領主的敲擊讓桌子上壓著各種信函文書的懷錶滑下來了一點,露出下面兩封信上精緻的火漆烙印。
一封帶著金盞花徽記，一封帶著獅子盾牌徽記，分別來自教廷和王都。
不用再拿出來,他也知道上面寫的是甚麼。度過夏日後就是收穫季，同時也是稅收的季節，刨去上面的各種辭令,只有□□裸的警告提醒,即使今年出現了墮落者的混亂,也不會為他減免稅收。
領主臉上浮現出一陣潮紅,眼神陰鷙得可怕,和在外面提起國王和教廷時的尊敬截然不同。
他靠在高背椅裡,看不清表情，“今年到現在的商稅算清楚了嗎？”
無聲無息守在旁邊的眼鏡管事上前一步,“傭兵們和陸續離開的冒險者在兩個月□□產生一千九百金幣商稅，今年比去年高出15%,依然按慣例處理？”
“……嗯。”聽到金額，領主疲倦地揮揮手，“按往年的報。”
“男爵大人……”衛隊長猶豫著開口,“修道院的選拔要開始了，少爺來信說也想參加，屬下是否要前去保護？”
領主表情稍微緩和了一點,“哦？他第四年就想參加選拔，很有勇氣。你上次去修道院,看他準備得怎麼樣了？”
“少爺是他們小隊的隊長，用劍還被導師誇過……”衛隊長一邊說一邊看著主人的神色。
逐漸露出微笑的領主目光放遠,似乎隨著衛隊長的描述,看到了孩子奪下修道院選拔第一的景象,“好啊，好啊，你去，保護他見證他的榮耀……對了，記得去見見我們資助，不不，我們結交的那位神父。不管願不願意說出學習的內容，交好總是沒錯的。瞧，新聖女索菲婭冕下，不也沒能放棄自己的家族，巡遊的第一時間就趕往家族領地了嗎？”
最後一句話，被他輕聲說得有些譏諷，屋子裡另外兩個人低頭看著地面，好像沒聽到似的。
所有透過選拔進入教廷的孩子，都成為了神明的眷顧之子，斷絕親緣，不許再有來往，全身心獻給神明。但要求是這樣，做起來沒那麼容易。
國家有多少以軍團、家族、領地模式培育的戰士誰也說不清楚，教廷的施法者、可怕而強大的神術師們則是貴族們恐懼也期待的身份。即使教會將其他不經過教會認證的施法者定義為□□徒或者瀆神者、竊神者，強大而傳承久遠的家族裡也有私下摸索施法另一條路的人，但萊克頓城並沒有這樣的底蘊。
想到這裡，領主的表情再次難看起來。他用力握拳，過多的期待讓他斯文的臉龐變得有些變形，在陰影裡露出貪婪，“明天的事，不許失敗，記得嗎？”
只有獲得更多的財富，拿到更多的籌碼，他和他的家族才有機會更上一步。私生子？能這樣行事，也沒有和家族聯絡，不可能是多受寵的人，威脅了、殺了又怎麼樣呢。
“是，閣下！”衛隊長啪地站直行禮，退了出去。
拿著管家送來的葡萄酒，酒液在杯中輕輕搖晃，領主看著窗外朦朧的血色月光，像看到遙遠的甚麼東西，鎮定指揮的聲音變低，喃喃聲逐漸變得惱火起來。
“稅收、又是在指責我的稅收！我祖父的戰功足以換到一個南方的莊園，但他沒有！他願意為伯爵閣下守衛南方的大門，可我們守在這裡換到了甚麼？”
“想著獸潮過去後反正不會損失土地，你們不願意守，就推掉。哈！說甚麼對伯爵的忠誠！要不是我們守在這裡，這裡根本連一個銅幣的稅都不可能有，但你們依然每年在輕蔑萊克頓的貧窮……還不如要和卡戎那群野蠻人打交道的萊納城，起碼拿到的是金幣！”
