在薇薇安和奧斯汀夫人來白玉蘭廣場18號的路上時,僕人們早就忙碌開了。在結束脩繕之後，有太多太多的事要做了，以至於他們一來到這座宅子就忙碌了起來。這忙碌的程度，幾乎像是天天都在做大掃除。
“不過我倒是願意這樣哩！”
一個僕人剛剛接到酒莊送來的一批某修道院釀造的雪莉酒,總共兩4箱,每箱24支,他將這些酒送去了酒窖。最近是陸陸續續送來了各種酒,包括白葡萄酒、白蘭地、威士忌、香檳、蘋果酒和各種紅酒。
他回來之後繼續清理小客廳，和其他僕人如此說道。
“我在上一個僱主家時,主人不在家的日子就是做大掃除的好時候。那樣的日子總會格外忙,但心裡挺輕鬆...如果主人在家，就得隨時注意主人的情況了。”
大家都比較贊同這個說法，而且說實在的，最近每天的事多，但並沒有想象的那麼累。一所剛剛做過修繕,重新貼了牆紙，有些地方還換了地板的房子,某種意義上來說,算是已經做過一次相當徹底的大掃除了。
現在看起來的‘亂’,屬於是比較好收拾的，灰塵髒汙也是‘浮於表面’的那類,稍微擦一擦就乾淨了。
“傑奎琳去哪兒啦？”就在小客廳裡的僕人一面閒聊,一面幹活兒的時候,女管家費舍爾女士走了進來問道。她剛剛出去了一趟，確定了日後奧斯汀家合作的洗衣房——確保僱主一家和僕人的衣服、寢具都足夠清潔,這是女管家的職責。
而且她還了解到薇薇安非常愛乾淨,在她的影響下,奧斯汀夫婦也比普通的老爺太太講究。出於這個原因，她就更重視合作的洗衣房情況了，她經過了一番考察，才定下現在這家洗衣房。
這是一家並不開在城裡的洗衣房，他們用馬車將需要洗的紡織品接到鄉村。利用鄉村更加清潔的水源，寬敞的晾曬場，在乾淨的、不帶臭味的空氣裡，明媚的陽光下，洗曬衣服和寢具。
相比起城裡那些瀰漫著蒸汽，散發出潮溼的腌臢味兒的洗衣房，那無疑令人放心的多。
“傑奎琳去書房了，她正在整理書房新到的書籍，造圖書目錄，她說這是小姐命她做的。”一個女僕連忙解釋說。
傑奎琳是薇薇安的‘貼身女僕’，奧斯汀家這次僱了兩個貼身女僕，奧斯汀夫人一個，薇薇安一個。貼身女僕不像管家和廚師一樣，要管理其他僕人，但她們一樣是高階僕人。她們一般和女主人非常親近，在家裡的地位非常特殊。
費舍爾女士點點頭，對這個女僕說：“你去告訴她，圖書目錄可以慢慢來，讓她先去一趟曼圖亞大街，為小姐定做的一批衣物沒有按時送來，必須催促裁縫加緊做...小姐和夫人的衣櫥空蕩蕩的，急需被填滿！”
貼身女僕跟隨在女主人身邊，深得信任，但也是有實際工作的，而不是個花瓶。她們得管理女主人的首飾和衣服，幫助女主人穿衣和打理頭髮——此時的衣服大多很複雜，稍微正式一些的衣服就需要別人的幫助才能穿好。
交代完畢的費舍爾女士很快就離開了，她還要去檢視一下儲藏室呢！儲藏室裡的家庭必需品，如蠟燭、糖、茶葉等，說是今天要送來，雖然有儲藏室女僕接應，但這也是她的職責範圍，不去確認一下她是不會放心的。
費舍爾女士離開之後，剩下的僕人才又重新說起閒話來。剛剛那個女僕跑了一趟書房，給貼身女僕傑奎琳傳了女管家的口信，才回來接著幹活兒。她原本在擦拭一株盆栽的葉子，保證上面一點兒灰塵沒有，就差一點兒要做完了。
“...所有窗簾都已經掛起來了...床上的床單和毯子還沒鋪上。因為小姐格外愛乾淨，新的紡織品都不肯直接使用，一定要清洗過一次才行。”雖然他們中有的人連一句話都沒和薇薇安說過，但已經傳播起了薇薇安的一些習慣了。他們很清楚，瞭解這些對於他們的工作有好處。
“哦，我以為那些東西看起來夠乾淨的了，就算有灰塵，也會被小心吹掉，不是嗎？”有人對此不能理解。
