午後果然下起了暴雨，緊閉的窗外，肆虐的風雨聲成了最好的催眠曲，蘇晏在床上抱著一團大毛巾睡得天昏地暗。
荊紅追腰間掛著一小壇黃桂稠酒，正在集市上給蘇晏買吃食。店家見鉛雲如墨，大雨眼看要傾倒下來，便趕著收攤。他花了三倍價錢才買動店家，做了最後一份羊肉泡饃，熱騰騰地用瓦罐盛著，頂風冒雨施展輕功衝回客棧。
酒水吃食無恙，他卻淋成個落湯雞。
叫客棧夥計搬進來一個小火爐與一個冰桶，都放在外間。黃桂稠酒直接放在冰桶裡鎮著，那罐羊肉泡饃先放在桌面，等蘇晏醒來，往火爐上一煨，就可以現熱現吃了。
忙完這些，他才脫去溼透的全身衣物，換上乾爽的貼裡。
蘇晏迷迷糊糊囈語一句，翻個身，似乎醒了。荊紅追聽他鼻息粗重，呼吸聲忽快忽慢，覺得不對勁，便掀簾進入內間，發現他滿面不正常的潮紅，再一摸額頭，果然發起了高熱。
從京城前往陝西，半個月波奔勞碌，且天氣酷熱，累過頭又中了暑，昨晚因為法場之事還熬夜寫奏摺，身體早已負荷不住。今日在府衙後廳的唇刀舌戰全由一股膽烈意氣支撐著，待大局一定，精神陡然鬆弛，積疾便爆發出來。
“我去請大夫，先叫兩個小廝過來照顧你。”荊紅追轉身要走。
蘇晏拉住他的袖子，喘著熱氣說：“外面大暴雨，哪有大夫肯出診，等雨小點再去。”
“大夫若是不肯，我就把人綁來。”
“真沒必要冒這麼大雨……就是中暑發燒，又不是急症……先給我降溫。”
荊紅追見他堅持，沒奈何只得先按吩咐，將牛皮囊內裝水與少量碎冰，做成個冰枕，又把他褻衣脫了，只剩條犢鼻短褲，用汗巾在酒液裡沾溼，頻繁擦拭身體。
“重點擦拭脖頸、腋下、四肢、手腳心，”蘇晏回憶著前世醫生教過的物理降溫法，“還有腹股溝……就是shu蹊處。”
荊紅追微怔。若要擦拭shu蹊處，便要把褲頭拉低。他為難道：“怕是會冒犯大人。”
蘇晏燒成了一團火，自己估摸著39度都不止了，費力地說道：“都是男人，冒犯甚麼？再說，治病沒甚麼可避諱的。”
荊紅追這才把褲頭兩側拉下來一些，用汗巾擦拭。幾次三番後，酒液洇溼短褲，白色布料變作半透明，若隱若現地顯出旖旎之處，再怎麼目不斜視，也難免會有所觸及。
他緊繃著臉，手上動作一絲不苟，耳根卻陣陣燙熱，呼吸忍不住有些急促。一邊罵自己定力不足，白訓練了這許多年，一邊難以自抑地心跳紊亂，汗溼內衣。
擦過幾輪後，他忽然起身走到冰桶邊，抓起一把冰塊，直接往臉上抹。刺骨寒意彷彿驅走了體內的燥熱，但只要往床沿一坐，看見青色簟席上的白玉身軀，感受到對方蒸騰著酒香與熱氣的體溫，他又熏熏然欲醉似的，神情不屬。
蘇晏蹙眉閉眼，嘴唇燒得嫣紅，不時輕微地呻吟幾聲。
荊紅追忍無可忍地再次起身，從攜帶的暗器盒中拈出六根細長銀針，逐一紮入自身穴位，封住足少陰腎經，這才在綿延的刺痛感中，重又找回古井不波的心境。
待到雨勢稍弱，他立刻叫兩個小廝過來照顧，自己打傘離開客棧，去請大夫。
蘇晏這場病來勢洶洶，吃了三天藥，熱度依然反反覆覆，更兼頭暈乏力，四肢酸困，除了頻繁渴水之外飲食不進。
周知府按他吩咐的，廢除舊令，貼了新的官府公告，又花兩天時間準備公審，第三日來客棧請蘇晏作為主審官出席，見他病得昏沉沉，只好幫忙找了個名醫，公審之事自己去處理。
