隨後，常玉樹又揪出來四個，一個被割雙耳，一個被斷一臂，一個被砍雙足，還有一個吞的最多，做成人彘，家人全部發賣。
眾所周知，常家不聘掌櫃，所有掌櫃都簽了身契，為的就是今天。
這一番懲處下來，那些面如如常的掌櫃心裡也染上幾分擔憂。
本就擔憂的掌櫃心裡更是恐懼慌張。
“張衝。”
祥哥旁邊那位掌櫃嚇得噗通一聲跪在地上，當即顫抖著聲線哭喊起來，“少東家明察，小的絕不敢私吞銀兩啊！”
裡面靜了靜。
常玉樹才說，“每月入不敷出，我看你不適合當掌櫃。”
那叫張衝的掌櫃一愣，鬆了口氣，趕緊說，“求少東家指點明路。”
“去找申二掌櫃跑商，先從最末等的雜役做起。”
張衝不知該哭還是該笑。
笑得是自己不必缺胳膊斷腿，哭的是自己剛從小二的位置上爬上來，還要去跑商。
聽說跑商的月例很高，天南海北到處走，又帶著貨物，難免遇見匪徒，能活著回來就是好事。
接下來，常玉樹又一一點出盈利不合格的掌櫃，有兩個當場被調走降級，三個被罰五百兩銀子。
祥哥自打一開始，懸著的心就沒下來過。
也不知道少東家會怎麼罰他。
五百兩銀子可不是少數，他寧願被降級，也不願被罰五百兩。
終於，常玉樹點到了他的名字。
“劉家祥。”
祥哥緊張地走出來，聲線顫抖，“小……小的在。”
竹簾後面又沉默了。
越是沉默，祥哥的心越沉，直接跌入谷底。
能不能給個痛快。
“賬簿裡寫的灌湯包怎麼來的？”常玉樹問。
他作為常氏商號的少東家，沒少去全國各地巡視，但從未講過灌湯包這種東西，也就是說，薛蕙大約是第一個賣灌湯包的。
而薛蕙和鎮中酒樓，都是雞籠鎮的。
他還在鎮中酒樓的賬簿中發現，其中幾道盈利最多的菜中，都有香菇和平菇。
比如香菇炒肉，香菇燉雞，椒鹽平菇，平
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菇排骨等。
這個季節哪來的香菇和平菇。
但謝記灌湯包裡的香菇豬肉卻是源源不斷。
鎮中酒樓也是。
這二者中間，多半有甚麼聯絡。
但祥哥卻會錯了意。
在這麼嚴肅的場合下，少東家說的話，每一句都有深意。
他怎麼可能是隨便一問？
肯定是覺得灌湯包這種掉價的東西不該存在在酒樓裡。
眾掌櫃也這麼認為。
雖然最近灌湯包很是火爆，但哪有酒樓賣包子的？
祥哥趕緊表示：“少東家，我這就把灌湯包砍掉。”
常玉樹：“……”
聽著少東家不說話，祥哥更是惶恐不已。
砍掉還不滿意？
那怎麼樣才行？
“我問你，賬簿裡寫的灌湯包怎麼來的。”常玉樹又問一遍。
祥哥這下才確定，少東家這真就只是簡單的問問題而已。
他鬆了口氣，說，“這是小的從謝記灌湯包手裡買的方子。”
在常玉樹意料之中。
他又問，“平菇和香菇呢？”
眾掌櫃忍不住豎起耳朵聽著。
平菇香菇？這時候還有？
那不得趕緊記住來源，給自己酒樓也添點？！
“是從謝記灌湯包店主家裡收的，他們家有人會發菌子。”祥哥如實說。
他認為，堂堂常氏商號的少東家，不可能會知道謝記灌湯包的薛蕙，也便沒有提名字。
竹簾後面又默了默。
這時候祥哥已經發覺，少東家似乎沒有發落他的意思，便也沒那麼緊張了。
“粉條是甚麼？酸辣粉又是甚麼？”
往常，酒樓裡添了新菜，比如香茅草烤魚，把原料體現在名字裡。
而這酸辣粉，有些叫人摸不著頭腦。
祥哥趕緊表示，“少東家若是想嚐嚐，不如小的現在就去給少東家做？”
“不必了，改日我親自去你們酒樓嘗一嘗。”
說完之後，常玉樹便點了下一人的名字。
祥哥鬆了口氣，退回去，心裡忽然有點欣喜。
少東家說改日要去他們酒樓呢！
這意味著甚麼？意味著看重啊！
此事，祥哥心裡
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給給薛蕙點了好幾根香，要不是薛蕙，恐怕他今天跟張衝是一個下場。
……
薛蕙回到包子鋪，吳氏便上前關心道，“蕙娘，怎麼樣？”
薛蕙晃晃手裡的字據，“談成功了，兩日後送貨。”
吳氏說，“那等送貨的時候多找幾個人跟著，小心他們不付錢，直接搶貨。”
薛蕙笑著點點頭。
雖然，她認為這種機率很小，但防著也不是甚麼壞事。
她怕惹人懷疑，還是決定把貨從西山拉出來。
傍晚一家人從縣裡回來，瞧見謝錦朝在家。
“二郎，明天休沐了？”吳氏關切地上前問。
“嗯。”
“手裡的銀子還夠不夠，給，娘再給你一點兒。”吳氏說著，就從荷包裡掏銀子。
包子鋪比包子攤的盈利更多，一天能賣一兩多銀子。
要是能用這些銀子挽回一些母子關係，吳氏是花多少都願意的。
吳氏要給，謝錦朝便平靜的接過來，“謝謝娘。”
這一聲謝謝，直接把吳氏的心給泡到了冰水裡，哇涼哇涼的。
她扯起一絲笑，“你跟娘說啥謝。”
以免惹人懷疑，薛蕙決定還是躲到西山裡面去買紙。
白天有人會在後山撿柴，而自己的山頭白天有人在清理荊棘雜草。
現在傍晚時候，家家戶戶做飯吃飯，後山沒人，時候正好。
薛蕙跟吳氏打了聲招呼，“娘，我出去一趟，聯絡一下我朋友，跟他買紙。”
“去吧。小心著點。”
謝錦朝走近，“買紙？”
“對，常氏少東家看中了傳單紙，找我們合作。”
“已經定下了？”
“嗯，今天定的。”
“我跟你一起去吧。”謝錦朝說。
薛蕙還沒說話，吳氏就說，“蕙娘，讓二郎跟著吧，大晚上的不安全，等後天送貨的時候，也叫二郎跟著，他懂得多。”
“好。”薛蕙應了一聲，想著把謝錦朝當苦力。
一共五千張紙，挺沉的。
出了家門，薛蕙忍不住問起，“謝錦朝，你在書院怎麼樣？大房有沒有又針對你？”
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