臨花閣有個新來的美貌清倌人今夜梳攏，這個訊息在京城傳開，引來不少尋歡客，爭著要一拔頭籌。
鴇母帶著幾個能說會道的姐兒站在門外，見客似雲來，笑得合不攏嘴。
“你們好好招呼客人，我去催一催紅姑娘。”鴇母說著，帶著院內養的打手，急匆匆上了二樓。
良家出身的姑娘，開苞時十有八九會心生懼怕，甚至反悔，即便下定了決心吃這行飯，初次遇上這麼大場面也難免怯，她得多盯著，把人鎮住。身邊再帶兩個健漢，萬一姑娘鬧起來，也好收拾。
誰料剛上了樓梯，便見小紅已然站在外廊的圍欄前，打扮齊楚，臉上戴了面紗，指間夾著一朵海棠珠花。
鴇母第一次見如此上道的新人，心中歡喜，打發走健漢，上前說道：“好女兒，你可得看仔細了，別隻貪青春年少，得挑又有錢又肯花銷的金主，有官身、有權勢的更好。”她悄悄指了指樓下人群中幾位打扮富貴的客人，示意從這些人裡挑一個。
小紅恍若未聞，面紗上方一雙眼睛美而煞氣，目光從人群中掃過，又投向大門口，似乎還沒等來屬意的。
鴇母知道她是個冷性子，多說只當放屁，於是妥協道：“那行，就再等一刻鐘，一刻鐘後就開始。否則下面客人們等急了，鬧起來可不好看。”
她轉身下樓，去安撫客人，順道炒炒氣氛。
不知誰叫了一聲：“阮行首來了！”
眾人紛紛轉頭望過去，見兩名婢女提燈開道，嫋娜走進來一個美人，白綾對衿襖，點翠縷金裙，雲鬢慵挽、鳳釵半卸，月色之下恍若春睡懶起的仙娥，可不是京師名妓阮紅蕉。
鴇母迎上前，“好妹子，多謝你來給老姐姐做面子。”
阮紅蕉與她見了禮，又對周圍客人們笑道：“都看奴家做甚麼，奴家是來捧場的，又不是來搶風頭的。看樓上的新美人呀！今晚哪位相公做了她的嬌客，改明兒奴家這裡請他吃酒聽曲。”
她這番話，又把眾人的視線引到了二樓，一干人連連起鬨，催促好戲快點開場。
小紅依然無動於衷，指間夾著珠花，只是不投。鴇母急得快跳腳，暗罵：這死丫頭，在等玉皇大帝下凡呢！
她正要上樓去催，門口又走進來一位年輕書生，丰姿秀儀，風流天成。鴇母閱人無數，也忍不住暗暗喝了聲彩：好人物！
阮紅蕉向書生走過去，對鴇母說：“這是蘇公子，對你家紅姑娘心儀得很，還望姐姐成人之美。”
蘇晏連連擺手，乾笑道：“小生囊中羞澀，只是來瞧個熱鬧。”
鴇母一聽他沒錢，立刻打消興趣，轉頭見小紅直勾勾盯著這蘇公子看，心道：要壞！姐兒愛俏，萬一非要倒貼他，這賠本買賣可虧大了！當即故意將自己擋在蘇晏身前，不讓小紅有機會把珠花投他。
二樓外廊上，小紅一手捏珠花，一手幾乎將欄杆握斷。
今夜他的目標本是浮音。
前次在暗巷中發現血蓮印記，當夜浮音就進入這座臨花閣，自己追上去時，對方行蹤已失。他懷疑此間有機關密道，於是喬裝成落難女子，自賣入館，四處搜尋後卻沒有發現。
今日清晨血蓮印記又現，他推測浮音夜裡還會來，故而答應了鴇母的要求，想等浮音混在人群裡進來時，用珠花投他。
如此浮音成了眾人注目的焦點，便不好溜走，很有可能會順水推舟去“挽紅綃”的閨房，獨處時將“她”放倒，再悄悄離開，自行其事。屆時他就可以尾隨盯梢，抓住與浮音聯絡的人。
