“怎麼回事兒？你們是沒帶錢, 還是沒帶腦子？除了我這兒，你們在哪兒還能買到這樣好成色的餐具？我是從魯斯德比來的直銷商！相比起美林堡那些狡詐的傢伙，我幾乎可以說是不掙錢了！我是來給你們送福利的...快來買, 3先令、2先令、1先令6便士！1先令6便士還不滿意嗎？你們實在是太貪心了！1先令5便士，1先令4便士...不能更便宜了！那就14便士......”
“已經很晚啦！今天最後半個小時啦, 所有東西都便宜賣啦！這個東方茶壺，只要2先令！甚麼, 你覺得10便士就能買到差不多的？嗯，讓我看看, 那這樣吧, 2先令一把的進口瓷茶壺, 附贈一把切肉刀怎麼樣？
好吧好吧，這還不滿足, 那就再贈送一個開瓶器，這可夠好用的啦！你不要開瓶器？那就、那就這個口袋冊子怎麼樣？每個紳士都該有個口袋冊子用來做備忘錄。2先令就能全拿去，還能更划算嗎？”
......
和平常沒甚麼不同的市場叫賣聲中, 小孩子的哭聲, 還有人們七嘴八舌的詢問聲特別刺耳。很多人都懶得看那些小販們的把戲了, 而是圍攏著一個大哭的孩子和一個婦女, 畢竟除了無知路人, 大家都知道他們是怎麼回事兒。相比之下，‘新鮮的熱鬧’顯然更能吸引人。
薇薇安原本對這樣的街頭熱鬧並不感興趣, 很多此時大家覺得非常值得吃瓜的事, 薇薇安都是完全沒感覺的。不過經過人群時, 聽到的零碎幾句話讓她有點兒在意, 忍不住靠的近一些, 擠了進去。
“真是個漂亮男孩兒, 一定是個貴族少爺！”
“那個女人好像在哪兒見過...我是說，她看起來可不是一位體面的貴婦人，她怎麼帶著那樣一個孩子呢？”
鑽進人群之中的薇薇安立刻理解了路人的疑惑，人群中央是一個三四歲的孩子和一個年紀三四十歲的婦女。
那個孩子穿白色短裙、白色無袖無領連衣裙、藍色罩袍和一雙漂亮的短靴。白色連衣裙上白色的絲線刺繡，在上身部分是滿繡，下身則是裙襬邊緣滿繡，短裙也和連衣裙的下身部分一樣。
連衣裙的前面正中，還有一排細密的裝飾性釦子，都是用珍珠綴上順滑的流蘇做的。另外罩袍也很奢華，藍色的織錦緞上是銀色的花葉圖案，這樣的高階絲織品根本不需要再刺繡、裝飾，本身就很有欣賞價值了。
而那個婦女相對於這孩子來說，就完全不同了。她穿一身耐磨的棕色羊毛裙和羊毛上衣，羊毛外裙像此時的很多勞動婦女一樣捲了起來（方便工作），露出了裡面紅白條紋的襯裙。還將一條染色鮮亮，有星星圖案的大披巾斜著纏裹在肩膀和胸口。
這是典型的愛美勞動婦女的裝扮，即在方便勞動的基礎上，儘可能追求美，以及她們圈子裡的時尚――據說她們最在意的就是卷外裙的形狀和裹披巾的方式，這裡面有外人難以參透的講究呢！
不過，穿著這樣服裝的婦女始終是‘勞動婦女’，絕對負擔不起那男孩兒穿的衣服。所以很明顯她不是那孩子的母親！這樣的情況引起了一些人的警覺，便圍攏了上來。
那個女人面對他人的質問，不慌不忙地解釋：“哦，這孩子的父母是托馬斯夫婦，他們剛剛走在前頭，實在是走的太快了，我和這孩子就落在了後面...你們看到托馬斯先生往哪個方向去了嗎？就是戴高禮帽，拿一根鑲金手杖的那位！”
這聽起來很容易讓人覺得她是照顧這孩子的保姆，這孩子又不說話，就在她懷裡一個勁兒哭。大家互相看看，就不說話了。婦女這就要帶著孩子離開，站在她面前的人下意識就讓開。
“請等等！夫人！”薇薇安見其他人這就要放走這個女人和男孩兒，連忙開口制止。
雖然此時無論男孩女孩，在5歲以前都穿裙子，但從這孩子棕色的短捲髮，還有服飾的顏色和裝飾來看，薇薇安一眼就確定這是個男孩子。
“怎麼了？我的好小姐？”女人順著聲音看到薇薇安，似乎眼睛一亮，然後眼神就閃爍了起來。
這讓薇薇安覺得不太好，不知道是不是因為她先入為主，覺得這個女人不是好人，所以總覺得她在對自己打甚麼不好的主意――是的，她當然覺得這個女人有問題！不同於此時的大多數人，有上輩子記憶的她，第一反應就是這人是個人口販子！
這個時代的兒童拐賣問題肯定要比薇薇安上輩子那會兒嚴重的多，但資訊流通跟不上啊！薇薇安上輩子那會兒，大家多多少少都知道那些人販子的手段，一些‘疑點’和緊急應對方式都是總結過的。
倒不是說她有證據對這個女人板上釘釘，只不過她身上疑點太多了！一個疑點可以說是薇薇安多心了，一眼都能看到幾個疑點的話...那至少值得薇薇安‘多事’一次吧？哪怕事後證明她錯了，也好過真的有一個孩子被拐賣了啊！
薇薇安不動聲色地走到了恰好阻擋女人的位置，說：“夫人，這是托馬斯先生的孩子嗎？可這孩子手絹上繡的是字母‘D’...”
