這場上了次日邸報頭條的公審大會，前後歷經三個時辰，直到蘇晏當眾宣佈，會對白紙坊爆炸案的最大嫌疑犯——真空教徹查到底，將一干主腦緝拿審訊，而其餘從犯，哪怕是權貴勳戚也絕不姑息，才在百姓如雷的呼聲中落幕。
高臺沒有馬上拆除，但降下的白布被一部分民眾扯去，在地面上踐踏洩憤，紅蓮印記與墨字上踩滿了汙漬。
蘇晏見到這一幕，思維忽然跳躍，想到街巷牆根隱蔽處的那些紅蓮印記，以後怕是一畫出來，就會被人同樣圈出、斜杆劃掉，或是依葫蘆畫瓢也寫個“騙”字，就像後世的拆遷隊塗牆一樣，頓時忍俊不禁。
“蘇御史。”有人喚了聲。
他轉身，見刑部郎中左光弼不知何時已經走了，出聲的是都察院御史楚丘，便也招呼道：“楚御史。”
楚丘道：“蘇御史勇氣可嘉，可想好接下來如何應對報復與反擊？衛家有太后撐腰，真空教盤根錯節又隱於市野，這明槍與暗箭都齊活了。”
蘇晏想起景隆帝也曾說過，他這是把自己架在柴堆上燒，於是頷首：“多謝楚大人提醒。然道之所在，雖千萬人，吾往矣。”
這一句援引得恰到好處，楚丘聞之肅然，拱手道：“公為我同道中人。”
蘇晏入朝為官一年，因為身兼御史，對都察院的情況也有所瞭解，認為這位楚御史是真正具有清流風骨的言官，故而以調查組的名義將他抽調過來參與辦案。此番接觸之後，觀感更好，於是正色回禮：“聞道有先後，楚大人是我前輩。”
楚丘道：“不過稍長几歲，‘前輩’二字不敢擔，喚我表字‘靈川’即可。”
蘇晏笑道：“那靈川兄也叫我‘清河’吧。”
相逢雖一揖，意氣已千秋。兩人相視而笑，算是交上朋友了。
百姓們盡皆散去後，蘇晏也不乘官轎了，就坐馬車，由侍衛護送著回府。
片刻後，豫王騎馬追了上來。
蘇晏生怕他又要來守夜，再次表達謝意後，推說今日十分疲勞，想早點回家睡覺，沒有精力再待客了。
豫王哂笑：“這逐客令下的，頗有些過河拆橋的味道。可惜本王並不想與皇兄派來的那群侍衛去爭你臥房外間的床位，清河多慮了。”
蘇晏鬧了大紅臉，心道你不是又來撩騷，那攔我的馬車做甚麼？
豫王彷彿聽見了他的腹誹，俯身低聲道：“我只想提醒清河一句——黃華坊在北面，毗鄰我王府所在的澄清坊。可你的馬車卻是往西趕，想必是車伕不識路，南轅北轍了。”
蘇晏本想先去小時雍坊的沈府，探望沈柒後再回家，此刻心思被戳穿，面子上有些過不去。又擔心豫王跟去攪局，刺激到傷勢未愈的沈柒，只好吩咐：“車伕，前面右拐，去黃華坊的蘇府。”
豫王目的得逞，臉色好看得很，把蘇晏護送到家門口，見他帶著幾名侍衛進入院子，方才道了聲保重，調轉馬頭離開。
蘇晏想生氣，又氣不起來，畢竟豫王今夜幫了大忙，雖然故意攪黃他與沈柒的約會，但也沒像以前那樣死纏爛打，反倒顯得頗有風度。
他只好笑罵一聲“心機狗”，讓小廝去沈府遞條子，說今日有事未了，明日再去探望。
結果到了“明日”，他忙起公事來，又給拖到了入夜之後。
都說乘熱打鐵，輿論戰也一樣。
公審大會只是個開始。在蘇晏的策劃下，京城五個城區，由各自的兵馬司具體操作，在鬧市搭建“真空教受害者報案專區”，當眾受理起了訴狀。
一開始百姓們都在瞧熱鬧，就算有冤屈，也沒人敢當出頭鳥。
蘇晏事前讓石簷霜和韋纓去找尋的那些苦主就派上用場了。萬鑫果然如他所料，骨子裡是個生意人，接觸過大量教眾想要開發商機，所以提供的證詞瑣碎但真實。
譬如某香長以傳道為名騙奸女信徒啦；某百姓發了癔症的家人被教眾當做邪魔，活活燒死啦；哪些哪些教眾，為了治病消業砸鍋賣鐵，最後弄得家破人亡啦……林林總總，不一而足。
這些苦主求告無門，又畏於真空教的“法力”，只能打落牙齒肚裡咽。不想來了一批錦衣衛，各種勸說，又拿出錢財做甚麼“勇於揭發黑惡勢力獎勵金”，連訴狀都幫忙寫好了，讓他們去五城兵馬司設定的專區報案。
終於有幾個苦主被說通，去遞了訴狀，並按要求當眾描述了真空教的罪行，果然事後拿到了獎金。
見別人嚐到了甜頭，但凡受過害的，無論是不是教眾，都來告狀了。
只見報案專區的高臺上，這邊的婦女哭哭啼啼告教徒強姦，那邊的翁媼老淚縱橫哭喊兒子快回魂，更有些丟了板凳、鍋鏟、看門狗的，也都賴在真空教的頭上。
各種黑料一傳十十傳百，在京城與近畿地區滾雪球似的越滾越大，成了真空教禍國殃民的鐵證。
世事往往如此，一旦口碑崩盤，人人落井下石，就再難起復。
