的圖案。這個神秘的圖案究竟是甚麼意思？是某種聯絡暗號？還是特殊的身份標識？錦衣衛們百思不得其解。直到半年後的正月，這個圖案又一次出現在了京城偏僻小巷的牆根處。畫下它的，是一個隱藏身份、潛伏在王府的吹笛人……”
眾人的胃口不由得被吊起，個個像聽精彩說書似的豎起了耳朵。蘇晏用後世電視節目《今日說法》加《走近科學》慣用的製造懸疑的口吻，將內情始末娓娓道來：
——刺客因為“血瞳”功法，被證實是隱劍門人，臨死前留下了八瓣血蓮的圖案。
——隱劍門餘孽浮音化名殷福，應招豫王府侍衛，暗中以笛聲擾亂豫王神智，意圖挑撥天子與親王的兄弟之情——這就是為何春節前後豫王大病一場，連除夕夜都無法參加宮宴的原因。
眾臣不少都知道豫王抱恙之事，紛紛點頭：“是啊，王爺那陣子臉色難看得很，脾氣也暴躁，原來是中了迷魂笛音！”
——浮音在京城暗巷牆根留下血蓮印記，蘇晏的侍衛據此追蹤到臨花閣，發現地下密道連同著一處佈道的明堂。蘇晏、豫王、沈柒三人下到明堂後，地道發生爆炸，他們死裡逃生，意外帶出了幾張經書殘片。
經書殘片的原件，與經過豫王與蘇晏聯手補充過的完整版，先是呈現給皇帝御覽，接著傳示眾臣。
“諸位大人請看，這就是真空教的‘寶卷’，無論是傳道偈語，還是血蓮圖案都對得上號。大家留意其中這一句——‘大劫在遇天地暗，紅蓮一現入真空’，怎麼樣，耳不耳熟？哪位大人還記得，白紙坊爆炸之前，京城大街小巷流傳的童謠唱的是甚麼？”
經過蘇晏的提醒，有一名年輕官員拍了拍腦門，說道：“我想起來了，是‘霹靂兆’——”他陡然閉嘴，忐忑地看了一眼御座，就想縮回佇列裡去。
景隆帝及時道：“恕你無罪，說。”
那名官員聲音小了許多：“霹靂兆大劫，天地皆暗，日月無光；真空救苦難，紅蓮現世，混沌重開。”緊接著趕忙補了一句，“此童謠實乃妖言惑眾，無稽之談！臣連轉述都覺得羞於開口。”
他旺盛的求生欲使得皇帝多看了他一眼。
這一眼給了他莫大的激勵，於是他轉而對蘇晏說道：“很明顯，真空教在京城私挖暗道，秘密經營，又四下散佈流言，乃是大逆不道的邪教。聽說蘇大人在前幾日的公審大會上扒了邪教的皮，如今真空教在京畿地區已是人人喊打。”
蘇晏頷首：“那麼為真空教提供資金支援的錢莊老闆萬鑫，諸位大人也都知道吧？”
——戲肉來了！幾名或知曉部分內情、或猜測到他與衛氏遲早要撕破臉的朝臣，不約而同地轉頭望向衛演，看他是甚麼反應。
果然衛演搶先一步站了出來，大聲應道：“諸位大人不但知道，還知道老夫大義滅親，上疏懇請陛下按律處置萬鑫，以正綱紀。怎麼，你一個黃口小兒還想學商鞅搞連坐法，要替陛下誅他三族不成！”
商鞅怎麼死的，被君主五馬分屍，這是赤裸裸的詛咒！蘇晏淡定回擊：“我可沒這麼說，鹹安侯不必急著替我表態嘛。似侯爺這般年紀，首重養生，整天氣急敗壞的當心爆了血管——我這是關心，衛家兩位侯爺已經倒下一個，另一個可不能再出事了。”
衛演本來還沒那麼惱火，被他這麼一“關心”，想起削斷手臂成了廢人的弟弟，氣得臉色漲紅。蘇晏指著衛演額角跳動的青筋，失色道：“血管真要爆了，快！誰去拿冰塊來鎮一下！”
這聲喊得太情切，左右官員也有些慌了，忙不迭簇擁過去扶衛演。衛演直甩手，叫道：“老夫好得很，別聽那小癟犢子瞎嚷嚷！”真是氣得不輕，別說顧不得朝會儀度，連鄉音都冒出來了。
