第二日, 樓下的食物已經不見蹤影。
你沒關注那些食物究竟是被野貓野狗叼走還是被打掃了怎樣，與往日並無不同地出門，乘坐地下列車上班。
軍官們與你相處兩天，大致明白了你的生活規律, 在磨合中他們也摸透了你所能容忍的保護極限, 乘坐地下列車時, 他們也與你相隔了有一節多的車廂，保持了相當遠的距離。
你的忍耐力像是被溫水煮青蛙般逐漸降低, 起初的不習慣過後……現在你覺得只要不妨礙你的日常生活就行。
——但你還是想盡早結束這段好像被甚麼人一直審視、觀察著的生活, 那些Alpha們要跟隨你行動, 這個你已經預設接受了……但他們偶爾會投來的, 並不像警惕周圍般的視線卻讓你無法理解。
你不會容忍Alpha這樣奇異的打量，那會又讓你感到被作為物品評審的錯覺。說到底，你與他們只是合作關係，於是你便直接向領頭的軍官反應了這個問題。
對方一怔, 似乎沒想到這兩天除開亞倫的事，很少與他們交流的你居然會主動提出話題，不過聽完你的話語後，高高大大的Alpha男人在你面前沉默了。
“我記得昨日白天值班的是里昂和文森特。”
你靜靜等著他的答覆。
領頭軍官皺眉半晌，嘆了一口氣：“我瞭解情況了，稍等，我讓他直接來和您本人道歉。”
你感受到的異常打量來源自里昂, 他還十分年輕, 明顯才從軍校畢業不久。迫於長官的壓力, 他頓了頓, 顯得有些難為情地對你解釋道。
“抱歉了, 聞鵲小姐, ”他說，“最近被堂姐拜託了件事，她那邊急著找合適的模特人員，所以我就多看了……您兩眼。”
“當然我沒有冒犯的意思，”看見你冷淡的神情，他連忙解釋，“我沒有偷拍也沒有跟堂姐講您的情況，只是苦惱怎麼找個機會，問問您本人有沒有換工作的意願。”
“模特待遇很好的，”這位年輕的Alpha信誓旦旦地向你保證道，“專車包接送，福利待遇好，還是雙休，絕對比您現在忙忙碌碌的工作要好！”
然後他捱了一記來自長官的鐵拳。
“欠管教，”領頭軍官輕嘖一聲，回身向你說明，“總之就是這麼回事，他沒甚麼惡意，如果聞鵲小姐有意願的話可以考慮一下。”
你沉默了一下，隨即婉拒：“謝謝，但不用了。
“我覺得這份工作真的很適合您，請您……嗷！”
滿含長官關愛的鐵拳再一次打斷了里昂興沖沖的邀請。
你無言地看著面前的一幕。
……雖說是個烏龍，但你還是決定儘快結束這樣的生活。
要主動出手，協助他們抓住亞倫·萊德麼？
你開始認真思考這樣做的利弊，但很快你便放棄了，一是因為你沒甚麼頭緒，再加上皇家軍事學院就位於你所居住的片區之內，如果他入學之後想要報復你，那大概再方便不過了。
不過他現在好像就已經對你產生印象了，這讓你感覺到棘手和麻煩。
思考無果，你的心情開始有些焦躁。一週時間說長不長說短不短，萬一亞倫·萊德真的錯過皇家的報道日，真的一直徘徊這一片區域該怎麼辦，難道還要你一直陪他玩老鷹抓小雞的遊戲？
結束一天的工作，又沒想出甚麼解決辦法，你的面色說不上好看，兩位值守的軍官察覺到你的低氣壓，在後面乾脆用眼神交流起來，誰也沒出聲。
今天你沒有見到亞倫。
本該是一件好事，但見不到他就更難說明他的想法，你容易焦慮的性格讓你定不下心，回家想好種種可能之後，你再次向那位連弟弟都管教不了的軍團長申請通話。
……看來作為軍團長的工作也很忙碌，並且也實在對這件事很上心，半夜十一點，亞撒·萊德及時接聽通話，清醒且耐心地聽完了你的想法，沉吟片刻，勸阻道。
