春筍似的工廠煙囪不停地吐著巧克力灰，試圖和頭頂黛藍的天空攪為一團。
低矮的屋頂上堆砌著無人處理的厚厚一層白雪，偶爾露出壓住屋頂的灰色石塊一角，才依稀能看出平日裡破爛房屋的模樣。
迪奧鑽進了其中一個小屋內，腳步輕巧地並沒有發出甚麼聲音。
雪莉爾並沒有察覺到客廳裡的動靜。下午的時候她趁著迪奧不在，將那份禮物藏在了床底下，但想一想還是不妥，正貓著腰往下鑽，絲毫沒聽到迪奧踏進房的腳步聲。
迪奧靜靜站在門口，目光涼涼地注視著撅起的裙襬，儘管聲音不大，但他的出聲著實嚇了雪莉爾一跳。
“你在挖地窖嗎？”
話裡的挖苦簡直襬在了明面上，被當事人抓了包，雪莉爾可以說是驚慌失措地將東西快速塞回去，想要回頭時不記得床底的高度，後腦勺和床板來了個響亮的撞擊。
迪奧閉上了眼。
雪莉爾趴在床上緩了一陣，期間為自己剛剛的行為開始找一個蹩腳的理由試圖矇混過去：“……我在找去年的鞋子。”
迪奧不想問她剛剛在做甚麼，即使雪莉爾說出了一個似乎很正當的理由，也完全不能打消迪奧的懷疑。
畢竟她不太會撒謊，現在都不敢正面看他，咬著嘴巴左顧右盼著呢。
迪奧不再追問下去，為了省時間，他告訴她自己要去和僱主參加晚宴會很晚回來的事情，簡單一句話說完就往外走。
——艾倫先生還在等他。
雪莉爾捂著腦袋快步跟上去：“那我等你回來。”
雖然說貧民窟大家情況都差不多，不關門也沒事。但這裡也有不少被訓練出來的小扒手，餓得狠了，趁著夜色悄無聲息鑽進來順東西帶走。
因此，現在到了晚上每家每戶會反鎖大門，防止小偷來訪。
上次掉到冰湖裡的亨利顯然是個新手，光明正大搶她那一點廢料也沒能搶走。
說起這個，也不知道現在去哪了。
他不知道今晚會有甚麼樣和的結果，只告訴她：“不要栓門就行了。”
雪莉爾點點頭，迪奧突然想起了甚麼突然問了一句：“你上次說的貴族少爺……是姓喬伊特嗎？”
不知道為甚麼他突然問起這個，雪莉爾點頭，她聽到別人這麼稱呼過：“是的。”
“他性格……怎麼樣？”迪奧在她臉上逡巡著，試圖找出一絲蛛絲馬跡。
“很壞，”如果是以前雪莉爾最後是皺皺眉說不喜歡他，但經過今天的事情之後雪莉爾直接給他判了死刑，“他很壞很壞……喜歡戲弄人，還會說奇奇怪怪的話。”
例如：要讓她做玩偶甚麼的。
她臉上的表情不似作偽，迪奧偏過臉望向別處：“知道了，進去吧。”
他望著一戶窗內的跳躍的燭火，他彷彿已經走進了裝潢富麗的莊園裡，周圍燈火通明，圍繞在餐桌旁的鄉紳老爺和貴婦小姐言笑晏晏地朝他望來。
他的胸腔內似乎有甚麼蠕動著，張著血盆大嘴嘶喊著，咬下他的血管，吞噬著他身體裡的血液，最後衝破他的面板鑽出來。
他知道，那是他期盼已久的慾望在叫囂。
他——迪奧，遲早會離開這片骯髒的地方，他會脫掉身上這一層貧民的皮囊、踩在礫石堆砌的山崖路上，迎接屬於他真正的人生。
沒有人能夠阻攔他。
