“清退令”最大的釘子戶，平涼郡王朱攸苟一認慫，剩下的官紳豪強也跟著慫得飛快。
在人民公僕蘇晏蘇御史的號召下，兩寺官吏帶領著下屬差役們展開了轟轟烈烈的土改鬥爭……呸，是重新丈量土地，劃分草場地界，拆除佔地的莊園，逐步收回農田，退耕還牧。
各府新丈量的土地面積，資料陸陸續續地報向“陝西馬政改革指揮部”（注：蘇御史創立並掛牌），但想要恢復鼎盛時期的十六萬頃草場，尚需一段過渡期。
蘇晏把這項任務交給了新任的苑馬寺卿。
抓大放小，他還有很多事情要忙。
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紫禁城，奉天殿。
誦讀太監的聲線清亮高亢，餘音在殿內迴盪：
“……其三，增設牧軍人手。”
牧軍地位低下、生活艱苦，導致大批逃亡。
各府縣軍餘，多逃往地方避住，長期不當差役，又無戶籍，官司無從管束查考。以至於尋釁滋事，使當地深受其害，被人告發則東躲西藏，成為流民。
也有自投郡王、將軍等府邸，充作隨從的。
也有夥同馬戶落草為寇的，陝西王五、王六率領的“響馬盜”，匪眾便由此而來。
這些流民草寇，按法本該論斬，但念其無從生計，若願意重歸原籍當差，則可免於入刑。
提請張貼告示：凡流民投官自首者，可免其罪，量其人丁多寡，給撥草場土地，領養官馬住牧，就近編入該苑籍冊內帶管。
提請通查各郡王、將軍、中尉等府，凡逃來的無籍軍民，皆捉拿到官，審問明白後編髮各監、苑充當牧軍。
提請朝廷撥銀一萬五千兩，改善牧軍的生活條件，建其房、增其餉，以免再度流失。
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“……其四，增加苑寺種馬。”
提請為陝西行太僕寺撥銀12萬兩，用以購買內地種馬兩萬匹。
提請增加茶易番馬的數量，向北漠、西番各部族大量採購種馬。
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“……其五，添設馬營城堡。”
陝西各苑寺，年久不建衙門、城堡，已有城堡均破敗不堪，內無營房、馬廄。官馬日夜在外，冬寒時月，凍死者無數。
營堡不修，則邊備逐弛，北虜趁機入關劫掠，年年搶去官馬數千匹，苑官與馬匹安全無從保障，以至人心惶惶。
提請創築“長樂”等十四營城堡，增修“開城”等十八營城堡。粗略估計，應修營堡共計兩千處，馬廄倉廒屋宇約四千間。起蓋營堡，需軍民合力完成，所用木料均於陝西各府內採集，以免長途運輸勞民。
提請朝廷撥銀八萬五千兩，以作修堡的工料、人力之用。
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戶部尚書徐瑞麒苦笑：“這蘇清河不提銀兩則已，一提就是獅子大開口啊！”
作為整個大銘的財政管家，各部都向他伸手要錢。行軍糧草、設施修繕、賑災重建……樁樁件件，哪個不需要花銷？一口氣討要22萬兩白銀，當他戶部是挖不完的金山銀礦？
勤儉持家的徐尚書，感到一陣深深的肉痛，不由將目光投向龍座上的皇帝，希望他能給蘇晏的撥銀申請打個對摺、再對摺。
