“...我親愛的表弟來到奧爾馬後,向我推薦了這種肥皂。認為奧爾馬沒有流行這個，實在是一件頂頂稀罕的事兒。據他所說，這玩意兒已經在我那遙遠的家鄉成為體面人家的必備了。”
“哦,一開始我並不放在心上,你們知道的,外省人在自己本地生活的時候，總會把一些人、一些事物看的很重。但我們都知道，只要他們一來到奧爾馬,見識過奧爾馬的宏大和擁擠，就會知道所有的一切都相應縮小了。”
“這就像是一年拿1000佛羅斯盾年金的傢伙，若是在尋常街區,倒也算是體面家庭了。可要是來到我們這些人的沙龍上,就有些可笑啦！正如那句名言所說‘所見高低,皆是對比所得’。”
“不過,這終究是他的一番好意,我就去試了一番...說實話,我真沒想到會那樣好用――似乎是個外國貨？難怪從沒聽說呢！”
洛佩茲夫人沒有提可麗牌肥皂的好處,她本身也不是為可麗牌肥皂帶貨來著,只是要以此為引子說到自己的表弟。說到底，只是一個肥皂而已，作為她們這樣的人茶餘飯後隨口一句閒聊還行,鄭重其事算甚麼意思？
不過，這樣隨口一句有的時候就是可能發揮意料之外的效果,就像是隨手播撒下的無名種子，誰也不知道會長出甚麼顏色的花――有那麼幾位夫人或花花公子,回頭在商店見到可麗牌肥皂時,出於某種興趣、好奇,也可能是無聊，隨手買下了。
使用感受當然是很好的，可麗牌肥皂對此時普通的肥皂（包括所謂的高階肥皂），都是有碾壓級的優勢的。如果沒有這樣的差距，之前可麗牌肥皂也不可能崛起於微末了！
或許在別的地方，一條好用的肥皂使用者用過就算了。但在奧爾馬，事情不是這樣的，這裡所有人都熱衷於傳遞各種訊息，也總是在追趕各樣的時髦。很快有人向身邊的人推薦了可麗牌肥皂，並且因為是蓋蘭首先將這種肥皂推薦給了奧爾馬上流社會，大家就稱這種肥皂為‘外省貨’。
天知道，這其實是和禮蘭□□產的，這一點看包裝盒上的單詞就知道了。
這種發展其實讓蓋蘭有些措手不及，而且也不是很樂意――這樣一來，大家對他的第一個印象，不就和一塊肥皂聯絡在了一起嗎？即使那是一塊非常好用的肥皂，那也是肥皂哇！
對比有的人精於詩歌揚名，有的人擅長打獵而獲取敬佩...甚至有的人靠著給繡圖著色而得到女士們的歡心，這可顯得過於‘無聊’，以至於‘可笑’了。
不過，在洛佩茲夫人的勸導下，他也勉強接受了一個這樣的結果。正如洛佩茲夫人所說的，在一開始的時候，有名總好過無名，不論那是甚麼樣的名聲！來奧爾馬尋找機會的年輕人太多了，如果不能在自己還很‘新鮮’的時候被記住，之後只會更難！
相反的是，只要有了名氣，成為很多貴婦客廳的座上賓，那今後就有的是機會扭轉自己的形象。
“呵呵，我也用過了‘外省貨’唷！說實話，確實非常好用，真不知道甚麼時候和禮蘭王國也能生產品質如此優良的高階肥皂了――我給艾米莉寫了信，也提到了一句這個，昨天她的回信到了。沒想到她的信裡有一半是對‘外省貨’的稱讚，她也用那種肥皂。”
“她在和禮蘭使用‘外省貨’已經很長一段時間了，據她所說，外省貨的配方相當獨特，對面板很有好處。堅持不懈地使用，面板會像絲綢一樣光滑。不只是她，她身邊很多夫人和小姐都感受到了一樣的效果。”
“雖說我認為她有些誇大了，就像很多人會誇大藥鋪裡某種洗劑和麵霜的作用一樣。但不得不承認，我還是被她動搖了...我想我會堅持使用那麼兩三個月，看看效果的，只希望效果像艾米莉說的那樣好。”“如果沒有，我一定會寫信去嘲笑她的。就像當初她在佛羅斯時嘲笑我們的國家，‘佛羅斯的事兒為甚麼總是這樣糟糕’一樣！”
“哦，是那位麥德林夫人，對嗎？”顯然，洛佩茲夫人知道她說的是誰，露出了心知肚明的微笑。對方口中的‘艾米莉’，是之前駐佛羅斯的和禮蘭大使館的武官妻子，和佛朗索瓦夫人的關係非常好。
“正是她，看起來她很高興她的丈夫終於回國發展了，在佛羅斯的經歷會成為他履歷上的光輝一筆的......”
