諾博·萊茲華斯步履輕鬆地走在金融城的大街上——他是個很年輕的男孩兒,才17歲。而相比起一年前，他現在已經有了很大不同。
那時他還是一個兜裡沒有一分錢的、正在上學的男孩兒,現在他已經從‘德維爾預備學校’畢業,併成功在金融城的一間經紀商行謀了個工作了。
總體來說，他是很滿意這份工作的。作為金融城最老牌的經紀商行之一，一家歷史幾乎和交易所差不多長的經紀商行，總沒有現在那麼多新興經紀商行隨時破產倒閉的風險,這讓他可以安心在這兒一直幹下去。
雖然一開始才70鎊一年,但商行裡的規矩,一年會漲薪10鎊。也就是說,只要十年，他就能拿到170鎊的年薪，和他那做著低階軍官的父親差不多了。而到時候他也才27歲，正合適考慮結婚的事兒。
一個年薪170鎊的紳士,結婚就再容易不過了！
甚至,如果他在經紀商行幹得棒,還能升為高階職員。成為高階職員，哪怕不是領導層,也會直接增加100鎊年薪，並多一份獎金——說實話，這完全是一年前的他想象不到的生活。
要知道,那個時候他還因為父親不怎麼往家裡寄錢導致家中經濟窘迫，而手頭拮据,以至於妹妹的生日禮物都拿不出錢呢！
現在,他已經是年薪70鎊的、獨立的成年了。
當然，他現在依舊住在家裡，並沒有因為‘獨立’就搬出來。
他們那個小小的家可是和房東簽了十年租約的,現在還剩下6年。現在在城裡要租差不多的房子，絕對不可能那樣便宜。反正他在家有自己的房間，可以吃到母親和姐妹準備的美味早晚餐，還有人管他的衣服、房間衛生，那他為甚麼要搬出來呢？
只是，住在家裡的‘代價’就是一半薪水都得交給母親管理，諾博·萊茲華斯雖然有點兒感受到了養家的壓力，但卻並不算討厭這個——隨著父親寄回家的錢越來越少，作為家中唯一的男人，這是他的責任，本來就逃不過的。
不過即便是家裡有了新的經濟支柱，萊茲華斯家的經濟情況依舊談不上樂觀。去年一整年，諾博那位和人私奔後又又回來的父親，寄回家的錢只有60鎊，而今年看起來還會更少！
最近就算萊茲華斯夫人經常寫信拿生活費，也總是得不到回信，諾博估計今年應該就只有三四十鎊了。
算上他的70鎊，呃，他自己得留一半錢。畢竟他現在上班工作，需要穿的體面，這就是個大頭了，再加上需要在外吃午餐，還總有一些和同事的交際應酬、個人娛樂......
所以維持這個家的錢，大概是七十鎊——對於一個原本生活可以說是底層中產的家庭來說，經濟上還是很緊張的。
當然，這肯定比去年最糟糕的時候要好了...去年就算是低谷了，以後只會越來越好。
諾博盤算著家裡的事兒，忽然一下又想到了經紀商行那些揮金如土的客戶——在交易所中，有自由買賣的交易，那被稱為場外交易。也有透過經紀人代為買賣的交易，那就是場內交易。場內交易往往有數額更大、反應更加靈敏及時的特點，而這些促成場內交易的經紀人，就很少有單打獨鬥的，都是屬於某個經紀商行的。
諾博在經紀商行做職員，就算不是做經紀人，也能感受到那些有錢人一擲千金‘豪賭’時的狂熱氛圍。
他一方面很難不被那些東西代表的金錢、享受、窮奢極欲、上流社會所迷惑——說實話，有那麼一瞬間他也想持有幾隻大股票，就像他很多同事那樣。這樣在工作之外，還能多撈一份進項。
然而思緒回到現實，也只能想想而已。那些和他做著同樣工作的同事，和他是完全不一樣的。即使都是拿70鎊年薪的小職員，他們中不少人也不用年紀輕輕就養家呀！更不要說，有的人已經可以等著繼承某個遠房親戚的遺產了。
他沒有本錢，想要買股票、債券也是不可能的了...往好處想，這也迴避了風險。即使才來經紀商行12個禮拜不到，他也看到太多人在這個大賭場上賭輸了！
數以萬計、十萬計的金錢因此流走，即使那些不是自己的錢，諾博也難免為之咋舌惋惜。
