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在場的每一個人, 包括除了艾普莉外最年輕的瑪雅，都已經脫離校園生活了，一瞬間甚至沒有反應過來艾普莉口中的‘作業’是甚麼意思, 還當是某種工作。但很快反應過來，就是學生作業。
艾普莉說這些的時候有一種天真的感覺。
索菲亞憐愛地撥弄了一下表妹的小卷毛：“對, 你在牛津讀書是嗎？你在英國上大學這件事, 真是出乎意料，而且很多人都為此遺憾...你該看看的, 上次我見到卡佳, 他還問我, 你應該讀大學了，讀的哪所學校。”
艾普莉迷茫了幾秒鐘，過了一會兒才想起來, ‘卡佳’是她的第一個約會物件。當時她13歲，卡佳17歲，後來卡佳轉學了, 約會也就不了了之了――艾普莉對卡佳並不存在遺憾，甚至很難說有甚麼深刻的印象, 所以才沒有第一時間想起了。
......
艾普莉留在了遊艇上, 和索菲亞等人一起度過了一個下午。
其實遊艇上也沒甚麼特別的，這樣的豪華遊艇會有自己的影音室、酒吧、泳池、桑拿房甚麼的, 但這些享受在岸上是很常見的。對於大多數人來說，會願意享受成本比岸上高得多的同類娛樂，很難說不是在買一種‘我可以，別人不可以’的感受。
就像《基督山恩仇錄》中, 伯爵用幾種來自不同地區的魚來招待賓客，按他所說, 那些魚固然美味，但真正珍貴的是他讓這些魚出現在一張餐桌上，以饗來賓――以當時的運輸條件，儲存條件，這真是隻有王公之流，而且是願意花錢、會花錢的王公，才能獲得的體驗。
艾普莉上船不久，索菲亞的男朋友保羅讓遊艇上的侍者拿了一瓶酒來，拒絕了幫忙，自己親自開酒：“我們可以用最更古老的方式開香檳...據說拿破崙的騎兵們就很喜歡用這種方式。”
他接過一把看起來有些年頭的軍刀，一隻手托起香檳瓶，另一隻手試了幾下，忽然用力，砍掉了瓶口，就像護士用鑷子敲斷曲管的注射液小瓶子一樣。立刻，香檳氣泡像啤酒泡一樣往上湧，所有人都一起大笑起來。
保羅給每個人的酒杯裡斟酒，艾普莉手裡沒有酒杯，索菲亞就遞給了她一支：“親愛的，放心吧，我們這裡沒有人會洩露這個小秘密的。”
這當然是玩笑話，美國所謂的21歲才能合法飲酒，很多時候就是空談。21歲不能買酒而已，而私下喝酒誰知道？就算被知道了，又能怎麼懲罰？這種罪名也要懲罰，全美警力擴大一倍、兩倍，都忙不過來！
艾普莉喝了一小口，不是特別喜歡的口味，就放下了。
索菲亞也不在意，手臂攬著她，眼睛看著走遠了一點兒的保羅，在她耳邊絮絮叨叨：“你覺得保羅怎麼樣？”
艾普莉想了想：“接觸太少，不知道...愛顯擺？”
索菲亞一向喜歡艾普莉的有一說一，明明是很隨心所欲的回答，卻總是能很客觀、很有道理呢。
聽到艾普莉這麼說，她就笑了：“的確，連開酒的機會都不放過......”
其實他們這些從小甚麼都見過玩過的富家子弟，有甚麼不知道的呢？古老的開酒方式甚麼的，根本不需要保羅像講故事一樣來說，更讓人有點尷尬的是，他的語氣、神態，是真的在顯擺沒錯了。
就在保羅佔據焦點，誇誇其談的時候，肖恩看了看艾普莉的方向，忽然說道：“確實是非常傳統的開酒方式，在我們今天，複製這種手法，本身就是一種樂趣......”
他像是出考題的老師一樣循循善誘：“那麼，為甚麼要這樣開酒呢？你知道嗎？”
保羅卡殼了一下，沒有回答，看起來有點兒尷尬的樣子，但很快掩飾了過去。索菲亞皺了皺眉，這個她也不知道，但她並不覺得這有甚麼的，這個世界上她不知道的事太多了。如果被問的人是她，她不會在意，不知道就說不知道好了。
可是她知道被問的人是保羅，反而很難像她這樣坦然。
艾普莉原本已經去看索菲亞戴在食指上的一枚戒指了，那枚戒指是誇張的拜占庭風格，圖案很複雜，一不小心就看入神了。回過神來，看看索菲亞，在索菲亞的耳邊耳語了一句。
索菲亞的眉頭鬆開了，站起身來說：“肖恩，你不覺得說這個有點兒過時了麼？用香檳刀開香檳，防的是瓶塞陳化，汙染香檳...現在的酒塞，應該是沒有這種可能了。”
保羅笑著搭上索菲亞的肩膀：“原來還有這樣的原因？真是有趣...香檳本來就適飲期短，以當代的製造能力，確實不用擔心了。”
過了幾分鐘，索菲亞又笑著走回了沙發區，表情不變，卻小聲對艾普莉說：“肖恩這個賤人......”