到了第四日傍晚，蘇晏出了一身大汗，病情大為好轉。在小北和小京的服侍下洗了個溫水澡，他懨懨地倚靠在軟枕上，喝著清香濃稠的白粥，感慨自己終於熬過一劫。
“……我依稀記得，周知府來找過我？”他臉色蒼白，虛聲說道，“是為了公審？”
荊紅追道：“這點事他自己能解決，沒必要來麻煩大人。”
“那個齊猛最後如何處置？”
“按律該秋後處斬。但周知府擔心夜長夢多，將刑期定為明日午時三刻。”
蘇晏唔了一聲，慢慢把粥喝完。小北要扶他躺下，蘇晏說：“不躺了。整整四天，骨頭都躺散架了。我要出門走走，透口氣。”
這下房內三個人都反對，認為他病體未愈，不宜出門。蘇晏只好退而求其次，就在二樓的外走廊上溜達。
此刻天色漸黑，城內人間燈火一盞盞燃起，蘇晏憑欄遠望，因為元氣大傷，還有些頭暈，右眼皮狂跳不已。
“左眼跳財，右眼跳災。”他嘀咕道，“該不會又要出甚麼事吧……”
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王武、王辰率領著上千人馬，在入夜時分逼近延安城郊。
兩日前，報喪的徒眾趕到匪寨，把那箱頭顱送到兩位當家的面前。
得知父母與嫂子、侄子遇害，兩兄弟撫屍大哭一場後，怒恨交加地發了狂。
王辰拔刀砍斷桌椅，咆哮道：“此仇不報，誓不為人！這就集合人馬，攻進延安城，殺光所有當官的，拿那個姓陸的點天燈，以祭爹孃在天之靈！”
王武滿眼赤紅血絲，神情猙獰，卻還有幾分理智在，咬牙道：“我們這點人手，打打游擊可以，打不了攻城戰。須得招兵買馬，把隊伍發展壯大，才有可能拿下延安。”
他問報喪的匪徒：“你確定被抓的是齊猛？”
那人答：“確定是。聽說他被麻繩捆著，依然能掙斷繩索，暴起傷人，險些殺了在場的兩個御史。若不是齊大哥，哪有這等神力？可惜沒殺成，還被關進大牢裡。”
“兩個御史？刑場上除了那個姓陸的，還有誰？”
“還有個新來的，不知道姓甚名誰，只聽觀刑的人說，年紀很輕，生得又俊俏，不像個當官的。”
王辰手握刀柄怔住，喃喃自語：“是他？不可能……他說過要治理馬政，還陝西一個清明太平，怎麼會和那姓陸的同流合汙？”
“哪裡有甚麼好官，還不都是官官相護！”王武疾言厲色罵弟弟，“爹孃的頭就擺在面前，你還要替仇家找藉口不成？那小子給你灌了甚麼迷魂湯，讓你連生養之恩都不顧了！你這是想當個豬狗不如的畜生？”
王辰瞪視哥哥：“我沒有！這事要是真和他有關，那他就是個卑鄙騙子！我會親手割了他的頭，拿來祭拜爹孃！”
王武臉上怒容稍為收斂，恨然道：“這筆血債你我兄弟要牢牢記著，等到時機成熟，再一舉攻破延安，殺官報仇！所以我們得把齊猛救出來，他是一員猛將，日後若要舉事，少不了他。”
王辰點頭：“他也是我們的兄弟，當然不能坐視不理。得趕緊整隊出發，遲了怕救不回來。”
兩人商議定，當即召齊所有人馬，持械披甲，日夜兼程奔赴延安城。
由於兩兄弟慷慨好義，在這一帶頗有俠名，不少流民、變民聽說是王五王六的隊伍，紛紛投靠加入，這一路上吸納新血，隊伍轉眼擴充到上千人。
