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被聚會上的艾米麗想起的同時, 艾普莉也是相當不輕鬆，不過不是艾米麗想的，被牛津的課程追著跑...事實上, 最近她很大一部分精力都被‘戲劇社’的事分走了。
就在艾米麗想到她的這一天，她都在戲劇社的活動室試戲服。
戲劇社好像永遠都是這樣亂糟糟的, 桌椅從不在該在的地方, 因為要充當種種道具、背景就組合堆放，完了也懶得復原――反正下一次又要移動搬走了。
還有很多零碎的道具, 懶得堆到道具室了, 也會堆在活動室的角落...鮮豔、暗淡、粗糙、精緻, 都混在一起了，就顯得格外亂。
而今天的活動室清空了中央區域，兩個大大的推拉式掛衣架被推到了這裡, 上面掛的滿滿的都是戲服。參演《布魯諾三姐妹》的演員今天都要試戲服，尺寸不合適的戲服需要及時修改。
這週週末《布魯諾三姐妹》就要在牛津的劇院上演了，他們的時間非常緊。
“哦, 海多克你別動，OK...”負責服裝的學生在艾普莉換了一套主色調為綠色的戲服之後, ‘emmmmm’了一會兒, 這才上別針：“腰部和肩部都需要修改，胸部差不多, 長短也沒問題...我記得這是前年‘朱麗葉’的戲服，真懷念，當初我還是‘’呢！”
牛津有不少學生社團，有的經費充足、富得流油, 有的其實和學習小組差不多，都談不到經費的。戲劇社屬於不上不下的那種社團, 畢竟英國是一個對戲劇很重視，學生戲劇也能弄得有模有樣的國家，這裡總不缺人氣，也不會缺表演機會。
但戲劇社排戲劇是很貴的，比起辯論社、詩歌學會之類的社團，起步就要花很多錢。所以總的來說，戲劇社不能說沒錢，但錢總是不夠的。排一出背景在文藝復興時期義大利的戲劇，借用道具室裡存的《羅密歐與朱麗葉》的戲服，屬於很正常的操作。
艾普莉也沒甚麼意見，《布魯諾三姐妹》這齣戲，三位女主角，只有‘大姐’角色定了一套新戲服，女主角們的其他戲服都是‘舊物利用’。艾普莉演三姐妹中小妹妹的角色，因為人設類似朱麗葉，直接拿朱麗葉的戲服，稍微修改後就用也沒甚麼。
她甚至有點兒竊喜，因為前年排《羅密歐與朱麗葉》時戲劇社非常闊氣地做了很多新戲服，戲服的品質也很高，奢華漂亮...事實上，她穿了兩套朱麗葉的戲服，朱麗葉還有一套戲服也沒有浪費，會歸‘大姐’穿。
顯然大家都知道《羅密歐與朱麗葉》的戲服好，肯定要儘量多使用的。
試完了戲服和舞臺妝面，艾普莉才急匆匆的穿上大衣，拉起她那隻塞滿了膝上型電腦、資料夾和書的大號托特包，幾乎是小跑著下了樓――停車位上有一輛per，這是艾普莉來到牛津後新買的車，也是利用率最高的車。
緊湊小巧的車身，真的是太適合牛津這種到處都是窄街、容易堵車的古老城市了。
車裡的保鏢兼司機看了一眼後視鏡，確定沒問題後，很安靜地開到了市中心的甜點店‘The Rose ’。
“抱歉...抱歉...”艾普莉進入到店中，朝坐在窗旁的葉戈爾走去。
葉戈爾面前是攤開的書和紙筆，還有咖啡和甜品。艾普莉的到來給了他一個好藉口，他迅速丟下了筆：“哦，沒甚麼，遲到不到二十分鐘而已，事實上，我早就預計到了――我搞不懂你為甚麼要加入戲劇社，你看起來並不是熱心社團的樣子。”
牛津的學生社團氛圍頗為濃厚，這其中甚至有維多利亞時代‘俱樂部’風行的傳統遺澤。最有名的社團當屬牛津辯論社，一向是精英聚集地，很多人早早加入也是為了經營人脈。
但，實際上不在乎學生社團，專心學習，在牛津也不是甚麼奇怪的事。考慮到大學寬進嚴出的傳統、遍地都是學霸的事實，想要玩著讀完大學，最後還能得到很好的畢業等級，可能性真的不大。
艾普莉看起來不像是熱衷於學生社團的那種學生，甚至她都不像是對與人交際有興趣的樣子...從葉戈爾的角度來說，艾普莉坐在那裡，潛臺詞就是‘我對你不感興趣’‘我對你們的交際不感興趣’這樣的。