當然，心裡遺憾肯定還是有的，畢竟他也是個年輕人，年輕人心裡總是更想要冒險拼一把的！他們能靠希望和幻想支撐大多數選擇——這就是年長者不具備的了。
思緒亂飛間諾博·萊茲華斯離開了金融城，依舊選擇步行。他家離金融城不算遠，他一般都是步行上下班的，美林堡的出租馬車真是太貴了，他實在不敢領教！至於公共馬車，他家附近到金融城倒是通了公共馬車，但他很不喜歡公共馬車的環境。
再者，即使是公共馬車，其實也不是真的便宜，能夠乘公共馬車的，大多也是中產階級呢！
等到諾博·華茲萊絲終於從思緒中清醒，就發現自己離家已經很近了，就在前方拐角——忽然，他的視線停住了，他看到了商店正門旁貼的招貼廣告，廣告上方大大的‘可麗’拼寫，是熟悉的顏色和字型。但奇怪的是，看內容並不是要賣肥皂。
自從去年送了可麗牌肥皂給小妹妹做生日禮物後，萊茲華斯一家就喜歡上了可麗牌的肥皂。雖然可麗牌肥皂價格昂貴，但如果只用來洗臉，省著點兒用，還是能用挺久的，算起來也不是承擔不起。
萊茲華斯夫人要考慮一家人的生活，倒是沒有將寶貴的家庭預算安排在這種並非‘剛需’的商品上。但家庭中的長女範尼，靠著做抄寫員有一些收入，在第一塊可麗牌肥皂用完後，不聲不響地就買了新的。
或許這樣貴的肥皂並不是當時萊茲華斯一家最需要的，但範尼很願意花這個錢，家裡其他人也沒有阻止——在生活艱難的時候，如果還能買點兒自己確實喜歡的好東西，人就會覺得生活沒那麼難了。
當時的可麗牌肥皂，對萊茲華斯一家就有這個意義。
現在萊茲華斯家已經脫離最糟糕的時期了，可麗牌肥皂也可以列在家庭預算中了（就是依舊不能洗身子也用上）。甚至在出了可麗牌香水皂後，範尼還又花自己的錢買了一塊，只自己使用。
諾博因為對可麗牌肥皂的特殊感情，對這個新商品也是有一些好奇的。想了想口袋裡的錢，又想了想這個禮拜剩下的日子，他最終走進了商店，買下了一管牙膏。
牙膏還是有點兒貴的，畢竟成本也不低了。再考慮此時願意購買成品潔牙產品的人不見得多，提高商品單價是保險的做法——當然，能這樣做，還是奧斯汀先生和薇薇安自信於‘牙膏’的優勢。
不然的話，憑甚麼認為買得起牙膏做日用品的有錢人，就一定願意花這個錢呢？
花完錢，理智回來了，諾博有點兒後悔。但走出店後又覺得去退掉太丟臉了，便將售貨員用厚紙包起來的牙膏塞進了口袋裡。
回到家裡，他摘下帽子，又脫了外套掛在大衣架上。看到母親和姐妹們都在客廳裡，母親做針線活兒，姐姐正在抄寫，妹妹則是讀報。他想起口袋裡的牙膏，便略帶自豪的朝妹妹招了招手：“麗琪，看看這個。”
他從衣架上外套的口袋裡拿出牙膏給她看。
麗琪扔下報紙，好奇地接過兄長帶來回來的禮物：“諾博？是甚麼？”
拆開店員包著的厚紙，就看到了那管牙膏，管身上貼著色彩豔麗的印刷標籤紙，‘可麗牌’熟悉的品牌名映入眼簾。麗琪忍不住‘咦’了一聲：“‘可麗’不是做肥皂的嗎？這是...這是甚麼？這看起來有點兒古怪...哦，牙膏？類似牙粉嗎？”
看到標籤紙上一個正在刷牙的小人兒圖案，麗琪倒是不太難聯想到這個。
萊茲華斯家是有刷牙習慣的家庭，每個家庭成員都有自己的牙刷。不過他們並不從藥鋪購買成分不明又比較昂貴的牙粉，而是萊茲華斯夫人按照從《婦女雜誌》上看到的幾個配方，選擇其中比較簡單，她看起來又覺得安全的配方，然後自制的。
萊茲華斯家的牙粉配方也曾經換過，不過近一兩年，他們都使用的都是‘沒藥牙粉’。而‘沒藥牙粉’，顧名思義就是有‘沒藥’成分的牙粉。‘沒藥’也算是藥鋪裡非常常見的藥材了，歷史悠久，人們很久以前就用它們來做芳香劑和止痛劑了。
新增在牙粉裡，應該是為了讓牙粉有足夠的味道。這樣明顯的藥味兒，一方面可以給有需要的人掩飾口氣，另一方面不需要的人，也能留給別人一個自己刷過牙的印象。就和肥皂的濃重味道一樣，在此時也可以說是身份和教養的無形炫耀了。