這說起來就算是‘認知差異’了，薇薇安上輩子那會兒，早就養成了‘髒了？那就洗一洗吧’的習慣。但在此時，事情不是這樣的，不知道是因為用水沒有現代社會那麼方便，還是別的原因，此時的人們處理髒汙，用水清洗並不排在首位。
如果有幸拜讀一位此時女僕的日記，就會知道她們的工作內容是這樣的——‘撣塵’‘擦拭’這樣的字眼高頻出現，偶爾出現‘擦洗’這種詞，結合前後文也會知道，是以擦為主的，用打溼的抹布擦，就算是擦洗了。除了洗餐具，幾乎見不到將東西泡在水裡洗。
就連洗衣服也是這樣的，乾洗非常常見。當然，這裡面應該也有為了延長紡織品壽命，有意儘量少洗的原因......
大家除了內衣外，其他衣服，不到‘迫不得已’，都是傾向於乾洗，而不是‘溼洗’。當然，就是字面意義上的乾洗，並不是後世乾洗店那種狹義的乾洗。
最常見的，那些呢料的外套，沾上灰塵了不用洗，拍拍撣撣，再盡力吹掉灰塵就行，這也是乾洗。至於高階操作，屬於專業洗衣房的做法，那就太多了，其中最常見的是灑一點兒酒精在汙跡處，再用小刷子刷——這招太常見了，以至於家庭內清理紡織物也會用了。
至於說普通的乾洗法，對於和禮蘭王國這樣一個大量使用羊毛織物的國家來說，用刷子幹刷羊毛織物就是最普通的了，人人家裡都這樣做——先用藤拍拍打掛起來的羊毛衣服，將結塊的泥點、糾纏的細小絨毛拍松，再用一把硬毛刷子按照一定的順序刷衣服表面，泥巴就除掉了。
然後用軟毛刷子同樣按一定順序刷，沾上的各種細小絨毛，還有灰塵、花粉等等，也就沒有了...這樣一套流程下來，羊毛織物沾上的只要不是油汙，都是能弄得挺乾淨的。而且這個薇薇安還親眼見過，奧斯汀夫人就經常這樣處理奧斯汀先生的羊毛外套。
薇薇安相信，有的時候不用水洗也能處理好，甚至有的方面不用水還更有優勢，用水就是圖省事兒的做法。但她更相信，大多數情況下用水都是更好的，除非水本身也不乾淨。
所以，就算知道此時的習慣是怎樣的，她也堅持自己那套。
“小姐喜歡這樣的就行，反正那些東西都會送去洗衣房。”有人對此不在乎。
畢竟薇薇安愛乾淨，甚至有潔癖，那又怎樣呢？洗衣服這種事兒根本不歸這所房子裡任何僕人管的！這裡是有一個洗滌室，但那隻用來洗瓶瓶罐罐、杯盤碗碟的，洗滌室女僕也算是廚房的輔助人員了。
“哦，我倒是挺擔心的，如果小姐過於愛乾淨了，我們的工作會很難做的。”有人嘟囔了一聲。
“我倒不這樣認為，我聽傑奎琳說，小姐只是習慣和大多數人不一樣，呃，小姐很喜歡‘水’。清理髒汙就喜歡‘洗滌’，就連日常解渴也幾乎只喝水，淡啤酒都不喝的...但並不是古怪苛刻的人，不會戴著白手套檢查角落裡是不是有被忽視的灰痕。”
“喜歡‘水’？這樣看起來，小姐倒是個天生的大家閨秀...就像那些鄉土流傳的傳統故事，公主就算流落民間也能看出來，她二十層毯子下的一粒豌豆都能感覺到。人的細節是會透露出一個人的來歷的！”
“我是說，喜歡‘水’，這可不是貧窮家庭能夠有的習慣。在這龐大的、骯髒的城市裡，乾淨的水要比酒更加難得。而小孩子如果接觸不乾淨的水，那就和找死沒甚麼差別了。”
這樣說著的僕人甚至背誦起了經文裡的內容：“‘為了水的姊妹，願你受讚頌！它非常有用而謙虛，珍貴而貞潔’......”（注一）
薇薇安和奧斯汀夫人抵達白玉蘭廣場18號時，剛剛抓緊時間吃了個下午茶的僕人們又在繼續工作了。男管家來陪著她們檢查房子的整理情況，也彙報今天的進度。
“...窗簾全都掛上了，最後一批傢俱也放到了它們應該在的位置...”
