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有人說, 夜晚的紐約很危險，或許是吧。但如果是在曼哈頓，夜色掩映下, 黑夜倒是和白晝沒有那麼大分別――曼哈頓就是富人區，還處在自成一體的曼哈頓島上, 所以這裡的治安是很不錯的。
美國的體系就是這樣的, 錢多、稅多，警局經費就足, 人手也夠, 治安自然就好了。所以可能兩個相鄰的社群, 一個是富人區，一個是貧民區，房價天差地別。地段不是唯一的問題, 甚至不是治安好所以貴，應該反過來說是這個社群貴、地稅足，所以有錢維持好治安。
曼哈頓都那麼有錢了, 夜晚當然也不會危險到哪裡去...如果夜晚真的危險，那在這裡過夜生活, 整個晚上到處跑趴的有錢男女們, 怎麼保證自身的安全呢？特別是她們還往往開豪車、穿華服、戴珠寶，醉醺醺的, 在別的地方完全就是大肥羊了！
反正安德麗她們是很相信曼哈頓的治安的，幾個女孩兒們，離開了晚宴後，坐上了敞篷車, 而不是來時坐的車――艾普莉是和亞當坐一輛加長豪車來的，其他人也差不多, 這好象是一種約定俗成的規矩，一些重要的晚宴大家就喜歡用那種車。不過那種車不實用，所以大都是租車來著。
現在大家都懶得坐那樣規規矩矩的加長豪車了，5個女孩兒，艾普莉、安德麗、索菲亞、蕾切爾、伊芙琳，她們上了兩輛車，一輛敞篷跑車，一輛敞篷吉普...說實在的，敞篷吉普真的有點兒浮誇了，上面居然還繫著綵帶和氣球。
“今天是女孩兒之夜！”車發動了，風迎面而來，坐在敞篷吉普後排的索菲亞向上張開手臂，大聲歡呼！
顯然，她已經有點兒醉了。
不過她說的沒錯，今天確實是女孩兒之夜，為此索菲亞拋下了男友保羅，艾普莉也不管男伴亞當了。伊芙琳拒絕了剛剛在晚宴上認識的一個頗有好感的男人，然後紛紛上了車，目標是艾普莉在薩頓大廈的公寓。
12月的曼哈頓挺冷的，大家都披上了各自的大衣，像蕾切爾就完全是曼哈頓上東區富家女的標配，大毛領皮大衣。索菲亞要更‘富貴’一點兒，穿了一件毛絲鼠皮的毛大衣，整個人一下毛茸茸的了。
艾普莉卻沒有穿大衣，因為來的路上一直在車裡，她就忘記了12月的寒冷...還是坐上了敞篷吉普，覺得冷了，才趕緊由助理從旁邊的商場買了一條毛茸茸的黑色毯子，將自己裹了起來。
開車的是簡・哈茨，艾普莉坐在索菲亞旁邊、駕駛席的後方，副駕駛坐的是伊芙琳。之所以這樣安排，其實是為了不讓醉鬼干擾到司機開車。如果醉鬼要鬧司機，艾普莉還得幫忙控制她。
另一輛敞篷跑車上也是這樣，蕾切爾已經醉了，安德麗還算清醒，她們一起坐後座，安德麗能控制可能失控的蕾切爾。
雖然外面比室內冷多了，但艾普莉在敞篷車上就覺得其實還好。車開的不快、毯子很暖和是一方面，情緒上很高漲是另一個方面――大家都很高興，艾普莉雖然沒有喝酒，但在情緒高漲起來之後，就已經醺醺然了。她覺得自己像一隻氣球，慢慢鼓脹起來，還輕飄飄的。
在高漲熱烈的情緒之下，注意力就不在寒冷上了。不是不冷了，而是有些忽略了寒冷。
“是的，女孩兒之夜！”艾普莉和索菲亞一起伸手高呼！