然後抬頭就注意到瑪雅也在，頓了一下，但也沒有多尷尬。笑了笑，就當甚麼都沒發生，聲音恢復正常後說：“對了，我聽說亞當創業終於成功了？哇哦，這可真不錯，上次他失敗的時候，都成了一些人的笑話了。”
她哼了一聲，顯然是為自己的表弟鳴不平的：“那些傢伙，從來沒有努力過的人，去嘲笑一個正在努力的年輕人？說不定亞當創業失敗用掉的錢，還不如他們去拉斯維加斯豪賭一次呢......”
“算是...初步成功了，是一家遊戲公司，最新出的遊戲成功了，至少賺了一點錢。”說到亞當的創業成就的時候，艾普莉的談興濃了一些，仔細解釋了很多呢。
“聽起來不錯啊，大學創業就能有這樣的成績...我的餐廳也是經過了幾次失敗，然後才成的。”
“別說這些了！”索菲亞的閨蜜抗拒地揮了揮手，不顧形象地倒在沙發床上，指了指外面幾個男人，其中有一個是她最近的曖昧物件，兩人已經約會有一段時間了：“我根本做不到每天工作，所以我就很佩服索菲你，還有羅莉，她比你還誇張，在投行上班，我的天，就是那種晚上加班要過午夜，日常11點才能下班的那種。”
“呵呵、呵呵......”
“雖然很不平權，但我還是想說，這些事就交給謝利他們吧！”‘謝利’就是她最近的約會物件。
索菲亞最欣賞的是自己能做一些事的人，不怎麼喜歡無所事事的富家子弟這個整體，但具體到某個人，她也不至於多排斥，所以她們才會是閨蜜。所以當下也沒有說教，就笑了笑...都認識這麼多年了，要是說教管用，也不是現在這個樣子了。
艾普莉則是思維發散了，想到了波伏娃的《第二性》......
‘男人的極大幸運在於，他不論在成年還是在小時候，必須踏上一條極為艱苦的道路，不過這是一條最可靠的道路；女人的不幸則在於被幾乎不可抗拒的誘惑包圍著；她不被要求奮發向上，只被鼓勵滑下去到達極樂。當她發覺自己被海市蜃樓愚弄時，已經為時太晚，她的力量在失敗的冒險中已被耗盡......’（注一）
這個女孩兒真是最絕佳的註腳，而且她自己未必不知道這一點――艾普莉的思緒還在不斷地飄飛...她想到了她自己。
她也稱得上如此，她絕對屬於被溺愛長大的女孩兒，不只是父母對她未來的期許更低，就連兄弟們也不會用更高更難的標準去衡量她。
這當然是不含惡意的，但其中確實有剝落掉一切後，最本真的當代現實。
“...這個世界，人生真難啊...”艾普莉回倫敦後，和阿瑟說起這件事時，眉頭都皺了起來。
阿瑟輕輕撫平她的眉頭，艾普莉皺眉的時候很可愛，但只是看到都會刺痛他的眼睛――有時候他都覺得這很可笑了，這真的是他嗎？或者說，這就是愛情？
可是他看過書，知道愛情也只是荷爾蒙之類的東西在搞鬼，是有時限的。一般來說，愛情只能維持一年左右，一年到一年半的時間裡，複合胺之類的就會恢復到正常水平。
快樂的、強烈的、浪漫的、想念的、富有激情的...這些都會消散。
但現在他們已經在一起一年了，有甚麼變化嗎？似乎一切都像是最開始的樣子，只要見到她，他就會快樂又甜蜜，見不到她就會想念她。
這或許是因為他是職業運動員的關係？總是要奔赴世界各地參加比賽，他們真正相聚的時間並不長？
“為甚麼會這樣想？”阿瑟儘可能選擇轉移話題，但又不能轉移的很生硬。
“我只是在想，每個人的人生，其實都有自己的問題需要解決。”艾普莉想到了自己那些身為富家子弟的熟人，他們的人生至少沒有錢的問題，應該簡單了很多才對。但面對‘人生’這個課題，似乎還是都不能拿到多少分數。
吃不吃生活的苦，和人生難不難，似乎是兩件事。
這就像她在書上讀到的那些命途多舛的歷史人物，即使他們遭遇了再糟糕的事，本質上也比同時代的底層人民舒服多了...但這能說明他們的人生不難嗎？
“只是在摩納哥短暫停留，就想了這麼多嗎？你或許不該修歷史，應該修哲學...”阿瑟的聲音裡略帶一點兒笑意。
“那不是你的專業的嗎？”艾普莉的注意力果然被轉移了。
阿瑟在這個夏天過完後，也要上大學了，按照本廷克家的傳統，他選擇了牛津大學基督教堂學院，攻讀哲學。
