見這些人一個比一個堅定，知州倒不知道該怎麼做了，正是進退兩難之時，遠遠站在外的何子賦忽然慢步走了來。
“如若人人都有此心，何愁時疫不退。”他深深地凝望著眾人，“試想當初，是本官一意孤行攔下諸位才至你們受困蘇州，如今卻能放下恩怨，為黎明百姓置生死而不顧。
我等皆是凡胎肉體，此番困境，不敢說何護你們無虞的大話，但求諸位熱血常在，平安而歸。”
說著，他退下半步，以文官姿態行下重禮：“我替蘇州百姓，拜謝諸位。”
有了何子賦的首肯，再無人敢阻攔他們，眾人就直接加入城東開始忙著運輸屍體和燒艾的工作，夭娘則是拿出自己大半生的積蓄換了米糧，給那些困在家中無米下鍋的人戶分發糧食。
久日受困家中，一時有了好心人前來送糧，百姓們只覺銘感五內，紛紛拜謝她，頭次受到這樣的敬重，夭娘高興極了：“世人總說戲子無情窯姐輕賤，想不到如今我夭娘也能做出叫世人刮目相看的事情來。”
為百姓貢獻頗有成就感是真，可這份工作也不是那麼容易的，就拿夭娘來說，不但將自己的積蓄花了大半，還要每天走街串巷的實在辛苦，
林隱則是做著撿拾死者遺物、燒艾的工作，次次都被濃厚的煙霾嗆得淚流不止，嚴昊穹幾人是更不用說了，每天都要往外運輸成堆成堆的死屍，累得渾身癱軟就罷了，被滾滾的濃煙和血腥不止的氣味燻得久了，身上好像都開始醃入味兒了。
不過他們的辛苦不會白費，蘇州百姓很快看到了他們的付出，也紛紛站出來說要盡些綿薄之力，有錢的出錢，有糧的出糧，沒錢沒糧的出力，更有甚者，聽聞配出了新藥，便自薦去做試藥之人。
蘇州上下齊心，原本死寂沉沉的城池就越發沸騰起來，可齊心也不代表病魔無畏，官府的訊息很快傳送出來：新配出的藥並無作用。
不單是第一次的藥無用，第二次，第三次，連著整整五天送出來的訊息都是如出一轍。
沒有配出有效的藥方，就意味著每天還是會有人患病死去，蘇州城還是病魔當道的地方，但彼時困境已成定局，眾人沒有退路。
蘇州城的事情很快再次傳入皇城，聽聞百姓們萬眾一心，文武百官默然一片，然後，當天便有人押運著大批的米糧、藥材出了城。
有了皇城的支援，世界各地的名醫郎中和皇城派來的太醫們也源源不斷的加入此處，蘇州眾人越發信心，他們相信自己定能戰勝病魔。
又是一個濃煙滾滾，林隱暗自算著日子，這已經是封城的第十四天，他們來到城東都有八天了，可這八天的時間裡，她從未見過仲文，也不曾聽過他的訊息，不過嚴昊穹並未說過在屍首堆裡見過他，那麼他應該是安全的吧，林隱抱著幾分僥倖，卻也沒有深想太多。
大抵是老天爺都在可憐她，後來林隱還是見到了他，那是第十天，她一如既往的忙著收拾死者遺物，外地的郎中一如既往的跟著官府的人往城裡走，
原就是週而復始的事情，加之彼時的她正忙著燒艾，林隱並沒有心思去看，她握著手裡的艾葉，熟絡地燻著死人躺過的地方，隨著艾葉上的火苗越發旺盛，煙霧也越發濃厚起來，
一陣錯不及防的微風拂過，濃濃的煙忽而湧進她眼裡，她不由一顫，下意識地想伸手揉揉眼眶，又忽然想起自己接觸太多患病之人，便強忍著錯開身，
豈料正是這麼一偏，隱約中，她餘光好像就掃到那個熟悉的身影，
林隱愣了下，還在想是不是煙影生出的錯覺，目光就不受控制地抬起，看向那個地方。
是他！
真的是他！
她陡然僵住，
雖然他穿了官府統一的長褙子，臉上掛著厚厚的面巾，但她還是一眼就認出了他，
而他，在她抬起頭的那瞬顯然也認出她來，
四目相對，在那一刻，身邊萬般嘈雜的聲音，沸騰不止的動靜都好似停頓了瞬，林隱心裡猶如雷鼓翻騰，恨不能就此拋開一切奔向他抱住他，但她不能。
芸芸眾生之中，濃煙升騰不止，兩人深深望著對方，似要川平萬里山河，最終卻只極有默契的強忍著滾燙之意，向對方微微點頭。
正在這時，一旁搬起屍體的壯漢忽然一踉蹌，整個身體轟然倒下，在倒下的那瞬，他眼色大變，猛地就嘔口血來，濃濃的血穿透面巾噴在她身上，自她肩頭到手腕到衣裙，斑斑點點一大片。
孟廷希頓時心裡一駭，下意識地奔向她，她卻恍然回頭，往他送了個萬般深刻的眼神。
適才吐血那人顯然是身患時疫，這場病原就染病率極高，如今這樣，無異於將她推入萬丈深淵，孟廷希想不管不顧地衝向她，用盡自己畢生所能護著她，
可是那眼神分明是在告訴他，當前困境如山，兩兩相隔的又何止他們，亦是告訴他，彼時的他不單單是她的郎君，更是官府的郎中，肩負百姓安危之責的希望，他不能眼裡只有她，他不能。
孟廷希凝望著她，最終強忍著痛到心底的意味，向她微微點頭。
遭遇這樣的事情，今晚註定是個無眠夜，偏派出去的人還打探不到她的訊息，孟廷希就越發絕望越發心焦起來。
她自來身子弱，從前在北疆的時候，那場時疫就險些要了她性命，如今這病顯然要比從前兇險萬分，如果她再一次染上，他真的不知道她能不能撐得下去，更不知道自己有沒有這個能耐再救她一次。
深夜裡，他坐在桌前，腦子不受控制的去想她被噴灑半身血跡的模樣，一遍又一遍，到最後，他心裡的那道防線都險些被擊垮。
他強逼著自己保持冷靜，翻出這幾天寫出的藥方和他從前在北疆用過的方子，挑著燈細細的端詳了一次又一次，然後又結合著這幾天眾人試藥後的反應，一邊思考著一邊在乾淨的信箋上寫下藥名，
但很快，這張紙就被揉成一團丟進紙簍裡，緊接著便是第二張，第三張，慢慢的，紙簍滿了，信箋用完了，也沒寫出一張完整的方子。
孟廷希急得扇了自己兩巴掌，然後叫人送新的紙來。
張阿偉嘿嘿笑道，明明很欠揍的表情卻還要努力裝做一本正經，絲毫不介意陳牧的鄙視。
酒館內燈火昏暗。
坐在對面的陳牧，此時卻是一副精神恍惚的模樣。