“我只是很好奇，大學是一輩子只有一次的，最好甚麼都嘗試一下――如果不喜歡，當然可以不要，但還沒有嘗試就認為自己不喜歡，會不會太武斷了呢？每個人也不一定了解自己吧？”艾普莉從包裡掏出自己的東西，膝上型電腦、記事本、筆，從左至右，一件一件擺好。
“有道理、非常有道理。”葉戈爾煞有介事地點了點頭，拿起小叉子敲了敲一碟曲奇的盤子：“黃油曲奇非常好吃，簡單而經典...對了，你的心態非常棒，一定要保持下去。”
葉戈爾很喜歡艾普莉這個朋友，如果一開始純粹是因為她長得有好萊塢黃金時代風情，那現在的原因就複雜很多了。只說一點，他其實很喜歡艾普莉面對這個世界的那種‘輕巧’，就像這個世界是一個遊樂場，一個巨大的遊樂場一樣。
所有的事，無論是驚險刺激的，還是溫馨快樂的，還是無法形容的，都是遊樂場的一部分。
遊樂場裡不會有沉重，不會有困難，不會有駐足不前，就連‘挑戰自我’這件事，在這裡也帶著禮花傳送出有節奏的‘嘭、嘭、嘭’聲――遊樂場裡有的是華麗又浪漫，期待又驚喜，就連疲憊也只會伴隨快樂出現，遺憾的同時也會有滿足。
“黃油曲奇...啊，很好吃。”艾普莉點了紅茶，配著曲奇吃簡直停不下來。不過也就是趁這個機會休息了十多分鐘而已，很快兩人又進入了學習狀態，今天本來就是約好了出來學習的。
只有中間偶爾會說一兩句話，顯示出他們並不是甚麼熱愛學習、學習使其快樂的學生。
“明天的‘ner’你要去嗎？”
“不去，最近太忙了...而且最初幾次之後，一般的‘ner’其實沒甚麼意思。”
“贊同，不過如果是禮拜日的‘ner’，我還是願意去的，我愛唱詩班！”
“噢！說的好，唱詩班確實很吸引人，我有說過嗎，我讀小學的時候也是唱詩班成員...我爸一度認為我有歌唱家的天賦，為我找了很好的老師......”
‘ner’即正式晚宴，牛津的很多學院都有這個傳統。在莫德林學院的話，是每週一、週三、週日進行，週日的正式晚宴最隆重，特色是有唱詩班助興，這在其他學院是不一定會有的，不過其他學院有的也有自家的特色。
‘正式晚宴’因為是傳統，所以理所當然的在穿著上有一套規則，進餐的時候要注意的事也挺多的――不過就從學生們的感受來說，屬於是一開始不習慣，去的次數多了以後很自然就能遵守的那種，即有自己的傳統，但並不苛刻。
比如著裝規則，其實也不是要每個人都穿正裝。普通的‘正式晚宴’，而不是‘賓客晚宴’、‘黑領結晚宴’的話，就只需要參與宴會的人‘得體’就行了，男生不要休閒風，女生穿裙子（包括職場套裝那種裙子也可以）。
再如不能遲到早退、餐前要有感恩禱告、進餐時不能大聲喧譁等等，也不能說很難做到。
學生一開始不習慣，可能是現代人受到的約束太少了。
“對了，週末的演出，你打算邀請誰？”忽然葉戈爾問到了這個問題，說實在的，這並非是他對這個問題真的很感興趣，而是學習的時候一切都會變的有趣。
“哦，一些朋友。”艾普莉不走心地概括。
“我知道，肯定有多里斯小姐、科平斯小姐...那個叫‘朱麗葉’的姑娘姓甚麼來著？”
“朱麗葉？她姓布萊克。”
“哦，那就是布萊克小姐...emmm，本廷克能趕得上演出嗎？”葉戈爾飛快地抬頭，因為有膝上型電腦的遮擋，只能看到艾普莉上半張臉，加上還戴著防藍光眼鏡，所以其實看不到甚麼。
“或許...應該能趕得上，但也不一定。”艾普莉扶了一下眼鏡。
阿瑟最近在迪拜參加一個比賽，並非規格很高的比賽，真要說起來倒更像是表演賽。但誰讓中東石油國家足夠有錢呢，即使是這樣的賽事也弄得很有吸引力。換句話說，獎金很好，能夠吸引一些排名很高的網球選手。
阿瑟對於獎金談不到在乎，或者不在乎，本廷克家確實很富有，但他既然選擇了網球作為自己的事業，那肯定也是希望儘快打出成績，拿獎金、拿贊助，真正意義上‘獨立’的。
所以比賽邀請了他，他也不會不在意錢，然後拒絕掉――更別說，有一些水平很高的網球手也會去，這也是個實戰機會。