坐在副駕駛的伊芙琳簡直無奈...之前說艾普莉整個晚宴滴酒未沾是真的嗎？為甚麼看她現在的狀態和索菲亞根本沒分別？
但無奈歸無奈，索菲亞和艾普莉高漲的情緒是真的很感染人，她也很快大笑了起來。甚至更進一步，站了起來，大聲叫道：“女孩兒之夜！曼哈頓之夜！”
伊芙琳繼續大叫：“我愛曼哈頓！”
艾普莉也跟著站了起來，她一站起來，毯子就裹不住了。不過高漲的情緒下，她渾然不覺，只是快樂地大笑，展開自己原本挽在手臂間的橙紅色薄紗。飄飛起來，簡直像是蝴蝶的翅膀，又像是一個夢，如夢似幻。
等到女孩兒們快快樂樂到了薩頓大廈樓下，都已經笑的直不起身了。大家互相攙扶著走向樓內，守門的門童替她們開門，看到艾普莉微笑著點頭致意：“啊，海多克小姐？多美妙的夜晚啊...都是你的朋友嗎？”
這樣高檔的公寓樓，來客也是要確認一下的。
艾普莉輕輕點頭，笑意依舊洋溢在綠眼睛裡：“是的、是的，我們一起的...啊，多謝。”
女孩們一起上了電梯，電梯到了頂層，‘叮’的一聲，開啟了。
“莉兒，你有酒嗎？我還要喝！”“有吃的嗎？晚宴根本沒想過要餵飽賓客...我覺得我能吃下一整盤披薩！”“我們乾脆開一個小派對怎麼樣？現在打電話找人過來，會不會太突然了？”......
嘰嘰喳喳中，艾普莉按了一下指紋，房門就開了：“各種酒都有，而且我的廚師很會調酒――要吃甚麼都有，簡有提前打電話回公寓，做了一些準備...嗯，如果有甚麼不足，我們還可以訂外賣。”
“附近有很多還在營業的酒店和餐廳，想吃甚麼都可以！”
所有人歡呼起來，直奔餐廳、歪七扭八。廚師確實準備了一些吃的，酒櫃也開啟了，除了一些常規的基礎酒，還有一些有特色的酒，這種一般就是別人送的，或者亞當放在艾普莉這裡的...不過也無所謂，喝掉就喝掉了。
女孩兒們吃吃喝喝，還玩了一些遊戲、談了一些心，消磨這個平平無奇的夜晚。
“我們可以點一些甜品，我想要吃草莓蛋糕！”“我要吃西班牙燴菜！附近有西班牙餐廳嗎？”......“OK，艾普莉，輪到你接受懲罰了，來吧，開啟你的手機，我來隨機撥通一個，你要和對面那個人說一個你的秘密！”
願賭服輸，艾普莉乖乖拿出了自己的手機。索菲亞大笑著閉眼劃拉通訊錄，然後隨手一點，就連她自己也不知道自己撥通了誰的電話。
艾普莉重新接過手機，等待電話接通。確認索菲亞撥到了誰的電話，她還‘咦’了一聲，看了安德麗一眼。
“怎麼了？難道是我嗎？太巧合了...”安德麗下意識去看自己的手機。
“不是，但很接近了，還要更巧合一些...是另一個‘豪斯’。”艾普莉笑著給安德麗看自己的手機螢幕，正在這時，手機那頭接通了：“咦，接通了...等等啊。”
艾普莉的手機裡只有兩個‘豪斯’，一個當然是安德麗，另一個就是喬舒亞・豪斯了。安德麗今天介紹了自己的哥哥和艾普莉認識，兩人之後順勢交換了一下電話，一切都很正常，預計中這個電話可能今後都不會有撥通的時候――艾普莉的通訊錄裡，這種情況很常見的。
沒有想到，今晚就有了第一次通話。
“哈嘍！這裡是艾普莉！”
喬舒亞此時此刻正在車上，往機場區，剛剛離開脫衣舞俱樂部。窗外的霓虹燈閃爍，對應著這座真正的不夜城...來來往往的有剛剛從酒吧夜店出來的年輕人，也有一輛又一輛的車，讓人疑惑，究竟有多少人已經是夜行生物了。
