八月份的天像是在下火, 你用書包擋著頭頂的太陽，慢吞吞地往家走，纖細的身影緊緊挨著路邊的涼蔭，即便如此, 身上還是沾染了蒸騰的暑氣。
蟬鳴嘈雜, 讓人心煩意亂。
路燈明滅, 你在離家處的最後一個路口停下, 熱風拂過裙襬，燻得面板都是暖烘烘的，汗水微溼脊背。
你抱緊書包, 無精打采地想著世界上為甚麼有這樣煩人的天氣，討厭的蟬鳴, 以及家裡讓人無可奈何的弟弟。
自從……你可以和他稍微接觸後，他就越來越粘你了。
每天想盡辦法讓你摸摸他不說，還無論何時何地都會纏上來, 甚至學會了尋求父母當外援, 一整個暑假, 你被他折騰得精神不佳，連功課的進度都落下不少。
實在是沒辦法了，你只能偷偷跑出來, 去圖書館趕功課的進度, 順便避開他。
等完紅燈，你迅速跑進樓道, 陰涼的空氣撲面而來，你這時才覺得身周好受了些, 邊上樓邊翻找出鑰匙, 隨後抿緊唇, 謹慎地推開了客廳的大門。
今天家裡很安靜。
母親沒有在看電視，父親也沒有開始準備起晚飯，就連艾爾也沒有蹲在門口守著你，安安靜靜地不知道在做甚麼。
……出去了麼？
你鬆了一口氣，側身進屋，合上房門，這時父親溫和地喚你一聲“小鵲”，你驚訝地循著聲音看過去，這才發現他們不是出去了，而是沉默地齊齊坐在客廳——包括艾爾也在，而你的家人對面，坐著一位面生的客人。
金髮，藍眸，相貌英俊而矜貴，身著一身整潔的白色西裝，這是一位成年的Alpha男性。
他並不拘謹地坐在那裡，溫和地對你點頭微笑，家裡的空調運作著，細微的“嗡嗡”聲傳到你的耳中，送來了雪山般清冽微苦的氣息。
“這位是…？”
你聽到Alpha帶有笑意的醇厚嗓音。
“是我們家的女兒，小鵲。”你聽見父親介紹道，隨後喚你，“小鵲，過來坐。”
你猶豫了一下，緩緩走過去，坐到了母親身邊。
“這位是阿爾先生。”母親在你身旁，替你整理了一下汗溼的髮絲，輕聲提醒你道，“他幫了我們家許多忙，快和他問個好吧。”
母親這樣說，你只好不太自然地微垂眼眸，低聲道：“您好，阿爾先生。”
Alpha的視線落在你的身上。
說不上有侵略性，只是在觀察，打量，但這也足以讓你感到難受，你對Alpha的一切都很敏感。
你垂下的目光注意到對方的衣裝整潔體面，軀幹筆挺，他格格不入地坐在那裡……與你們家的溫馨普通的氛圍毫不相干，你有些不喜歡他。
與這樣一看身份就不低的人對話，無論是父親還是母親，亦或者是你，總覺得在他面前像是矮了一頭一樣。
心裡是這樣想，但你不會說出來，他頓了頓，才有禮溫和地回覆了你，並誇讚你的父親，說她有一位好女兒。
……你開始發起呆。
余光中注意到父親身邊的艾爾也在發呆，金髮的小男孩無所事事地將目光放空，彷彿不願意將一絲一毫的注意力放在那人身上。
第一次見面結束，你對那位阿爾先生留下的印象並不深刻，甚至連他的面容都沒怎麼看清，等他走後，父親無奈地摸摸你的頭髮，微嘆著囑咐你，下次要對阿爾先生禮貌一些。
你不清楚他的身份，更不知道該以怎樣“禮貌”的態度對待他，便將心裡的疑問向父親說明。
“他是艾爾的父親。”在你疑惑的目光中，父親對你拋下了個大雷，你第一時間看向艾爾，小男孩悶悶不樂地坐在沙發上玩終端，聽到了也沒做出甚麼反應。
“……這件事，艾爾也已經知道了？”
深夜，你悄悄來到父母的房間，打算問清楚這件事。
你比艾爾年長許多，從懂事起就知道艾爾與你並沒有血緣關係，畢竟他金髮藍眼的長相放在那裡，與你家明顯的東亞面孔沒甚麼相似之處。
“遲早要告訴他的。”父親道。
“那位阿爾先生……”你有些猶豫地問，“這次來是做甚麼的，是要接艾爾回去麼？”
問出這件事，你心裡驀然有種空落落的感覺。
這麼多年過去，你肯定已經將艾爾當做家人，不願親近艾爾僅僅是你心理上的問題，不代表你想讓他離開。
想了想，你又補充詢問：“今天您說的，他幫了我們家許多忙又是甚麼意思呢？”
