祝棠靜靜地看著她：“五妹, 我知曉你是關心我，但我有的道理與理由，我知道這般做的下場, 正如你知道你要去王府為妾的前路, 我不勸你，還望你也多莫勸我。”
祝染被這番話安撫下來，她不得不承認, 祝棠說的有幾分道理。她與她看似截然不同，實則內裡是一樣的，都是一般執拗固執的人。不過她想要的是利, 而祝棠要的是情。她擺了擺手, 沒再多說，頹然轉身離去。
“還望五妹不要告知旁人。”祝棠的話未說完，她不知自己為何這般確認祝染並不會回去告密。她上前, 站在門旁，看著祝染遠去的背影。
祝染未乘車, 是一步一步走出去的, 華美的裙襬拖曳在地, 劃出一道優美的橫波, 這裙子與裝扮不是一個妾室該有的，她似乎是已經得到自己想要的了。
祝棠嘴角微微彎起，緩緩關上了院門，心中祝願她能心想事成、前程似錦。
而自己, 祝棠搖了搖頭，她也不知道未來究竟如何。她慢慢走進屋, 坐在榻上發愣, 一愣就是一天。
直到天黑, 祝柳一身酒氣地從外頭回來，卻看見屋中一片黑暗，他心頭一緊，瞥見院中守著的常慶，趕忙詢問：“她人呢？”
常慶垂下頭：“在屋中。”
祝柳快步上前，一把推開房門，見她坐在幽暗的室內，心中才鬆了口氣。他單膝蹲跪在她跟前，握住她的雙手：“怎麼不點燈？”
祝棠看他一眼，沒有說話。
“昨夜忘將新年禮給你了。”祝柳起身將房中的燈點上，坐在她身旁，牽過她的手，將一隻嶄新的玉鐲子戴在她手上，“這回不許隨意丟了。”
祝棠垂著頭，看著手腕上的鐲子，她對這些首飾並不是很喜歡，她要的也不是這些。
“去沐浴？”祝柳看出她心情似乎不好，以為是因為自己回來太晚，可他不知該如何解釋。他橫抱起她，輕手給她沐浴完，兩人一起滾在了床上。
他低頭看去，不知何時她已淚流滿臉。他停下身下的動作，摸摸她的臉，柔聲問：“弄疼了？”
祝棠搖了搖頭：“今日祝染來了。”
祝柳一頓，繼續輕輕動作起來：“我明日便送你去雍州。”
“你是不是有甚麼事忘了告訴我。”
甚麼事？祝柳一時想不起來，他往下壓去：“今日去給往年的那些親戚們拜了年，他們纏著我喝了些酒，不多。”
祝棠訥訥道：“是麼？”眼淚越加洶湧。
“這是出何事了？”祝柳緩緩鬆開她，緊緊抱著她，抹掉她臉上的淚，“棠棠，有何事便與三哥說，別藏在心中。”
祝棠含淚搖頭，她轉身抱住他：“沒事，繼續吧。”
他蹙著眉看她，見她雖哭著，卻往自己身上蹭，便復又動作起來：“棠棠，這樣可以嗎？”
“再快些。”祝棠閉上眼，縱情出聲，想要逃避那些無法解決的現實。
直至天色漸明，祝柳停下最後一次，看著臂彎沉睡的人，心中依舊有些擔心。
他眯了會兒，起身開始收拾東西，今日他親自送她去通州，無論如何也要將她心中的問題解決，他才能安心將她放在雍州。
衣裳首飾還有平日裡祝棠打發時間的玩意兒，收拾了大半車子，天也大亮起來，祝柳往裡一看，人還是沒醒。他看了看時間，決定叫她再睡一會兒。
“去雍州後，定不能叫她在外亂跑。”一來是有危險，二來是有可能被人認出來。
常慶低頭應是。
“這次只有你和她原先身邊的一個丫鬟一同，若是人手不夠，不可在當地買，傳信與我，我自會安排。”祝柳又道，他實在是怕招來些不三不四的人。
又與常慶吩咐了一些，他看著太陽已經上來，再不喊她起床，等去了雍州便沒時間安頓了。他轉身，要進門之時，卻聽見外頭一陣敲門之聲。
他心中一震，轉身欲吩咐常慶走，可院門卻被門外人一腳踢開。
“祝柳！”祝林站在門邊，一臉憤恨地看著他，快步上前，一拳砸在了他臉上。
祝柳白淨的臉上立即見了青，他微微偏過頭，面色沉鬱地也看著他，並沒有還手的意思。
可祝林心中火氣並沒有因為他的忍讓而消減，反而更甚，他朝著他的胸口又是一拳。
緊接著，門外林氏扶著老太太進了門。林氏快步上前，透過微開的窗子看清了裡頭睡著的祝棠，她沉著臉色朝老太太點點頭。
老太太當即氣得要暈過去，拎著柺杖就往祝柳身上掄：“你個孽障，竟連親妹也下得去手，你看我不打死你！”