眼看朝會又要往常見的撕逼掐架場面一路奔去，景隆帝重重地咳嗽一聲。
所有人都低眉斂目地退回了原位，就把場中央忍怒的衛演與一臉無辜的蘇晏格外凸顯出來。
景隆帝說道：“蘇晏，你對鹹安侯的關心適可而止，朕還等著你繼續覆命。”
蘇晏朝御座拱了拱手：“臣遵旨。”
他接著道：“萬鑫被捕入獄後，專案組的幾名審理官動之以情、曉之以理，終於喚醒了他的良知。他決定大義滅親，檢舉衛家犯下的十二條罪行。”
又是十二條？這是要坐實了“蘇十二”啊。不少朝臣用一言難盡的眼神望向蘇晏。還有“大義滅親”這個詞，不是鹹安侯剛剛用的？這蘇十二故意的吧，著實刻薄。
蘇晏不管旁人眼光，一鼓作氣，炮竹串子似的噼裡啪啦往下說：“萬鑫揭發鹹安侯與奉安侯透過奏討莊田、殘鹽買補、開設私店等手段攫取暴利，是通濟錢莊背後最大的老闆。
“所謂殘鹽買補，實乃侵奪正課，將國家稅收竊為私財，是國之蠹蟲。另外我朝律令，官員不得經商與民爭利。可兩位侯爵卻蔑視法度、橫行無忌，挑動後宮說項，向陛下討要莊田不成，便公然搶奪民產，因此打死、打傷平民不下數十人！”
周圍官員紛紛抽了口氣——本朝官員勳貴們貪墨受賄或是假公濟私常見，但揹負幾十條人命債的卻是罕見得很。哪怕是當初氣焰熏天的馮去惡，想收拾甚麼人也得先羅織罪名，按流程下駕帖才派出緹騎捉拿。倘若鹹安侯與奉安侯因搶奪田產就公然打死百姓，可謂囂張以極！
衛演當即叱責：“血口噴人！老夫與奉安侯甚麼時候佔田害民？為何這麼多年不見有人去衙門鳴冤告狀？分明是你編造罪名誣陷老夫。汙衊構陷國戚侯伯是甚麼罪？你蘇十二既然熟讀大銘律，不妨也來說一說！”
蘇晏微微冷笑：“我既然會說出口，自然有實證。兩位侯爺若以為將苦主家屬驅逐至外地，貶為賤籍丐戶任人捶楚，就能掩蓋自己的罪行，那麼我不妨告訴你，我已找到這些人中的大部分，如今都在順天府衙門外，排著隊等著狀告兩位侯爺呢！”
“……那是你蘇晏找的托兒！”衛演道，“因為奉安侯曾經彈劾過你勾結江湖草寇，蓄養死士謀刺他，你便懷恨在心，不僅要置他於死地，還想把整個衛家拖下水。這是你排除異己的慣用手段！看似大義凜然，實際上最為假仁假義的人就是你！”
蘇晏反問：“那還請鹹安侯仔細說說，我如何假仁假義？是像二位侯爺這樣，每年朝廷發祿米1200石，開銷卻是俸祿的千倍不止，名下住宅與園林加起來比皇宮東西兩苑還大，養了數千僕婢以供自己享樂？鉅額財產來源不明，不是強取豪奪來的，難道還是天上掉下來的？那天上怎麼不也掉個莊園給我，以至於我拿著24石的月俸，只能住200兩銀子買的一套小宅子？”
府邸與莊園是明擺著的，不僅京師，各地還有衛家的田產，這方面衛演無從辯駁，只能一口咬定：“那些都是老夫祖上傳下來的！”
蘇晏大笑：騙鬼呢，豫王早在去年，在梧桐水榭，就已經把你衛家的老底都揭給我看啦！
“早年慶州淪陷於韃靼馬蹄下，衛老爺子去世後，二位無力率領慶州軍，接連潰敗之下不得不逃至京城懇請先帝收留。別說偌大家產了，哪怕還有些金銀細軟，都不至於抵達京城時整個隊伍只剩百餘人，連盔甲都穿不齊！你的祖上財產莫不是隨風郵寄過來的？”
衛演冷不防被人揭了老底，窘迫得面紅耳赤。