薇薇安看到餐廳裡那張橢圓形的紅木餐桌覺得有些眼熟，手搭在配這餐桌的12把高背皮椅之一上，側頭看向男管家朗特里先生：“先生，我們沒有從傢俱店買過這樣的長餐桌對嗎？但我覺得它實在有點兒眼熟。”
朗特里先生連忙說：“是的，小姐，那是前任房主留下的眾多傢俱裡，幾件最好的東西之一。或許前任房主並不知道，那其實是百合花王朝時期的作品了，桌面並非拼接，而是一塊整木製成...風格這樣莊嚴華麗也很適合餐廳這個場合。”
“當然，之前金漆幾乎完全剝落，底漆也磨損得快見底的樣子，使得這張餐桌光彩全無。我找到了合適的傢俱匠人，連同這張餐桌，還有其他幾件傢俱，包括一張檀木的柱式床、6把紅木的扶手椅、一個桃花心木的餐具櫃、2個香木牌桌、2個細木大衣櫥、1把安樂椅...一起修理恢復，重現了它們過去的光彩。”
“至於其他的傢俱，大部分都沒甚麼價值了。”朗特里先生顯然對這座房子裡發生的事瞭如指掌，說起任何來都如數家珍。
“那些東西都丟棄了嗎？”薇薇安問。
“事實上，並沒有，小姐。凡是能用得上的，簡單修理之後就用在僕人房了。”朗特里先生恭敬道。
僕人房裡的傢俱，除了極少數是從主人那裡淘汰來的，大部分用料和做工都很粗劣。原本就是要壞不壞的樣子，用起來還可能咯吱作響呢！加上又棄置了兩年，現在就算還能用的，也很不像樣了。
所以那些原房主留下，但又不適合繼續給主人使用的傢俱，理所應當地就轉移到了僕人房。
薇薇安摸了摸皮椅上淡淡玫紅色的柔軟皮革，她記得這是她和奧斯汀夫人一起在傢俱店購置的。她其實不太喜歡餐廳用皮椅，但奈何這是如今的流行.......
“媽媽，我們去樓上看看吧。”薇薇安對奧斯汀夫人說完，又衝朗特里先生點了點頭：“您做得真的很好，沒法比您更仔細了。”
朗特里先生安然地接受了來自小姐的稱讚，又帶領薇薇安和奧斯汀夫人上樓。相比起實際沒甚麼可看的底樓，二樓顯然是檢視的重點，這裡本來就是裝飾的最為精心的地方——從薇薇安的角度來說，可以說是裝飾過度了。
只能說，這是一個生產力發展，中產階級崛起的時代，前所未有的生產力刺激了中產階級的物質佔有.欲。在他們的客廳，他們的起居室，他們方便展示給客人看的房間裡，他們要裝飾這樣那樣的小玩意兒，越滿越好，越華麗越好。
來到二樓小客廳的薇薇安發現，這裡基本已經被收拾出來了。各類傢俱各就其位，牆上掛著小幅的風景畫、邊框鍍金的橢圓形牆鏡、色彩豔麗的精美繡製品，還有壁爐架上的小雕像，角落裡的珍稀植物盆景，靠牆的深色小櫃子上擺放著的一隻古香古色的座鐘......
