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雖然英國的馬球賽季可以從4月一直持續到9月, 但實際上整個馬球賽季的精華就是6、7月，這和‘賽季’也是重合的...至於7月之後，大家就都去度假了, 整個倫敦的有錢人密度都會大大降低，馬球俱樂部也就沒那麼熱鬧了。
所以大家計算頂級馬球運動員的薪水時, 基本都預設一個賽季2個月他賺了多少多少, 而不是5個月――頂級的馬球運動員，只要參加最精華的2個月就好了。
也就是說, 8月份的現在, 去馬球場也看不到甚麼像樣的比賽了, 都是一些小比賽，很多還是俱樂部內部組織的。但這不重要，對於愛馬球的莫妮卡來說, 她只是想要孩子們多多接觸馬球。
大概父母就是如此，總希望孩子繼承自己，無論是成就, 還是喜好。
從北部的鄉村回來，艾普莉和雙胞胎就過上了時不時陪莫妮卡去俱樂部看比賽、玩馬球的日子。
莫妮卡在俱樂部的熟人都很喜歡雙胞胎和艾普莉――這是一個相當排外的圈子, 但是如果是圈子內的人帶自己孩子來, 作為新鮮血液，他們又會非常高興。箇中微妙的心態, 足夠社會心理學的學者專門出一個研究了。
“今天是決賽，我的意思是，我很期待。”去俱樂部的路上，莫妮卡還興高采烈地說起了將要進行的比賽。
“媽, 你今年不是已經拿了不止一個杯子、盤子了嗎？”伯特萊姆忍不住提醒莫妮卡：“幹嘛那麼激動？”
莫妮卡為了生意，也因為自己的愛好, 組建了馬球隊在馬球賽季征戰，並且還親自參賽。在過去的幾個月，她那麼多錢沒有白花，已經拿到了一些優勝，其中甚至有一個歷史悠久、相當受馬球愛好者看重的比賽，她的球隊也拿到了亞軍。
從現在的情況來說，她組建馬球隊的目的可以說是超額完成了。透過包括馬球在內的一系列活動，她現在就是倫敦社交圈內最如魚得水的人之一，走到哪裡都呼朋喚友。至於‘泊世’的生意，也就順滑地開啟了局面。
不得不說，雖然莫妮卡是初來乍到，但她到底算‘自己人’，即使已經離開多年。想要進入這個圈子，總比大多數人簡單。
“親愛的，你並不理解我多愛它...對於我來說，每一次騎馬踏上草皮，我都會由衷地感受到激動和喜悅。事實上，我曾經想過要不要做個馬球運動員來著――如果選擇了這條路，說不定我的人生就完全不同了。”莫妮卡對著伯特萊姆搖搖頭，然後又沉浸到了回憶中。
“...當初我還同最好的馬球運動員約會過，那可是以前英格蘭國家隊的隊長。”
“爸知道這個嗎？”尼克勒斯饒有興趣地發問。
“這個嘛...雖然我沒有說過，但我猜戴維斯知道。你爸的性格有點兒難搞，有些事即使知道了也不會說出來。有的時候我會想，他根本不像個美國人。”說到戴維斯，莫妮卡又忍不住笑了起來。
“媽，你又在黑美國人了！說真的，你有注意到嗎，我們家裡美國人要多那麼‘一點點’。”伯特萊姆忍不住‘抗議’道。
對比莫妮卡和雙胞胎，艾普莉的興致就不太高了。雖然答應了莫妮卡，但她每次來馬球俱樂部還是不能發自內心地激動起來...不喜歡就是不喜歡，沒有辦法啊。
到了俱樂部，她也是見到自己的馬才高興了點兒――就是那次在拍賣會上買下的，血統不夠完美的那匹馬球專用馬，艾普莉為它取名‘小梅’，沒甚麼別的意思，就是覺得這個名字很可愛。
栗色的毛髮在陽光下像緞子一樣閃閃發光，艾普莉在馬廄裡餵了餵它，就和工作人員一起給它上‘裝備’...既然都來了，那還是要玩一會兒的，不然只會更加無聊。
艾普莉牽著馬離開馬廄，到了馬場才上馬，有幾個男孩兒看見了她，就邀她加入，一起玩一玩，艾普莉答應了。