和蓋蘭，還有洛佩茲夫人說起這些的是佛朗索瓦夫人。這一天蓋蘭和洛佩茲夫人前來拜訪她，主要是為了感謝她之前在蓋蘭工作的事上出力――佛朗索瓦夫人是洛佩茲夫人所在的這個小圈子裡的‘王后’，她的丈夫是外交大臣，是整個外交部的頭兒。當她答應替蓋蘭說話之後，這事兒當然就十拿九穩了。
她在佛朗索瓦先生面前提到了蓋蘭這個年輕人，佛朗索瓦先生不會在這種小事上拂了夫人的面子，隨口就答應了。他讓自己的機要秘書面試了一番那個年輕人，得到了一個尚可的評語，就打發他去秘書處補了一個副科長職位。
因為有部長髮話，初入政界的蓋蘭就得到了副科長的職位。雖說這是最低的官職，再往下就只能說是‘職員’了，但那也是‘官’吶！好多政府職員不知道要熬多久才能熬到哩！多的是沒有後臺背景的老職員，直至退休也就是個職員呢！
這個職位對於蓋蘭來說倒沒有那麼厲害，畢竟他的姓氏還算不錯，而且他的學識也有。就算沒有貴人幫助，估計做幾年職員也能混到副科長――不過，既然有人替他省了這幾年時光，那當然是求之不得的！
而且實際一點兒說，作為外交部秘書處的一位副科長，他每年還有5400佛羅斯盾的收入，這也很不錯呢。別看他之前做幾套行頭就花掉了5000佛羅斯盾，但在此時，在佛羅斯，小康家庭的標準也不過就是年收入4000到佛羅斯盾。
如果蓋蘭沒有一個身在上流社會的表姐為她謀劃那麼‘遠大’的志向，這個收入足夠他結婚維持一個體面家庭了。
對於蓋蘭來說佛羅斯盾也確實支撐不起他在奧爾馬花花公子的生活。光是他最近看好的一間公寓，每個月要600佛羅斯盾，一年就是7200了呢！但這無疑是一個不錯的補充，只要父母再資助一些，就足夠他在奧爾馬維持了。
畢竟，奧爾馬的上流社會，大多數開支都可以掛賬，另外足夠有信譽的人大可以借債――在奧爾馬，從交際花到政治家，似乎人人都要靠借債才能維持奢華的生活。
只要再過幾年，他能當上副處長，甚至處長，那就是年輕有為的政府官員了（30歲之前當上處長，絕對算年輕有為）。到時候可以輕而易舉地娶到一個或嫁妝豐厚，或背景出眾的妻子，當然，二者兼而有之也不是不可能。
這樣的話，一點兒欠債也就不是問題了。
不過，對於這個結果洛佩茲夫人其實不是那麼滿意...在她看來，外交部固然不錯，如果將來能夠外派一任大使，更是體面的不得了，等於說是令蓋蘭家的門第一步登天了！
可是這種事何其難！
相比之下，如果去的是財政部或者內政部，好處則要現實的多。雖說同級之下，財務部和內政部的職員和官員們也不比其他部門的掙得更多，但誰讓他們往往能得到社會上的‘兼職’呢？
特別是財政部，洛佩茲夫人就認識一位財政部財務稽核的夫人，她那位做財務稽核的丈夫年薪才5000佛羅斯盾呢，連新履職的副科長蓋蘭都不如。但那位夫人卻是洛佩茲夫人所認識的夫人中極有派頭的一個，相當奢侈。
據說她的丈夫有幾個‘兼職’，其中最來錢的一個就是給一家銀行在殖民地的分行做經理，年薪佛羅斯盾，還提供住房、馬車、保險和3個月帶薪假。因為他之前某份兼職已經提供住房和馬車了，所以這部分會折成現金給他，這樣算起來，這一份兼職一年就差不多10萬佛羅斯盾了！
