掌印主官沈同知不在，北鎮撫司由鎮撫使統管。這位鎮撫使是馮案中少有的沒被清算的原任，故而他很識相的，把實權都放給了沈同知的心腹——石簷霜、韋纓兩位千戶。
兩人正在談事，忽然聽校尉來報，說豫王殿下和蘇大人來了。
韋纓愣道：“豫王？他來北鎮撫司做甚麼？”
石簷霜也覺得奇怪，“蘇大人倒是常客，但為何與豫王同時登門？我聽說這兩位並不是很對盤啊……”
不解歸不解，親王駕臨還是要鄭重迎接的。兩人帶著手下迎向大門外，卻見豫王輕裝便服，連侍衛都不帶，就這麼大步流星地走了進來。蘇晏則不緊不慢地跟在他身後，從來不離左右的貼身侍衛也不見了。
石韋二人正要行禮，豫王揮手道：“免了，大家的時間都寶貴，直接說正事。”
他猜測雷厲風行的務實派，大抵都不耐煩在繁文縟節上浪費時間，於是邊說邊窺了眼蘇晏的面色，就知道替對方把寒暄免了，正中了下懷。
蘇晏笑眯眯地拱手：“沈大人不在，兩位千戶大人辛苦了。關於白紙坊爆炸一案，本官這裡有些線索，還望借用錦衣衛暗探查一查。”
他取出大理寺差役打聽到的名單，遞過去，簡要地說明了內情。
韋纓聽完，說：“年底突然大批購入麵粉，幾乎將京城糧鋪的麵粉存庫清空，又都是以異地糧商的身份，果然有蹊蹺。卑職這便安排人手，去逐一調查這些人，看糧商身份究竟是不是真的。”
蘇晏點頭：“還要查，他們的貨款從哪裡來？”
石簷霜笑道：“蘇大人放心，暗查人員與資金的秘密往來，我們北鎮撫司最為拿手。”
你們不是栽贓嫁禍、嚴刑拷問最為拿手麼？蘇晏正默默吐槽，又聽對方補充了一句：“更何況同知大人仔細交代過，但凡蘇大人的要求，我北鎮撫司上下人等，無有不從。大人就放心吧，一兩日內，必有迴音。”
想到在家養傷還始終惦記著他，把細節都安排妥當的沈柒，蘇晏心頭不禁一暖，連目光也如春水漣漪般漾了漾。
豫王斜著眼捕捉到這縷幽愫，心裡又酸又惱，又要假裝不以為意，最後在臉上糅成了個“本王豁達得很，懶得在芝麻小事上計較短長”的表情。
韋纓拍了一下腦門，“說到爆炸案，卑職想起來，沈大人負傷前曾命我等，按臨花閣龜公的口供前往兩處地方，去抓另外兩名‘看門人’。”
“結果如何？”蘇晏忙問。
“一個不知所蹤，估計在爆炸後就聞風而逃。另一個在抓捕的過程中自盡。那兩條密道我們也下去探過，都因為地下大廳的爆炸塌方堵住了。”
蘇晏遺憾地嘆口氣，又問：“密道入口開在哪裡？”
“一處在打鐵鋪，還有一處竟然就在人來人往的茶館，都是市井間。”
蘇晏與豫王對視一眼。豫王問：“大隱隱於市？”蘇晏沒頭沒腦地答：“從群眾中來，到群眾中去。”
“群……眾？”石簷霜與韋纓丈二和尚摸不著頭腦。
蘇晏解釋道：“那些密道不僅給七殺營的刺客進出，用以躲避官府通緝、與營主聯絡。更是教派的中層頭目們進入‘明堂’的途徑，他們在那裡接受洗腦，再去民間傳經佈道。
“這種夜聚晝散的秘密集社，官府很難探查到。看來之前針對太子的流言，散佈得如此迅速高效，便是托賴於這麼強的組織性，能將幕後者的意志進行貫徹與傳播。”
石韋二人基本上聽懂了。建國以來，錦衣衛北鎮撫司也辦理過不少矯聖稱神的案子，一律按照妖言惑眾的重罪處置了，各地淫祠該拆的拆，“神使”與“異人”們該殺的殺，從未手軟。這七殺營背後如果有邪教的影子，那還藏得挺深，手段也較其他同行高明。
蘇晏分析道：“目前的形勢，是敵暗我明。我們在臺面上，一舉一動萬眾矚目，而他們潛伏在黑暗中，隨時都會在我們意想不到的地方和事件上出手。這是我們最為被動的地方。”
“那我們該怎麼辦？繼續順藤摸瓜？”韋纓問。
蘇晏搖頭：“他們已經被驚動，把藤蔓給掐了。我們再順著摸，恐怕瓜摸不到，摸一手地雷。”