至於說沒藥的止痛功效，那大概就是心理作用了。對於這個牙痛常見的時代，大家也需要這樣的心理作用。不然牙齒總是痛，總得讓自己有個可以減輕疼痛的選擇啊。即使那個選擇是假的，也好過束手無策帶給人的無力吧。
沒藥牙粉中，除了沒藥外，就只有一樣‘墨魚骨粉’，就是墨魚骨頭磨成的粉末，這也是這款牙粉中清潔牙齒的主力，擔當的是‘摩擦劑’的角色——說起來，此時的牙粉成分，基本就只有摩擦劑和調香劑了。
不需要泡沫劑和粘合劑，它們基本都是粉狀，不過有的還是會在在使用前混合一些液體，製成糊劑再用。直接用牙刷沾粉末刷牙，並不好用，這是大家經過無數次親身實驗得出的結論。
而每次用前都要做成糊劑，也是牙粉的麻煩之處了。而且還不能一次多做一點兒，用上一段時間——這樣的糊劑，隨隨便便就幹了啊！
至於牙膏為甚麼不會在牙膏管裡幹掉，那是因為有保溼劑！薇薇安千方百計在牙膏配方里加入甘油，當然不單純是為了擠出來的條狀牙膏表面能更加光滑。
奧斯汀先生使用過牙膏後，也是一下就感覺到了牙膏的方便，不用每次用前制一次糊劑還只是方便處之一呢！
“正是如此，售貨員教了我怎麼做，對，開啟那蓋子。”諾博指點著妹妹。
說起來牙膏的蓋子，這可真是一把辛酸淚，因為當初薇薇安也沒想過，發明了金屬管的發明家會沒有附帶蓋子...事實是，不能說沒有，但也不能說有。對方給的解決方案是用瓶塞，這其實也是如今一切瓶子包裝通用的解法。
最常見的就是一瓶瓶的酒了，都是用軟木塞封口的，此時軟木塞可真是好生意啊！
至於薇薇安上輩子常見的旋開蓋，甚至皇冠蓋，此時都是沒有的。
要造皇冠蓋在此時是比較簡單，但問題是皇冠蓋適合做一次性蓋子（玻璃瓶裝的可樂和啤酒經常使用的那種），薇薇安要做牙膏也用不上。而旋開蓋又不像皇冠蓋那樣只是差一個想法，技術上毫無問題了。
當然，要是手工做一個旋開蓋，那沒問題，肯定做得出來。關鍵是這兩種瓶蓋在大規模工業化生產後，以現階段的技術水平來說，旋開蓋就是要更難辦。特別是薇薇安要做牙膏的旋開蓋，那比普通蓋子更小，加工精細度上還有更高的要求，就會更難！
最終沒辦法，薇薇安是讓奧斯汀先生找工程師新設計了一個小機器。這個機器可以一體成型一個和金屬管的管嘴嚴絲合縫的卡紙圓筒蓋，卡紙的材質就類似於奶瓶蓋片，是比較有硬度的。
蓋上這隻‘紙蓋子’時，管嘴是抹了膠水的，這就能做到大概密封。然後紙蓋子外還會加一個金屬蓋，形狀和紙蓋子一樣，都是內壁光滑的圓筒狀。這個金屬蓋子原本和管嘴是合的上的，因為隔了一層卡紙，蓋上去就會很緊。
使用者買去牙膏，可以直接將管口紙蓋子撕開，再用金屬蓋子。這個時候蓋子就沒有那麼緊了，但也算合適，不會說平放著的牙膏，蓋子還會脫落。這樣雖說密封性就差了一些，可已經買回家開封的牙膏，用不了多久就會用完了，影響也還在可接受的範圍內。
說起來，薇薇安上輩子那會兒，牙膏還曾經流行用那種開合式的蓋子呢！那種蓋子用著用著就會合不攏，密封性又怎麼說？那時候還不是用的好好的。
麗琪拔開了蓋子，又撕開了卡紙，管口一圈有點兒卡紙殘留，但這不要緊，還能讓以後蓋蓋子時緊一些呢。
然後她就聞到了淡淡的香味兒，主要是薄荷的，還有點兒鳶尾、香橙，以及其他說不上來的香氣。總的來說非常好聞，自家用過的沒藥味兒牙粉，根本不能比！
“這要怎麼用？”接下了麗琪又不會了。
“你去拿你的牙刷來...哦，應該晚上再開啟的，這會兒為甚麼要刷牙？”諾博嘀嘀咕咕的，但也沒有阻止妹妹這個時候就試用一番‘牙膏’。
對於此時的人來說，這試用的顯然不只是一個日用品。非要類比的話，可以看作是後世的女孩兒有人送了一瓶香水，可能立刻就開啟試用了，而不會說一定要等到出門的時候再噴。