父親向你搖搖頭，似乎知道你心中的憂慮，一條條寬慰著說明道：“阿爾先生很隨和，知道我們和艾爾關係好，如果艾爾不同意，他不會不顧及艾爾的想法將他帶回去。”
“至於你說的另一件事，”提到這裡，父親的語氣明顯有些感激，“那是在你小時候的事了，那時我和你母親的工作都出了問題，但過兩天又沒事了，後來才知道，是阿爾先生託人幫忙的緣故，我和你母親才能好好地保住這份工作。”
“他之前一直在關注我們嗎？那為甚麼最近才和我們聯絡上。”
你發現了其中的疑點。
對於你的疑問，父親也不知道該作何解釋，她和母親二人都是隨遇而安又溫吞的性格，擁有著Beta典型的羊群特質。
“可能……阿爾先生有自己的顧慮。”
“可他是艾爾的親生父親，”你輕聲反駁道，“是甚麼樣的顧慮，能讓他對艾爾不管不顧那麼多年，現在等艾爾懂事了才出現。”
接下來的話你沒有明說，但父親明白你的意思——收養家庭中經常會面對這樣的問題，孩子小時因為經濟或者其他原因拋棄了自己的孩子，等需要孩子養老的時候才想到把當年遺棄的孩子認領回去，不就是不想付出，卻想坐收漁翁之利的心態嗎？
……雖然，那位阿爾先生看上去也並不像是需要人養老的樣子，作為一個八歲大孩子的父親，他年輕得令人驚異，你想。
“小鵲，我知道。”父親笑著摸摸你的頭，“但阿爾先生不是那樣的人，他很照顧我們，他自己也說，如果艾爾願意，他會承擔起一切撫養的費用，讓艾爾留在我們身邊。”
那他出現做甚麼，你想，大可以不讓艾爾知道他的存在，只打撫養費過來就好啊。
與你性格中天生對Alpha有著的警惕不同，父親很信任那位先生，這讓你有些無法將這話說出口。
“阿爾先生是好人。”
“阿爾先生幫助我們許多，這月又為艾爾打來許多撫養費，他對待艾爾是真心實意的。”
“也許阿爾先生當初有苦衷，希望艾爾有朝一日，能夠理解阿爾先生。”
在你還沒升上高中的這時，阿爾與家裡的聯絡陡然多起來，偶爾談起“阿爾”，你時常能聽到父母對他這樣的高度評價。
對此，你有些無法理解。
……是怎樣的人，在拋棄孩子之後，還能獲得收養家庭如此全身心的信賴呢？明明你們與他這樣的關係，是該有著微妙的敵意才對。
好在，艾爾和你是統一戰線的。
小男孩平常是有點傲嬌的小毛病，但有些事他心裡都清楚，家裡與阿爾先生頻繁聯絡的那幾年，他受不了地偷偷跑過來跟你說，其實他一點也不喜歡那個控制狂。
你為弟弟這新奇的形容驚訝了一下：“……為甚麼是控制狂？”
“姐你不覺得麼？”他撇嘴，想來用腦袋蹭蹭你，被你用書包擋了回去，“爸媽都被他給套牢了，要是這會兒那個阿爾想讓我認他，兩個人肯定都不會說甚麼，搞不好還會覺得欣慰。”
“知道我更願意待在家裡，正好他也不著急，就把力氣全使到爸媽身上，相當於把我也套牢了，爸媽的意思都得跟著他來，”艾爾氣鼓鼓地衝你吐槽，“這種手段太惡劣了！我不喜歡。”
“你不願意和你的父親在一起嗎？”
“不想啊。”他偷偷瞥了你一眼，彆彆扭扭地說，“他那又沒有姐姐……”
你看他一眼，抿了抿唇。
像是看你有些出神，艾爾趁勢而上，小心翼翼地將腦袋伸到你旁邊，藍眼睛滿懷希冀地盯著你：“姐姐。”
“我不會去他那裡的，”他扯了扯你的袖口，模樣有些像撒嬌，“所以……”
在他明亮期盼的眼神裡，你意會，敷衍地揉了揉他的金毛腦袋。
……控制狂。
時隔多年，你驀然想起來小小一點的艾爾當時對他的評價。
起初你以為那只是小孩子對沒有好感的人的閒話，畢竟當時的你也說不上對阿爾有甚麼好感，
你聽到耳中，卻沒有放在心上。
後來，你對阿爾產生了全身心的信賴，這話你就更是無從想起，當時的你簡直是像被洗腦一樣，居然認為這樣的Alpha會真誠地對待你，比之父母對他盲目的信任尤甚。
你明明早就對他起過懷疑，為甚麼後來會那樣相信他？
……阿爾當時用矇騙的手段讓你差點成為他的附屬，那最開始呢？父母對他產生信賴，是真的是因為他為你們家提供許多幫助的緣故，而不是因為他刻意製造了“機會”，裝出一副幫助你們家的假象麼？
