我是代戰，薛平貴的第二個妻。
一炷香以前，我眼瞧著王寶釧嚥了氣。
薛平貴正倚在榻邊，似乎悲痛欲絕。
我冷眼看著已功成名就、妻兒雙全的他。
忽然就有些想不明白，薛平貴他到底憑甚麼？
1
我睜開眼睛，眼前是小姑娘憂心忡忡的臉。
緊接著，我聽見她喚了我一聲「公主」。
好久沒人這麼叫過我了。
我早嫁給了薛平貴，如今已是大唐的西宮皇后。
這丫頭忒沒規矩。
我笑笑，反問她：「你方才叫我甚麼？」
我好整以暇，等著小姑娘發覺自己叫錯稱呼。
豈料她眨了眨眼睛，面上憂思之色更甚。
「自然是喚您公主，代戰公主。」
「您無端暈倒，嚇壞了奴，如今可感覺好些了？」
我瞧著她，一時怔愣。
新雪累累，銀裝素裹，心臟卻忽然揪緊。
再看四周，分明是我再熟悉不過的景緻。
這裡是西涼，西涼的王宮。
我站起了身，憑著記憶往自己的寢殿方向走，腳下步伐越來越快，及至到了地方，跑進殿門，奔到銅鏡前。
鏡中人明眸皓齒，雪膚烏髮——是十八歲上下的我。
心臟在胸腔裡猛烈地敲鑼打鼓，我既驚又喜地明白過來，我回來了，回到了嫁給薛平貴之前。
上天垂憐，竟又許了我一次機會。
這一回，我絕不會再讓她落得那般下場。
王家那位金枝玉葉的三小姐，不該苦守寒窯，悽然死去。
2
我鎮定下來，理了理跑亂的衣裝，正待喚個人來詢問如今具體是何年份。
外邊便有宮人來報，說是表哥凌霄來訪。
他並沒有甚麼沒有旁的要緊事，只是純粹地來看看我，品一杯茶，閒談幾句。
話間提及不久前我們曾喬裝成漢人，一同在大唐境內救下一名男子。
我心下一凜，那男子便是薛平貴了。
再粗淺地算算日子，此時薛平貴與王寶釧應當已經相識、相知。
就算我現在快馬加鞭且晝夜不歇地趕去大唐，恐怕也已阻止不了他們相愛。
我嘆了口氣，暗恨自己怎麼沒回來得更早些。
那樣或許就能不讓薛平貴接下繡球，也不讓王寶釧放棄相府小姐的身份，與王家恩斷義絕。
或者乾脆再做得絕一點。
當初遇上薛平貴時，不要救他，任他自生自滅。
這想法剛一冒頭，連我自己都被嚇了一跳。
原來我對薛平貴的不滿，已經到了這般地步。
3
我送走了表哥，獨坐於床榻邊。
燭火搖晃，思緒也被帶回了上一世。
我與表哥喬裝打扮進入大唐，機緣巧合救下一名氣息奄奄的男子，他生得眉目英朗，令人見之難忘。
我沒想過自己還會再遇見他。
兩軍交戰的戰場上，敵軍那一窩的酒囊飯袋，一個能打的都沒有。
唯獨他贏了我。
我認出他便是昔日在長安相遇之人。
高頭大馬之上，那青年眉宇間是壓不住的張狂恣意、意氣風發，笑說饒我一命。
我那會兒大抵是腦子有病，竟然因此心動。
可心動是一回事，同他成親，為他生兒育女，又是另一回事。
若我當初早知他已有妻室，已與旁人訂下了終身。
若我早知他還有一妻子，在寒窯中苦苦待他歸家。
我還會對他賊心不死，窮追不捨嗎？
我不會的。
無論如何也不會。
我生來尊貴，自尊和驕傲皆融進骨血。
就算哪一日，沒有了西涼公主的名頭，也不再是甚麼大唐的西宮皇后，我也還是代戰，是我自己。
我怎會放任自己做出那奪人所愛的事情來？
是薛平貴。
是他欺我、瞞我。
是他棄了糟糠之妻十年有餘。
4
初五，父王醉了酒，說將於三月後出兵玉門關。
西涼和大唐要開戰了。
距離薛平貴揭榜出征，也就只剩了幾個月。
這廝雖則於感情一事不忠，但不得不說，他的確是把征戰的好手。