管家守在門外，冷冷看著經過的所有人，將所有不適合傳出去的聲音擋在裡面。
但即使自家領主不醉酒抱怨，獸潮邊境這筆爛賬，在雷曼和卡戎之間也丟了許多年了。
萊克頓城隔著小城萊納，和卡戎在隆起的天然阻擋山脈兩側剛好隔絕。萊克頓城是北部防線最接近森林的一段之一，在獸潮肆虐時，是重要的戰地，但是從獸潮消失後就不那麼惹人喜歡了。
越來越趨於和平的雷曼王國巴不得卡戎把這段防線的城池帶走，讓卡戎多守一點黑暗森林。很多小貴族討厭這裡、瞧不起這裡，更不可能願意把領地換到這裡，唯一的一批傻瓜已經留在這裡許多年，但這不妨礙王都傳信時對稅收一步不讓。
和其他地方的城池不同，萊克頓城天然只有不到一半的城外土地可以分封、可以買賣、可以耕種。隨著獸潮消失，卻依然不被允許開放的城池無法從獸潮戰爭中獲利，四周很多土地已經荒廢，想要更多稅收，只能絞盡腦汁開發各種其他收入。
傭兵經常會來轉一圈，每年傭兵選拔時更是會有一批人來參與交易，交的商稅就成了固定收入。至於其他灰色收入，當然也有。
只要避開裁判所的眼睛，對王都來說，好像只要這裡還有領主、還在交稅，其他甚麼都不重要。
管家默默嘆了口氣，把自己荒唐的念頭按了回去，叫來僕從吩咐準備明天既是抓捕也是邀請的宴會。
還在城裡逛蕩的日入鬥金，對即將來臨的危險一無所知，只看到論壇炸開的“喬治亞農場似乎有人找領主告密”的新聞。他知道其他人趁跑商或者跑任務期間，去鄉村興致勃勃地在搞遊戲社會主義化忽悠，但能搞得驚動NPC開始互動劇情，他不由得嘖嘖兩聲。
日入鬥金關掉論壇，在本子上算了算最近的交貨程序，滿意地發現今天去找過喬納森之後，就能結賬一大筆金幣。
現在最賺錢的已經不是藥劑，萊克頓城市場逐漸趨於飽和，為了可持續發展，日入鬥金和方遙商量後，及時把藥劑生意縮小，主要讓方遙一行在路上慢慢賣。他手中從散出去的白紙雖然數量稀少，但在過硬的質量支援下，已經吹起了小風。
想想喬納森上次假裝開玩笑提起的組建商隊，日入鬥金就樂得想哼起小曲。商會和商隊都不是那麼好做的，起碼得有一兩個拿得出手的貨物才行，顯然，喬納森對他們現在合作的生意相當看好。
日入鬥金坐上馬車，彈了彈被喬納森送來的邀請函，有些期待今天宴會上會看到甚麼漂亮夫人小姐——別誤會，他主要是眼饞人家的漂亮裙子，庇護地裡的生意，服裝是最好賣的。
馬車緩緩停下，比喬納森莊園更氣派的山腳莊園裡僕從匆匆走過。
日入鬥金到得最早，其他人還沒有來，和喬納森的“友情”逐漸密切，他扭頭開了個玩笑，“喬納森，這是借了哪位閣下的莊園？要是忙不過來，可以問問我能不能幫你照顧客人。”
胖騎士挺著肚子笑了，“來吧，我的朋友，我們先去休息一會，宴會馬上開始。”
貴族城堡和莊園結構總是大同小異，日入鬥金跟喬納森越走心裡越疑惑，現在前往的方向顯然不是休息的地方，更像是主人家的書房。
叩叩。
喬納森在門前敲了兩下，在開門時謙卑地彎下腰，“閣下，他到了。”
門內一個人影坐在高背椅上，書房兩側放著燭臺，天鵝絨墊子絲絨光澤動人，窗外正好能將一樹濃綠收入眼底，遠處的花園和更遠的農田開闊極了，讓人站在窗前很容易就會生出“這是我的江山”的志得意滿。