你從混亂無序的夢裡尋回神志，清醒過來，好一會兒盯著天花板沒回過神……過了許久，你堪堪意識到，這是你自己的房間。
昨天你明明是在沙發上睡著的才對，是被誰送回來的麼？
你有些頭疼，不知道是不是因為睡多的緣故，身上也痠軟疼痛，你艱難地撐起身體，又緩了一會兒，才下床開門。
亞倫不在門口。
你本來還想向他道謝，昨晚大概是這孩子送你回房的，你身上衣服也穿得很整齊，可見他沒有亂動，但他這時不在，你也只能作罷。
別墅空空蕩蕩，亞撒也不在家，昨晚的熱鬧像是突然被一掃而空。
你又回房休息了一段時間，迷迷糊糊地再次做起夢——這段時間你總是混亂多思，回憶以前的頻率直線上升，簡直像是人體虛弱到極點的走馬燈一樣……但你的身體應該還沒有差到那種地步吧？
而且昨晚被亞倫送回來時你居然沒醒，按理說他是Alpha，你刻在本能裡的警惕不至於低到這種地步，難道真的是因為在皇家的那段時間精神緊繃，缺少休息的緣故，才讓你變成現在混混沌沌的樣子麼？
思考不出原因，你只好暫時不去多想，想著等回家再慢慢調養好了。
一覺睡到中午，你等到亞撒回到別墅。
中午只有你們二人用餐，你忍著頭痛，詢問他亞倫的所在，亞撒頓了頓，才禮貌地回覆你道：“事情到今天已經解決，我和亞倫商量好，無論如何他的學業不能荒廢，所以今日便回去上學了。”
“…這樣啊。”你輕聲應道，關心地問了一句，“你們昨晚談得還好麼？”
“很有效果，多虧了聞鵲小姐。”
“不用謝，既然結果是好的，事情也已經解決了，”你慢慢地，頂著這位軍團長的目光說道，“那我今天就回去吧。”
亞撒微怔，金眸看向你，立即勸阻道：“不……聞鵲小姐。”
“嗯？”
“我想，您可以再在這裡多留些時間，”他放下餐具，沉思著組織起措辭，條理清晰地挽留道，“您可以將這裡當做自己家，好好休息一段時日，如若有工作上的困擾，我會幫您開具證明，您只需要好好放鬆便可。”
“我已經休息許多天了，”你搖搖頭，笑著回覆道，“事實上，我這幾年都沒有休息過如此長的假期了。”
你向他打趣道，語氣像是自嘲，但心裡並不覺得這有甚麼。
茫茫眾數的Beta是構建社會的基石，你作為其中一員，有每週一天的單休已經很不錯了。更多的Beta比你還要辛苦，畢竟他們既沒有Alpha那樣的天資與出路，也不像Omega那樣被視為聯邦重要的財產被加以保護，只能靠著辛苦賣命的工作在中心城取得一席之地。
你自覺自己混得還不錯，可亞撒的神色卻更顯猶豫，他思考了一下，謹慎溫和地提議道：“即是如此，那麼再多休息段時間也無妨吧。”
“真的不行了，請假倒是能請下來，但這段時間差的工作量就無法找補了，要是工作再拖下去，恐怕之後我光是想著如何補回來和同事的差距就要焦頭爛額了。”
“請您理解，我對自己的身體有數。”你說。
你的話說到這份上，亞撒略有無奈，卻又無法再挽留：“那麼下午我送您回去……或者再多留一天？您還沒跟亞倫道別。”
“麻煩您幫我說一聲就可以了，亞倫目前還是以學業為重。”
“明白了，有事請與我聯絡，我隨時可以幫忙。”
你對他笑笑，真誠道：“這段時間感謝您的照顧，亞撒先生。”
有了亞撒的承諾，你在下午回到家中。
將近一週時間沒回來，家裡落了些灰，你本來是想著今天收拾一下，再好好休息休息——明天是週六，你還需要養足精神上班。
然而你的精神狀態實在不佳，連驅動身體去做事都顯得猶為艱難，一回來便倒在床上，再次醒來已經是深夜，你看了眼時間，乾脆繼續睡覺，這會兒再起來收拾東西倒顯得沒甚麼必要了。
第二天，你渾身痠痛，精神萎靡地起床，上班。
你的工作落下許多，你心中著急，卻有心無力；你滿腦子混沌雜亂的思緒，無法記住許多事情，必須要一步步對照著檔案才能保證不會出錯，然而這樣便使效率大大降低。
午休時，本只需要趴在桌上休息二十分鐘的你竟然整整睡過去兩個小時，關係好的同事把你叫起來，你顯得有些茫然。