要知道，此時政府的官員薪水都是挺高的，部長級大概在10萬每年。也就是說，一個財政部的財務稽核，一處兼職就為他掙了一個部長的收入...雖說即使是財政部，也不是每個人都這樣重要，以至於能有這樣的兼職。又雖說，對於那位財務稽核來說，這樣的職位也實屬少見的好事，但還是不得不讓人感嘆財務部真是來錢機會多啊！
大概就是因為在財政部只要稍稍有一些權力，就很容易‘獲利豐厚’，想要進財政部真是很難的。洛佩茲夫人在這方面的人脈也沒有那麼強，最後這個目標就只能放棄了。
之後又經過了一些請託，蓋蘭才被送入了外交部。
謀到外交部的差事後，雖然不是完全不在乎收入，但蓋蘭對外時，卻是表現得一點兒也不在乎這點兒收入的。畢竟此時上等人的標誌之一依舊是不用工作謀生，呃，他可以對外樹立一個有意於政治，具備某種野心的形象――他是想在政界有一些作為才工作的，才不是為了薪水呢...就這樣的。
蓋蘭和新認識的幾個奧爾馬花花公子一起出去了幾次，打了幾次牌，逛了幾次雜耍劇院，期間偶爾發表一些政治見解。保持著既有存在感，又不至於惹人煩的頻率，到現在可以說這個形象初步確立了起來。
......
當佛朗索瓦夫人、洛佩茲夫人等貴婦人紛紛用上可麗牌肥皂時，這就很自然地形成了奧爾馬的新時髦。如果是沒甚麼用的東西，一般風潮過去之後，也就不剩甚麼了。但顯然可麗牌肥皂不是空有其表的貨色，它因為它的品質、效果，真正開始在奧爾馬大賣起來。
之後又因為這股風潮，不只是城裡的有錢人會用，就連頭頂著籃子送貨的夥計，也會為了討好自己心愛的女工買上一條送她――6佛羅斯盾的價錢不便宜，如果兌換成等價的和禮蘭錢幣，恐怕一位美林堡夥計是捨不得這個錢的，但奧爾馬的風俗就是這樣的。
這裡的人們熱衷於追趕時髦，即使是女僕、女工、街頭小販這些人，也是在自己能力範圍內追趕時尚，然後就在自己的階層內形成了相應的風格。對於他們來說，花6佛羅斯盾趕一個時髦，其實還挺划算的。
當然，肥皂不是一個能戴出去向他人炫耀的事物，這不太好，這讓趕上這波時髦的成就感消減了大半。不過可麗牌肥皂沒有普通肥皂那股獨特的味道，反而有淡淡的玫瑰香氣，這倒是稍稍彌補了不能炫耀這一點。
另外，不同於大多數時髦用品，肥皂的實用性還是挺強的。特別是可麗牌肥皂，很多使用過的人，臉頰面板是可感的變得更好了――對於很多愛美的姑娘來說，這已經是剛需了！
對沖彌補之下，花6佛羅斯趕這個時髦，對很多收入其實不高的人來說，就算是沒甚麼不能接受的了。
而一旦時髦都傳導到這些人身上了，分銷商又怎麼會意識不到？事實上，當上流社會的紳士淑女們選購可麗牌肥皂明顯變多後，零售端就反應過來了，直接向上遊分銷商或者貿易公司下訂單，多進貨。
貿易公司自然就找上了達科奇先生的進出口貿易公司，嗯，這個‘傳導過程’是花了一些時間的。等進出口貿易公司重新找到可麗肥皂廠下單，然後又運貨到佛羅斯奧爾馬時，奧爾馬的可麗牌肥皂都‘斷頓’快一個禮拜了！