對於未來無憂的富家子弟，學藝術、學哲學總是非常常見。阿瑟自己並沒有特別感興趣的專業，也就無所謂地選擇了哲學――如果將來有甚麼感興趣的方向，也可以再拿一個相關的碩士學位，本科讀哲學的話，好像再學甚麼都可以。
再等到兩人來到目的地時，他們已經談到學校的事情了。
阿瑟也要來牛津上學了，考慮到他依舊要在各地參加比賽，他們好像不會多出多少見面的時間？其實不然，大學不可能是個擺設，即使學校大開方便之門，阿瑟還是得在學業上傾斜一些時間精力的。
他的日程裡牛津會成為常客之一，比之前更堂而皇之。
這對於別的事影響不大，唯獨對他和艾普莉很有影響。
“...你的那幢房子，我上學期經過，就看到有工人在施工了。”艾普莉不緊不慢地說，神態天真稚氣。
“對，一些必要的改造，方便我練球...以前那裡有很漂亮的鄉村式花園，現在全毀了，改成了不同種類的網球場，只有一個溫室被留了下來，你很喜歡溫室的，對嗎？”阿瑟對迎上來的汽車展廳經理抬了抬手，對方就微笑著停住，沒有開口說話。
等艾普莉默默點了一下頭，兩人將視線放到自己身上，經理才開口說道：“本廷克先生，鄙人弗爾德，今天為您服務。”
阿瑟笑著打了個招呼，為艾普莉和弗爾德介紹：“弗爾德先生，倫敦最好的汽車經紀人，事實上，我的第一輛車請他來幫忙，有點兒大材小用了――這位是艾普莉，姓是海多克，我的女友。”
弗爾德的確是倫敦最好的汽車經紀人，無論是多麼稀罕的車，只要向他提出要求，都能得到。從這個角度來說，年輕人的第一輛車就找到他，確實是大材小用了...年輕人的第一輛車能是甚麼車？即使是豪車，也是普通車行裡就有的車，何必找他？
“海多克小姐，您好。”弗爾德伸出手，和這位可愛的女士握了一下。他身上有一種專業帶來的高高在上，混合著親和力，挺矛盾的，但確實讓他立刻從一眾汽車銷售中脫穎而出了。
阿瑟又繼續對艾普莉說：“我的贊助商代表告訴我，我已經可以開車、拿駕照了，有汽車品牌確實有意贊助我...但我的經紀人又告訴我，不用這樣著急。再過一年，我就18歲了，才在大多數國家都達到拿駕照的年紀，代言汽車品牌更合適。”
“而且，這一年也是出成績的時期。”
阿瑟滿16歲，達到年紀之後立刻選擇了升成年組，一開始成績就不錯。這主要當然是因為他確實有實力，有著大多數同齡人沒有的球商。另一方面，也是其他職業網球手對他很陌生，讓他走上了強勢新人都會有的上升快車道。
一般來說，新人都會有一個‘新人牆’，等到大家對他熟悉的時候就會出現了。闖得過新人牆，才會成為真正的強勢選手，闖不過就泯然眾人了。
阿瑟現在就處在這個階段，有點兒難熬，同時又有些期待。
等到熬過這一階段，出了成績，到時候再談汽車代言，談下來的合同是完全不一樣的。反而是這個時候就籤一個少則兩年，多則四五年的合同，將來就被束縛住了――至於像普通選手那樣，考慮過不了新人牆的現實，把能賺的錢先賺到甚麼的，阿瑟和他的團隊是沒有想過的，沒有必要。
“所以我現在需要一輛自己的車，而不是贊助商的車......”其實幾個月以前，阿瑟17歲後，就已經拿到駕照，可以選車了。但他那段時間忙於賽事，一直沒有時間，再加上不是那麼緊急，這件事就一直被拖後了。
一直拖到了現在，快要大學開學了。
一邊說，他們一邊走進了汽車展廳，入目所見，都是很好的車。其中新車放在一側，昂貴的古董車放在另一側。
相比之下，和時下設計風格差異很大的古董車當然是更吸引眼球的，大多數人首先會看到他們。但阿瑟都沒有往那邊看，直接看到了新車那邊――他需要的是一輛上路車，而不是收藏車或者投資車。
雖說古董車也不是不能上路，但總是不太合適的。
捷豹、保時捷、法拉利、賓士、阿斯頓馬丁、奧迪......各種品牌車擺放的整整齊齊。
弗爾德一一仔細介紹，並不是那種大而化之的介紹，他好像對任何一輛車都瞭然於胸。既可以對資料黨熟練地說明各種引數，又可以對其他顧客以一種更能理解的方式講解車子本身的優劣、適應於哪種情境。
“...這是兩輛漂亮的好車，不是嗎？”注意到阿瑟看向了兩輛並排放置的車子，弗爾德適時解釋：“蘭博基尼・蓋多拉，以及法拉利・加利福尼亞，蓋多拉的話，中置發動機，560匹馬力......”