按照比賽的賽程，即使阿瑟能夠打到總決賽，也能在後天，也就是本週週五結束迪拜的比賽。而戲劇社的演出是週日，趕上完全不是問題。
不過這只是理論上，誰也不知道會發生甚麼意外。
事實上意外真的就發生了，比賽當天下雨了。這可真是奇事，迪拜很少見下雨，就算下雨也不會下多久――這次的比賽，半決賽和決賽均使用迪拜著名的‘空中球場’，而這個球場是一個露天球場，受天氣影響也很正常。
其實這次下雨也沒有下多久，但因為下雨的時間太巧了，最後還是導致比賽推後了一天，在週六下午才進行比賽。
阿瑟贏得了最後一場比賽，比賽結束之後還參加了一個晚宴。晚宴規格頗高，有迪拜王室成員，以及阿拉伯世界其他王室的成員參加。
“石油王室...王室成員也太多了吧？”和阿瑟一起的是他的贊助商代表，三十歲出頭，穿一身藍色正裝。他這個年紀已經不算社會新鮮人了，但在他的行業，資歷依舊算不上深。事實上，他能成為對接阿瑟的贊助商代表，很大程度上是因為他父親的人脈。
可能也是因為這個原因，他有的時候說話會不太過腦子。
阿瑟看了他一眼，打斷他：“這並不是一個好話題，不是嗎？”
剛剛和阿瑟打招呼的王室成員真的挺多的，除了對一名贏了比賽的網球運動員表面上的尊敬，更多還是阿瑟的另一個身份發揮了作用――他是蒂奇菲爾德侯爵，未來的波特蘭公爵，貴族社會到現代的一點兒孑遺，就和阿拉伯世界的王室本身一樣。
即使阿瑟不是阿拉伯人，還是個異教徒，對於這些王室成員來說，也有一種‘自己人’的意味。
贊助商代表是個英國人，對於英國來說縮減王室成員數量是一直以來都在進行的，納稅人覺得國家有個王室吉祥物挺好的，由此產生的旅遊等方面的收入足以衝抵開銷了。但同時他們並不想要一個規模太大的王室，少一個王室成員就能少花一份錢。
按照當下的規定，就只有女王夫妻、威爾士親王夫妻、威爾士親王與王妃所生的3個王子屬於王室成員。未來3個王子結婚、生子，他們的妻子和孩子應該也能列入王室成員行列。
女王夫妻其他子女已經不算王室成員了，將來威爾士親王登基，估計除了長子，即新任的威爾士親王，其他的孩子也會被剔除王室成員行列。
贊助商代表似乎是在嘲笑這些國家供養著龐大的王室，是實際上的‘朕即國家’的那種老古董――以文明世界國家的居民，嘲笑一個半封建社會的境況。
這當然是很不合時宜的，如果一不小心被人聽到，還會大大地得罪人。
阿瑟並沒有教別人做事的習慣，所以贊助商代表閉嘴之後，他就不再說甚麼。直到再次有人過來和他打招呼...似乎又是一位‘王子’，相當熱情。
他邀請阿瑟去他的遊艇上參加一個遊艇派對。
“我很樂意，只是可能沒時間了，今晚我得去選個禮物――明天必須回倫敦。”阿瑟會說一點兒阿拉伯語，但對方先開口說話的，說的就是英語，所以他也說英語：“我明天有個演出要看。”
“很重要的演出？”‘王子’露出了好奇的表情。
“只是學生戲劇社的慈善籌款演出，不值一提。”阿瑟點了點頭。
‘王子’忽然明白了過來，大聲笑道：“是的，我的朋友，我完全明白了...那位女演員一定非常可愛。”
“你需要買一份禮物對嗎？如果不介意的話，我想提供一點兒微不足道的幫助――我有一個最好的‘禮物顧問’，她非常清楚迪拜有哪些特別的東西，也瞭解送甚麼東西給不同的人。”
“她從來沒讓我失望過。”
阿瑟猶豫了一下，最後還是接受了這份好意。
翌日，返回英國，趕上劇院演出沒甚麼問題――艾普莉給他的票位置很好，他能很清楚地看到每一個演員。而身旁分別坐著‘伊麗莎白・科平斯’和葉戈爾，後者總是不停說話，令人無法專心，前者則一句話不說，也讓人壓力挺大的。
阿瑟有一種感覺，伊麗莎白・科平斯，這個最近名氣越來越大的女導演很不喜歡他。
“莉兒的扮相很美...她和我說這部戲劇用了《羅密歐與朱麗葉》的戲服，現在看，她其實也很適合演朱麗葉，純潔痴情的14歲少女，永遠不會老去。”《布魯諾三姐妹》開場，艾普莉登場後，伊麗莎白・科平斯才忽然開口說話，以自己導演的專業性做評價。
