薇薇安和蘇珊在主禱文大街買了聖誕賀卡, 除此之外蘇珊還買了一本關於藝術理論的書，薇薇安則是買了兩卷小說，當然是‘簡裝’的。她還挺愛看這種看起來不吃力, 看過一兩遍就算了的通俗小說的，這算是現在為數不多的消遣了。
這樣的小說收藏價值一般，當然也沒有必要購買精心裝幀的版本。
“我以為主禱文大街也會有那種書店...”買到了合心意的書, 回去的路上蘇珊卻對薇薇安‘抱怨’了起來。
“哪種書店？”薇薇安不太明白。
蘇珊看了她一眼, ‘哦’了一聲：“對了，你一直是個‘乖寶寶’，肯定不知道...我是說‘一便士小說’。”
薇薇安確實不知道這個, 蘇珊又解釋了一下她才知道那是甚麼...從以前開始就很流行哥特式的恐怖小說, 到現在可以說是到了一個高峰！大量的書商用廉價的紙墨，印刷一種比普通書籍更小的小本恐怖小說（口袋本？），這種小說大部分售價僅為1便士每本, 所以又被稱為‘一便士小說’。
當然, 要讓薇薇安來說, 能便宜到這個地步，肯定是逃稅了, 這也符合這類印刷品很難公開叫賣的特點呢。
嗯, 薇薇安購買的二手書, 挺多便宜的不得了的, 也可能是逃稅了――其實不能這樣說，二手交易很多時候就是小規模的，書商也不是專門做這個的, 在此時粗疏的稅收制度下, 可能都談不到逃稅。
這個時候的恐怖小說基本上以獵奇血腥為主, 普遍認為對社會風氣沒甚麼好處。成年人閱讀那些都得低調, 小孩子，特別是小女孩接觸，那是能讓長輩如臨大敵的――類似薇薇安上輩子小時候看言情小說，至少她小時候的年代，家長老師是管這個的。
“哇...”薇薇安哇了一聲，主要是有點兒沒想到蘇珊會喜歡獵奇向的恐怖小說，畢竟她平常更像是個文學女青年，還喜歡讀一些很艱澀的書。這樣看起來，確實和‘一便士小說’不搭。
“我是說我沒想到你會喜歡‘一便士小說’，並不是覺得這不好的意思。”‘哇’過之後，反應過來，薇薇安立刻又補充了一句。而這也是她的真心話，恐怖小說而已，哪怕有獵奇向，也算不了甚麼吧？
作為一個現代人，見識過社會憂慮電視劇教壞孩子，網際網路教壞孩子...但後來大家都不提那些了――小說？小說不知道排到哪裡去了。
“我猜到你會這樣想了，你一向很包容，好像甚麼事都嚇不到你...正是如此，我才願意和你說這些。”蘇珊莞爾一笑。
薇薇安下意識點點頭，想了想又說：“...那些‘一便士小說’，你有甚麼推薦的嗎？可以借我看嗎？”
很容易就能猜到，蘇珊應該已經有了一些‘一便士小說’收藏了。
薇薇安之前因為被保護的太好，都沒有接觸過作為‘禁.書’一份子的一便士小說。現在聽說有這樣的‘好東西’，立刻就有興趣了...感覺好像開啟了一個原本被忽視，所以完全沒被開掘過的寶藏啊！
然後蘇珊就借了薇薇安好多‘一便士小說’，用一個裝帽子的大盒子裝著，‘偷渡’給她的。盒子裡塞的滿滿的，都是那種小本的小說。書也不厚，看完一本也很輕鬆，一開始薇薇安簡直看的如痴如醉。
這甚至妨礙了她為聖誕節慶祝會排練節目。
夏普夫人精英女子學院今年打算在聖誕節前舉辦慶祝會，為此夏普夫人還向教區內另一所學校借了他們學校的禮堂。那是一所佔地足夠大、學生足夠多的‘大學校’，他們有自己的禮堂。
慶祝會上有一些節目，部分是夏普夫人請了藝人來表演，部分則是由學生自己來。學生的節目是每個年級出一個，也就是6個，薇薇安她們所在的
六年級要組一個小小交響樂團演奏音樂。
也就是這個時候薇薇安才發現，原來除了學校教授的鋼琴和豎琴，大家還會那麼多樂器。小提琴、大提琴、長笛、水哨...這些不說多精通，至少排練的時候都像模像樣的。
鋼琴和豎琴因為學校本身就有教，所以‘競爭激烈’，薇薇安的鋼琴水準，自然競爭不上鋼琴手的位置。不過像她這類鋼琴豎琴競爭不贏，其他的樂器又不會的，也不是沒有出路，總有一些樂器完全沒有難度，真的就是‘湊數’的。
比如說三角鐵......