石簷霜眉頭緊鎖，“是棘手得很。只能先從那些購買麵粉的糧商查起，但願這條藤蔓不要再被掐斷。”
蘇晏道：“只要是人為的案子，我就不相信有天衣無縫。這次你們要派出最精幹的暗探，務必不能打草驚蛇，這批糧商有好幾個人，資金流通量大，應該能查出甚麼重要線索。
“我就賭幕後者的自負——自負地以為塵爆的原理只有他知道，以為其他人不可能及時反應過來。”
石簷霜韋纓：“塵爆？”
蘇晏扶額：“我不想再科普一遍了。”
“科……普？”
“——不，我甚麼都沒說。你們知道該幹甚麼就行了。”
豫王看著不明所以但仍點頭稱是的兩名錦衣衛千戶，一股“清河所言，本王都知道”的優越感油然而生。他對兩人說道：“本王留個可靠侍衛在你們這裡，一有訊息就告知他，他自會及時稟報。”
一般大案要案，都是由大理寺、北鎮撫司與刑部協作偵辦。石簷霜有些疑惑：“這案子，王爺也要管？”
豫王終於找了個反擊“同知大人仔細交代過”的機會，哂笑：“本王不管案子，只管清河的安全。回頭轉告你們沈同知，好好養傷，可別逞強行動，以免落下甚麼病根，把自己的後半輩子給耽誤了。”
韋纓聽著只是覺得不對味兒。而石簷霜對上官的私事略有所知，此刻隱約猜到些甚麼，於是不爽地咬了咬牙，低頭抱拳：“多謝王爺關懷，卑職一定原句帶到。”
出了北鎮撫司大門，蘇晏在馬車旁略為躊躇，似乎還沒想好下一步的行程。
豫王問他：“在想甚麼？”
蘇晏隨口答：“破局的招數。”他來回踱了十幾步，仍未等到前來護主的急智，而且總覺得還有些地方自己沒考慮到。
豫王看他像只追尾貓，覺得有趣，忍不住牽住他的手腕道：“先上車再想，車裡暖和。要不，先找個酒樓吃午飯？”
蘇晏下意識地抽出手，“還沒到午飯的點兒呢。再說京城幾家酒樓我都吃膩了，又貴，還不如街頭巷尾的小吃攤子有特色。”
豫王立刻改口：“那我們就去街頭巷尾，隨便走走，中意甚麼就吃甚麼。”你府上的早飯就兩個包子一碗湯，喂貓呢？
蘇晏並沒有逛街的心情，況且是和一個月前還恨得咬牙切齒的仇家，怎麼想怎麼尷尬。但對方又補充道：“你不是說，到群……群眾中去？那就去市井間走走，說不定會有收穫。”
這個理由倒是對蘇晏有所觸動，他點頭說：“也好，我先換身便服。馬車待會兒就停在正陽門大街，我們沿著東西兩市走走。”
半個時辰後，市集熙熙攘攘的人流間，多了兩名身著錦繡曳撒的年輕男子，狀似悠閒地並肩而行。
大爆炸過去了三四天，京城其他坊百姓的生活似乎又恢復了正常，但到底是死傷慘重的重大災難，人們三五成群聚在一起時，也多在談論白紙坊的慘狀。
蘇晏走走停停，不時駐足留意周圍動靜，聽到的多是些毫無新意的滯後訊息，以及聳人聽聞的虛假爆料。這麼看來，和後世也沒甚麼大區別嘛，吃瓜文化還真是一脈相承。
豫王瞅準了個乾淨的小吃攤子坐下來，招呼老闆來兩碗肉圓子餛飩雞蛋頭腦湯。蘇晏猶豫道：“王爺……”
“叫栩竟。”豫王用筷子後頭敲了敲桌面，一副理所當然的語氣，“坐下來，吃完再說。”
蘇晏也餓了，心道就當和不太熟的同事吃頓飯，其實沒甚麼大不了的，於是在對面位子坐下來，揀了雙齊長的筷子，用帕子擦了擦。
豫王盯著他的帕子看。
蘇晏抬眼看豫王，又垂目看自己手裡的筷子，最後訥訥地把帕子遞過去：“王……”
“說了，叫栩竟。”豫王接過帕子，把自己的筷子也擦過一遍，順手把帕子揣進懷裡。
“朱栩竟你個王八蛋”是罵過好幾次的，但“栩竟”……蘇晏打死也叫不出口。
頭腦湯熱騰騰地端上來，及時掩飾了他的尷尬，他低頭專心扒拉肉圓子吃。豫王注視著白霧氤氳中他光潔的前額，情不自禁地微笑。
不遠處響起清脆的童聲兒歌，無憂無慮的笑聲夾雜在這市井煙火氣之間，顯得格外動人。
