聖恩大教堂是薇薇安所在的‘南波恩教區’內最大的教堂, 也是東美林堡最大的教堂，整個美林堡比這更大更好的教堂也屈指可數。
這座教堂始建於中世紀，到如今已經有500多年的歷史了。不過就像大多數建築物一樣, 在幾十年前的美林堡大火中這裡損毀嚴重，最終只能拆除重建。而拆除重建之後的聖恩大教堂光彩還要勝過往昔，一經開放就迎來了大量信徒。
“聽說聖恩大教堂的重建已經花了超過100萬鎊了, 而且還在持續花錢。”做禮拜時蘇珊就在薇薇安旁邊, 當薇薇安照例痴迷教堂的鐵藝、彩窗玻璃、雕刻等等時，直截了當地說：“花了這麼多錢，做不好才令人奇怪吧？”
“雖然4年前就重新開放了, 但諸如教堂西南塔等建築, 依舊在進行復雜的內部裝潢工作......”
薇薇安點點頭，不意外聖恩大教堂花了這麼多錢，這種大型建築本來就很花錢了, 更何況還有宗教加持, 各方面都要做到盡善盡美――一般來說, 這就是耗費巨大的意思。
走進這樣恢弘壯麗的教堂內部，可能原本並不怎麼虔誠的信徒都要受到神的感召了...這可惜這對薇薇安沒用, 她來教堂依舊是做任務式的, 唯一讓她發自內心接受的也只有教堂本身的藝術之美了。
所以做禮拜的過程她只能說是裝模作樣...她當然熟悉教義經文, 但也僅此而已了。
好不容易熬過了牧師講經、祈禱等事, 臨離開前還要和夏普夫人以及幾位老師一起禮節性地與牧師、副牧師行禮道別。薇薇安可以確定，道格爾牧師對她比以往更加和善，她猜可能是奧斯汀先生最近透過聖恩大教堂捐了一筆錢的原因。
一般來說, 向教堂捐一筆不大不小的善款是一個人社會地位提高的訊號――平常大家也會向教堂捐款, 數目往往比較小, 幾先令是比較常見的。而頂頂有錢的那些人, 會在有特殊原因的情況下向教堂捐一大筆錢，多少都有可能，極端一些的可能捐出全部身家！
而奧斯汀先生這種‘窮人乍富’，剛剛起來的人，就不用那樣高調地捐款了。或者說，他如果大額捐款反而不美，很容易被認為‘暴發戶’甚麼的...數目要不大不小，幾十鎊就剛剛好。
教堂裡的神職人員，對於教區內的一些變化，特別是上流社會的變化是非常敏銳的。薇薇安這次也見識到了――哪怕是奧斯汀家的熟人，也只是大概知道奧斯汀家要有錢了，但教堂裡的人就是知道奧斯汀家這一次是社會地位的躍遷。
離開教堂之後，夏普夫人精英女子學院的女學生們就可以各自回家了，也不用女校長和老師帶隊回學校。
薇薇安和蘇珊之前約好了，要在做完禮拜之後去教堂後的主禱文大街逛逛，所以沒有立刻各自回家。
“說實話，你現在可自由多了。”蘇珊挽著薇薇安的手臂打趣她。
薇薇安直到去年，依舊是爸爸媽媽手心裡的‘乖寶寶’，上學放學都由父母接送不說，和同學一起來教堂後也是沒有在外停留的自由的。
不過本學年開始後，她的‘自由’突然之間就多了不少。一般上學放學依舊有人接送，但偶爾奧斯汀先生和奧斯汀夫人誰也空不出時間，或者薇薇安自己想要獨立上下學，就可以自己上下學了。
至於平常的活動就更不用說了，只要事先對奧斯汀夫婦報備，保證不去偏僻的小巷，有同行的人，基本是沒問題的。
“因為我已經是個‘大孩子’了。”雖然自認為不只是‘大孩子’，但薇薇安也只能這樣說，而且這也確實是奧斯汀夫婦的想法。隨著薇薇安長大，她們才逐漸放心薇薇安在家以外的地方活動，畢竟如今的美林堡可說不上治安良好。
當然，要說治安多糟
糕也說不上，到底是和禮蘭王國的首都...只能說時代限制，這個時代的大城市之中，陽光照不到的陰溝實在是太多了。
“你當然是個大孩子，事實上，你早就是個大孩子了，我一直認為奧斯汀夫人對你過於緊張了。”蘇珊撇了撇嘴，又看了看薇薇安，點頭說：“不過我也不是不能理解奧斯汀夫人和奧斯汀先生，可愛的像洋娃娃一樣的獨生女，實在是令人擔心啊！”
說話間，蘇珊的視線落到了一旁一家店前：“要進去看看嗎？”
