韓苒之一說到正事，神情也變得嚴肅起來，抬頭望向陸韻兒：“韻兒妹妹，可有怨我？”
陸韻兒自然知道她話中含義，從戶部尚書正二品，變成博士從八品，外人不知道的還以為她犯事被降了職。
“不怨，我猜苒之姐姐所舉，也有陛下之意。”陸韻兒笑了笑，像是看透了似得，繼續道：“一為舉賢任能，二為反腐倡廉。”
因為陸韻兒知道這當今的女帝，本是前朝的九皇女慕月，僅因她出身冷宮不受寵，每天受盡各種折辱，上有兄弟姐妹的欺凌，下至狗奴才的不敬。
她苟且偷生，蟄伏數年，經朝陽門之變，最後踏著至親的血肉登上九五之尊之位。
帝王之爭向來是勝者為王，敗者為寇，放眼歷史，手刃至親，謀朝篡位的帝王不在少數。
而這女帝之所以能稱帝，自然少不了背後一位重要人物，現今僅有且唯一的異姓親王，那就是雲親王蘇白。
雲親王蘇白是來自雲南國的一位質女，這雲南國國土雖小，但人傑地靈，物產豐富。
每年往這前朝女帝獻供不少金銀珠寶，其目的只求國泰民安，太平無事。
然而這前朝女帝嗜好奢靡之風，貪得無厭，欲海難填，她背信棄義，著手下令發兵，置雲南國百姓水深火熱，性命於不顧，將雲南國強行霸佔據為己有。
一個滅國之仇，一個忍辱負重，這也導致了蘇白和慕月二人惺惺相惜，相互合作一起推翻這決疣潰癰的王朝。
不過，這女帝登基以後，大刀闊斧整頓朝野內外，集中人力、財力、興修水利民生工程，頒佈各種商業，教育政令等。
例如，允許交易市場自由買賣，男子可以上學等，每件事都是真真實實地在為百姓謀福祉。
確實是一位仁厚禮賢，勤政愛民的明君。
這也是陸韻兒任戶部尚書以來，甘願不辭勞苦，親力親為處理公事。
然而，畢竟前朝腐敗之風嚴重，又有許多的掣肘之處，不可能連根拔起，就算連根拔起，也得有能者居之才行。
當下關鍵所在便是人才培養的問題，其次便是教育腐敗的問題。
這國子監乃是最高學府和教育管理機構，必然首當其衝。
韓苒之微微一笑，由衷地稱讚：“韻兒妹妹果然聰明！”
隨後她說話的語氣變得有些沉重，緊緊地握著茶杯，正色道：“你也知道，我出生寒門，這求學入仕的之路極為坎坷，更知道從有萬丈豪情，獨嘆棲身無地的心酸。如今陛下所舉亦是我心中所願，但……必然會陷入一番困境，我知韻兒妹妹知書達理，柳絮才高，可否願意…...”
“願意，韻兒妹妹榮幸之至。”陸韻兒當然願意，這種空有報國志千里，恨無長劍刺蒼穹，可憐寒窗苦讀十載，卻無法榜上有名的壯志未酬，就應該得以重視。
聽到回答後，韓苒之暖暖一笑，心底的嫣然韶光凝聚於明麗的眉間，舉起茶杯，“來，我們以茶代酒，喝一杯。”
這時，劉瀾在一旁輕笑道：“得得得！果然三人的聚會，就我是多餘的。不過，你倆放心，由本將軍在國子監為你倆保駕護航，沒人敢動你們分毫。”
後面半句話，她的語氣變得幾分輕狂，外表看起來好像放蕩不羈，但眼中不經意流露出的精光不容小覷。
陸韻兒一愣，“瀾姐姐，你也會去？”她怎麼沒聽說呢？
韓苒之解釋道：“剛剛你晚來那會兒，她臨時起意的，也不知道這祭酒大人會不會……”
劉瀾突然一笑，短暫而毫無徵兆，語氣中帶著狂妄不羈之意，“憑我劉少將軍的威名，這祭酒大人怎麼也得給我個面子！”
接著她嘴角一勾，換成一張壞壞的笑臉，“再說了，這國子監不是有男院嘛？我怎麼也得去瞧一瞧？不然這春天到了，百花盛開卻無人欣賞，這些鮮花不得多傷心吶！”
陸韻兒與韓苒之相視一笑未語。
恐怕這才是她的真實目的。
*
此時，雲親王府燈火通明，王府上下人人提心吊膽，忙成一團。
清華苑內。
蘇清晚現已清醒，乖巧地躺在軟榻上，那雙丹鳳眼卻黯淡無光沒有焦距，深暗的眼底充滿平靜。
小園看著安靜的有點不像話的小世子，心裡不由又地愧疚自責幾分。
回想當時找到小世子時，只見小世子渾身溼透，可憐兮兮地坐在冰冷的地面上，身上披蓋著一件女子的外衫，而小世子死死盯著手裡緊攥著一把沒有署名的摺扇出神。
保持緘默至今。
紫檀雕牡丹花紋的屏風外，站立著一位年逾四十，正值壯年的女子，身穿黑色金紋的蟒袍，未說話，卻散發著不言自威的壓迫感。
當下她明顯眼中化不開的濃稠墨色快要迸發出來，滿身的戾氣難消，令人生畏。
一名女醫官謹小慎微地跪在地上，嚥了咽口水：“回稟雲親王，小世子身體並無大礙，只是受了點驚嚇，加上受了寒，配上幾副安神藥和傷寒藥，休養幾日便可。”