咱們這位皇爺，一向崇尚質樸，不蓋行宮、不選秀女、不愛遊樂，每年入冬之前，還要求后妃宮人給邊關軍士縫製寒衣，以號召天下婦女支援邊關。他是當家知道柴米貴，應該不會輕易答應的吧？
誰料景隆帝略一思索，便說道：“財政撥銀，該省的要省，該花的要花。朕看這些賬，一筆筆都算得清清楚楚，確實省不得，就按數撥給。”
徐尚書習慣性地開始哭窮：“眼下將近年末，財政該支出的都支出得差不多了，實難一下子拿出22萬兩銀。若是透支，來年便要加稅……”
景隆帝不為所動：“戶部的底子，朕心裡清楚。國庫年收入白銀400萬兩有餘，若是加上糧食布帛之類，足抵2000萬兩不止，如何就拿不出這區區22萬兩白銀？徐尚書，你是摳門摳慣了，要真捨不得，就去朕的內帑取這筆錢。”
內帑就是皇帝的私人小金庫，給後宮發月例、給官員打賞……包括皇帝和皇子、公主日常開銷的錢，都從這裡來。
倘若國家建設，還需要動用皇帝的私庫，簡直是往財政大臣臉上扇耳光。
徐尚書驚覺風頭不對，當即改口道：“出得，出得！況且這22萬兩白銀，又不是一口氣付清，可以隨工期分批下撥。”
他邊說，邊理清了思路：對呀，工期長著呢，按蘇十二這種犁庭掃穴的搞法，沒個三年五載哪能竟全功。我為甚麼要跟皇爺唱反調，嫌頭上烏紗帽戴得太牢靠？
景隆帝頷首表示同意，瞥了太子一眼。
太子讀懂了父皇眼神中的含義――看到了？得對六部事務瞭如指掌，才不會被這些成精的官員忽悠，兒子，好好跟你爹學著。以後讓你讀甚麼，記甚麼，你就好好讀，好好記，別再偷懶了。
朱賀霖心悅誠服地狂點頭。他也不想偷懶的呀，故而每次都立下雄心壯志：
今日小爺我要把這一桌書冊讀完。
三日內，小爺保證寫出八篇父皇滿意的策論。
本月文華殿聽課絕不請假、遲到。
種種種種。
然而想是一回事，做又是一回事……想要像父皇那般十五年如一日的自律與勤勉，真難哪！
朱賀霖有點沮喪，但更多的是被激發出比肩父皇的志氣。他朝景隆帝深望一眼，目光明銳，眉宇敞亮，彷彿在說：父皇放心，兒臣一定努力！
皇帝揚起嘴角，淺淺一笑。
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在朝廷銀兩下撥之前，蘇晏的採購和建築工程就開始動工了。有賭馬贏來的一萬多兩白銀打底，可謂手有餘糧心不慌。
可惜工程量實在太過浩大，一萬多兩白銀扔出去，連個水花都沒見著。為了另闢財路，他又動起了歪腦筋――這回不賽馬了，改為搜刮罰款。
他下令陝西司、府、衛、州、縣各大小衙門，將本年度徵收囚犯的贖罪銀、贓罰銀，統統都彙總過來，收貯在平涼府衙，用於各項開支。
管戶籍、管錢，陝西巡撫魏泉魏大人是一把好手。蘇晏把他從西安府請了過來，坐鎮平涼，當自己的人事處兼財務處主任。
在朝堂撥銀抵達陝西的那一個月間，他過得還挺滋潤――基建不愁錢的感覺，真爽啊！
蘇御史把這個“總指揮”當得遊刃有餘。
他參照後世的行政管理模式，搭起了一套地方政府機關班子，建立改革領導小組，與各部門官員簽訂“一崗雙責”責任狀，讓他們既要負責業務工作，又要承擔思想工作。
按照指揮部下發的冊子裡的內容，官員們每個月必須與下屬談心談話端正思想，進行提純式洗腦，主要內容從“忠君愛國”到“勤政為民”到“清風廉潔”再到“改革創新”，可謂層層對下一條龍。凡在每月量化考核中獲得“甲級”的，年末發放數額可觀的獎金，而桀驁刺頭不服管教的，一次警告、二次通報、三次直接撤職或解僱。