主禱文大街是有名的書市，這裡從幾百年前起就是美林堡最大的印刷品大街了，薇薇安之前還和奧斯汀夫人一起來訂製印刷的手工皂包裝紙呢！
這裡幾乎每一家書店都擁有印刷機，僱傭了自己的排版師、學徒工，算是‘前店後廠’的模式――現在幾乎沒有實力很強，能夠佔據很大市場份額的大出版社，很多印刷出版的生意都是附屬於書店的。
不過偶爾有一本書能大賣的話，印刷這本書的出版社也會因此名聲大噪就是了。
薇薇安和蘇珊想要在聖誕節前夕買一些聖誕節賀卡，文具店當然也有賀卡賣，但肯定不如主禱文大街這樣種類多。另外，遇到合適的書她們也想買，無論是自己看，還是作為聖誕禮物送人都很好。
好像書一直是很好的聖誕禮物。
薇薇安原本也想進店看看的，但看到書店門口的情況就搖了搖頭：“我們去對面那家書店吧。”
那家書店門口旁是一位母親和她的孩子，母親坐在一把舊椅子上，腿上鋪著一張報紙。孩子就坐在她面前一隻小凳子上，低著頭由母親梳頭。母親用一把密齒梳梳頭，這並不只是梳掉頭髮裡的皮屑、灰塵、汙垢（此時常見的清潔頭皮和頭髮的方式），還是為孩子儘可能清除頭髮裡的頭蝨。
梳出來的頭蝨和蟲卵被抖落在了報紙上。
薇薇安很清楚此時的人身上生跳蚤、頭上生蝨子很常見，甚至就連學校裡，同班同學中也不是沒有帶蝨子的――這不只是衛生習慣的問題，還和生活的環境有關。當下的生活環境就註定了，哪怕是貴族和富豪，也有可能長蝨子。
當然，衛生習慣也是重要原因，如果衛生習慣夠好的話，以女校學生的家境，是可以儘量避免蝨子的。只是這裡說的衛生習慣好，指的是薇薇安上輩子的那種好。而以這個時代人們對‘衛生習慣’的概念，那還是算了吧。
總之，薇薇安雖然甚麼都知道，但還是看不得這些......
蘇珊沒說甚麼，挑了挑眉毛，和薇薇安進了她指的那家書店。那是家不算大，但內部裝潢頗為考究的店，薇薇安和蘇珊一走進去，就有店員注意到了她們，但沒有上來多嘴多舌。顯然他們很瞭解，大多數買書的顧客都喜歡自己看。真的有問題的話，也會主動問。
薇薇安和蘇珊選了許多漂亮的聖誕賀卡，賀卡只要看圖案和材質就好了，所以很容易就搞定了。相比之下，挑選合心意的書籍（無論是自己看，還是送人），則都要困難的多！她們就像任何一個走進書店的顧客一樣，在書架前流連。
蘇珊喜歡一些經典的書，前人的詩集、大哲學家的著作、備受好評的百科全書等等等等，都是她的目標。她一向只可惜自己的零花錢不夠多，畢竟她喜歡的書在此時都屬於價格很高的那類。
薇薇安的喜好就沒有她那麼‘貴’了，總的來說薇薇安還是愛看通俗小說的。隨著印刷業的發展，新出版的通俗小說價格普遍不高，即使是知名作家的小說，往往也只要價數先令一卷。
薇薇安就買過當下最出名的女作家朱麗葉的最新小說，一共三卷，原價是1鎊1先令。不過薇薇安買的是二手書（當時奧斯汀家還沒有因手工皂變得有錢呢），只花了原價1/3的錢就到手了。
而一些不出名的小說家的作品，還有已經出版了很久，故事變得老套或者不出眾的小說...這些小說售價就更便宜了。
薇薇安曾經買過那樣的書，那是一套遊記，作者是一位牧師，雖然不出名，但卻很符合她的喜好。當時因為是二手書的原因，她只花6便士就買下了全套兩卷的書......
就她所知，那還不是最便宜的，根據書籍品相、質量，甚至書商的個人原因，成卷的小說2便士，甚至1便士一卷，都不少見呢！
不過現在薇薇安不用總是去挑二手書了，凡是她感興趣的小說，她都可以購買新書。
她站在書店最顯眼的一張大桌前，由這家書店印刷出版的新小說都在這裡平攤著展示。
書頁都散開著，顧客可以選出自己喜歡的章節看，如有必要，熟客還可以將其帶回家去看。最後不買也沒問題，而決定要買的話，可以由店員來裝訂，並且選擇自己喜歡的、特定的封面。
封面和書脊用哪種字型和裝飾圖案也是可以選的。
當然，這樣會讓原本便宜的書貴很多...所謂的小說便宜，還是建立在書是‘簡裝’的基礎上。