柺杖悶聲往祝柳身上去，他一動不動地看著原地任由她打，只淡淡道：“聲音小些，不要吵到她休息。”
老太太被氣笑了，她捂著胸口喘著大氣：“你竟還說得出口這樣的話來？你若真在意棠棠，又怎會做出這樣的醜事來？！”她歇過一口氣，又開始在他身上掄打。
一旁的祝林握緊了拳頭，面對牆站著幾乎要崩潰，而林氏也是撇開頭，默默垂淚。
外面的聲音漸大，將祝棠從睡夢中吵醒，她緩緩撐起身子，啞著嗓子喊了聲三哥。祝林聽見立即要進門，卻被老太太的柺杖攔住：“不許去！”
祝棠乍然聽到老太太的聲音，連忙裹好了衣裳，朝外頭跑去，一踏出房門便見幾人站在門外。她心中一慌，轉頭一瞧，只見祝柳臉上的淤青，慌忙抱了上去。
“三哥，三哥。”她急急地摸著他臉上的傷，手指微微發顫。
“我無事，你先進去。”祝柳握住她的手放下，輕輕推她進屋。
她卻按住了他的手，哭著朝老太太道：“祖母，是我的錯，您不要再打他了。”
老太太見她求情，又看到她凌亂衣衫下的痕跡，更是氣不打一處來，掄著柺杖又往祝柳身上，老淚縱橫道：“早知如此，便叫你死在那大山裡！”
祝棠緊緊抱著祝柳，哭著：“祖母，您要打便打我。”
“棠棠，先進去。”祝柳大手護著她的後背，柺杖全落在了他手上。
“我不進去，我不進去。”她哭著看他，心碎地看著她臉上的傷。
眼見柺杖已經要落在祝棠身上了，林氏與祝林連忙來勸：“祖母，莫打了莫打了，棠棠她身子不好，不能這般打。”
老太太深吸一口氣，往後退了好幾步，險些摔倒在地，祝林連忙上前扶。
而祝棠回頭瞥了一眼祖母無事，只牽住祝柳的手，輕輕輕觸他的傷口：“三哥，疼不疼？”
祝柳眼睛溼潤，低頭笑看著她，輕輕攏了攏她的長髮：“不疼。”
“祖母都這般了，你們竟還在...唉！”祝林別過頭去，他實在是說不出口，他不知這兩人怎能如此不知廉恥，在大庭廣眾之下這般作派，祝柳好歹也是這個讀書人！
祝棠擦了擦淚，轉過身來，手卻還牽著祝柳：“祖母，是我的錯，一開始就是我的錯，是我先勾引三哥的，他逼不得已才與我在一起。”
“逼不得已？”祝林大步上前，一把拎起祝棠的領子，氣道，“他一個大男人，難道能被你用強？若是逼不得已能在你身上留下這些？”
祝柳的臉冷了下來，他一把推開祝林：“別動她。”
“你有何資格與我說這話？你可記得她是親妹，是有夫之婦？！”祝林轉而又去抓住祝柳的衣領，狠狠瞪著他。
祝棠咬了咬唇：“在我心中，只有三哥是夫君。”
祝林松了手，氣得扶額：“既如此，你當初為何要成親？”
“秋姨娘知曉我與三哥後，便與我說，如我不成親，就將此事告知與父親與祖母。三哥當時即將科考，我怕影響他，故不得已與人成親。我早與小侯爺說好，他也早已給我和離書，只不知為何他現在卻不幹了。”
“好，好。”祝林無奈點頭，指著祝柳道，“你竟是對他用情如此之深，你當初不是與我說並不喜歡他，只是為了甚麼狗屁任務？你現在不認了？”
祝棠垂著頭，低聲道：“不不是...”
“你忘了你曾經被他眼神嚇得拔簪要自刎？”祝林一把將她從祝柳身後拽了出來，“你究竟喜歡他甚麼？你可知他與你想象中那個端方的三哥相去甚遠？你可知他已定下親事？”
祝柳本想上去攔，卻被這話給阻在了原地，他小心翼翼地看向祝棠，不想錯過她臉上的表情，可她臉上僅是傷心，並無錯愕。
他恍然明瞭，她昨日為何哭成那般，原來是因為此事...
祝林自是也瞧見了她臉上的神色：“好啊，好啊祝棠，你竟甘願做他外室也要與他私奔，你知曉他為何不肯告訴你嗎？因為他怕了你跑了，可等出了城門，你沒有戶籍，即使是後悔，也只能困在他身邊一輩子了！這就是你要的自由？還是說，你只是不願做別人的籠中雀，卻願意做他的？！”
他激動之下，不慎將祝棠推倒在地，等醒過神來時，卻見她已經撐在地上哭了起來。
祝柳彎下身，顫抖著手想去扶她，卻停滯在空中不敢前進，祝林說的是真的，他從來都是這麼想的，只要出了城門，無論她再傷心難過，都插翅難逃。
“你個混賬，還敢碰她！”祝林又是一拳朝他臉上砸。