誰想，蘇大人竟然也來了！來做甚麼，真想梳攏清倌人？
――不能吃醋，不能生氣，無論蘇大人是尋歡作樂還是娶妻納妾，我身為侍衛，哪有管他的資格？正事要緊，今夜我不認識他，他不認識我。一個合格的刺客，眼中只有標的，沒有閒人。
如此再三告誡之後，自以為控制住了情緒，下一刻卻見樓下那風騷花魁挽住了蘇大人的胳膊，貼在他耳畔嬌笑私語，而一向潔身自好的大人竟也沒拒絕，反而與她調笑起來。
小紅霍然扯下面紗，朝自家大人（身邊的狐狸精）露出一個要殺人似的冷笑。
樓下一眾尋歡客頓時譁然：
“果然是個美人！”
“冷豔中自有一股凌厲之氣，真是與眾不同。”
“冰魂雪魄挽紅綃，當為花中一絕。”
“看來京城行院要再添一位頭牌了。”
“美則美矣，就是妝容太濃了些，總覺得不太……真實。”
這個異議聲很快被淹沒了，有人反駁道：
“想看素顏？回家讓老婆洗洗臉，不就看見了？青樓女子，濃妝豔抹出風情，管她上了幾層粉，美就行了。”
蘇晏也在看，且一眼就認出樓上“美人”，可不就是自家侍衛荊紅追？
這位大佬反串上癮了？果然女裝只有零次和無數次……蘇晏抹了一把臉，啼笑皆非地想，哪個倒黴鬼要是真當了“挽紅綃”的嬌客，怕不是一夜春宵的豔福，而是一劍穿心的劫難了。
阿追這是要做甚麼？蘇晏忖到，上次聽他說，這家妓館有古怪，他在這裡把浮音追丟了。眼下做這般花樣，想必是要出奇制勝，我還是不要壞他的事，只當做沒認出來就好。
一念至此，蘇晏移開目光，轉頭對阮紅蕉說：“我以為多美，也就那樣，沒你好看。”
阮紅蕉十分受用，以袖掩口，嬌笑道：“看來公子不喜歡這一款的，無妨，奴家再留意。”
周圍喧譁，二人小聲說話，以為沒人聽見。不料荊紅追耳力過人，在樓上聽得一清二楚――
蘇大人沒認出他？又不是頭次喬裝，之前在陝西清水營與大人做了那事，他也是穿的女裝，大人竟然毫無印象？也不知大人是心裡過於排斥而刻意遺忘，還是真的對他這一款毫無興趣……
陳醋與苦酒一併打翻，荊紅追沒收住手勁，把硬木欄杆“咔嚓”捏出了數道裂痕。他紋絲不動地僵立著，因著此刻情緒失控、真氣亂竄，多動一下，怕整座閣樓都要塌掉。
不能吃醋，不能生氣，做個謹守本分的好侍衛，荊紅追深呼吸調息，讓自己平心靜氣……
――去他孃的本分！今夜“小紅”的恩客非蘇大人莫屬，既然他忘記了，那就身體力行，讓他再好好記一次！
甚麼浮音，甚麼隱劍門七殺營，此刻都被拋到腦後，荊紅追用妒火中錘鍊出一顆的熊心豹子膽，準備逼著蘇恩客把自己梳攏了，當即指尖一彈，珠花朝蘇晏射去。
燈火映照下，茶杯大小的金絲攢珍珠海棠花光彩閃耀，從空中劃過。
顧念著蘇晏並無武功在身，荊紅追不敢在珠花裡灌注內力，怕傷到他，只精準地投向他的頭頂，一擊之下，肯定會將束髮小冠打偏。
見珠花投出，眾客歡呼起來，紛紛你擠我碰，還有甚者跳起身去搶奪。那珠花卻彷彿長了眼睛，從無數隻手揮舞的縫隙間穿過，只奔蘇晏而去。