他們大都是俱樂部會員的孩子，因為父母喜歡馬球，所以他們也就步後塵成為了俱樂部會員...馬球俱樂部也有一些女會員，但肯定不如男會員多，特別是年輕一代，女會員好像還要更少一點兒。
能玩馬球的男孩兒一般也不會是會拽女孩子髮辮的‘小怪物’了（年齡到了），對於女孩子加入都特別有興趣，只是俱樂部裡玩馬球的年輕女孩兒實在是不多。
更不要說艾普莉這樣漂亮的年輕女孩兒了，幾乎看到她時，所有人就眼前一亮。
“哦，莫妮卡，我必須得說，威廉一個禮拜前還對我說，他不要再來俱樂部了，他不怎麼喜歡馬球――現在，他幾乎天天都來，比我來的更多。”俱樂部裡的朋友對莫妮卡眨了眨眼睛，發出了大家都懂的嘆息聲。
“這有甚麼奇怪的呢？對於這個年紀的男孩兒來說，追逐一顆小白球，遠遠不如追逐一個漂亮姑娘來的刺激啊！”另一個俱樂部會員發出了爽朗的笑聲。
長輩們打趣歸打趣，也沒有一直說這個，很快莫妮卡注意到了球場邊架設的機器。就詢問：“今天是BBC來拍攝紀錄片嗎？甚麼時候能結束？會不會妨礙待會兒的決賽？”
“就是BBC，要我說傑西不該讓這些人進來的，但或許傑西有自己的理由呢？嗯哼，他可能欠了某個製片人的人情，又或者別的甚麼...”有個會員不太高興地翻了個白眼。傑西就是這家馬球俱樂部的會長。
“親愛的，你可能要失望了，這些人可能還要錄一點兒比賽時的鏡頭呢...”另一位會員倒是不太在意這個，對莫妮卡笑了笑說道。
雖然大多數的馬球俱樂部會員都不太高興有媒體的人，但因為他們自持身份，反而也不好意思抗議甚麼。再加上有會長傑西的面子，場面上倒也還不錯。
“...今天的決賽球隊，其中有一支球隊的老闆兼1號球員很有新聞性啊，如果能說服她接受採訪就好了。”BBC紀錄片的工作人員拿到了一疊資料，很快看到了莫妮卡的資訊，摸了摸下巴說道。
“哦，別想了，待會兒要採訪的人都是提前聯絡確定過的，突然提出採訪要求，你太異想天開了。”同事嗤之以鼻。
雖然也有不少人面對BBC時會欣然接受採訪和拍攝，有些有錢人還嫌風頭出的不夠大呢！但是，那終究是少數，能組建馬球隊玩轉賽季的闊佬，根據大家的經驗，是沒甚麼可能答應露臉的。
“真是太可惜了...難道就不能嘗試一下嗎？我想――”工作人員忽然停了下來，看向對面白色圍欄旁的年輕人，非常眼熟：“他怎麼會在這兒？”
“誰？”
“阿瑟，阿瑟・本廷克，那個網球運動員。”
阿瑟為甚麼會出現在這裡，這是個好問題，艾普莉也是滿頭問號呢！在玩兒了一會兒球之後下場，她就發現阿瑟居然站在場邊，為她剛剛的表現拍手...可是，他現在應該在洛斯卡沃斯參加‘墨西哥電信賽’才對啊。
那麼這個穿著polo衫、白色馬褲的傢伙是怎麼回事？
“抱歉，來的有點兒遲...但我真想來見你，莉兒。”艾普莉騎著馬到場邊，阿瑟仰頭看著她，蔚藍色的眼睛在陽光下更漂亮了，溫和又多情。
艾普莉翻身下馬，姿態是馬術老師精心教匯出來的漂亮――她不喜歡戶外運動是一回事，但各種課程是有上的。大多數富豪子弟都是如此，不要求精通甚麼，但需要甚麼都能玩一玩。
“別說抱歉...我是說，你怎麼來了！我都沒想到。”艾普莉快活地看著她，像鳥兒一樣靈巧，拉住他的手。
阿瑟簡直不知道該怎麼說了，胸口彷彿放了一個氣球，氣球慢慢鼓脹起來，他越來越輕盈，也越來越擔心――事實上，直到現在他都有點兒不敢相信，不敢相信她愛他...她只要在那裡，就像一個夢了。
“決賽提前了一天，好像是因為一些意外，所以我就回來了。”阿瑟沒有解釋發生了甚麼意外。
墨西哥或許不是世界上最危險的地方，但確實有一些‘小問題’，只是這一次比賽遇到了而已――反正結果是好的，他拿到冠軍了。
“可你是怎麼知道我在俱樂部的...比賽怎麼樣？噯，洛斯卡沃斯的比賽......”