魏巡撫看著這一套匪夷所思、卻又成效顯著的模式，吃驚地想：一個十六七歲計程車子，兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書，哪來的這些門道？想來想去，只能歸結為天生之才。
他慫恿蘇晏把這套管理模式形成律例，上報朝廷，申請向全國各司推廣。
雖然這個主意正中蘇晏下懷，但他如今統領全域性，哪有空搖筆桿。於是魏巡撫毛遂自薦，要幫忙整理文字。
蘇晏知道魏巡撫這是想撈點功勞。
畢竟魏泉身為陝西最高長官，這些年對馬政凋敝無計可施，還向朝廷申請裁撤兩寺。奏摺被皇帝駁回，還薄責了幾句，令他汗顏又惶恐。
如今見新來的御史搞得有板有眼、轟轟烈烈，魏巡撫似乎看到了光明的未來在招手，於是他也想盡量提高參與度，抓住機遇給自己也刷一些政績。
蘇晏是個自己吃肉，也讓同僚喝湯的人――只要對方足夠配合、不拖後腿。
而且他真忙得不可開交，遂叫了幾名速記員跟隨身邊，想起多少，就口述多少，再將這些記錄彙總給魏巡撫，讓他去整理成冊。
景隆帝下的聖旨，本意是讓蘇晏別太辛苦，運籌帷幄發號施令即可，跑腿的事讓魏泉去負責。
結果情況反了過來，魏巡撫除了管理收入支出，就是帶著一批文吏坐辦公室，天天埋頭章稿，筆耕不輟。而蘇晏整天都忙著到各地視察，以免改革流於形式。
他帶著侍衛們跋山涉水，檢查新闢的草場與修葺的營堡；走街串巷調查民意，走訪軍餘、馬戶；對內地購馬與番邦交易的貨物進行樣品抽查……
不過，辛苦歸辛苦，在吃穿住行上，蘇晏從不虧待自己，甚至直接整了一套手藝出色的廚師班子帶在身邊。
好吃好喝加上運動量大，晚上又有武功高手替他調理身體，如此一段時間後，他居然長肌肉了――
雖然只是薄薄的一層，與前世的腱子肉沒法比，但依然讓蘇晏幾乎喜極而泣。
這夜疏通經脈時，蘇晏開心地撩起衣襬，給貼身侍衛看他新長的腹肌。
其實說“腹肌”有點太抬舉了，別說沒有六塊八塊分野，橫豎溝壑都淺到看不分明。但它薄而結實有彈性，覆蓋在光潔如玉的面板下，連同腰肌一同收攏成優美流暢的線條，有種介於少年與青年之間的清透，襯得後方的翹臀越發圓潤，很是誘人。
荊紅追沒忍住，摸了一把他的腰腹。
蘇晏還當教練在檢查健身成果，沒在意，還說“胸肌也長了一點，不是排骨精了，你摸摸”。
荊紅追受邀摸了，指節與掌心的硬繭颳得他又扎又癢。
蘇晏笑成了只咯咯咯的母雞，扭身避開，也去捏對方的胸肌和腹肌作為反擊――這手感可比自己的好多了。
他十指不沾陽春水，除了握筆處的一點薄繭，其他部位都細嫩柔滑，摸得荊紅追險些舉旗為敬。
……這怎麼遭得住啊！貼身侍衛苦悶地想，大人又愛戲耍調弄，又完全沒有那方面的意思。天天晚上自封穴位漸不頂事，再這麼下去，我的腎經也要出問題了！
出於某種不可言說的報（勾）復（引）心理，他下手無情，把蘇大人按得嗷嗷亂叫，比之前任何一次都大聲。
今夜臨時落腳的縣城官署，宅院狹窄，房間捱得也近。高朔夜裡起身撒尿，見馬桶裡有同室拉的黃金，發了句牢騷，頂著寒風出去茅廁裡解決。
路過主屋窗外時，他聽見了一串不可描述的聲響，像被人兜頭潑了盆冷水，睡意頓消。