男孩兒的手絹似乎被當成了臨時圍嘴，纏在了脖子上，角上繡的字母‘D’恰好可以被看到。
“哦，那是這孩子的名字首字母，不是姓氏...”女人隨口說道，似乎這不是甚麼了不起的問題的樣子。
“他叫甚麼？”薇薇安握了握孩子的小手，對他笑笑：“別哭了，媽媽的小開心果，你難道不是小男子漢嗎？是找不到媽媽才哭的嗎？”
孩子依舊在哭，沒有回答，但似乎有些被薇薇安吸引了注意力，看著薇薇安哭聲小了一些。而這似乎令女人不喜反憂，她沒有回答薇薇安的問題，抱緊了孩子就要直接走。還嚷嚷道：“你們在做甚麼？要搶走托馬斯少爺嗎？”
“我就知道！你們這些下流坯子，要拉幫結派拐賣兒童...下等人的街區，一幫犯罪分子，亡命之徒......”罵罵咧咧，彷彿真是受了巨大的威脅，只想保護自己男主人和女主人的孩子。
原本有些要停止哭泣的孩子似乎被嚇到了，重新放聲大哭起來!
“您可以冷靜一些嗎？”薇薇安說了這一句後，發現對方不聽，就迅速轉變了策略。對周圍的人說：“我不知道她說的是不是真的，但真的有些可疑不是嗎？我們先攔住吧！”
“先生們、女士們，我們知道我們不是壞人，是出於善心才如此的――我想，哪怕最後確定了她是清白的，只要她能冷靜下來，這位夫人，還有托馬斯夫婦，都只會感謝我們。而如果就這樣放走了她，假如她是在撒謊，那就是不可挽回的！”
不同於這個眼生的女人，薇薇安住在旁邊的白帆街，幾乎每天上學都往返於此。不少人哪怕不認識薇薇安，也大概知道她是附近的居民，十分眼熟。知根知底的情況下，當然是她的話更能取得信任。
而且她的話確實在情在理，在部分人無所謂，秉持著可有可無或者多一事不如少一事的心態外，也有幾個人立刻站了出來。其中有強壯的青年，也有帶著孩子的婦女，前者是出於正義感，後者則更多出於同情。
代入自己的孩子被人拐騙，哪怕只是個‘可能性’，都讓她們更容易站出來。
這些站出來的人讓薇薇安鬆了口氣...這下不管這個女人怎麼想、怎麼做都不重要了――薇薇安原本是打算套話，然後當著所有人的面揭穿對方是個人口販子的事實的。但既然對方不上套，打算不管不顧地過關，那就沒辦法了。
而現在呢，不管她是怎麼想的，反正薇薇安他們這邊人多，她只有一個人，想法受限於行動，就甚麼都做不了了。
然而，就在薇薇安安心的下一刻，也是所有人以為不會有甚麼意外的一瞬間。這正好是所有人最鬆懈的一刻，那個女人緊緊抱著孩子，低著頭就向前衝。她顯然是個經常勞作的健壯婦女，薇薇安幾乎是一下就被她撞倒了！
薇薇安身後站著的兩人之間有一個空隙，在所有人沒反應過來之前，她立刻衝了出去。
“快去追她！”薇薇安大聲喊道，又補上了一句：“抓住她的人我給他5鎊的獎勵！”
哪怕是不認識薇薇安的人，也看得出來她家境富裕（學校制服是絲綢的）。立刻就有人眼前一亮，一些原本看熱鬧的街童更是在想清楚前因後果之前先跑了起來――這些街童大多年紀很小，在街上以跑腿、打零工，以及一些不太嚴重的犯罪為生，別看都是瘦瘦小小的，跑起來卻飛快。
畢竟從小商販的攤車上偷東西時，跑不快就要被抓住了！
這些街童不見得相信薇薇安能拿出5鎊給他們，但萬一呢？反正現在跑一跑、追一追，也不費甚麼大事兒。
薇薇安站起身來，也沒管擦傷的手，也跟了上去...她擔心那群街童追不上人，又叫住了一個實在太小，一看就知道追不上，所以一步都沒動，站在街邊看熱鬧的孩子。給了他2便士：“你去找治安法官！就說這邊有人口販子！你知道去哪兒找人嗎？”
孩子點點頭，拿了錢後飛快地鑽進了旁邊的小巷子裡。熟悉線路對這些孩子們來說是生存的基本，他們總能在亂七八糟的街道規劃中找到最近的那一條路，而且一點兒不擔心在小巷子裡遇到甚麼犯罪現場。