“我瞭解您的顧慮，但您想要撤掉安保人員，和他單獨對話……這件事對您來說風險太大，即使亞倫錯過報名時間，我也不願無辜的民眾因此受到傷害。”
通訊器陷入了短暫的沉寂，隨即他的話語堅定而平靜地響起，向你承諾：“請您放心，如果下一次我的下屬再無法抓住亞倫，我會親自前往您的居所附近，對此事負起全部責任。”
……別了吧，那不是更麻煩了。
你有些頭疼，簡直不敢想這位聯邦名人來到你身邊會引起怎樣的轟動，普通的Beta職員和Alpha軍團長之間的差距猶如天塹，你試圖為自己的平靜生活做出最後的掙扎：“您來到這裡，要是再抓不住他，只怕會更加激化矛盾吧……”
“恕我直言，您打算怎樣負起責任呢？您的工作和事務繁多，能保證一直留在這裡和亞倫消磨時間麼？所以……”你直截了當地提出想法，“如果下一次您的部隊還是無法解決問題，那麼讓我試一試。”
“從前兩天和他相處中，我判斷出如果掌握分寸，那麼他應該不會再傷害我。加上他現在還有求助於我的地方，我的安全能得到很大保障。您也不認為亞倫是個暴躁無序，愛亂咬人的孩子不是麼？”
“但他確實襲擊了您。”亞撒·萊德沒有被說服，略帶不贊同地提醒你。
“啊，這個啊。”你說，“他已經道歉了，雖然我沒接受，不過看上去還挺有誠心的，先略過不提吧。”
“……道歉？”
短短兩個字組成的單詞，似乎為這位聲名顯赫的Alpha軍長帶來了少見的困惑，他低沉地向你確認，“您是說，亞倫向您道歉？”
你默了默：“是，有甚麼問題麼？”
“不，沒甚麼。”對方很快收整完畢情緒，思忖片刻，又道，“您剛剛說，亞倫有求於你，是否代表著，他現在陷入了某種困境？”
終歸還是兄弟，雖然弟弟的叛逆期貌似讓兄長氣憤又無可奈何，但他還是本能地察覺到細節，向你詢問。
想起艾爾，你自認也許沒辦法做到他這樣掛念幼弟，便實話實說道：“是。”
“是否方便告訴我？聞鵲小姐。”
這倒沒甚麼不可以的，你再次如實說明：“嗯，就是他最近沒飯吃，又在躲你的部下，所以每天看起來都無精打采的，可能是因為營養不足，有些虛弱。”
“這兩天我餵了他點餅乾和麵包，應該能撐下去，不用太擔心。”
你自己都沒察覺到，你的話語像是照顧著他們家丟失的小狗小貓，等你說完後，微妙沉默下來的亞撒·萊德才像是秉承著禮節，略帶啞然地對你開口：“多謝你的照顧……”
“舉手之勞而已。”
隨後，不知是否處於某種考量，他最終同意了你的想法。
“不過我的部下依舊不能離您太遠，只是在您再次遇到亞倫時不會出手，希望聞鵲小姐一切以自身的安全為重。”
你答應下來：“沒問題。”
在和他單獨對話之前，你還需要一個前置條件——亞倫如果再出現，軍官們還要再嘗試追捕他一次，這次再不行的話，你才能採用這種辦法。
兩天後的夜晚，超市，你神色平靜地從貨架上拿下一袋麵包，空空蕩蕩的貨架縫隙隨露出了可疑的一簇紅色。
貨架對面的少年壓低破爛的棒球帽，陰影遮住大部分面容，只能看見對方鋒利俊朗的臉部輪廓，他顯然狀態不好，唇線有些蒼白抿緊起來。
“你去哪了？”這兩天他都沒有出現過，此時驟然看到他出現，你有些疑問地打量他一眼，問道。
“被查到了。”你像是問候熟人般的語氣似乎降低了他的警戒，亞倫緊繃的肩膀微微放鬆下來，悶啞地回覆你，“差點就被帶走了。”
那真是太可惜了，你想。
“最近有吃飯麼？”
“…沒。”
“吃點東西吧。”兩天沒吃飯還能從軍官的圍堵中跑出來，你覺得Alpha的續航能力已經不能已以普通的常識來理解了。
出了超市，你將食物遞給他，同時一邊看著對方習慣般毫無戒心地接過你的東西，一邊不動聲色地撥打了軍官的電話。