艾普莉的扮相很美其實是根本不用說的。她登場的時候穿的並不是那套綠色絲絨為主，內裡露出亞麻襯衣用金色細條布料縫綴成菱形圖案部分的戲服（文藝復興時期，這應該是兩件套，裡面的襯衣，外面的裙子，但戲服就是一件衣服，是‘假套裝’），而是一套純白的裙子。
這件戲服也非常漂亮，總體上看很像古希臘、古羅馬流行的袍子‘希頓’，但要更現代、更精美一些。橢圓形領口、腰部、手臂、袖口部分都用花邊、華麗的金銀線、寶石做裝飾。
華麗又不失優美清新。
文藝復興時期義大利女子的髮型一般都是在後頸梳一根大辮子，腦後罩一個小圓珠網――艾普莉的頭髮不夠長，不能夠做這樣的髮型，最後就簡單地向後梳，罩上了一個珍珠水晶的髮網。
很簡單，也很適合艾普莉，她出現在舞臺上就像水澤仙女一樣...這倒也符合這齣戲裡她的愛人對她的讚頌。
《布魯諾三姐妹》是一個喜劇故事，主線是布魯諾家一場盛大舞會中，三姐妹各自的愛情喜劇――老布魯諾想要借舞會收到幾個佳婿，卻不知道三姐妹中大女兒和小女兒都已心有所屬，只是沒法向老父親說明。
長女喜歡的人是個小商人，身份差距太大。小女兒的情況更糟，與敵對家族的青年相愛了（HE版《羅密歐與朱麗葉》？），這就更不能說了。只有二女兒，而二女兒會在舞會上和一直以來互相看不順眼的表兄擦出了火花。
總之，一場舞會，三姐妹表面上要應付父親安排的‘優秀青年’，暗地裡還要各忙各的，鬧出了很多笑料。
演出期間雖然後臺亂成一團了，但前場觀眾看到的都是有條不紊的一幕幕戲，演員們投入、觀眾也投入，抖搞笑的段子、製造笑料的點時，不說全場鬨堂大笑，至少該笑的地方都有笑聲。
這次《布魯諾三姐妹》的導演一直在盯著臺前臺下，暗暗叫好，心裡的壓力放下了大半。
“先生們、女士們，我得說幹得漂亮！”兩個多小時的戲劇演完，完成謝幕之後，同樣還是學生的導演讚不絕口，將每一個演員都誇過。
“...我們的努力沒有白費，天吶，兩個多小時的戲，這麼長的劇本...我知道你們中的很多人光是背臺詞就花了很多時間，這個過程無聊又無法避免......”
導演在碎碎唸的時候，不少人已經各做各的了，比如艾普莉，她已經換上自己的衣服了，不過還沒來得及卸妝――她在後臺開啟了自己的電腦，正在修改一篇論文。今天上午她剛剛向自己的導師交了論文，快一個小時的當面批改，結果就是要修改的地方太多了。
牛津推行導師制，每個新生進入牛津後都會有自己的‘導師’，導師對學生基本是一對二，所以有足夠的時間‘盯人’（雖然這些導師的工作不僅僅是輔導兩個學生，這往往是‘兼職）。
艾普莉的導師就是非常負責的那種，艾普莉的作業他經常面批，艾普莉的專業課書單也幾乎是他在開――他盯得很緊，每個月都會開新的書單，之前的書單也會確保艾普莉都讀完了。
她的導師是不會聽‘理由’的，今晚有戲劇社演出？這和他有甚麼關係？明早他就要見到修改完畢的論文，事情就這麼簡單。
阿瑟抱著超大一捧玫瑰走進後臺的時候，原本是打算祝賀艾普莉演出成功的。看到她正對著電腦敲鍵盤，就把要說的詞都忘了。
“莉兒...？”
艾普莉抬頭注意到他...和超有存在感的玫瑰花，起身接過花，然後就差點兒沒抱住：“天！這是多少朵玫瑰？太沉了！”
“101朵。”阿瑟連忙去幫忙，兩人手忙腳亂。
“演出送花的話，需要送這麼多嗎？”艾普莉戳了戳深紅色的花瓣，話是這麼說，語氣卻是雀躍的。
阿瑟緊張的心情放鬆了一些，看了一眼還亮著的電腦，微笑起來：“這是從迪拜帶來的禮物，據說是‘永不凋謝的玫瑰’...禮物專家推薦，現在看來，似乎還不錯？”
“永不凋謝的玫瑰？永生花？看起來不太像...能儲存多久？”艾普莉嘟嘟囔囔，相比起‘永生花’這樣的乾花，眼前的玫瑰要更‘真’一些，柔軟的花瓣和鮮花並無二致。
“如果罩上玻璃罩，能儲存更久...放著不管的話，也能儲存很久，會自動變成永生花那樣的乾花。”