薇薇安原本是無意於此的，三角鐵的位置說起來也是有競爭的――沒辦法，誰讓‘湊數’的不止她一個呢。
不過在剩下的人中，老師一下就選中了她來負責三角鐵，這就沒辦法了。老師安排做班幹部、參加兒童節活動之類的，可以拒絕、可以商量，那是薇薇安上輩子的事，這輩子大家可不興這個。
到了慶祝會當日，夏普夫人精英女子學院的學生全都排隊去了那所學校的禮堂。禮堂有提前佈置過，四周掛著彩紙鏈，中央安放的長桌上鋪著雪白的桌布，桌上有很多盤子和杯子，盤子裡面裝著幾種點心，每一種顏色都不一樣，用特定的方式排列，就會形成好看的圖案。
現場有這所學校的幾個學生幫忙，他們都是大男孩兒了，薇薇安目測年齡在17、8歲的樣子。他們穿著漂亮、文質彬彬，一副年輕紳士的派頭，讓五六年級，年齡稍大的女孩兒們目光躲閃了起來。
也不能說這就是早熟，薇薇安還記得上輩子差不多的年紀，女生們也會偷偷看言情小說，還有人也私下早戀了。
而且女學生們上的是女校，平常很少接觸這個年紀的男生，總會特別在意吧。在場又只有那麼幾個男孩兒，就更引人注意了。
夏普夫人請來了魔術師、小丑、舞蹈家等藝人表演節目，不說多麼出類拔萃，至少水平是有的，來參加慶祝會的學生們都看的很開心。中間穿插著學生們的節目也不錯，像模像樣的。
薇薇安所在的六年級，她們的節目比較靠後，等她們表演完畢後，又過了兩個節目，慶祝會節目的部分就完了。大家可以隨意在禮堂裡走動、吃東西，而且隨著音樂響起，還可以去跳舞。
雖然提及社交場合跳舞，很容易想到一男一女，但其實一個人可以跳，兩個女孩兒或者兩個男孩兒也可以跳。
認真說的話，其實那種華麗大廳之中，伴隨著樂隊音樂，穿著華麗晚禮服的男男女女跳舞，跳的舞步還有各種講究，才是極少數。普通人高興了也經常跳舞，各種場合都有跳舞的，哪有那麼多規定呢？
薇薇安就和蘇珊跳了一支舞，之後她就決定休息了。有一個男孩兒就是這個時候，慢慢走到了她身邊，問她能不能一起跳舞。
那是個頭髮烏黑，打著蓬鬆的髮捲，臉頰上還有雀斑，身材是17、8歲年輕男孩兒特有的單薄的少年。看得出來他有點兒緊張，但本性的活潑還是讓他表現得挺大方的――他想盡可能自然地發出邀請，算是成功了一半吧。
薇薇安點了點頭，就和他一起跳了一支舞。
“我只和我爸爸跳過，跳的不太好。”薇薇安小聲說。
“哦...沒關係，我是說，我幾乎也只和母親，還有姐妹跳過。”那個男孩兒停頓了一下，自我介紹道：“我叫多米尼，多米尼・貝南，你叫薇薇安對嗎？你在臺上表演時，我聽到有人說到你。”
和很多同齡小姑娘缺少‘經驗’，面對年輕男孩兒容易緊張不一樣，薇薇安比較鬆弛。和一個年輕的、性格正常的、因為各種原因對自己很客氣的異性相處，無論怎麼說，都不會是太難的事情。
事實上，只要本人不排斥和人交流，還會覺得這很有意
思呢。
“...我早說過的，你會很受歡迎的。”‘多尼米’請薇薇安跳了兩支舞，之後又說了好一會兒的話，最後才磨磨蹭蹭離開。他一走，蘇珊就來了，笑著打趣薇薇安。
薇薇安露出了一個比較微妙的表情：“我還是一個小女孩，不是嗎？”
她聽懂了蘇珊的‘暗示’，她所說的受歡迎當然不是普普通通的受歡迎，是異性之間的那種。她知道自己這輩子長得特別可愛漂亮，受歡迎不奇怪...但問題是，她年紀太小了，以至於沒把這個放心上。
11、2歲這個年齡，再可愛漂亮也是孩子的那種吧？她自己對著鏡子看自己也不覺得自己長得特別早熟――至少沒有早熟到14、5歲的樣子，而14、5歲已經是她能接受的極限了。
雖然依舊是未成年的範疇，但考慮到‘古代人’的習慣和審美，她至少可以從‘道理’上理解這件事。
11、2歲真的是太幼了，除非是戀.童.癖，不然她真的很難想象，同齡小男生外，誰會萌生出‘愛戀之心’。
