東京咒術高專眾人取回第五百二十一週目回憶後, 馬上就是迎接2019年的新年。
留校的老師和學生大部分都參加了在餐廳舉行的新年聚餐，兩位付喪神也在邀請之列。
宮崎千尋正好在半路遇見了他們。
“主！”
壓切長谷部和巴形薙刀同時行禮，跟在她身後, 一同往餐廳行去。
三人閒聊幾句, 付喪神們提起了還呆在本丸的其他同僚。壓切長谷部遲疑一會, 低聲說到。
“大家……比起留在時政, 應該更希望跟隨在主的身邊……”
巴形薙刀瞥他一眼，平靜附和：“的確。雖然嘴上不說, 但選拔特遣隊成員時，一個比一個認真，目的都心照不宣——主要是有心，不如親自去見山姥切他們一面。”
宮崎千尋微微點頭。
“我會去看看的。”
餐廳已然在望, 三人走進燈火通明的大廣間時, 屋外下起了小雪。
京都校一行在十一月初就返回了京都，參加今夜聚餐的基本都是東京校的人員。古式陳設的大廣間難得佈置起一張張橢圓長桌, 總算實現了釘崎野薔薇坐椅子的心願，宮崎千尋在學生們聚集的那桌找空當坐下, 付喪神們則自覺入座了另一邊輔助監督的位置, 和七海建人、伊地知潔高、新田明坐在了一起。
除了這兩桌, 還有一桌安排給了老師們，此時只有夜蛾正道和家入硝子在座，剩下的位子空著。
宮崎千尋大概掃了一眼佈局, 收回視線。
同樣毫無違和感地混入了學生們之中的伏黑津美紀自然而然地叫她：“千尋姐。”
女孩子如今算是半個高專學生, 正惡補有關咒術師的知識，不過由於本人不喜歡戰鬥, 姑且在向著輔助監督的職位發展。
然而, 伏黑津美紀這一聲稱呼一出口, 除了狀況外的吉野順平和熊貓，其他人肉眼可見地面露怪異之色，紛紛轉開臉躲避宮崎千尋的視線。
宮崎千尋對原因心知肚明，就當沒看見他們的心虛表情，自顧自端起茶抿了一口。但是，茶一入口，她背後就飄來了輕快的聲音。
“姐姐～”
宮崎千尋陡然嗆了口茶，掩唇咳嗽起來。
架著墨鏡的白髮青年笑眯眯地搬了凳子擠進這一桌，在她身邊落座，幫著拍了拍背，毫無羞恥之色。
“來，加我一個吧！”
被他逼得不得不往旁邊挪了一點的伏黑惠滿臉無語：“回你自己那桌去啊，擠死了。”
因為超額增加一個座位，桌邊所有人都被迫調整了一下位置，頓時嫌棄聲四起。
釘崎野薔薇嘀嘀咕咕：“真厚臉皮，竟然就這樣叫出口了誒……”
禪院真希果斷說：“無良教師沒有臉皮這種東西吧。”
“啊哈哈哈……不愧是五條老師……”乙骨憂太似乎要替人尷尬了。
虎杖悠仁倒是在籠住嘴小聲跟吉野順平和熊貓解釋，表情還算正常。
處於議論中心的五條悟泰然自若，轉頭示意一起來的夏油傑去找家入硝子和夜蛾正道，見對方猶豫了一下依言落座，就抬手招呼工作人員直接上菜。
一頓火鍋一直吃到了新年倒計時。
大廣間一角搬來了一臺電視，表演節目作為背景音播放著，吃飽喝足的眾人終於有心思看了兩眼。
桌面被收拾乾淨，又放上“初筆”要用的紙筆。
其實按習俗該在開學或工作前再寫，但高專的人都不太在乎這些，既然難得齊聚，當然是趁此機會直接寫了。
五條悟看著宮崎千尋拿起蘸了墨的毛筆，平靜地在紙上落字。
不是“萬事大吉”。
她寫的是“事在人為”。