主要是，原本輸入奧爾馬的可麗牌肥皂就沒有多少――500箱的肥皂，雖說一多半都出口到了佛羅斯（在試水出口的幾個國家裡，進出口貿易公司判斷佛羅斯是最有對應商品市場潛力的），而佛羅斯的貨又大多數都送到了奧爾馬，但其實也沒多少嘛！
對於佛羅斯這樣一座大城市，一座如此喜歡奢侈品，喜歡趕時髦的城市，不要說500箱的一多半的一多半了，就是500箱，又算得了甚麼呢？500箱，也就是條肥皂而已，要消耗掉很難嗎？
只能說，幸虧這年頭的‘時髦’擴散起來還沒有現代社會的速度，不然就不是‘斷頓’一個禮拜啦！
因為意識到了可麗牌肥皂已經被奧爾馬接納，貿易公司終於重新評估了這一商品，將其列為了公司比較重要的新增盈利點――不再是眾多經營商品裡無關緊要的一個專案，至少有了賬簿上單列一項的意義。
而這樣的話，就需要穩定的供應了，他們很快向自己的進出口商夥伴發出了自己的請求和相關要求。嗯，還希望重新談一談價格，畢竟以後就是穩定的訂單、更大的需求了，按理來說應該價格更低一些吧。
得到佛羅斯的市場反響，進出口貿易公司立刻就去了可麗肥皂廠。
嗯，這次可麗肥皂出口了3個國家，這也是達科奇先生廣有人脈的3個國家，他的進出口生意實際就是圍繞著和禮蘭王國和這3個國家做的。
佛羅斯這邊，因為一個外省人偶然帶貨，算是帶有偶然性的爆火了。至於另外兩個國家，一個沒甚麼反應，還有一個倒是投入之後立刻就引起了關注...這樣零零碎碎一算，進出口貿易公司直接向奧斯汀先生下了600箱每月的訂單！
一躍成為了可麗肥皂廠的最大客戶......
因為此前奧斯汀先生沒有解僱新招的工人，這段時間有了一些庫存，本月的600箱幾乎是立刻就湊出來了。對此進出口貿易公司也很高興啊，畢竟合作伙伴那邊還在催貨呢！於是他們就在馬上要離港的貨船上裝上了這些肥皂。
奧斯汀先生也很高興，畢竟訂單就是生意！開工廠的誰會嫌訂單多？
當下，有了這份‘巨單’在手，之前那些工人就可以全部留下了！他幾乎是立刻向工人們宣佈了這一好訊息，獲得了巨大的歡呼聲，那一天奧斯汀先生就是整個工廠最受歡迎的人。
啊，這個時候的工廠其實已經搬家了，搬到了離白帆街最近的一個工廠區。在那裡奧斯汀先生自己買下了一間工廠――那裡原本是一個紡織廠，因為機器落後，收益很差，最近背後老闆決定關閉這家工廠。那些過時的機器已經處理了，剩下的只有高大樸素的廠房。
曾經廠房裡飄飛的、給紡織工人帶來呼吸道疾病隱患的白絮還大量黏連在工廠的角角落落，就算讓清潔婦打掃過，依舊非常扎眼。
奧斯汀先生覺得工廠的面積足夠大，不只是夠現在的可麗肥皂廠使用，就連將來肥皂廠擴張都綽綽有餘了。另外，廠子裡辦公室也有好幾間，他這個廠長總算可以有單獨的辦公室，另外，財務辦公室等也能單獨列出來了。
更妙的是，這家工廠原本就有一個小型的鍋爐房，這原本是用來處理一種特別的紡織品的。那種紡織品算是這家工廠的‘招牌’吧，因為第一次過熱水時會縮水，所以在出場之前先要煮一次......