“小鵲……”她有些擔心地勸你，過來摸了摸你的額頭，“好像有些低燒，要不然回去休息吧？”
你閉上眼，微微喘息一聲，再看向她時眼神已經清明幾分，你打起精神，笑著道：“不用，低燒而已，一會兒喝點水就好。”
“真的沒問題嗎？不要太勉強自己啊。”
“沒事的，放心。”
同事離開，你揉揉太陽穴，緩慢地再度做起手上的工作，緊趕慢趕，總算是把這兩天的份先做完了。
你的弟弟在週日打來影片電話，笑眯眯地說下週比賽就要開始了，到時會全程直播，姐姐如果有空記得看。
問清頻道後，你囑咐他記得跟父母也說一聲，他們一向以艾爾為驕傲，應該也不想錯過艾爾在電視上的露面。
“知道了。”艾爾還在訓練，拿著毛巾擦擦汗，藍眼睛掃了一眼你明顯異常潮紅的臉頰，嘆口氣道，“你最近身體是不是不太好啊？注意休息，姐你臉色都不對了。”
“……有麼。”你摸了摸自己的臉頰。
“有啊，姐你照顧好自己，身體是第一位的，下下週日，如果不出意外的話就能來參加慶功宴了。”
“這麼有信心？”
“我可不止有信心，”艾爾眯了眯眼，依然保持著懶洋洋的笑意，可你覺得他的眼神裡像是藏了甚麼野心勃勃的東西，隔著螢幕都讓你感到灼燒般的痛意。
“姐你看好吧。”他說。
聯邦軍校聯賽開始的前兩天，網上便已經開始鋪天蓋地地宣傳了。
你以前不關心這種Alpha軍校生之間的比賽，但這次艾爾參加，你便有心留意起來，結果發現這種規模的比賽影響大得超乎你的想象，連你的同事都有在討論這次參賽的選手的。
令你哭笑不得的是，與你關係好的那位Beta同事還神秘兮兮地弄來參賽選手的照片，其中她重點關注了聯邦第一軍校的兩名參賽選手，其中一位是三年級的一名少年Alpha，據說是目前單兵作戰記錄的保持者，在軍校生之間很有名望，而另一位居然就是艾爾。
她將這兩張照片抽出來，認真對比一番，做下結論：“還是艾爾好看！”
……你，你只能無言以對。
聯邦第一軍校是聯邦內公認最好的軍校，而艾爾還是今年唯一的一年級參賽選手，受到這種關注並不奇怪，你偶爾上網都能看到一堆網友關於這名神秘新人的戰力分析，對比資料圖，莫名有了艾爾突然變成了大名人的錯覺。
除此之外，你重點關注了一下皇家。
皇家今年參賽的選手有亞倫，剩下的幾位你全都不認識，本應是皇家主力的那群人應該還在禁閉期——明明實力還算可以，卻被迫錯過這三年一度給自己鍍金的大好機會，除了自找二字，你給不出別的評價，對此也沒有絲毫同情。
也許是因為要參加比賽的緣故，亞倫接下來與你再沒有聯絡，艾爾也是差不多的情況。
比賽開始之後，許多頻道都是有關聯賽的直播或者回放，隨著比賽日程推進，你的精神狀態愈發不佳，下班後開著終端影片，不知不覺便在沙發上睡過去，夢境斑駁雜亂，偶爾會出現令你生厭的，金髮藍眸的身影。
你難以忍受地醒來，身上溼漉漉的，全身黏滿了潮溼粘稠的熱意。
比賽進行到第二週，你的工作出現了不大不小的失誤，不算嚴重，卻需要整個專案組花費時間推翻重來，總是十分關注你的上司得知你近日異常的狀態，提醒你兩句後，便直言勸你去休息。
“好好調整狀態，也算是對他人負責。”他說。
……說是休息，但對於Beta激烈的工作競爭環境而言，你相當於從這份專案裡被剔除，等同於變相的雪藏。
你的狀態越來越差了。
軍校聯賽接近尾聲，你記得今天是團體決賽日，還沒開始便坐在沙發上等待。
令你意外的是，皇家今年在損失了幾名主力的情況下，亞倫帶著一群二線的備選依然闖進了決賽，他之前一向以各種負面形象出名，這回算是洗白了一些聯邦民眾對他的負面印象，證明了他的實力。
你心裡也真的覺得這孩子不容易。
比賽開始，團隊交戰，激烈的戰況無法喚醒你愈發模糊的神志，你蓋著毯子，又眯著眼睡熟了過去，不知過了多久，你被終端的鈴聲喚醒。
是艾爾。
你看向終端直播畫面，上面顯示黑屏，看來比賽早已結束了。
少年聲音微喘，嗓音帶著汗溼的笑意，他明朗的嗓音順著略顯失真的電流送到耳中，朝你宣佈道：“姐，我贏了。”