瓷器、金銀器、錫器、玻璃器、漆器，不同材質的器物散落擺設。
薇薇安還在一個靠邊五斗櫥的抽屜裡找到了各種小玩意兒——包括但不限於各種各樣的裝飾盤子，替換的亞麻桌布，做針線活兒的全套工具，軋堅果的銀質鉗子，印刷精美的紙牌。
“很好，我是說，這兒看起來全都齊活兒了，是不是？”奧斯汀夫人也同樣覺得小客廳，也就是起居室這邊無可挑剔了，對著朗特里先生點了點頭，溫和地說。
在她說話的時候，薇薇安先一步去了其他房間。在二樓，大多數房間的功能都沒有變，和小客廳半相通的牌室、檯球室、吸菸室、音樂室都保留了原本的用途。
至於推開靠裡的那扇門，走廊兩側的房間，大書房沒變，依舊是藏書室。小書房按照當初房屋經紀人的建議，用作了奧斯汀先生在家的辦公室。只有畫室的用途完全改了，現在是一間舞蹈室...薇薇安不討厭畫畫，甚至還挺喜歡的，但還沒有喜歡到需要一間畫室的地步。
而這個家裡，如果她不需要畫室的話，也就沒人需要了。
相比起一間註定受冷落的畫室，薇薇安覺得一間舞蹈室顯然更好。這方便她學習和練習舞蹈，這在此時，對於是女性的她，是為數不多的、能光明正大鍛鍊身體的選擇了。
薇薇安依次看過牌室、檯球室、吸菸室，都沒有發表甚麼看法，只是在檯球室停留了一下。看了看那張嶄新的檯球桌，那綠茸茸的桌面上是一套象牙的檯球——兩輩子沒玩過檯球的她裝模作樣地拿起了球杆，最終卻因為無從下手而作罷。
“我想學學這個。”薇薇安也沒有多想，隨口一說，然後就轉身去了音樂室。
然後她就睜大了眼睛...那是一臺非常、非常漂亮的鋼琴，音樂室有一臺鋼琴是非常正常的事。事實上，這房子的主人原本就在音樂室裡留了一臺鋼琴。不過那臺鋼琴本身就只能說一般，又兩年沒人管了，情況可想而知。
當時找人來修理了一下，修是修好了，但鋼琴的品質也不復當初。最後是薇薇安決定，將鋼琴捐給了濟貧院——濟貧院內有教孩子的‘學堂’，他們正好需要鋼琴。
理論上來說這不太對，因為這些東西嚴格意義上還不屬於奧斯汀一家。不過問題也不大就是了，就算一年後奧斯汀家不要這座房子，那些被處理的傢俱也可以折算現金賠付。這是契約裡提到的，大概房主也體諒住客要處理一批東西把。
當時奧斯汀先生就告訴過薇薇安，要買一架鋼琴，薇薇安也確實在樂器店訂了一架。那是一架由鋼琴名家楚姆佩所制的熱帶香木鋼琴，直立式，聲音嘹亮，音色優美和諧...按照她和樂器店約定的時間，鋼琴應該還沒到才對。
事實上，音樂室裡擺放的這架鋼琴也確實不是她定的那架，這是一架三角鋼琴，整架鋼琴是黑色的，漆面光可鑑人。走近了看可以發現鋼琴的每一個細節都打磨的很仔細，連小小的邊緣轉角也非常圓潤優美，金屬構件更是一絲不苟。
光是看起來都像是一件藝術品了，薇薇安深吸一口氣，坐在了那張琴凳上，按下了一個琴鍵。‘咚——’的一聲。真心話，太清澈太優美了，而且非常有力度，不愧是樂器之王。
“這琴哪兒來的？”薇薇安屏住呼吸，像是在自言自語，又像是在問別人。