“敞篷車啊...”阿瑟露出了有點兒猶豫的表情，看向艾普莉。艾普莉不太明白，看她是為甚麼呢？
“莉兒厭惡日曬的話，敞篷車就......”
阿瑟更喜歡敞篷車，但如果副駕駛上的女孩兒坐的不開心，果然還是......
“可以啊。”
“嗯？”
“我是說敞篷車，可以的。”艾普莉反而不是很在意的樣子：“一起出去玩的機會真的會很多嗎？難得出去玩的話，感受一下陽光也是可以的...而且我也有有車，陽光太強烈的時候，可以開我的車。”
“你的車到了嗎？”阿瑟知道艾普莉的車。艾普莉的車是向廠家訂製的――一輛白色的勞斯萊斯，相比起現在市面上的主流車型，要小巧很多，這方面更像是一些古董跑車。但車子本身是當代的引數，這一點不用懷疑。
“沒有，但這個月應該可以拿到。”艾普莉也有點兒不太確定。
說到這些，她忍不住小小地抱怨了一下：“現在的汽車很少考慮女性駕駛者，無論是座椅、操控板面這些，還是安全測試方向，對應的都是男性體型......”
艾普莉最開始只是想要一個完全適應自己體型的座椅，然後不知道怎麼的，就被汽車經紀人說服了。從廠家訂製一輛完全適合自己的，內部凡是能夠改成更讓她舒服的，全都改掉！
因為這個原因，艾普莉從二月份等到了現在，還沒有拿到自己的車。
弗爾德在這個時候就只是微笑著聽兩個年輕人談話，無限降低自己的存在感。等到兩個年輕人結束了對話，他才適時加入談話：“...我們還有一些更難得一見的選擇...”
離開了外面的展廳，他們去到了更裡面的小展廳。弗爾德笑著介紹：“蘭博基尼LP670-4 SV，SV，啊，高速的縮寫，所以這輛車安靜下來的時候並不能展現他的魅力，我們可以試車。”
說著弗爾德攤了攤手：“當然，在這座城市裡試車，依舊不能展現出他的邪惡魅力，這畢竟是一輛過於瘋狂的車。”
其實現在絕大多數的跑車都不適合城市馬路了，畢竟大家的資料一個比一個誇張，速度、馬力、推重比...總之就是要跑出一個驚人的數字。然而現實是，城市路沒有人會開那麼快，甚至於高速公路也有限速。
不過，就像絕大多數男孩兒（包含老男孩兒）一樣，阿瑟也會被這樣的‘大玩具’吸引。剛剛還在想要敞篷車，現在又覺得硬頂的速度利器更吸引人了（一般來說，硬頂車肯定是比同款的敞篷車要快得多的）。
“這輛車最棒的是他的聲浪，正如官方釋出的，‘壯如暴風雨之夜雷電交加，彷彿巨象之咆哮，亦如獅子般怒吼’。我得說，義大利人總是更擅長這些，將一切都變得浪漫起來。”
阿瑟倒是對此沒有太大感觸，反而是艾普莉展現出了興趣，追問了幾句。
最後他們決定試一下車，弗爾德取了鑰匙，放在了阿瑟手中。他沒有像往常一樣陪著顧客試車――現在的情況再明顯不過了，那個年輕人的副駕駛是屬於那姑娘了，他當然不會沒眼色到可笑。
阿瑟捏著車鑰匙，有點兒緊張。他當然不是第一次開車，不說拿到駕照之前需要學車，拿到駕照之後他也開過一些車。要說更早的時候，他就能在私人領地上隨便開車了――足夠寬闊的無人領地上，隨便怎麼開都可以。
但他還是緊張，他看向艾普莉，拉開了車門：“我可有幸.....”
話還沒說完呢，艾普莉已經興致勃勃地坐進去了，坐好後又轉頭看他，眼睛閃亮：“快上車啊！唔，說實在的，不是那麼舒服哦，但也還好――你能開多快？可惜，城市裡沒法開太快，如果全速去開的話，應該很有趣吧？”
阿瑟悶笑了一聲，低著頭鑽進駕駛席：“我不知道，原來你更喜歡速度系的車，我以為......”
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作者有話要說：
注一：原文自波伏娃《第二性》