處理完這件事，薇薇安又朝著女人和街童跑走的方向小跑而去，直到到了一個岔道才停了下來。心裡很擔心現在的情況――如果街童們帶回了那個女人當然是最好的結果，但如果沒有，又或者遭遇了接應那個女人的同夥，那要怎麼辦？
會不會連那些街童也因此受連累？
這種時候薇薇安又後悔起來，她不應該說那句話的，至少應該告訴那群街童，他們不在獎勵的範疇內。
往好處想，她又忍不住安慰自己：不會出事的，那些孩子都是街頭經驗豐富的，如果見情況不妙，一定會自己先跑。
亂七八糟想了很多，但實際時間才過了5分鐘不到而已，隨著一陣喧譁聲，那個女人被帶回來了――她被人用一段麻繩綁了起來，由一個男青年拉扯著，在他們旁邊還有一個強壯的男人，他同樣被人綁著。
至於那個孩子，他由街童中年紀最大的那個抱著，在其他街童的笑聲裡，正放聲大哭呢！
“奧斯汀小姐！這兩位先生抓住了人。”一個街童指著兩個男青年大聲說道。他看起來很眼熟，薇薇安想起來他曾為奧斯汀先生跑過腿。
薇薇安點了點頭，從書包裡取出1張鈔票，5鎊遞給了那兩個男青年：“先生們，請問可以等等嗎？我叫人去找了治安法官，一會兒會有人來，現在得有人看著他們――哦，當然，還有你們的！”
意識到雖然遇到了人口販子的同伴，但沒有人受傷之後，薇薇安懸著的心終於放下了。心裡還暗暗警示自己，下一次絕對不能這樣魯莽了，這一次是運氣好。
除了承諾給抓住人的人的5鎊，薇薇安還將所有的零錢給了那些街童，都是硬幣，加起來也有2先令出頭吧。
“你們拿去可以買點兒食物。”
男孩兒們歡呼著接過了錢，街頭的食物是很便宜的，能填飽肚子的餡餅、熱乎乎的薑餅、內容豐富的火腿三明治、香噴噴的炸魚、帶汁兒的熟肉布丁、沙沙糯糯的烤土豆...這些每份基本都在1、2便士！
他們加起來才6、7個男孩兒，平均每人可以得到3便士有餘，真是足夠好好吃一頓了！
他們幾乎是拿到錢，立刻就規劃起來，領頭的那個大孩子放下手裡的男孩兒說：“我們可以一起去買吃的，首先買餡餅！我認識那個賣火腿三明治的小販，買的多更便宜！我見過的，他賣給一個紳士是6便士7個！”
“這就足夠填飽一半的肚子了，剩下的錢還能買其他好多的吃的...誰要吃胡椒薄荷棒、杏仁太妃糖？”
兩個男青年雖然是出於正義感幫忙的，但顯然也不會拒絕這樣一筆‘天降橫財’，立刻就平分了那5鎊，也答應了陪薇薇安等治安法官過來。
這個時候薇薇安才蹲下身，拿出自己的手絹給那孩子擦臉，因為一直在哭，這個小男孩已經哭的滿臉通紅了。
“噯，小可愛別哭了...姐姐帶你找媽媽好嗎？”一邊安慰這個男孩兒，薇薇安還找了個孩子回白帆街136號報信，以免自己時間久了沒回家，奧斯汀夫婦擔心。
這個男孩兒其實沒有薇薇安想象的愛哭，雖然他身上有明顯的備受寵愛的痕跡，但他其實是按照此時常見的方式養育長大的――此時大多數家庭對孩子都相當嚴厲，完全沒有薇薇安上輩子那會兒對小孩子的無條件愛護，各種關注孩子的心靈。
特別是對年紀特別小的孩子，真的是擔心稍微嚴厲一些就給孩子帶來一生的心理陰影。
此時對孩子的嚴厲，幾乎是不分貧富的！貧窮的家庭固然因為活著已經用盡全部的力氣了，根本沒有餘力照顧孩子。很多孩子小小年紀不僅要工作補貼家用，還得照顧家裡更小的孩子，也很少從父母那裡得到關愛。
而富有的家庭呢，也秉持著中世紀以來的傳統，對孩子談不到多‘關愛’。當然，總沒有中世紀時那麼獵奇就是了――中世紀時，人們甚至沒有孩子的概念，孩子就是未長成的大人，是不完美的成人（所以中世紀的很多畫作裡，兒童的長相完全就是個成人）。
