凌晨時分,沿海下起了冰雨。
風雨波瀾的港灣旁，高聳瘦削的哥特式尖塔被一道雷電打中，隱藏在晦夜中的塔頂突然在凌厲的白光中乍現。如果恰好路過此地,且視力良好，便能遠遠穿過森寒的墜冰,望見頂層明淨到冰冷的大落地窗,和窗前佇立的人影。
堅硬的冰雹敲打著強化玻璃,暗紅夜景倒映出一雙深海綠的眼睛。
“主人,已經根據禁制環定位到他了。”AI平鋪直敘道。
“在哪？”
“東經度，北緯度。”
“雕塑廣場。”輕輕念著字，手掌貼上玻璃。
隔著五厘米厚的透明幕牆，以塔頂為俯瞰角，194米高的雕塑隱約可見。
當然,鬱沉此刻看不見。
只是循著記憶，舊暗風景的一角在腦海如地圖般展開,他可以清晰想象那隻鳥羽毛打溼，躲在雕塑下的樣子。
沒有跑太遠，但倔強得不肯回來。
至於原因,他早些時候已經瞭解到了。
這是一場誤會,然而誤會之下，的確包含著他不可否認的私心。
因為那場突如其來的夢,他才會對風雪中掉落露臺的鳥兒，產生了平日裡不會有的憐惜。
鬱沉並不打算為自己辯白。
他捫心自問,自己萌生養鳥的念頭，是否和那場夢息息相關，答案是肯定的。
但命運讓白翎從萍水相逢，成為他的不可取代,他也萬分感念。
關於兩者的重要性，鬱沉也曾多次用一個尖銳的問題，剖析過自我――
假如那位下棋的網友沒有去世，假如老兵和小鳥同時出現在自己面前，他會作何選擇？
善待老兵。
抱走小鳥。
就這麼簡單。
或許，這個答案對夢裡的老兵而言，太過殘忍。但冥冥直覺在耳提面命，攥緊手邊人，才是他的宿命。
“主人，是否需要差人去找機械小鳥？”AI問。
“不用。”鬱沉盲打了一行字，按下傳送鍵，“等他回覆，我會親自去找他。”
AI驚訝道：“您要出去？您指的是，要走出皇宮？”
“您應該知道，精神補養劑服藥期間門要保持身體狀態穩定，於您而言，就是每六個小時泡一次水，保持本體溼潤。您確定能在六個小時內回來嗎？”
鬱沉輕描淡寫：“外面在下雨，我可以淋雨。”
AI卡頓了下，說：“我對您的任性保留意見。況且，我相信機械小鳥也會對此表示抗議。”
鬱沉微妙轉眸，慢條斯理問：“你管得挺多？”
AI謙遜地說：“畢竟我是您按照自己的喜好一手搭建出來的系統。”
它故意在“喜好”一字加大音量，攝像頭冒著紅光，彷彿能洞悉一切。
鬱沉視若罔聞，只倦倦地坐下，鬆弛地貼靠著椅背，手腕撐起頜骨，垂著眸玩.弄著手心的終端。
他在等白翎的訊息。
鬱沉告訴小鳥，自己會和他解釋清楚，也用了一些手段，逼對方回訊息。
他說：上回對弈你輸給了我，你還欠我一次。
看似天高任鳥飛，不限制對方自由，實則不擇手段，步步緊逼。他這樣的老東西，心眼就是這麼壞。
說起他幹過的壞事……
鬱沉不合時宜地想起了夢裡的老鳥。
・
關於那場夢，過了許久，鬱沉才大致覆盤出細節。
從某種程度上來說，它對鬱沉的影響，算得上刻骨銘心。
夢沒有甚麼邏輯，像是哪部電影裡剪輯下來的片段，剪輯師的水平很一般，只保留了重點畫面，過場分鏡切換得也不流暢。
除卻零散的閃回，最完整的一段，是從那位老兵牽起他的手，開始算的。
這一天，鬱沉來見網友，從天亮等到了天黑，那個人才出現。
他身上泛著一股久病不見陽光的潮氣，走過來時很遲疑，發出咚咚，咚咚的聲音，像爛木頭敲在冰面上。
鬱沉反應了一會，才弄懂那是廉價的義肢，木頭做主體，所以走起來格外笨重。
這類人，通常是戰爭致殘的鳥類，有個形象的別稱，叫“木樁鳥”。
一開始，鬱沉以為木樁鳥是來乞討的。
這些可憐的鳥，很多都淪落到以此為生。
他忘記身上有沒有帶零錢，便掏出錢夾，仔細摸索著。
木樁鳥在不遠處站定，呼吸不太順暢，接著一瘸一拐走過來，向鬱沉兜售了甚麼東西。
鬱沉記得自己買下了。
以便宜到不可思議的價格。
木樁鳥遂提出：“我家裡還有一些，您要去看看嗎？”
鬱沉拒絕了，跟他和緩解釋，自己在等人。
木樁鳥喉嚨裡滾動著奇怪的音節：“等一個omega嗎？”
鬱沉問他，為甚麼這麼覺得？
木樁鳥說：“您這樣的人，要等的肯定也是一位佳人，就好像紳士從花店出來，手裡總會握著玫瑰花。”