日入鬥金沒想到NPC宴會會冒出來一個大人物，他看看站在旁邊鎧甲齊全的武士，差點要罵喬納森這個老胖子帶他來鴻門宴了。
喬納森扭頭瞟了一眼一動不動的日入鬥金，“能得到弗雷蒙特·萊克頓男爵大人的青睞，是我們的榮幸，我的朋友，不要被這樣的歡喜衝昏了頭，忘記了你該有的禮儀。可不要忘了我們的友誼。”
他聲音諂媚，生怕裡面的人因此惱怒，最後一句話說得極輕，擠了擠眼睛，充滿了“爬上去抱住大腿帶帶我”的暗示。
以城池為姓，只有這裡的領主了……不是鴻門宴？日入鬥金將信將疑，以這段時間才學的禮儀動作客客氣氣行了一禮，“領主閣下，能受您邀請可真是太讓我驚訝了，請原諒我的失禮。”
“我聽過你們這些年輕人，讓萊克頓變得活躍了起來。聽說，你們有幾位藥劑師研究出來的小東西在售賣？”弗雷蒙特·萊克頓沒有起身，只輕輕點了點頭，高傲盡顯。
傲甚麼傲，你比聖女還行啊？日入鬥金忍著沒翻白眼，客氣地笑笑，“是的。做了些小生意，能讓男爵大人知曉，是我的榮幸。”
“坐吧，嚐嚐我們的鬆餅。”
非常具有貴族繞彎子的開頭，日入鬥金不太確定今天又要被這群傢伙逼逼賴賴到甚麼時候。隨手開了個論壇直播帖，臉上假笑，論壇上對萊克頓這萬惡的壓迫階級狂暴吐槽。
“年輕人的生活”話題聊了幾分鐘，提出想看看日入鬥金銷售的貨物的萊克頓領主，頓時在他眼裡光芒萬丈起來。只要是客人，都好說！
看著日入鬥金從懷裡掏出一瓶藥劑和一卷紙，他身上的衣服絕對沒有足夠藏起這些東西那麼大的空間，弗雷蒙特點點頭，不經意般掃了一直守在旁邊的衛隊長一眼。
弗雷蒙特漫不經心地問道，“紙張和藥劑都不錯，你有沒有想過為我做事？”
“啊？不太好吧……”日入鬥金不像伊麗莎白，做生意當然是和氣生財，絲毫沒有換陣營打回來的想法。
弗雷蒙特臉一沉，“這不是徵求你的意見。答應，這次宴會上你會成為領主府的一員，拒絕，呵……你的那些墮落者夥伴，此刻已經被抓了。”
“？？？”日入鬥金一時沒反應過來，突然翻臉的領主說的抓墮落者是甚麼意思。不認識的墮落者跟他有甚麼關係，來萊克頓城的玩家誰知道每天都有誰，而且抓了就抓了，告訴他有甚麼用？？？
呆滯又疑惑的表情惹惱了弗雷蒙特，他沒想到對方對同伴似乎毫無情誼。他嚴肅地站起身，撐著桌子，壓迫感十足地開口，“你們這些墮落者，誘惑墮落，欺詐財富，丟棄同伴……讓我來懲罰你們！”
義正詞嚴中，日入鬥金被驟然接近的衛隊長按住，雙手被反剪起來，乘ORZ狀態壓在地上。日入鬥金好歹也要轉職了，但在有心算無心下，瞬間失去反抗力。
“草，這牲口吃甚麼長大的，這麼沉！萊克頓，做生意就做生意，你特麼——”
玩家哪受過這委屈？就算是先前被流浪巫師綁走，被還沒歸入庇護地的導師NPC暴打，也只是昏一下、疼一下，壓在地上把日入鬥金氣得臉都紅了。
衛隊長扼住他的喉嚨，不許他繼續罵人。“交出你的空間道具和配方！否則……”
日入鬥金忽然明白了萊克頓領主的目的，他吃力地翻了個白眼，“交個屁！”他就沒有這些東西，怎麼可能交嘛！
萬萬沒想到，喊著劫富濟貧、殺人奪寶喊了這麼久，第一個被殺人奪寶的竟是他自己！