他帶著他的野心坐上馬車前往樹林裡的那幢莊園，儘管去過了一次，但再次看到裡面的裝潢：遠比她們房屋大上不知道多少倍的客廳裡點滿了燈，將牆壁上昂貴的畫作照得一清二楚；重新刷過的地板又幹淨又亮，迪奧不著痕跡地將鞋上的髒雪跺掉，才踩在了柔軟的地毯上。
餐桌上熱騰騰的食物散發出的香味直直往他鼻子裡鑽，他晚上並沒有進食，艾倫先生做的生意很廣，和這裡的宴客都打過一些交道，這也是他身為商人能被邀請參加宴會的原因，或許他的身份並不高貴，但人脈廣闊也是一種能打進這個圈子的能力。
迪奧跟在艾倫先生身旁聽他和其他人寒暄，那些人的名字和臉被他記在心裡，聰慧的頭腦和優秀的記憶力足以讓他在艾倫先生將他單獨留下時發揮出作用。
和貧民窟裡的人不同，他身上的料子在識貨的貴族們眼裡幾乎是瞥一眼就能看出來屬於平民，但迪奧進退有禮，還能用標準的禮節向他們問好，在記住名字這一點上，總歸沒人給他難堪。
畢竟也是艾倫先生帶過來的。
迪奧出師不利，宴會舉行一半也並沒有甚麼人將注意力放在他身上。終歸還是一個毛頭小子，若是再大上七八歲，散發出年輕人應有的強壯魅力來或許會引得貴婦們多看上兩眼。
現在的迪奧過於稚嫩，即使有一張好臉，也不能當飯吃。
他坐在角落處端起酒杯抿了一口，思考著該怎麼利用接下來的時間將自己推銷出去。
他的視線落在被眾人談論的物件身上——米基繼承了他父親的鉑金髮色，再加上他母親漂亮的碧綠眼眸，作為這次宴會的小主人自然吸引了大部分的目光。
在各式的誇讚中，厭惡著宴會下的虛偽客套，但是在這些客人面前米基將自己的不耐煩掩飾得很好，他先是喬伊特伯爵的獨子，才是米基。
他現在所聽到的這些讚美，所接受到的目光都拜這個姓氏所賜。
很快，他從其中抽身。似乎是察覺到角落裡投來的視線，走在樓梯上的米基往迪奧的方向望了過去。
兩人的視線在半空中碰撞著，相比於從小就被嬌慣著長大的自負小少爺，還現在貧民窟汙泥裡的迪奧率先收斂了臉上的陰沉，向他露出一個禮貌的笑容。
恰到好處的笑容弧度讓米基挑不出錯，但是他注意到了這個傢伙身上有些地方莫名的眼熟，只不過身後的母親喊住了他打斷了他的思考。
兩個人的第一次交鋒在無聲中結束。
米基耷拉著臉，卻也不得不聽從母親的呼喚又走下去和另一位遲來的客人交談起來。
這些對於米基來說做這種事情十分得心應手，迪奧藉機問這裡的小侍女要了一杯熱水，對於小侍女迪奧不用費甚麼力氣就套出了喬伊特伯爵家的一些訊息。
如果不能從其他人那裡得到他想要的東西，那或許可以從喬伊特伯爵這裡下手。
他觀察過，他在這裡並沒有同齡的僕從。但從雪莉爾那裡得到的訊息並不是很值得他下手，畢竟在貴族眼裡，一個平民窟的孩子而已，就算打死也沒有人會管的。
還得重新考慮一下。
女僕還告訴他一個訊息：“過幾天會有新的女僕來呢，聽說是米基少爺特意要的。”
迪奧對這不感興趣。
這一場宴會不過是讓迪奧在這些貴族鄉紳面前露了個臉，這也算是一個小小的收穫。
儘管他對這次宴會並沒有抱太大的期待，但這樣的結果還是令他沉默了一些。艾倫先生拍拍他的肩膀，顯示讓馬伕將他送到了家門口：“以後總會有其他機會的。”