奧斯汀夫人笑著看她：“是克里斯為你訂製的，嗯，實際上，過去他一直很愧疚。你的同學們，每一個人家裡都有鋼琴可以練習，但我們不能提供...哦，他一直對我說，如果有一天我們足夠有錢了，一定買世界上最好的琴給你。”
“哦，你們不必......”薇薇安的話說不下去了。她想說的是，自己其實不太在意這個，畢竟她不是個真小孩兒。不過話說回來，她就是個真小孩，也應該感恩了，因為奧斯汀夫婦對她真的是竭盡所能了。
當初奧斯汀先生年收入不到100鎊時，就能送她去夏普夫人精英女子學院讀書。
薇薇安最後沒有把剩下的話說出來，因為她不知道該怎麼說，也因為她意識到奧斯汀夫婦其實也知道她並不在意，更沒有因為這種事受委屈——怎麼說呢，其實就是他們太愛她了，所以即便知道她沒受委屈，還是會覺得缺憾。於是能補償後，就一定要補償她。
薇薇安注意到鋼琴側面的小小黃銅銘牌，看到那個她認識的標識，下意識唸了出來：“倫堡鋼琴...這是倫堡鋼琴嗎？”
雖然是問句，但這完全不是問題，她都看到標識了。
當下的鋼琴主要還是看工匠，一個好的工匠等於是自成品牌。但也湧現出了一些比較出名的品牌，倫堡就是其中最大牌的一個！製作倫堡鋼琴的工匠當然也是此時最出名的一些鋼琴工匠。
如果不算那種給鋼琴鑲嵌金銀寶石之類的操作，只單從鋼琴本身的價值而論價格。倫堡鋼琴中最高階的，也就是由倫堡鋼琴當家匠人所製作的鋼琴，就是此時最貴的鋼琴了。薇薇安之前逛樂器店時，也聽店員科普過一點兒這些。
薇薇安還記得，樂器店的店員說的，倫堡鋼琴最近剛剛賣出了一架他們最好的鋼琴，賣給了一位富有的殖民地蔗糖種植園女繼承人。那架鋼琴的售價是1200鎊，這就是倫堡鋼琴‘高階線’的價格，誰來都沒有折扣。
“當然是倫堡鋼琴，這花了很大一筆錢鎊呢...我很吃驚這樣一件樂器要花這麼多錢。但我想，如果寶貝兒你喜歡它，那就應該是值得的。”奧斯汀夫人露出慈愛的表情，就像過去每一次一樣，薇薇安喜歡的東西，貴一些就貴一些吧。
“我當然喜歡啦！”薇薇安大聲說道。然後又將雙手放到了鋼琴鍵上方，對奧斯汀夫人說：“媽媽，你想聽我彈奏音樂嗎？”
奧斯汀夫人連連點頭，就站在鋼琴旁聽薇薇安彈奏——薇薇安學鋼琴也幾年了，但這確實是奧斯汀夫人第一次聽她彈奏鋼琴，因為奧斯汀家就沒有鋼琴。而奧斯汀夫人也不可能去學校裡聽她演奏。
薇薇安彈奏鋼琴的技巧並不如何出眾，她只是個學鋼琴三年，並且練習量乏善可陳的普通人。或許她因為學唱歌的原因，樂感是不錯的，但也僅此而已了...然而，奧斯汀夫人聽的很認真，並且堅持認為這就是自己聽過的、最棒的演奏了！
彈奏完一曲，薇薇安才忍不住笑了：“爸爸完全就是個外行啊！我原本訂的那臺直立式鋼琴才適合這個小音樂室...三角鋼琴的聲音實在是太洪亮了，小房間裡使用，不足以發揮它的優勢。”
“而且你們到底是怎麼將它弄進來的？從這道門進不來吧？”
朗特里先生解釋了一下這個問題——奧斯汀先生為了給薇薇安一個驚喜，昨天薇薇安一離開，他就叫人拆了音樂室的大窗戶，這架三角鋼琴就是這樣從窗戶吊進來的。
這下該薇薇安哭笑不得了：“哦，我們或許得重來一次，將它吊出去，我想它更適合呆在樓下大廳裡。”