接通的電話對面傳來微微失真的聲音，但還是聽得出是那個女孩兒。喬舒亞沒有說話，只有微不可聞的呼吸聲。他下意識地扯了扯頸間的領結，長長地吐出一口氣――對於一個剛剛對世界、對自己失望的人，對面聲音裡的快樂飽滿實在是太真實了。
真實到足以拽住搖搖欲墜、即將滑向深淵的自己。
“哦...是的，甚麼事？”喬舒亞不知道為甚麼會這樣回答對面，好像是平常的工作電話一樣――好像沒甚麼問題，但這就是最大的問題了。
“啊，我有一個秘密要和你說！”
艾普莉的聲音依舊是清晰圓潤的，會讓人想起婉轉的歌唱聲。然後喬舒亞就聽到了一些笑聲，是別人的聲音。這個時候他本該意識到這個電話的本質，或許是一群朋友的‘玩樂專案’？但他沒有去想，他聽到了她的聲音。
他輕聲說：“Yeah，你說吧。”
艾普莉說了一個小秘密，是她讀中學時的事了。其實也沒甚麼，只不過是一個同學總是找她的麻煩，是那種會影響到她的麻煩。於是她就報復回去了，關鍵是她不想由一個麻煩引來更多的麻煩，所以是偷偷地做的，誰都不知道，包括當事人。
總體而言，就是很多私校裡都會有的少男少女‘小問題’。
但由艾普莉敘述，就有一種可愛的天真，圍著她的其他女孩兒都笑了起來，喬舒亞也無聲地笑了。
“就是這樣...嗯，抱歉，其實是在和安德麗她們玩兒遊戲，這是懲罰專案。”艾普莉在電話裡說。
“沒關係，我是說，這事兒沒甚麼大不了的，不是嗎？”喬舒亞的聲音很平靜，彷彿一切都沒甚麼問題。
另一頭的艾普莉連連點頭，兩人互道了晚安之後就結束通話了電話。
“再見~還有晚安~~”
電話那頭的聲音消失了，但藉由聲音傳遞來的、真實的快樂卻久久未有消散，極大地抵消了一個小時以前，喬舒亞對這個世界的失望、對自己的失望。
“晚安，還有再一次多謝，你總是這樣及時。”喬舒亞自言自語。他的視線好像看著窗外，又好像毫無焦點，穿透了時光，看向了過去。
......
另一頭，女孩兒之夜還在繼續，艾普莉結束通話電話之後，大家又玩兒了一會兒。
大家還一起去泡了艾普莉那個很大的嵌入式浴缸，嘻嘻哈哈。
“這簡直就是游泳館裡的溫水池了吧...很棒啊！完美解決了公寓裡難有泳池的問題。”
“睡衣都放在這裡的，都是沒有穿過的...大概？”艾普莉的睡衣很多，但常穿的就是那麼幾件。畢竟日常穿出去的衣服還會常換常新，睡覺時穿的睡衣卻是舒適最重要，久穿不換很常見。但總有品牌會出很多睡衣，買手只是偶爾買一件，積累下來也很可觀了――睡衣和內衣的話，清理衣帽間時拿去拍賣做慈善好像也很奇怪。
“聽我說，我有一個提議...最近的紐約實在是太無聊了，我們可以出去一趟，一起去玩兒！來一場‘女孩活動’怎麼樣？”
“聽起來還不錯？去哪裡呢？現在是冬天，北半球大多數地方都太陰冷了，難道要去南半球？”
“不不不，那太俗套了，而且艾普莉也不願意陽光曬壞了她寶貴的面板――哦，我說的是真話，莉兒你為甚麼要打我！”女孩兒們又笑鬧了起來。
“總之，我覺得我們可以去一趟拉斯維加斯！不要帶男友，就我們自己去。”