蘇珊聽了薇薇安的話，表情比她更微妙：“啊，你是這麼想的嗎？”
“當然，你還很小，但...我是說，也不是那麼小，不是嗎？”蘇珊很奇怪薇薇安有這種想法。
固然薇薇安確實很小，哪怕在此時大家都早婚早育的背景下，這個年紀也可以說是小孩子，談不到那些。但很少見12、3歲結婚，也就是近百年間發生的事而已，而很多女孩兒覺醒少女意識，有想要結婚的想法，其實也就是在這個時候。
特別在意這個年齡，甚至說到這些事，首先想到的是‘年齡’...就很奇怪。
只能說薇薇安上輩子的社會，對‘未成年’的重視真的不是這個時代能比的。在古代，似乎無論是東西方，都有著輕視孩子的傳統，西方尤甚。他們一直認為孩子就是未長成的大人，是有缺陷的成年人，對孩子談不到管教，特別粗暴。
這可能和古代背景下，未成年人不算勞動力，至少不算完全的勞動力有關。古代的生產活動中，女性輸於男性，所以普遍男尊女卑，小孩子勞動力不如成人，不受重視也是很正常的。
而在現代社會，生產力發展了，觀念也變了，孩子幾乎成了重中之重。針對未成年的‘侵害’幾乎成了禁.區――童婚、和未成年人發生性.關係，甚至成年人和未成年人精神戀愛，通通都達咩！
哪怕是網上叫囂著‘我與賭毒不共戴天’的傢伙，發言時也會對針對未成年下手的人口誅筆伐，佔據某種意義上的道德制高點......
薇薇安因為年齡，非常確定地將自己劃定在‘安全區’，這從道理上可以理解，畢竟是說得通的。但就是這個思維習慣，一下就想到，而且這樣篤定、這樣清晰，就很反直覺了。
薇薇安沒有回答蘇珊的話，因為她不知道怎麼回答，而且她想蘇珊也不需要她回答。
慶祝會就這樣相當平靜、順滑地過去了，那一天就連羅麗莎也沒和薇薇安鬧出任何不愉快，本來這種場合她是很容易找茬的――她似乎心情很好，這可能和一個男孩兒一直在找她說話跳舞有關。
那天來幫忙的男孩兒沒幾個，不過他們也基本只和六年級的女生說話跳舞就是了，畢竟其他的女生年紀是真的太小了。真的就是小孩子，也就只有六年級的女生已經有了少女的樣子了。
在慶祝會之後，薇薇安幾乎是無縫銜接到了聖誕節――那之後聖誕節雖然還有幾天才到，但聖誕節的準備工作已經到了最後階段了！這是一年之中最重要的節日，那幾天要做的事可是很多的！
雖然主要是奧斯汀夫人這個家庭女主人來做，但薇薇安也幫了很多忙...今年因為奧斯汀先生邀請了一些客人來，所以要有一個
正式的聖誕節晚宴，準備工作就尤其麻煩！靠奧斯汀夫人和愛倫這個雜役女僕是不夠的，薇薇安是真的幫上大忙了。
聖誕節的準備主要是兩方面的，一方面是聖誕節裝飾，另一方面則是聖誕節大餐。
聖誕節裝飾準備很早就開始了，因為裝飾品大多是耐儲存的，甚至就是可重複使用的耐用品，所以往往早早準備（臨近聖誕節時購買，往往會貴很多）。
今年奧斯汀家買了一棵聖誕樹，嗯，過去奧斯汀家都沒有聖誕樹。這很正常，和薇薇安上輩子時的印象不同，實際在現代社會以前，聖誕樹本來就不是人人家裡都會有的聖誕節單品。
很多中產階級家庭內也不會佈置聖誕樹，只用冬青樹枝裝飾就算了。而現代人只要願意，人人家裡都能有聖誕樹，那其實是現代人有錢了，一切生活習慣都在學過去的富人，而且還不是一般的富人。
聖誕樹被安放在客廳的一角，這時沒有小彩燈，所以就用彩紙、糖果、玩具去裝飾。另外還有一種小蠟燭，很像薇薇安上輩子那種生日蠟燭，被固定在了聖誕樹樹枝上，不過要等到聖誕節當晚才會被點亮。
到了聖誕節前一天，也就是平安夜當日，聖誕節佈置基本上都做完了。聖誕花環被懸掛在門前門後，還有牆上。綠色的冬青樹枝和鮮豔的花朵配合，再加上金色的、銀色的緞帶，聖誕節的氣氛一下就明朗了起來。