“整整二十年，你們衛家在我大銘搜刮了多少民脂民膏，才把自己養肥成一個盛閥大族？”蘇晏毫不客氣地指著他們的鼻子，“下樑不正下樑外，你們衛家的族子舍人在京杭運河上阻撓貿易，為壟斷漕運利益拷掠無辜，簡直是水匪惡霸，弄得兩岸百姓謗怨載途。狀子告到有司衙門，被你們強行壓下。如今有部分狀紙輾轉到了我手裡，鹹安侯可要親眼看看，也讓諸位大人見識一下衛家的厲害？”
朝臣們議論的聲音越來越大，幾乎蓋過了衛演急促的辯白。
兩側侍立的錦衣衛大漢將軍以金瓜的長柄頓地，發出統一的震響，才將這股聲浪壓制下來。
蘇晏趁熱打鐵，再次逼問：“還有奉安侯，這些年來強搶姦淫了多少民女？他的侯府內建有專供淫樂的房，不少反抗激烈不順他心意的女子，暗中被殺、被逼自盡。整個奉安侯府深夜盡是女子冤魂的啼哭聲，你身為兄長有沒有聽見？”
最後一句陰森森的有如冤魂附體，衛演不由自主地後退半步，仍咬著牙道：“奉安侯如今病體難支，哪怕你隨便捏造甚麼罪名，他也難當面對質。但他再怎麼老病，侯爵依然是侯爵，不是你空口白牙就能汙衊的！”
蘇晏冷笑：“證據？我當然也有。我身邊有個侍衛叫荊紅追，他的親姐姐荊紅桃，就是在奉安侯手上被一條衣帶活活絞死的！苦主如今也在順天府衙門外，等著告衛浚的狀呢！”
他朝場邊的一名校尉抬手示意，便有一隊錦衣衛搬了好幾個木箱走進廣場，放在磚石地面上。蘇晏開啟箱蓋，向眾臣展示箱中各種狀子、證詞、血書與遺物。
眾人圍上前觀看，更是譁然。
衛演有如芒刺在背，也想看個究竟，又覺得堵心，同時還焦急難當，在心底埋怨著該來的人怎麼還不來。
一名負責傳話的內侍在此刻悄悄走到藍喜身邊，小聲說了幾句。藍喜轉而對景隆帝稟道：“皇爺，長寧伯衛闕在午門外求見。因為過了入朝時間，禁軍不放他進來。但他自稱，有極為要緊的事，要稟明皇爺。
衛闕是衛演的兒子，衛貴妃的長兄。此來必為蘇晏彈劾衛家之事。
但於情於理，又不能不准他上朝說話，於是景隆帝頷首道：“宣。”
不多時，衛闕一身伯爵朝服，手持笏板與奏本，大步流星地來到奉天門廣場，向御座行禮。
與父親和叔父比起來，長寧伯衛闕要低調與收斂得多，甚至被戲稱為“老實人”。他平時在朝堂上很少說話，偶爾參與政事討論，言辭也謙遜，故而朝臣們對他印象頗佳。
景隆帝問：“長寧伯早朝不是告了假，怎麼又半途趕來了？”
衛闕道：“臣有本要奏。”
景隆帝微微頷首，左右內侍下去將奏本取來，上呈給皇帝。皇帝開啟迅速瀏覽，只看到中段，就把奏本一合，說道：“奏本朕收了。但今日朝會拖得太久，朕略感疲乏，需要歇口氣。退朝後，長寧伯來一趟御書房，再與朕詳細分說。”
他起身要離開御座，衛闕卻提高了聲量，一嗓子吼道：“臣衛闕——彈劾大理寺少卿蘇晏蘇清河，不僅容留隱劍門餘孽，收為心腹死士，更指使其與真空教勾結，名義上查案，實為偽績邀功，愚弄陛下與天下臣民！陛下曾經頒發過旨意，凡與隱劍門過從密切者，無論權貴均以餘孽論處，不知這旨意還做不做數？”
作者有話說：看小說任意瀏覽器搜（.翻.書.閣.）免費看！！！
章節標題的出處是宋代吳芾所著《寄龔漕六首其一》，前後詞語稍作對調：
自古知心不易逢，君心還與我心同。縱令自擇交成契，更有何人得似公。