鬱沉確實帶了一盆花過來。
木樁鳥告訴他：“您要等的人應該不會來了。我剛才看見一個漂亮omega躲在街角，盯著您看了好一會，最後走了。”
鬱沉思忖片刻，問他：“你喜歡花嗎？”
木樁鳥搖搖頭，身上的破夾克和義肢搖搖欲墜的零件一起嘎吱作響，好像隨時會原地散架，螺絲釘蹦跳進下水道里。“我不喜歡花，先生。我甚至認不出您帶的是甚麼花。我不喜歡。”
木樁鳥反覆強調。
鬱沉便把花盆留在了車站的長椅上，他說：“或許那個人會回來取。”
木樁鳥沉默了會，問：“如果他不來呢？”
鬱沉笑了一笑：“那就贈給喜歡它的人，隨便誰都可以。”
夢到這裡，場景一換，變成了狹窄小巷。
木樁鳥強行找著蹩腳的藉口，想把鬱沉騙去家裡。鬱沉沒有戳穿他，他就走在前面一邊引路，一邊用壞掉的啞嗓子哧哧笑：
“我缺了一條腿，所以過夜資費也給你打折好了。”
鬱沉想提醒他，按照人體比例來算，應該打七五折，而不是折。
可木樁鳥堅持找他要那20塊錢。
鬱沉雖然覺得奇怪，但出於一種憐憫和不忍，還是給了錢。
他聽到木樁鳥哈哧哈哧喘著粗氣跑走了，沒過一會又回來，應該是買了甚麼東西。
木樁鳥的心情莫名變得很好。
他甚至主動來牽了鬱沉的手，帶著瞎子鬱沉，在重重疊疊如彎曲蚓蟻的小巷裡，專門繞了好多圈，防止鬱沉記清去他家的路線。
鬱沉無法拒絕，無法停下腳步，只能跟隨著夢境前進，走向一個未知但早已定好的結局。yushugu.
木樁鳥的手乾燥而粗糙，像燒過火的樹皮，翻過根的土壤，凹凸不平，握起來很硌人。
鬱沉稍微捏了捏，手掌肉陷下去，很久之後才慢慢回彈。
木樁鳥可能病了，病得挺久。
他的手掌浮腫，指骨彎突，手心的肉古怪地擁擠在一邊，彷彿有人把布娃娃剪開，棉花掏出來，又隨意塞回去縫上，就是那麼鼓鼓囊囊的奇怪。
許多戰場老兵都有這樣的手。
機甲駕駛方向盤掄久了，那道圈痕會永久地滲進血肉裡。
他們走進了一間門潮溼的屋子。
鬱沉從門口正常邁了兩步，小腿就撞到了床柱。
木樁鳥說著“抱歉，抱歉”，牽著他坐到床邊，並輕聲說：“床單是乾淨的，我出門前才換的。”
鬱沉摸了摸床單，這顆星球四面環海，夏季風颳過來時，人造大陸會變得很潮溼，如果房間門不朝陽，床單就容易溼漉漉的。
這樣的環境，對於一個受過嚴重腿傷的老兵來說，宛如地獄。
破碎的骨頭會在更深露重時針扎般刺痛。
一夜，勝過一夜。
木樁鳥開啟了小冰箱，在裡面放了些東西。
鬱沉妄自揣測，應該是剛才買的食物。
之後，木樁鳥回到床邊，低著腦袋，解開了鬱沉的皮帶。
鬱沉能聞到他髮絲間門的肥皂香氣，潔淨，清爽，但混合著廉價的香精味。
木樁鳥的手抖抖的，皮帶扣子被他弄出響聲，他動作比較生疏，心態還是穩定的，先是說：
“做您這樣先生的生意，不虧，不虧。”
後來他開了幾個玩笑，不小心帶著自嘲的語氣說出口：
“或許您等的人也沒那麼喜歡您，把您晾在那裡都不去見您。”
說這句話的時候，木樁鳥剛剛跪下，堵住了口。
鬱沉很平靜地說：“我知道他有難處。”
木樁鳥嗆到了。他吭吭咳嗽著，好像下一秒就要把肺咳出喉嚨。
鬱沉感覺，似乎有零落的小水珠，帶著體溫滴答到自己身上。
即使刻意拖延，也很快結束了。
木樁鳥扶著床板，鞋底在地上亂糟糟摩擦，站了兩下才算站起來。他又重新深深彎下脊背，替鬱沉系起皮帶。
臨走之前，鬱沉想要把所有錢留下。
木樁鳥說自己不需要，強行推回了鬱沉的錢，站在門口默了很久，忽然語調古怪，用沙啞難聽的嗓音說：
“您，您能，揉一下我的頭髮嗎？”
說得結結巴巴，顯然不怎麼熟練。
鳥類和小狗有相似之處，都喜歡被揉腦袋，但一般只有缺乏關心的幼鳥才會提出這等要求。
那時候的鬱沉生性冷漠，總愛居高臨下睥睨人，他會自以為是地揣摩他人，像機械貼標籤那樣，缺乏同理心地進行評斷。
在他眼裡，木樁鳥只是一個狡猾的老兵，在試探自己的態度，跟自己玩欲擒故縱的遊戲。
鬱沉很樂意配合。
所以，接下來，他做了一件讓自己後悔終身的事。