還有可以從商店買來的彩色紙鏈，拉開之後可以橫掛在天花板。這個其實也可以買彩紙自己做，往年奧斯汀家就是這樣的。奧斯汀夫人很擅長做這種手工，還教過薇薇安。不過今年是從商家買來的，因為奧斯汀夫人實在沒時間做那些了，今年的聖誕節有太多事等著她去做了。
在24號這天，真正的挑戰是聖誕節大餐！這一點愛倫也幫不上甚麼忙，幾乎只能靠奧斯汀夫人自己――愛倫只是個小女孩而已，出身勞工家庭，平常都只烹飪過非常簡單的料理，聖誕節大餐，而且要求還高，那太為難她了。
倒是奧斯汀夫人，雖然奧斯汀家之前也屬於很普通的家庭，但在吃的方面非常重視。她因此經常照著烹飪書，換著花樣給家人做飯，有一手非常棒的廚藝，準備一頓豐盛的聖誕大餐也不在話下。
“我們要準備烤鵝、烤鵪鶉、煮雞肉、煎肉排、牛肉派、魚湯、蘋果麵包布丁、牛奶凍、檸檬蛋糕，水果是橙子、葡萄柚和梨子...唉！冬天可以享用的水果還是太少了。”奧斯汀夫人最後一遍確認著明天聖誕大餐的選單。
奧斯汀一家都喜愛櫻桃和草莓，而這個季節沒有，所以奧斯汀夫人這般抱怨。嗯，其實還是有的，這時候的貴族富豪都喜歡在自己的莊園裡修建溫室，在溫室裡種一些反季節水果，還有時髦的海外水果。
只不過，這些水果不會流入市場就是了。
根據選單，她一樣一樣確定要用到的食材，這些都已經陸陸續續採購了――因為冬天食材儲存容易，提前一兩天採購也不是問題。而且很多明天要吃到的菜，本來今天就要開始烹飪製作了。
當然，主要的烹飪工作還是要等到聖誕節當日才能做，所以聖誕節一大早就得起床開始忙碌，為此這一天的早餐、晚餐、下午茶都只能隨便對付過去呢。
聖誕節對很多小孩子來說就是夢幻的一天，有聖誕禮物可以收，還可以吃聖誕大餐，隨之而來的還有聖誕節活動――但對薇薇安來說，就很‘普通’了，至少聖誕節當日她沒有立刻爬到床腳去看禮物。
嗯，往年家裡沒有聖誕樹，聖誕禮物就一般放在床腳了。
薇薇安和往常一樣起床、穿衣洗漱，這個時候奧斯汀夫人已經在忙碌了。等到薇薇安今天買了比平常更多的牛奶時，也沒有正經開早飯――奧斯汀夫人隨手塞給薇薇安和奧斯汀先生一個盤子，這是
剛剛做好的烤鵪鶉和檸檬蛋糕。
是聖誕大餐的食物，多做一些，早飯就有了。
烤鵪鶉很香，做法也很簡單。將鵪鶉去毛、去幹淨內臟之後放在火上微烤，再裹上一片培根繼續用慢火烤，直到培根的油脂烤得滴落下來，鵪鶉的香氣也徹底出來了就好了。這種烤鵪鶉事先不用醃漬，事後也不用調味汁，吃的是時候再配一片橙子就夠了。
檸檬蛋糕也好吃，而且做法同樣簡單。用朗姆酒調牛油、糖、雞蛋，一起攪拌，再放麵粉、發酵粉和鹽，然後倒酪乳、加3茶匙的檸檬汁，最後將檸檬皮切成細絲後放入，這樣就得到了完美的檸檬蛋糕麵糊。
調好的麵糊放進容器中，塞到烤箱中烘烤...這可能是最有難度的地方了，因為這個時候的烤箱不可能靠按鍵調節溫度時間，一切都得是廚師的經驗。
但奧斯汀夫人做的真的很完美，烤好的檸檬蛋糕蓬鬆柔軟、香氣撲鼻――其實吃這個的時候，還應該將黃油、砂糖和檸檬汁混合，然後澆在檸檬蛋糕上再吃，奧斯汀先生就是這樣吃的。
不過薇薇安實在不想攝入更多黃油和糖分了，而且這樣的蛋糕已經很香了，就沒有那樣，直接就吃了。
吃完早餐後，奧斯汀先生還要去工作。今天雖然是聖誕節，但總有一些事要做。不過他臨走前還是對奧斯汀夫人說：“我會早點兒回來的，嗯，回來吃午餐，下午的時間就任憑夫人您吩咐了。”
奧斯汀夫人和他貼了貼面：“那就太好了，我得處理廚房的事兒，其他的事兒就完全沒法做了。”
雖然薇薇安也能幫上一些忙，但很多事一個小孩子是沒法做的，比如代表奧斯汀家去該出面的地方出面。
薇薇安這個時候也吃完了早餐，頗有一些要大顯身手的意思，還特意回房間去穿上了圍裙、包上了頭巾。然後才站在門口，對正在烹飪烤鵝的奧斯汀夫人道：“媽媽！我準備好了，有任何我能幫上忙的嗎？”