“又在叫人？”
他專注地撕開食物袋，金眸平靜地問道，對你當面一套背地一套的作風感適應良好。
……你也已經習慣Alpha敏銳的直覺了，此時也沒說甚麼，淡淡地“嗯”了一聲。
少年吞嚥食物的樣子毫不顧忌，卻舉手投足間依稀能看見貴族刻板的禮儀存在，你看了一會兒他進食的樣子，直到他壓低棒球帽，不願把狼狽的一面再展現在你面前。
“…別看了。”他沒多少情緒地說道，“這樣捉弄人很沒意思。”
你只是在想可以用甚麼話題拖延時間而已，此時亞倫出聲，你注意到對方悄悄發紅的耳垂，順著話題接下去：“我在想你為甚麼可以這麼多天不吃飯，能告訴我嗎？”
“拖延時間。”他沒回答，反而懨懨地指出你的目的，飢餓消耗了他的怒氣和與你辯論的精力。
“嗯。”
亞倫沉默了一下，再次對你毫不掩飾自己的目的的言行感到習慣，咬下一口麵包，他沙啞含糊地出聲：“沒甚麼，學校裡經常鍛鍊我們捱餓。”
“比如潛伏任務，野外實戰這種。”
“聽起來很有意思。”你說。
“累人又沒挑戰性，等你體驗過一次就知道了。”
“我是Beta，有自己的工作，大概是沒有機會了。”
“高中，我是說你高中畢業的時候，沒考慮過走與軍隊有關的志願？”亞倫又撕開了一包食物，節省力氣般懶懶地靠在路燈上，像只筋骨鬆軟的大貓。
聯邦裡只有Alpha才能成為戰場上的軍人，但指揮和後勤這兩項職務一向都接受Beta，而且福利待遇非常不錯。
“沒有，”你不想與他過多談論這件事，“我討厭Alpha，不適合從事與軍隊有關的職業。”
“……”對話沉寂下來。
“哦，所以說也討厭我？”他硬邦邦地沉默片刻，灼亮的金眸目不轉睛地朝你看來。
結果得到了你無情且真誠的答覆：“是。”
即使已經看出你的目的，心裡也知道你和他並沒有多少交流的意願，亞倫·萊德還是留在你身邊與你說些無聊又隨意的話題，像是這樣就可以獲得心靈上的寧靜。
你不太明白他為甚麼會這樣，第一次見面時，你覺得他的脾氣並算不上好，扔在軍校裡是那種會主動找事的型別。
但他確實沒有一絲怒意，甚至等軍官的腳步傳來，他也只是金眸緊盯著你，扔下了一句：“壞女人。”便轉身離開。
你：“……”
總覺得這個罵你的語氣也輕飄飄的，更像是在抱怨，是抱怨嗎？
算了，還是不要亂想了。
不過這一次抓捕失敗，下一次你就要和他單獨談話了。
單獨談甚麼還不知道，勸他好好學習天天向上，趕緊去報道？元帥次子會對這種事上心麼……你有些不確定，而且這種話他看起來也不愛聽。
亞倫目前的狀態明眼人都能看出是怎麼回事，大致和他的家庭有著密不可分的關係，但你目前也沒有充當小孩子心靈導師的打算。
你最終打算還是把事情明明白白攤開和他說了算了——他這樣已經嚴重影響到了你的日常工作和生活，並且你對他也全無好感，希望他可以諒解你的難處，啊，但是語氣要溫柔點，不能激怒他。
想好下一次要說的措辭，你又度過了相安無事的兩天。
然而，再一次與對方的相遇讓你感到猝不及防。離皇家報道日結束的前一天晚上，你在下班的路上看到了渾身血淋淋，半躺在牆角的亞倫·萊德。一身純黑的襯衫在昏黃的路燈下洇出暗紅色，他曲起一條長腿，像只舔舐著傷口的野獸一樣觀察著手臂和腰側的傷口，仍舊是一副沒多大波動的表情。
腰間的布料已經差不多被撕碎，露出少年肌肉輪廓明顯的腰腹線條和可怖的傷口，他按緊傷口，阻斷不停流出的血液，金眸沉靜地注視著你。
“現在你可以叫人了，”他說，“想做甚麼就做，我不會反抗你。”