這麼一支新生的軍事力量，已近超過盜匪的範疇，其成員不乏流離失所的馬戶與軍餘，精於騎射，在延安城守備士卒無知無覺時，如利爪野獸趁夜逼近。
王武、王辰沒有貿然攻擊，而是在城外伏擊了一隊捕盜的衙役，換上他們的衣服，假裝押解人犯，混進城去。緊接著裡應外合，殺守衛開城門，自帶一支五百人的精英隊伍，直撲府衙大牢。其餘盜匪在楊會的率領下，於城外接應。
府衙守兵雖然受過訓示，要他們提高警惕，謹防響馬盜劫獄，但上官說歸說，都覺得城內安全。誰能想到毫無動靜的半夜，賊匪隊伍突然殺到，猝不及防下，哪裡抵擋得住，被打了個落花流水，不得不鳴金示警。
尖銳急促的鳴金聲響徹全城，一聲急過一聲，伴隨著撕心裂肺的高喊聲。
按說延安府有衛指揮使司駐紮，下屬五個衛所，兵力共五千六百人，聽見鳴金示警聲應立即出動。
然而經歷了陸御史長達一年的噪音汙染，幾乎每天捕盜入城都要擊鼓鳴金，各衛所從一開始的草木皆兵，到如今遲鈍麻木，聽見鳴金聲，也以為是捕盜喜報，竟沒能馬上反應過來。
王武、王辰趁機一路掩殺，衝進大牢，屠盡所有見到的官兵獄卒，勢如破竹，直抵齊猛所在的牢房。
齊猛見同伴來救，狂笑道：“好哇！殺出去！殺殺殺！”
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客棧二樓走廊，蘇晏遙見街巷間一條火龍蜿蜒遊向府衙方向，速度極快，心生不祥預感。頃刻後，鳴金聲尖銳響起，可是並未見衛所官兵出動，連城中民眾也無動於衷，該做甚麼做甚麼。
鄰屋的錦衣衛們聽見鳴金聲，條件反射地躥出門，對蘇晏叫道：“大人，是敵襲警報！”
蘇晏猶帶病容的臉上，神情嚴肅：“是！我提醒過周知府，小心響馬盜劫獄，不想守軍還是如此懈憊，恐怕要出大事。你們可有方法，向附近衛所示警，請求出兵支援？”
褚淵道：“卑職攜有灌注火油的穿雲哨箭，射空後爆炸，以警示敵襲，軍中通用。”
“快射！向東西南北四個方位，有多少支，全射出去！”
錦衣衛當即去取哨箭發射，褚淵對蘇晏說：“城內不安全，請大人隨我等儘快離開。”
蘇晏搖頭：“走不得，響馬盜大批人馬攻入延安城，城內守軍若無人指揮，只怕局勢發展下去會一發不可收拾，到時就不是劫獄那麼簡單了。”
褚淵急道：“延安城如何，自有一府上官負責，周圍衛所也通知到了，大人已是仁至義盡，何必置自身於險地？還是速速隨我等離開！”
蘇晏語聲冷靜：“周知府闇弱，想必應付不來，我得留下幫他。再則，若我連一城平安都保不住，又談何撫治一府、一司？今夜我若棄城而逃，落下個‘落跑御史’的名聲，日後還有甚麼臉再面對陝西的官民？我意已決，不必再勸。”
“錦衣衛不管其餘事務，只聽皇命。”褚淵朝蘇晏抱拳，“皇爺有命，務必以蘇大人安危為首要。大人若執意不肯走，就莫怪卑職動粗了。”
蘇晏後退一步，警惕道：“你們想做甚麼？”
“卑職實不願對大人動手，還請大人莫要為難我等。”褚淵朝身邊兩名錦衣衛使眼色，示意他們繞到後方，將蘇晏擊暈，動作儘量別太粗暴。
蘇晏見勢不妙，猛地轉身撞入自己客房虛掩的房門，反手鎖上門栓。
荊紅追剛解手出來，見蘇晏神色不對，問：“出甚麼事？”
蘇晏把窗戶一推：“你會輕功對吧？先帶我去府衙找周之道，其餘路上再說！”