他小心地湊到窗縫邊，側耳傾聽內中動靜。
屋內，荊紅追瞥了一眼緊閉的窗戶，沒理會聽壁角的某個錦衣衛暗探，繼續手上的活計。
蘇晏今夜有些吃不消，呻吟道：“輕、輕點……疼……啊疼疼疼！阿追你別這麼大力，慢一點，輕一點……”
高朔驚想：荊紅侍衛和蘇大人……這是在做甚麼？！
其實他早就不可避免地想歪了，這一問只是僥倖心理，但很快就再也僥倖不起來。
荊紅追把力道放輕了七八成。
蘇晏又覺得隔靴搔癢，推不開因為徒步過度而酸澀板結的小腿肌肉，不滿道：“叫你輕一點，不是蜻蜓點水，怎麼跟沒吃飯似的……再用點力……對，來來回回弄，別有一下沒一下的……嗷！”
“屬下沒分寸，又把大人弄疼了？”荊紅追低沉地問，嗓音有些沙啞。
蘇晏喘氣道：“疼……但是爽……別管我叫，你繼續。”
高朔想，完了，同知大人的綠帽戴實了！
何止是綠帽，蘇大人和那草寇侍衛都朝夕相處幾個月了？這是綠雲啊！
漫天綠雲，綠油油地壓下來，高朔心情沉重，很想替他憋屈的上官衝進去，揭破兩人的好事，捉姦拿雙。
但即將伸手敲門時，想到荊紅追的武功和蘇晏的反應，他心底又有點發毛。尤其是蘇大人，當久了說一不二的主官，身上官威日盛，有時一個眼神過來，就讓眾下屬惴惴然說不出話。
他不過一個小小的錦衣衛探子，管天管地，能管到蘇大人床上有沒有嬌客，每晚如何胡天胡地？
……還是讓同知大人自個兒來吧。自己的老婆自己管教，沒毛病。他就負責打打小報告好了。
屋內的語聲仍在斷斷續續地傳出，呻吟裡夾帶著一兩聲啜泣的氣音。
“大人換個姿勢，平躺著，抬腿。對，就擱我臂彎可以……這裡疼麼？”
“哪哪兒都疼……你說第一次會特別痠痛難受，後面就好很多，怎麼還是這樣？”
“大人今日有些累過頭，忍一忍，到最後就舒服了。”
高朔面紅耳赤。他怕自己久曠，活春宮再聽下去難免要起反應，忙躡手躡腳離開，回屋去寫密信。
用詞已經儘量委婉，但他依然能預見到沈柒見信後勃然大怒、滿身殺氣的模樣。
上官的戾氣與狠勁他比誰都清楚。之前他密信說蘇大人和荊紅追之間疑似曖昧，沈同知就險些發了狂，這次萬一不管不顧地要衝到陝西來砍殺姦夫，擅離職守觸怒了皇爺，又該如何是好？
反正生米已經煮成熟飯，多吃幾天少吃幾天似乎差別也不大……不如再等一兩個月。
蘇大人曾說年尾告假，回京去過春節。不如等那時再提前告知沈大人，趁著荊紅追一路奔波人困馬乏，在進城前把他收拾掉？
高朔越想越覺得可行。
為了上官的前途性命，這訊息得壓一壓。他把新寫好的密信在燭火上燒掉，決定給狗膽包天的爬床侍衛判個死緩，年關回京時再算總賬。
他吹熄蠟燭，倒在火炕大通鋪上打算繼續睡，忽然聽見鄰鋪的褚淵低聲問：“你方才去做甚麼？”
高朔微怔，“去撒尿。”不對，這時間有點長，又補充：“還拉了泡屎。”
“便秘了？”褚淵問。
高朔“唔”了一聲，希望他趕緊去睡，別問東問西了。褚淵畢竟是皇爺身邊的親信，雖說平時看著老成沉穩，可不知道心裡打甚麼算盤。他沒想抱大腿，故而也不愛與人家瞎套近乎。
褚淵說道：“你得先沉住氣。對，氣沉丹田，把它逼到無路可走，再猛一用力，就成了。”
那還不得崩到肛裂！高朔含糊回了句“遲了，睡覺”，轉身面朝壁裡。
褚淵在黑暗中默默說：道在屎中。你這個整天偷偷摸摸放鴿子的人，不會懂的。