“你們這些骯髒的墮落者，已經有人向我舉報，不想落到裁判所手中上火刑架的話，你最好乖乖開口！”
威脅聲落下，衛隊長刀鋒放在日入鬥金脖子上，雙管齊下的威脅。
日入鬥金卻還有閒心思關注這把刀，看起來品質就很好，讓他十分眼饞。
“油鹽不進”的玩家，被領主下令拖下去審問。反正大不了就掉一波經驗，日入鬥金既來之則安之地一路上圍觀著中世紀風格地牢，沒有那麼陰森，但石頭和刑具又髒又小，實在有些嫌棄。
再見到男爵，日入鬥金已經佛系地在論壇上刷了幾個帖子。
《萊克頓城NPC是不是發瘋了，突然來抓人，還好老子跑得快！》
《我剛做完任務就被抓了，友友們我要不要跑啊，有沒有大佬分析一下是不是有隱藏任務？》
《我是墜吊的！我打昏了抓捕的人，領主府衛隊皮甲+長刀拍賣了，欲購從速！》
突然出現的萊克頓城事件，引起了所有玩家注意，作為第一個被困住的玩家，日入鬥金貢獻出了男爵的各種發言以供參考。
剛開始還有人以為是玩家異端的身份被發現了，但在日入鬥金髮了訊息後，領主明顯不想讓裁判所插手的態度，頓時讓人回過味來了。
……這不就是圖財搶劫嗎！貪，真是太貪了！
弗雷蒙特冷冷地看著被吊起來的年輕人，他身上已經看不出完好的地方，顯然上過了很多刑具，但對方的表情依然滿不在乎似的，好像根本感覺不到痛。（日入鬥金：廢話，最低痛覺誰會疼啊。）
弗雷蒙特揮手讓還在抽鞭子的人停下，“你還是不願意？你要知道，你死後這些東西我一樣有辦法拿到。”
日入鬥金雖然不疼，但被抓的不滿和在NPC手上陰溝翻船的丟臉還是要報復回來的。他嘻嘻一笑，“領主大人，要不，你再打我兩下？”
滿不在乎的態度讓人渾身發涼，連抽鞭子的人心裡都生出了些許敬畏。弗雷蒙特卻覺得臉上火辣辣的疼，好像對方在說“你就這點本事，沒用”。
弗雷蒙特奪過鞭子，狠狠抽下，“你這邪惡的墮落者！別以為這樣就能動搖我！”
啪的一聲脆響，日入鬥金看著自己的血條終於緩慢下降到危險數字。他聳聳肩，“看來，把好人指認為墮落者這一套你玩得很熟悉啊。不過這次嘛……”
俊秀的年輕人臉龐忽然變得可怕陰森起來，俏皮的笑聲也帶著邪惡的意味，“真不好意思，你找對人啦！”
氣頭上的弗雷蒙特只感覺眼前亮了一下，血跡斑斑、氣息奄奄的人影突然消失，只剩下空蕩蕩的刑具架。
想起最後那句嬉笑，弗雷蒙特的背後猛地騰起一陣寒意。
找對人了……他們、他們到底是誰？
“墮落、墮落者？！！！”習慣了幹髒活的審訊牢頭們哆嗦著坐在地上，連滾帶爬地往後挪去。眼睜睜發生的詭異事件，由不得他們不多想，長久以來關於墮落者的邪惡故事，頓時全都湧了上來。
“喊甚麼！”弗雷蒙特臉色鐵青，猛地一摔鞭子，“我向教堂請求了聖水，墮落者已經受不了聖水死了，你們還有甚麼好怕的！”
對，就是這樣！
作者有話說：
關於開發收入那部分，是萊克頓城領主管家的想法，有他個人的站位傾向性，選擇性看就好。就跟前面城防軍說獸潮是被宣傳“汙染來自人心之惡”聖女結束的一樣，在他看來這是他知道的正確內容，但不一定是真正的真相。
還有一更！
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