電視節目裡最後一聲倒計時數完，她提筆抬頭，對他淡淡一笑。
“初筆”寫完，大家還不肯散去，乾脆各自組隊，聊天的聊天，玩遊戲的玩遊戲，還有結伴去庭中賞雪的。
見宮崎千尋托腮百無聊賴，五條悟起身，邀請她一起出了大廣間。等經過好一陣，兩人再回來的時候，手上已經多了數個食盒。
玩累的學生們圍過來，看他們把一份份甜點端出、放在桌面上，知道內情的人都神色一動。
伏黑惠第一個伸手拿了一份，禪院真希緊隨其後，接著是伏黑津美紀。剩下的人以為是普通的餐後甜點，也打算來拿，卻被宮崎千尋擋了一下。
“很難吃，最好不要嘗試。”她嘆氣，“惠、真希、津美紀，不吃也沒關係的。”
鼓動她做了甜點的五條悟勾起嘴角，對其他學生說：“雖然味道苦，但老師覺得可以嚐嚐哦。”
虎杖悠仁似乎察覺到了甚麼，揚起笑臉舉手：“千尋，我想要一份！”
釘崎野薔薇乾脆繞過阻攔自己走過來拿起一碟，安撫性地拍了下她的肩：“只是甜點而已，不用擔心啦。”
眼見攔不住他們，連七海建人和家入硝子等人都加入進來，把甜點一掃而空，宮崎千尋無言，搖了搖頭。
看著學生們一邊苦到眼淚不止一邊堅持吃完甜點，其他人也愁雲慘淡的樣子，她無奈地溫和了眉眼。
“所以說，很難吃啊……”
同樣拿了一份的夏油傑雖然面色如常地吃完了，但也忍不住感嘆：“……忽然覺得咒靈的味道沒那麼糟糕。”
五條悟放下空碟子，全程微微笑著，沒說甚麼，只是靜靜看向宮崎千尋。
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雪消冰解的時候，離開數月的時之政府特遣隊又回到了原本棲身的別館。
由於事先以“回時政報告”為藉口打過招呼，日本政府還保留著這處別館，沒有接待其他人。負責灑掃的侍者替他們開了門，眼觀鼻鼻觀心地退出去，沒有好奇地探究一身狼狽的他們到底發生了甚麼。
看起來毫髮無傷的狐之助也精神萎靡不振，前爪撥了撥頸上鈴鐺，等虛幻資料流在屋裡一掃而過後，有氣無力地開口：“好了……監控都被遮蔽了。”
各自找地方坐下處理傷口的付喪神們臉色陰沉。
山姥切長義扯下破損的披風，恨恨咬牙：“羂索那傢伙，果然不懷好意——竟然臨陣背叛加入了溯行軍！”
藥研藤四郎倒是很冷靜，隨手擦掉腿上血跡，回到：“一開始就沒信任過他，這種結果也在意料之中。至少的確從他那探聽出了不少平安時代的情報。”
“目前得到的情報，無法支撐我們在溯行軍全面佔優的時代活動……”山姥切國廣皺眉，“戰力差距太大了，就算能查到敵方本陣所在，我們也衝不進去。”
身為唯一擁有戰場治癒能力的付喪神，白山吉光這些天消耗劇烈，連發聲都困難，撐著桌面根本不想說話。
緩過口氣的狐之助喃喃：“不行，必須申請支援……”
——說是這麼說，時之政府哪來的援兵派給他們？
就算肯把目前還在觀察期的“甲一”本丸放出來，那也是場曠日持久的拉鋸戰……
一籌莫展的他們面面相覷，正煩惱著，忽然有人敲開了門。
誰也沒發覺少女是何時來到屋前的。
她站在門外，還是那副付喪神們見慣的從容模樣，語調輕淡地開口。
“聯絡時政，我要跟他們做筆交易。”