洛斯卡沃斯這樣的地方，對於倫敦就是個偏遠的小地方。事實上，那也確實是個海濱小城，只不過這些年開展旅遊業（主要客源是加利福尼亞州的美國人），經濟還算不錯。
然而就算是墨西哥的首都墨西哥城，佔了墨西哥人口的1/5，工業的一半，在倫敦、紐約、東京這樣的大都會居民看來，也是窮鄉僻壤吧？更不要說洛斯卡沃斯這種連墨西哥‘十大城市’都排不進去的地方了。
所以，一場在洛斯卡羅斯舉行的巡迴賽，沒有轉播，甚至連文字報導都寥寥也就不奇怪了。
艾普莉都不知道決賽提前了，更不知道阿瑟打的怎麼樣。
“拿到冠軍了...我看到了伯特的推特。”後半句算是解釋了一下為甚麼知道來馬球俱樂部找艾普莉。
“我找了個朋友帶我進來。”馬球俱樂部平常是不對外開放的，只有會員和某些會員家屬能夠來。但在一些比賽日，也會有一些觀眾進來，這些觀眾往往是會員的親朋好友，反正也不是誰都能來的。
阿瑟也屬於‘名人’了，倒是能自己進來，但為了省事兒，他找了個是會員的朋友。
“冠軍？真棒！”
艾普莉不太會鼓勵人，只能學著家人的樣子。說實在的，有點笨拙，但阿瑟卻忍不住又笑了起來。兩人站在場邊，他摸了摸‘小梅’的脖子：“它可真漂亮...我在考慮，要不要成為這兒的會員。”
這其實有點兒麻煩，因為阿瑟是另一傢俱樂部的會員，而且本廷克家從那傢俱樂部建立起，就一直是會員了。某種程度上來說，這關係到一部分人脈，以及可能比人脈更重要的‘傳統’。
對於一個‘本廷克’來說，不是他們跟著人脈走，而是他們在哪兒，人脈就會跟著轉移，所以人脈的問題反而不是問題...但涉及到‘傳統’，就是另一回事了。
不過，其實阿瑟並沒有考慮太久，知道艾普莉會來馬球俱樂部，他就立刻做出決定了。
同時成為兩傢俱樂部的會員也沒甚麼，他又不打算在這傢俱樂部組建馬球隊，代表俱樂部比賽...嚴格意義上這也不算破壞傳統啊――非要這麼說的話，也有點道理呢。
艾普莉眨了眨眼睛，沒說希望阿瑟來，也沒說不希望。而是低頭想了想，說：“你一定很擅長這個。”
“馬球嗎？還可以，我只是、我只是從6歲開始就上馬，那個時候我生活在鄉下，有很多馬，出門還可以騎馬、坐馬車。那個時候我以為，馬和馬車都是很普遍的交通工具，就和汽車一樣。”
“我要遲一點兒，8歲才上第一節騎術課。”艾普莉的聲音小小的，說的很慢。她經常這樣，說話的時候會放慢速度，聲音也很低。但這並不顯得失禮，反而會讓周圍的人下意識放低聲音，更認真聽她說話。
“我小時候住在城市裡，但經常去牧場...我爸是蒙大拿人，蒙大拿多的是牧場，他自己就是從小騎馬......”
......
“還真是阿瑟・本廷克啊，嘖嘖，或許我們該尊稱為勳爵，或者蒂奇菲爾德侯爵...誰能想到一位侯爵現在是網球運動員呢？波特蘭公爵的財富――說真的，外界現在都還不知道，也是夠奇怪的了。”注意到場邊說話的一對少男少女，BBC的工作人員就聊起了八卦。
“這有甚麼奇怪的？我們國家現存的公爵、侯爵，有幾個繼承人是眾所周知、名聲遠播的呢？現在已經不是貴族的時代了，一個沒甚麼財產，要賣古堡的貴族也就算了。一個還掌握著如此多財富的貴族，這可是很危險的。”
這裡所說的危險是雙重的，一方面是防範針對富豪的綁架，另一方面則更加複雜，和財富有關，但又不等同。
不管資本家如何修飾，事實就是他們獲得的龐大財富本質上就是剝削！他們隱於幕後、低調做人還好，可一旦高調出場，那就很容易引起人們的不滿了。特別是說的一些不合時宜的話，做的不合時宜的事，是可能影響到公司股價，導致財富蒸發的。
雖然本廷克家是貴族，但是在這個時代，還活得如此滋潤的貴族，早就轉型資本家了――本廷克家族名下也是各種公司，各種基金會，家族主要有能源、零售、運輸和房地產方面的生意，一樣有上市公司，本質就是資本家！
“但我想瞞不了多久了吧？他既然選擇了做一個網球運動員，一個公眾人物，這也是沒辦法的事。”
“或許...我是說，或許這也不是壞事，至少我們這位蒂奇菲爾德侯爵閣下的公眾形象相當不錯。”
“我不這樣認為，或許現在不錯，但未來的事誰說的準呢？一旦身份公之於眾，他就得一直被放在放大鏡下觀察了。”阿瑟的身份在公眾還是秘密，但在媒體人這裡，不少都是知道一點兒的。