“以為你會有甚麼了不起的想法，結果是拉斯維加斯？那不是更俗套了嗎？”作為一場狂歡的目的地，拉斯維加斯確實是最俗套的選擇之一了，對於美國人來說，尤其如此。
當然，俗套也沒甚麼不好的，所以大家表面上‘抱怨’，實際上卻是接受了這個提議。然後就興致勃勃地討論起了甚麼時候去，要呆多久，要玩兒些甚麼。
索菲亞就伸了一個懶腰，這個時間她的酒已經醒了大半了，懶洋洋地說：“其實這主意不錯...保羅總喜歡和朋友去拉斯維加斯玩兒，我認為那是他的‘私人空間’，所以從不和他去。嗯，我現在也要體驗一次保羅的快樂了！”
“對了，莉兒還沒有真正享受過拉斯維加斯的快樂呢！這也是個好機會！”
艾普莉當然去過拉斯維加斯，和家人朋友一起都有過。但她過去年紀不夠，拉斯維加斯的賭場禁止21歲以下的人去賭博，甚至就連進入賭場，也得有成年人（21歲以上）陪同...當然，這種規定有的是辦法規避，比如說讓年滿21歲的朋友代為下注甚麼的，
但過去，海多克家對艾普莉確實保護的很好，她沒有鑽空子去在拉斯維加斯做甚麼。
現在艾普莉依舊不滿21歲，但除了賭場，拉斯維加斯還多的是娛樂活動――現在大家都不把拉斯維加斯叫做都城了，而是叫它‘世界娛樂之都’！那裡繽紛多彩、水準極高的演出到處都是，娛樂活動多多！
不過，很多活動都對參與者有年齡要求。而一般來說，除了賭博和喝酒要求21歲以上，其他18歲就可以合法參與了...所以，現在的艾普莉去拉斯維加斯就不會錯過太多樂趣了。
女孩兒們很快敲定了拉斯維加斯之旅...當晚，大家是睡在艾普莉的公寓的，兩人睡一間房的話，房間是足夠的，反正都是大床，不會不夠睡。
第二天，大家又在艾普莉的公寓遲了早餐，吃早餐的時候拿著早報互相嘲笑――紐約的報紙真是訊息靈通啊！或者說不定，昨晚一直就有人跟著偷拍，沒有發現而已。
報紙上出現了她們昨晚坐敞篷車穿過曼哈頓街道的照片，娛樂版塊寫了她們在千禧酒店參加晚宴，之後又一起去了艾普莉公寓的事...艾普莉的公寓地址早就不是秘密了，只不過因為高階公寓樓安保嚴密，‘訪客’難以混進來，才能依舊平靜而已。
好像明星也是這樣的，住址不是秘密，只不過記者也沒法入侵豪宅內部。
報紙上，對女孩兒們每一個人的身份都做了介紹――這並不難，她們都算是城裡的名流，之前也不是沒被媒體報導過，都有名氣，只不過名氣有大小而已。
羅文思家的千金，豪斯家的女兒，‘艾普莉・海多克’的表姐，同時也是鮑威爾家族的成員，還有一位是來自加州的名媛...報紙將艾普莉和她們一起稱之為‘曼哈頓美人’，認為這是一個新的、穩固的名媛小團體，在曼哈頓名流圈子裡非常有‘權力’。
“怎麼說呢，外界似乎總是這樣，對精英圈子有某種奇怪的想象...完全真人秀化了，覺得我們的生活就是各種小團體、各種你來我往、爭相做圈子裡的‘權力人士’。”大致瀏覽了一遍文章後，索菲亞扔下了報紙，喝了一口咖啡，露出了哭笑不得的表情。
“雖然這篇報導裡充滿了臆測，但也有猜對的地方...圈子裡確實有些浮誇，而且社交場合確實有‘權力人士’，這甚至不完全和你有多少錢有關。”
“可我沒怎麼感覺到――”