雲親王一直緊鎖的眉頭漸漸舒展，嘴角微動，“下去吧！”
隨後一名侍衛前來稟報，“回稟雲親王，傷害小世子之人，已經全部抓到，現已關進大牢，而所救小世子之人現未找到。”
然而，屏風外的話悉數落盡蘇清晚的耳中，他迷離的目光裡似乎盪漾起一片水色。
雲親王面容深沉地揮了揮手，侍衛便退下，他繞過屏風後，冷冷的目光猶如利刃般地掃了一眼小園，小園立馬誠惶誠恐地離開。
因為他知道，若不是有小世子替他擋著，他脖子上掛著的腦袋，此刻早已被雲親王揮刀斬下。
雲親王望著面色蒼白的小兒，原本正顏厲色的臉龐，在明黃的燭光下變得柔和幾分，微微溼潤的眼中既有疼惜又有一絲痛苦。
良久，她才緩緩出聲，語氣也軟下幾分，“你為何不聽為孃的話，為何屢次偷偷溜出去，若是這一次……”
“正好，我也想爹爹了。”蘇清晚面無表情，好似毫無生氣的潭水，充滿死寂。
一句語氣輕飄的話瞬間刺痛了雲親王內心某處，她臉色瞬間白了幾分，拳頭緊握似乎在隱忍甚麼，片刻之後放下，不容置疑道：“休息好後，便去國子監男院上學。”
隨即轉身而去。
蘇清晚鼻尖一酸，眼眶越發紅潤，漆黑的眼眸中漸漸湧起一層水汽。
他立馬翻身朝內蜷縮在一團，像一隻被丟棄的小狗狗，看起來可憐極了，令人忍不住想要把他抱在懷裡，百般疼惜呵護一番。
隨後，他喚小園進屋交代了幾句，小園便熄了燈，輕聲關門退出去。
房內漸漸安靜下來，與黑暗徹底同為一體。
蘇清晚一人睡在房中，漸漸地越睡越不安穩，可他無法醒來，彷彿被囚禁在無盡的黑暗中，任憑他如何走，都只有望不到頭的空曠與黑暗。
就在他絕望無助時，忽然耳畔響起爹爹的熟悉聲音。
“晚晚，晚晚。”
那聲音是他再熟悉不過來了，那是他日夜思念的聲音，這是爹爹給他取的乳名，沒錯！這是爹爹在喚他。
蘇清晚呼吸急促，丹鳳眼眼尾因為激動而微微泛紅，整個心頭像烈火灼燒一般，壓抑著心中滾燙的情緒。
他尋聲望去，眼前的黑暗被一束光亮劈開，而他夜夜思念的爹爹，面帶溫柔的笑意地站在那束聖潔的光裡。
蘇清晚終於崩潰，眼中的淚水下一秒全部傾瀉而出，他含著熱淚朝著那束光跑去，一站在光裡，周圍瞬間變成了往日與爹爹相伴的場景。
爹爹坐在後花園正在一針一線給他做衣裳，好氣又好笑地看著他；“我的晚晚真是個小淘氣，這又是跑哪玩去了？快過來，讓爹爹比劃比劃，看看是大了還是小了？”
蘇清晚乖乖地走過去，可每走一步他腳上好像掛著鉛似得無比沉重。
“呀？我的晚晚怎麼哭了，是誰欺負你？快告訴爹爹，爹爹給你撐腰。”
蘇清晚委屈巴巴道：“是孃親，是孃親欺負晚晚。”
“好，爹爹這就找你孃親算賬去！”爹爹無比溫柔地摸摸他的腦袋，微笑著離開。
蘇清晚突然意識道甚麼，著急地大喊：“爹爹！爹爹別走！”
話音剛落，四周一片黑暗。
突然回到九月百戲團表演的火熱畫面，蘇清晚和小園被擁擠的人流衝散，孤身一人的他被三個市井潑皮纏上，他嚇得慌不擇路四處逃跑。
只見周圍越來越來黑暗，越來越安靜，而身後三個潑皮死死追著他，他一不注意掉進流蘇河中。
流蘇河的河水刺骨奇寒，針尖般的寒意順著他四肢百骸往骨髓裡鑽。
不會泅水的他，只能等死。
漸漸地周圍變得很安靜，窒息感迎面而來，緊緊扼住他的喉嚨，他五感在慢慢盡失，整個身心往下墜。
蘇清晚只記得就在他閉眼的前一刻，一個模糊的影子帶著聖潔的光輝向他奔來。
此時的他知道，原來還有除了爹爹以外的人，像爹爹一樣奮不顧身地朝他奔去。
等有點意識時，他始終看不清那面龐，見那人要走，蘇清晚急了，伸出手想牢牢抓住那人。
他激動道：“你是誰？你別走！告訴我你是誰？不要走！……”
蘇清晚倏然從夢中睜開雙眸，他的手僵在空中，發現是一場夢，良久才將手放下。
他滿眼的落寂，黯然失神的臉龐上，流露出一抹絕望之色，彷彿他的靈魂有著難以撫慰的傷痛。
蘇清晚赤腳走下床，藉著柔和的月光來到衣櫃旁，將手放在那件整齊疊放的外衫上，一點一點地撫摸著繡在衣衫上的那朵白色玉蘭花。
他無比饜足的臉上綻放如鮮花般明媚的淺笑，慢慢盪漾開來，泛著眉梢處。
隨後，蘇清晚抱著那件衣衫重新回到床上，極為珍貴地枕在懷裡，伴隨著一股好聞的幽幽冷香慢慢睡去。
這後半夜，月白風清，安寧靜謐。
蘇清晚睡得十分安穩，唇邊掛著若有若無的笑意。