蘇晏忽然放下筷子，側耳細聽。
四五個孩童從小巷裡追逐著跑出來，邊拍手邊唱童謠：“……天地皆暗，日月無光……”
蘇晏臉色逐漸變得凝重。他示意般看了一眼豫王，起身去隔壁店鋪買了包芝麻糖，朝孩童們喚道：“過來孩子們，叔叔請你們吃糖。”
孩童們歡呼著擁過去，一人分了兩顆，迫不及待地塞進嘴裡。蘇晏蹲下 身，問道：“你們唱的甚麼歌謠，念一遍給叔叔聽，好不好？”
一個缺門牙的男童咬著芝麻糖，大聲說：“我會念，‘霹靂兆大劫，天地皆暗，日月無光’，後面的……後面的忘記了。”
另一個口齒更清晰的女童接著道：“我知道！‘真空救苦難，紅蓮現世，混沌重開’。”
蘇晏又追問：“是誰教你們唱的？”
孩童們七嘴八舌道：
“大人教的。”
“很多人都在唱。”
“會唱的才是聰明娃，不會唱的都是傻瓜。”
“叔叔你會不會唱？”
“不會。叔叔不夠聰明。”蘇晏笑了笑，把糖都分給他們。孩童們瓜分完糖果，又嬉笑著跑開了。
蘇晏還蹲在地上，一隻手伸到他面前。他抬頭，看見豫王那張英俊的臉，鬼使神差地握住了對方的手，任由對方把他拉了起來。
豫王道：“誰說你不聰明？我一巴掌也抽他個胡旋舞。”
“‘也’？上個被你抽的是誰？”
“妖僧繼堯。”
蘇晏笑了，“幹得好。這回又有更大的妖怪送上門給你抽了。”
他拔腿要走，又回過頭，不太捨得地看了看那碗剛吃了兩口的頭腦湯，自我安慰：“事再急要，也不在乎吃碗湯的這點時間。”
豫王贊同道：“說得對。”
兩人回到座位，邊吃邊聊，吃得快，聊得也跳躍。
豫王問：“童謠而已，為何如此緊張？”
蘇晏道：“這不是童謠，是某種徵兆。”
“徵兆？”
“自古以來，借鬼神、異怪說事，最能迷惑人心。”
豫王略一思索，“……‘狐鳴呼曰：大楚興，陳勝王’？”
蘇晏頷首：“對，除了借狐狸，也借讖緯之學——‘劉秀當為天子’；還有借神仙之口——‘趙家天子楊家將’‘誰說當今無真主，兩個皇帝一擔挑’。”
豫王沉聲道：“劉秀和趙家兄弟，都成事了。”
蘇晏道：“亡國之音，也多起於童謠。譬如‘月將升，日將浸，檿弧箕服，實亡周國’，是說陰盛陽衰，周朝會被賣桑弓、箕箭袋的人顛覆，周宣王為此在全國捕殺賣弓箭的人，認為這樣就能逃過亡國之劫。後來一對賣桑弓、箕箭袋的夫婦，在逃亡路上撿了個被遺棄的女嬰，將她撫養成人，取名褒姒。”
“周幽王烽火戲諸侯……亡國之讖謠，應在了他兒子身上。”
“還有一個童謠，流行於隋末，‘楊花落，李花開；桃李子，有天下’。楊廣因此殺了一大批姓李的人。”
“可他沒想到，最後斷送隋朝江山的竟是當時還任唐國公的李淵。”豫王露出質疑之色，“這就是玄之又玄的預言？”
蘇晏篤定地說：“不，這是輿論戰！”
他仰頭喝完最後一口湯，把碗往桌面一撂，豪氣干雲：“打架我不行，搞這些，我還真沒怕過誰！也不想想老子上輩子是幹甚麼的——”
豫王似笑非笑看他：“敢問蘇大人上輩子是幹甚麼的？”
蘇晏把差點溜出口的後半句嚥了回去，乾笑：“上輩子……上輩子是賣紅薯的，所以這輩子當了官。”
他起身說：“我先走了，你慢慢吃。”
豫王不吃了，也起身：“去哪裡，我陪你去。”
“進宮面聖。我認為你還是別作陪，這樣你好我也好。”
“……找我皇兄作甚？”
“討個新官職噹噹。而且，我想到把幕後者引出來的辦法了。”
“兩位客官，兩位——喂！”老闆追在他們身後罵，“還沒給錢呢！吃霸王餐啊，你們這倆人模狗樣的玩意兒！”
豫王哈哈笑著，頭也不回地擲出一塊銀錠，“奪”的一聲鑲進桌角。老闆眼睛都瞪直了，片刻後才反應過來，這是個大人物，給的餐費百倍不止！他大喜過望，趴在桌沿手齒並用地摳銀子。