絕不能讓他上戰場。
我隨意尋了個由頭，獨自喬裝打扮一番，改換容貌，離了西涼王都，來到長安城。
街上人潮湧動，東門殺豬的、西街賣布的，全都在議論一件事：
王相家的三小姐，錦衣玉食、榮華富貴、父母、親人統統不要，竟為了一個名不見經傳的窮小子，與其父王大人三擊掌，恩斷義絕。
一個說往後再也沒你這個爹。
一個說權當沒生過你這個女兒。
街坊們滔滔不絕，我倚靠在賣花布的攤位旁邊兒，有一搭沒一搭地嗑了三斤瓜子。
其實也不怪他們不能理解王寶釧的選擇。
就連我這個早已知曉了此事的人，如今再把這事兒聽一遍，也恨不能立即衝到王寶釧面前，掰開她的腦袋瞧瞧裡邊究竟裝的是甚麼玩意兒。
薛平貴如何能與血脈相連的親人和那滔天的富貴相比？
他算甚麼，他何德何能？
我打從心眼兒裡翻了個白眼，拍拍衣襬，往城外頭的寒窯走去。
不知王寶釧她年少時，是何模樣。
5
正值寒冬臘月，冰天雪地，城外比城裡更要冷上三分。
我艱難跋涉，心道這破地方難怪要叫寒窯，真夠寒的。
好容易走到了那窯洞口，我扯著嗓子，喚了聲「王三小姐」。
片刻後，屋裡走出一位美貌婦人。
我不知為何，心臟像在被一股巨力擊打，眼眶也酸澀無比。
上一世，我見到王寶釧時，她面目枯槁，形容憔悴，整個人看著病懨懨的，沒有半點精氣神。
後來病逝的時候，更是瘦得快要脫相。
可此刻站在我眼前的人，卻是膚如凝脂，眉目若畫，柳腰桃面，萬種風情。
荊釵布裙，亦難掩天姿國色。
這好端端的姑娘，怎麼偏就遇上了薛平貴？
我這頭還在出神，那頭王寶釧有些猶豫地開了口：「姑娘……尋我何事？」
無論如何，得先讓她把我留下來。
我咬了咬牙，狠掐大腿內側一把，成功地眼泛淚花。
隨後撲通一聲跌倒在地，哽咽道：「求小姐救命。」
她果然心生憐憫，連我是何來路也不曾詢問，便急忙來扶我起身，連聲道了好幾遍「先進屋再說」。
當真是心地善良又好說話。
薛平貴，我在心底冷嗤一聲。
你當初，可不就是欺她良善？
6
我同王寶釧說，自己從前是相府下人，後來歸了鄉，卻發覺家中父母已死，夫君也早就另娶了他人。
我無親無友，銀錢散盡，又不敢奢求回相府去，只好厚顏來求三小姐收留。
王寶釧端了碗野菜湯給我，耐心地聽我絮叨許久，待我停下後，才笑了笑，說：「安心在我這兒住下就是，只是往後……」
她垂下眼眸，語氣染上些低落。
「只是往後……不必再喚我三小姐了。」
我不是那般沒眼力見的人，連忙點頭應是，接著便捧碗喝了口湯。
嘔。
7
那野菜湯既苦又澀，實在難喝得緊。
饒是我此刻又冷又餓，也還是不大能喝得下去。
不知道王寶釧是如何習慣了這裡的生活。
我蹲在寒窯外頭幫著刷碗時，情不自禁地又在心裡把薛平貴給罵了個百十來遍。
若王寶釧還在相府，若從頭到尾就沒有甚麼薛平貴，或許某一日，我與表哥遊至長安，會恰巧聽聞王三小姐美名。
聽聞她蕙質蘭心，知書知禮，才貌雙絕。
接著街口有一女子行過，路人指了她的背影，同我們道：「那便是三小姐。」
我與她之間，將從無糾葛，也從無虧欠。
我更不用為了前世的意難平，千里迢迢跑來這裡，喝甚麼勞什子的野菜湯。
頂著寒風好不容易刷完了碗，我正欲起身，卻聽見不遠處有腳步聲愈來愈近。
抬起眼眸，視線裡落入一張清新俊逸的臉——是薛平貴回來了。
《宮闕美人謀》第 10 節 新桃