這就為工廠留下了一個完整的鍋爐房，大概是沒有門路賣掉這一套鍋爐裝置，隨便賣廢品又覺得不值，這就留了下來，和工廠一起打包出售了。
奧斯汀先生記得薇薇安一直要求新的肥皂廠要能夠供工人每次上工前洗澡，這就需要一套鍋爐裝置燒水...這不巧了嗎！
最後考察了各項條件，奧斯汀先生買下了這間工廠...其實也有不少工廠的廠房是租的，不過奧斯汀先生明顯有著底層出身的花錢習慣，對‘不動產’還是喜歡儘量買下來，放到自己名下。
住房也就算了，短時間內買不起合適的房子，而他又實在想一步到位，最終只能選擇去租。廠房的話，如果不是某些為了生產有特殊構造、特殊材料的廠房，其實真的不貴。
買下新工廠之後，奧斯汀先生又僱清潔婦打掃了兩遍，徹底清除了紡織遺留的白絮。又依託鍋爐房儘可能改了一個比較大的澡堂，只有蓮蓬頭，沒有水池的那種澡堂（畢竟只是為了讓工人洗乾淨，而不是為了他們泡澡享受）。
還有工廠的生產區，定製了一批‘工作臺’，相比起之前簡易的、臨時的工作臺，無形之中可以給工人們省不少力。
其實奧斯汀先生甚至考慮要不要換一種手搖式的攪拌機，這原本是廚房裡的一種小機器，算是新發明的。換上那個的話，他覺得是可以提高生產效率的...但他問了一下薇薇安，薇薇安在看過那種機器後覺得不行，他完全相信薇薇安，也就沒那麼幹。
薇薇安其實主要是考慮到冷制皂的一大特徵就是不用機器攪拌，這有利於手工皂中那些‘有效成分’保留下來。如果用機器攪拌，機器可比人快多了...手搖式攪拌器的速度會不會過快？這薇薇安不知道啊，於是乾脆就不考慮了。
自己的工廠搬到了新廠房，工人已經有了一定規模，訂單又源源不斷，獲利也是驚人的豐厚。這種情況下，奧斯汀先生可以說是志得意滿！要他來說，現在說得上急需要做的事，就是給自家換一座大房子，再僱一些僕人，真正邁入階層上升通道了！
這件事其實前一段時間奧斯汀夫人已經在丈夫的叮囑下去做了，但一直進展緩慢。畢竟在美林堡這個地方，好房子本來就是有限的，一般買下那些房產的人家，也很少會賣房租房。就算一時不住在美林堡了，也可以空著，叫僕人打理嘛。
退一步說，真的發生租房、賣房這樣的事，很可能房屋經紀人直接拜訪幾個自己名單上的大客戶就搞定了。那種最好的房子，本來就不是一般人會問津的，掛在租房處，又或者登廣告，效率都不見得高呢！
只是這樣一來，就麻煩了奧斯汀家這樣的。如果運氣好，倒是能比較快找到合適的房源，但如果運氣不好，就真是難得等到一套高檔的房子――而如果還要想滿意、閤眼緣，那恐怕就更難了！
就是在這種情況下，奧斯汀一家受達科奇家的邀請去達科奇府做客。達科奇夫人知道了奧斯汀家的難處，眼睛都不眨一下就替他們解決了問題――她讓自己認識的房屋經紀人替奧斯汀一家注意這個，一旦有合適的房子立刻通知他們。