迪奧向他露出感激的笑容：“非常感謝您，艾倫先生，路上請小心。”
直至馬車離開，他臉上的笑容瞬間消失不見。
門沒有反鎖，他推門進去的時候客廳裡還燃著一盞小燈，原本應該睡覺的雪莉爾孤獨地坐在椅子上等候，她抱著腿，犯困地將雪白的腮靠在膝蓋上，半睜開的眼睛瞥見他的身影才反應過來抬起頭：“好晚了哦……”
迪奧的心情不是很好，他反手拴上門，脫掉外套丟在凳子上，解開袖釦時低低應了一聲。
雪莉爾撿起他的外套抖了抖，掛在了椅背上防止壓出褶皺。
她這次很有眼色地沒有問起發生了甚麼，從迪奧身上的低氣壓就能察覺到現在並不是適合交談的時機，她縮回房間，迪奧燒了水擦拭身體上沾染上的菸草味和食物殘留下的氣味。
昏暗的房間裡只能借住窗戶外的光芒摸清方向，迪奧脫下衣服鑽進了被窩裡，意外的是被子裡還殘有暖意，他下意識朝著雪莉爾的床上望去。
小床上鼓起一團，聽到他進來後，窸窸窣窣的轉過臉對著他的方向邀功似的問他：“哥哥，是不是很暖和？”
迪奧躺了進去閉上眼，不接她的茬。
雪莉爾在被子裡蛄蛹著，不死心地小聲嘀咕：“我窩了好久呢……”
迪奧直接背對著她側過身去，這個動作將雪莉爾打擊得體無完膚，直至她那沒再傳出動靜，迪奧才睜開眼輕嗤一聲。
……
日子過得很快，雪莉爾折手指算著平安夜的到來，又跟著伯莎去接了一點小活湊夠了六個便士，在平安夜那天租了小樹高興地搬了回來。
今天是她的生日，伯莎送了一根髮帶給她。
達利歐依舊吩咐她去買酒，不過這一次他還讓她去買了肉回來，在雪莉爾望過來時又轉移了目光：“去買兩磅牛肉回來煮湯喝。”
快到要交人的時間了，達利歐灌了一口酒，想要叮囑兩句到嘴邊又咽了下去，他粗著嗓子喊著她的名字：“快去吧。”
雪莉爾握著錢心裡一陣滾燙。
爸爸記得她的生日嗎？
雪莉爾不再多想，開心地跑到街上去買了肉回來燉在爐灶上。
趁著這個時候，雪莉爾給達利歐胸前圍上了布，找出刀片替他颳了過長的鬍子。
達利歐還是第一次和小女兒如此近距離相處，隱約能從她臉上找出妻子的痕跡，伴隨著喀嚓地刮鬍聲，達利歐閉上眼睛，嘴唇翕動著但只是發出吐出氣聲，沒有說話。
迪奧最近變得忙碌了起來，儘管他已經放假，但不知道是怎麼搭上了其中一位鄉紳的線，在他家做一些謄寫的活兒。
等到他回家時天已經快黑了，他察覺到一點不同。
客廳裡多了一棵綁著紅絨帶的小樹，爐灶上的肉湯散發出濃郁的香氣，混著土豆慢慢煮沸，這樣的場景似乎讓他回到了去年的平安夜。
他的母親將簡陋的房屋佈置得很有節日氣氛，她會做好一頓一年中最好的晚餐，一是為了慶祝平安夜，二是為了……慶祝雪莉爾的生日。
雪莉爾像往常一樣，並未因為他沒有忘記自己的生日而有半點不滿，當天的晚餐是全家人最平靜的一頓飯。
達利歐難得沒有對他們指手畫腳，只是酒喝得有點多，一個人在房間裡嘀咕著。
直至快要睡覺的時候，正在整理床鋪的雪莉爾突然看到甚麼東西被丟了過來，她彎下腰從被子裡撿起了一枚向日葵髮卡。
那是她一眼就看中的髮卡。