各種揭發的紙條、舉報的資訊，錦衣衛們更是清點到手軟。
於是越來越多的民眾聞風趕來，你擠我搡爭著告狀。更有剽悍習武的漢子，直接綁了真空教的小頭目過來請功，領取專案組設下的第二類獎金——“國民見義勇為獎勵金”。
被抓的真空教小頭目們，十分倒黴地率先承擔了百姓的憤怒，不由分說先挨一通臭雞蛋爛葉子的狂轟濫炸。
這情形，真叫一個樹倒猢猻散，牆倒眾人推，最後只落個空蕩蕩一地雞毛。
“看到了吧，這就是民眾的力量。正所謂，將敵人淹沒在人民戰爭的海洋——”蘇晏剛下馬車，就不慎踩到地上的爛菜葉，險些來了一記滑鏟，幸虧旁邊的石簷霜眼明手快，一把給薅住衣領。
站穩後整理衣襟的蘇晏有些尷尬，乾咳一聲，轉移話題：“那個，昨日公審大會你們安排的那幾個托兒不錯，神情自然，臺詞合理……”
“不好意思，蘇大人，”石簷霜訕訕地打斷了他的話，“其實，那幾個不是托兒，真的是百姓。錦衣衛的確在人群中安插了暗探，結果沒想到當時民眾被大人的情緒感染帶動，個個說話無心插柳。我們的人只率先喊了幾聲‘騙子教’，也沒派上甚麼大用場……”
蘇晏愣住：這配合度真是，神了！不愧是京城，天子腳下，老百姓的思想覺悟就是高。
也不知二月初二那天，同樣發生爆炸的其他府城，又是甚麼情況。得趕緊把這套輿論戰的模式整理上報，讓皇爺儘快發往各地，大力推廣。
今天他為了這事兒沒上早朝，但自有人給他通風報信。昨天鬧出那麼大的動靜，連衛浚的內弟都下獄做了汙點證人，衛家不可能不知道，今日朝會上竟然風平浪靜，衛氏一黨沒有一個官員上疏抨擊他，甚至連談及此事的都沒有。
蘇晏認為，事出反常必有妖。但妖在哪裡，又會在甚麼時候突然跳出來給他致命一擊，目前尚未可知，只能自己提高警惕。
倒是都察院這邊，以楚丘為首的一干御史，彈劾奉安侯衛浚指使內弟萬鑫，勾結被朝廷取締的真空教，是白紙坊爆炸案的從犯。
衛浚因傷殘不能上朝自辯，便託兄長鹹安侯衛演給皇帝上了封血書，果然如蘇晏所料，“一概不知、痛心疾首、大義滅親”三彈連發，求朝廷秉公直斷，把他內弟給正法了。總之全是萬鑫的錯，與他衛家無關。
萬鑫在詔獄中被告知此事，氣得破口大罵“吃完包子就咬人的斷臂老豬狗”，並對蘇晏表示：“我極盡全力不牽連衛家，只舉證真空教，他卻要把我棄卒保車？既然你不仁就休怪我不義！他以為我眼裡只有銀子，甚麼都不知道？衛家那些腌臢事，光是指頭縫裡漏出的，都夠他衛浚上三次斬首臺。”
蘇晏笑眯眯答：“就算你報復了衛浚，還有衛演、衛貴妃，伸個指頭都能把你像碾螞蟻似的碾死。”
萬鑫大哭道：“看在小人將功折罪的份上，蘇大人救小人一命！”
蘇晏拍了拍他的肩膀，安慰道：“其實我挺喜歡生意人，利來利往，明明白白，比那些道貌岸然的偽君子可愛多了。眼下對你而言，詔獄才是最安全的地方，你暫且待在此處，我命獄卒善待你。關於衛家，你把知道的一切寫下來給我，我保證你能活命。”
萬鑫此時除了相信他、寄望他，再無別的活路，只好按蘇晏說的，絞盡腦汁去寫衛家的罪行惡跡。
蘇晏知道光憑這些，還不足以從根子上打垮衛家，非得要拿出鐵打的證據，證明其有不臣之心、行謀逆之舉，讓太后斷了對他們的支援才行。
這個任務，想想還是得落在真空教身上。
只要能抓住教主，把真空教勾結衛家，指使繼堯誆惑太后、行刺儲君、火燒坤寧宮、散佈謀反流言等等舊賬全翻出來，衛家就徹底完了。
如果我是真空教主，辛苦經營多年的基業在京城被連根拔起，會不會想把那個叫蘇晏的罪魁禍首宰掉？答案是必然的，碎屍萬段的心都有！
我手下有七殺營，那麼多刺客傾巢出動，隔空放冷箭；飯菜裡下毒；喬裝成守夜侍衛，讓他半夜上個廁所，馬桶裡都能扎出一把刀來……殺人方法多的是。
蘇晏換位思考後，起了一身白毛汗，覺得從今開始，自己的每一口呼吸都可能吸進致命毒霧。
所謂刀尖上跳舞、懸崖上走鋼絲，不外如是。
不知怎的，蘇晏就想到了沈柒。想他當初決定扳倒馮去惡時，是否也是這樣的心情。
沈柒會緊張，會害怕嗎？
在受梳洗酷刑的時候，會後悔嗎？
一個那麼拼命活下去、努力往上爬的人，是怎樣克服求生的本能，願意放棄所有，去保另一個人的性命前程？
蘇晏發出一聲揪心的嘆息。
他在子夜時分的臥房內獨自怔忡片刻，從心底湧出一股極強烈的衝動——
他想見沈柒。一刻都不能耽擱的，奔向七郎身邊去。