麗琪很快準備好了盥洗用的盆子、漱口杯和牙刷，彷彿無師自通地擠了一下牙膏管。然後一條潔白光滑的圓條形牙膏就落在了牙刷頭上，她手一停，拿開擠牙膏的手，就完成了刷牙的全部準備工作。
“相比起以前刷牙，真是輕鬆簡單太多了。”麗琪脫口而出。
看起來只是每天從裝著粉末的玻璃瓶裡、陶瓷罐裡倒出一點兒帶著藥劑味兒的粉末，然後加上紅酒、牛奶等液體制成糊劑——這時的牙粉用甚麼來溼潤，基本上看使用者的經濟條件。
家境普通的用清水、淡啤酒就行，家裡有甚麼用甚麼。至於有錢的人，當然是甚麼高檔東西都用得上！或者說，他們正是甚麼高檔才用甚麼呢！
這樣每天重複的瑣碎小活兒，真是隻有自己每天做才知道有多煩人！現在有了牙膏，一下就全沒了，至少麗琪想象中要是自己一早就能這樣刷牙，每天早上的心情也會少了一絲煩躁吧。
和以前用牙粉刷牙的步驟差不多，含下一口水的麗琪吐出水後，立刻刷牙。然後她就感到嘴裡不再是複雜的、不好形容的藥味兒，呃，牙膏其實也帶一點兒藥味，由調香劑主導的草本味，本來就是這個時代藥味兒的代表感受。
不過薇薇安非常細緻地替使用者想到了嘴裡的感覺，將味道調的恰好，那種藥味並不強烈，就淡淡的。然後馬上就被以薄荷味為代表的清新感取代了，清新中還略帶甜味。這當然不是薇薇安特意加了調味劑，雖然後世的牙膏確實會這樣...這淡淡的甜味其實是甘油發揮了作用。
甘油就是字面意義上是‘甜’的啊！
薇薇安還嫌棄肥皂牙膏有點兒‘膩’，但此時普通使用者是不會有這個感覺的。畢竟人的大多數感覺都是對比出來的，對比過去用的牙粉，牙膏的使用感受不是好了一點點，再加上薄荷味的掩蓋，那點兒牙膏帶來的膩感就不被在意了。
對於麗琪來說，嘴裡有泡沫的感覺就很奇妙，豐富的泡沫和豐腴肥厚的膏體讓牙刷摩擦牙齒的過程更順利了，而且總有一種更乾淨的感覺——當她刷完牙，用水漱口清洗後，覺得口腔前所未有地乾淨呢！
牙膏的標籤紙上主打的是‘口氣清新’‘牙齒白亮’‘口腔健康’‘預防蛀牙’四排大字，都是相當功能性的廣告了。這是因為此時刷牙對很多人來說還是可有可無的事，大家習慣用漱口、牙籤剔牙、手絹擦拭牙齒來清潔。
要吸引更多人購買牙膏，就必須強調功能性，讓人覺得有買的必要。
現在麗琪看了一眼牙膏，大概就是受了廣告詞的‘誘導’，立刻覺得自己口腔健康了不少。而且嘴裡涼涼香香的，感覺就很好——她並沒有口氣問題，或者說沒有嚴重到被人注意到這一點。但作為一個女孩兒，她肯定會格外在意這種事的。
讓人聞到不雅的體味或口氣，對一個少女來說可太尷尬了！
事實上，何止是會讓少女覺得尷尬呢？諾博不知道是因為飲食習慣，還是腸胃原因，是有點兒口氣的，這也是他一直以來儘量避免和人正對著說話的原因。現在麗琪用完牙膏，張嘴冒出的牙膏味兒就很好聞，這讓他立刻就感覺不同了。
之前他還有些捨不得為買牙膏花掉的錢，現在卻是在盤算著每天用牙膏的開支。
而和麗琪有著同樣使用感受、和諾博有著一樣想法的人又何止一個兩個呢？
當牙膏出現在林登百貨的櫃檯上後，立刻就被顧客看到了。一開始大家對這樣的‘新商品’是有些遲疑的，接受的比較快的人都是將這當作是一種特殊的牙粉。
不過，當好奇的人、圖新鮮的人、拿牙膏當高階牙粉的人用過後，牙膏的名聲就立刻傳導開了。這畢竟是一個新商品不斷湧現的時代，人們倒是很樂於互相推薦使用新式商品，被推薦的人也很少排斥。
當然，牙膏能這樣快被接受，除了商品本身好，又生在好時候外，其實也有顧客群選的合適的原因。因為成本等原因，牙膏基本和手工皂一樣，都是走的高檔商品的路線。而高檔商品的使用者就是這樣的，只要東西是真的好，接受起來就比較容易。
這一方面是有錢人願意趕時髦，另一方面也是他們有錢可以揮灑，更不要說只是買幾管牙膏這樣的‘小錢’了（對他們來說確實是小錢）。
而此時，一件新商品只要被富裕階層接受了，成為潮流就是很自然的事了。