“哦，那大概是處在社交圈頂端人士的無知覺吧。”
“嗯？？？”
“就像是既得利益者很難意識到社會規則的弊端一樣。”
“這樣說起來，安德麗你更是社交圈頂端吧？你又是怎麼感覺到這些的？”
“因為我喜歡――觀――察――”安德麗拉長了語調，白了對面的人一眼。
“話說，圈子裡這種浮誇，真的是原本就如此，最後還影響到了真人秀的創作思路嗎？其實我覺得相反，說不定是受到了影視劇和真人秀的影響，才是現在這樣的。”
艾普莉這個時候也跟上了思路，靈光一閃：“就像《教父》？”
“沒錯、沒錯！這個比喻極佳！”
《教父》這部電影用一個極有意義的樣本，告訴了大家，文娛作品可以怎樣倒逼現實――《教父》成功前，真實的黑手黨就當它是個屁，甚麼鬼！？太假了！《教父》獲得空前後，大家的變臉速度可快了。
黑手黨：啊對對對，我們就是這樣的！
到後來，各位教父們不像柯里昂教父那樣說話，反而會被認為不合適、不符合身份。
“不得不說，照片還是拍的挺漂亮的...不是雜誌大片的精緻，但這個場景真的很好，很有鍍金時代的美感，華麗張揚。”說說笑笑吃完早餐後，伊芙琳又重新撿起了報紙，試圖以一個傳媒專業學生的角度做出一些評價。
“這張照片應該會火。”
索菲亞不以為然：“即使我甚麼都不知道，也能說這張照片會火...這畢竟是莉兒嘛，大眾愛她，對她始終好奇。”
雖然放出來的照片不只一張，但最後報紙上最大的那張照片卻是以外普利為‘主角’的――當時她裹著的黑色毯子落到了座位上，人在敞篷吉普上站了起來，雙臂伸展，橙紅色的披肩被迎面而來的風吹起。
其實艾普莉在這張照片裡，臉是有些看不清的...偷拍的攝影盡力了，但當時的情況根本做不到拍好。或許那種抓鏡頭能力頂級的攝影師可以做到吧，可他們是嗎？他們要是的話，也不會為報社做偷拍的活兒了！
而且報紙圖片的調色、精度也是一個問題...反而是發到網上的照片會清晰一些，現在已經很多人點贊收藏了。
但不管怎麼說，那絕對是經典一幕。
事實也確實如此，大家特別喜愛這張照片...這張照片裡艾普莉混身主色調為金色的晚宴造型，很大程度上也影響到了紐約最近的晚宴上，名媛們的選擇，金色一下變得普遍了――要知道，上流社會一直喜歡使用不會出錯的米色、黑色、各種大地色，金色這樣誇張的顏色就算會用，也不可能大面積使用。
要做到這種影響，其實比之前艾普莉憑藉一己之力逆潮流，讓大家穿上寬鬆長裙、寬鬆彩色毛衣還難！畢竟新貴之外，有錢人都太特麼保守了。
“大眾顯然認為，你現在是新的潮流文化的代表...新一代人總會有新一代的偶像、價值取向，身處這個時代的中年人、老年人已經無法準確地把握新一代人的想法了，而你卻會是引領、決定這一切的人。”讀到報紙裡關於艾普莉的描述，伊芙琳都忍不住笑了起來。
“天吶！按照報紙的說法，莉兒你簡直要掀起新一代的‘造神運動’了！”
“這些報紙總是這樣，喜歡誇大其詞、吸引眼球...雖然我覺得文章裡也有一些正確的地方，比如十年之後再回看，莉兒是真的可能成為流行文化的一部分的。至少十年前的帕里斯・希爾頓就做到那種程度了，莉兒總不會比不上她吧？”