還沒有曝光，是因為有人打過招呼了。但是這種特權操作只對大媒體、傳統媒體有作用，想要搏出位的小媒體多如牛毛，總有人不在意有的沒的，就發大新聞了――這就是這個時代的特色了，媒體的權力不再集中在少數人和集團手裡，於是想要控制就變得很難很難，幾乎不可能。
一個大家都感興趣的新聞是不可能捂住的，而只要有一家報導，其他人就會全速跟進。最終成為捂不住就不要捂了，大家都來狂歡的場面。
“別討論那些社會學、傳播學的議題了，這和我們無關不是嗎？其實，我現在倒是比較好奇，那個和他一起的姑娘和他是甚麼關係...我是說，不能做‘蒂奇菲爾德侯爵’的新聞，‘阿瑟・本廷克’的新聞還是可以做的。”
“夠了夠了，歐文，我知道你以前是娛樂版的記者，職業病犯了...記住，我們現在只要拍好紀錄片就行了。而且在這兒偷拍？別想惹事兒！”幾個人中看起來更有資歷的那個警告了一番，但有沒有用就是天知道了。
“但我還是挺好奇的，我看那女孩兒挺眼熟的，我想走近一點兒看的清楚一些...”一邊說著，就真的走近了一些。再回來時，滿足了好奇心的人笑著說：“我知道哪裡見過她了，是上次的溫布林頓公開賽，還記得嗎？就是阿瑟・本廷克的第一場正賽。”
“那一場場邊被拍到的，坐在安德魯王子旁的女孩兒。”
之所以到這個時候還記得，實在是印象深刻啊。
媒體傳播有的時候就是這樣，費盡心機，努力推出的東西沒有人關心，但無心之舉卻有可能引起公眾的廣泛興趣...大眾在想甚麼，關心甚麼，對於媒體人來說，真是一個最簡單，但也最難的問題啊！
事實上，溫布林頓公開賽第一輪之後，看過比賽直播的人中就有打聽那姑娘的。有人信誓旦旦地說，那是進軍好萊塢的新人演員。也有人說她是一位來自瑞典，與瑞典王室關係很近的‘貴族’...還有人說她沒有甚麼光鮮的身份，出身很差，只是憑藉一些手段，還有父母的謀劃，得以接觸不少權貴子弟，本質上就是掘金女孩兒。
但不管怎麼說，那女孩兒的美貌是真的，在那樣一個粗糙的電視鏡頭下依舊熠熠生輝！
要知道，這個時代講究眼球經濟，顏值就是正義！不管大家猜測那女孩兒是甚麼身份，也不耽誤大家截下清晰的鏡頭――有小報就用了截下來鏡頭做封面，明明是報導網球賽，卻用了這張圖片做配圖，顯然是深諳傳媒之道的。
雖然因為沒有後續，所以很快這個美貌少女就被拋諸腦後了（現代社會，每天都在發生無數的事，其中勁爆的、被造出來就為了吸引眼球的不知道有多少，一個沒有被特別推動的小小新聞就像是一朵浪花落在海水裡，很快就會消失）。
但是，還是有人記得這個女孩兒的。
“我猜，那位年輕女士也不是普通人。”忽然，一眾同事中一直保持沉默，以穩重著稱的一個收音師開口了：“你們或許不知道，但我聽一個朋友說起過，原本那女孩兒的那張圖已經在網路上熱起來了。”
網路世界就是這樣，經常會誕生種種‘奇蹟’。有些東西原本沒有一點兒基礎，也能因為恰好戳中網民們某個點，忽然爆火。
“但是，就忽然之間，有人壓了熱度，刪除了很多，撤銷了一些......”收音師搖了搖頭：“原本我覺得那些猜測都很可笑，但現在覺得，可能其中是有真相的，那女孩兒不簡單。”
人都有八卦的天性，英國人的八卦心更是出名！而佔據英國八卦群體頭部的，就是他們這些媒體人了。說到這裡，他們面面相覷，好奇心更重了。說實在的，要不是那並非本職，他們都想做一個詳細調查，然後出一篇深度報導了。
其他人就算了，原本是做娛樂版記者的歐文尤其上心，又向同事們打聽他們知道的相關事情――只可惜，大家知道的都很有限。
同事看出了他的想法，委婉地勸說：“歐文，我想你知道的，有些新聞雖然很好，但並不合適，對嗎？”
歐文笑著點點頭：“嗯，我知道...哦，不用太擔心，我們正生活在文明世界，不會我寫了一篇新聞，第二天就有黑衣人要抓走我，又或者斷了我的生計，要讓我在窮困潦倒中死去――甚麼事都不會有，放心吧。”
“嗯，或許有那麼一點兒風險，但很多新聞都有風險...還有臥底到□□搞新聞的記者呢！至少我不用和毒.販、殺.手、奴隸販子打交道。”