眼見要打在青玉小冠上，斜刺裡忽然生出一股陰風，只一扇，便叫珠花改變方向，向左側偏去。
荊紅追眼尖，見不知何時冒出個沈柒，就站在人群最外圍，臉色陰戾，狐疑的目光似乎想穿透他的偽裝。
左側幾個尋歡客見珠花飛過來，連忙一擁而上。荊紅追將手藏在襖裙大袖中，一縷真氣趁機凌空射出，帶動珠花再次改變方向。
蘇晏嫌人多擁擠，正護著阮紅蕉退到場邊上，眼角餘光忽然瞥見一點金光向自己射來，還沒來得及反應，金光又偏走了。
眾客像一群曲項討食的鵝，挪來挪去，又是一通哄搶。
荊紅追再次暗中出手。
沈柒不甘示弱，針鋒相對地頂了回去。
有人罵道：“這是扔珠花還是蹴鞠，怎麼彈過來彈過去的？”
蘇晏攬著阮紅蕉，瞠目結舌看空中金光亂飛，耳畔彷彿響起標準的京腔解說詞：
“你們看，這個金色飛賊很有意思，只有胡桃大小，長著銀色的翅膀，飛行速度極快，很難被捕捉……哦，對不起，這是珠花。
“最具競爭力的嫖客甲出場了，只見他一把長槍舞得像蛟龍出水，虎虎生風，不禁讓我們想起了三國時代的常山趙子龍，關羽關雲長……呃不對，關羽使的是刀……不好意思，嫖客甲拿的也不是長槍，是掃帚。
“嫖客乙靠他的身體殺出一條血路。我說吧，關鍵時刻還得看體型，你看看人家，這身材，嚯，都長成方的了……
“嫖客丁以迅雷不及掩耳盜鈴兒響叮噹之勢……沒撲住珠花。
“只見一個嫖客兩條腿，兩個嫖客四條腿，三個嫖客八條腿，全撲過去了！”
阮紅蕉扶著蘇晏，感覺他身體抖得厲害，不禁關切地問：“公子？公子你沒事罷？”
蘇晏忍笑忍得快要抽筋，把頭歪在阮紅蕉肩膀上，斷斷續續地答：“沒事，我就是……想起了一些……經典語錄……”
阮紅蕉還想再問，突然感到如芒在背，回頭見一名佩刀男子正盯著她，目光兇狠，殺氣刺骨，頓時一聲驚叫，嚇得腳都軟了，直往地板上滑落。
蘇晏以為她出了甚麼事，連忙一把撈住腰肢，叫道：“阮姐姐！”
這聲阮姐姐，讓空中兩道互相較勁的真氣彷彿劈叉一般，也打了個滑。
珠花逃出生天，朝著大門方向飛去。
浮音一隻腳剛邁進門，就見暗器迎面射來，心道不好，眼前這麼多人，我要是運功擊碎或撥開，豈不是暴露了身份？靈機一動，假裝腳下絆到門檻，哎喲一聲往前撲倒。
珠花從他後背上方擦過，落在幾丈外的街道路面。
一眾尋歡客愣住。
不知誰喊了一聲：“搶啊！”
人群蜂擁著擠出大門，朝珠花落地處衝去。
一隻長筒皂靴的靴底踩在了珠花上。
豫王謹慎地用帕子裹住珠花，撿起來端詳：“甚麼玩意兒？”
他跟蹤浮音，見人進了妓院大門，準備繼續跟進，忽然見浮音摔倒，緊接著一點金光射出，落在面前地上，不知對方遭了誰的暗算。
暗器似乎是……一朵珠花？
豫王正在思索，一群人呼啦啦衝到他面前，同仇敵愾地盯著他，七嘴八舌問：
“賣不賣？”
“多少錢肯賣？”
“儘管開價，老爺我有的是銀子！”
豫王見一群大老爺們眼冒綠光地說要買他，覺得稀奇得很，笑了：“只怕你們傾家蕩產，賠上九族，也買不起。”