那時的人們對孩子完全沒有耐心，以非常粗暴的方式對待，從不考慮孩子的心智發展。對孩子更像是對寵物，喜歡的時候當然會親親愛愛，但更多的時候就是放到一邊不管的。而且大人也不認為孩子能懂自己說的話、做的事，更不會認為孩子有和自己的對等的‘人格’。
相比起中世紀，當下算是有進步了，只不過大多數人對孩子依舊談不上有比較正確的觀念。打個比方來說，當孩子犯錯了，無論是課堂上不守規矩，還是回到家裡弄壞了母親的園藝成果，父母教育的方式一般都是‘鞭打’。
而這個孩子很可能才5、6歲...對5、6歲孩子調皮犯的小錯，教育的方式不是引導他明白道理，而是鞭打。
總之，這個小男孩並不是那種長期溺愛下，一哭起來就沒完沒了的孩子。再加上小孩子天然的‘敏銳’，他大概也感覺到自己的處境不一樣了，現在的處境要更加‘安全’，所以沒過幾分鐘，他就只是斷斷續續地啜泣一兩聲了。
薇薇安蹲下來和他視線對齊，顯得沒那麼‘高大’了，這大概讓這個孩子感覺安全了不少。這時薇薇安再問他叫甚麼名字，他終於能夠順著話去思考了。
抽噎聲裡，小男孩似乎在想自己叫甚麼――3、4歲的孩子，被別人叫名字時能回應很正常，但真不一定在驚嚇過後能說出自己叫甚麼。這就和現代7、8歲的孩子，經常說不出父母的名字是一個道理。
有些問題實在是太過‘習以為常’了，以至於回答不出來真的挺‘反直覺’的。
“吉姆斯，爸爸一直這樣叫我。”
小男孩兒說話還挺清楚的，這讓薇薇安放心不少。不過這也不奇怪，富裕家庭的孩子，就算父母沒時間陪伴孩子，也有保姆和僕人。總是有成年人陪著孩子說話的話，學說話是會快一些。
“你的姓氏呢？”薇薇安儘量溫聲細語，讓這個孩子能心情穩定，回憶起更多東西。
男孩兒思索了好一會兒，看起來他不太記得這個了...大概是日常生活中，他接觸的有限的人裡，沒人會特意叫他的姓吧。
薇薇安只能儘量引導：“那麼大家都怎麼稱呼你父親呢？”
男孩兒又想了一會兒，薇薇安還給他買了一支棒棒糖。他吮著棒棒糖，終於回想起來了：“爸爸是‘達科奇先生’！”
獲得了姓氏，薇薇安鬆了一口氣，至少這足夠登報發廣告了。當然，反過來關注報紙上的訊息也行得通――想來，富裕家庭丟了孩子，釋出尋人懸賞總該不吝惜。到時候看看有沒有姓‘達科奇’的人家，丟了一個叫‘吉姆斯’的孩子就好了。
而且這也不用薇薇安費心，等到附近的治安法官來了，交給他們就好了。
薇薇安又抱著‘試試看’的心態問這個孩子知不知道家住在哪兒，這個問題要是能得到答案，那一切問題就都沒有了，直接送他回家都行。不過顯然這個問題不是小男孩能回答的，他顯得很茫然。
這讓薇薇安有些遺憾，因為他聽說因為美林堡拐騙兒童的人口販子很多，不少父母都會讓孩子記住自己家的地址――此時大城市應該都有這類問題，不同於小地方到處都是熟人，一個生面孔的人口販子很難拐騙孩子。此時的大城市大而混亂，又沒有現代社會的組織能力、監管能力，陽光照不到的角落很多。
不過，薇薇安在問小男孩兒會不會拼寫自己的名字時，又得到了肯定的回答。這算是一個好訊息，畢竟不同的拼寫也可以有差不多的發音，考慮到小孩子發音可能有錯漏、含糊，就更難憑藉小男孩口述肯定他名字的拼寫了。
而這或許會給找到他家帶來一些困難。
“真是太聰明瞭！你拼寫的很好...看起來你是個學的很快的好孩子。”薇薇安不停地稱讚。在這個小男孩拼寫他的名字時，為了減少他的心理壓力，不出錯，完全是鼓勵式引導。當然，3、4歲的孩子能拼寫，這本來也值得鼓勵就是了。