祝柳嘴角微微揚起, 一顆一顆解開她身前的盤扣，啞聲道：“去浴桶邊。”
“好。”祝棠除去鞋襪，身著中衣, 赤腳走去浴桶邊, 轉頭看向還站在桌邊的祝柳，“三哥，你不沐浴嗎？”
祝柳一步一步走了過去, 站在浴桶邊上，看著在水中的她。
“三哥，要不要一起？”祝棠回望他, 見他不說話, 主動伸出雙手解下他青色的官袍，忍不住伸手摸了摸他的腹肌，激動道, “三哥，你還有腹肌。”
他不說話, 繞去了她背後, 與她一同。
“三哥。”祝棠要扭身看他, 卻被他按住, 她感覺到異常，驚呼道，“三哥，做甚麼？”
“噓——扶好。”話音落下, 隨後便是一屋子破碎的聲音，浴桶中大半的水濺到了地上, 被暖烘烘的地籠瞬間烤乾, 只剩零星幾滴。
祝棠雙手撐在浴桶邊緣, 仰著頭，聲音有些破碎：“三哥，我想看著你。”
“好。”祝柳從背後抱起她，與她一同著朝床邊走去。
祝棠眼角滲出淚來：“三哥，別這樣，太難受。”
“是難受，還是舒服？”他垂頭在她耳旁輕聲道，沉步慢慢朝床邊靠近，隨後扯下一條長巾，將她裹著扔在床上，而他站在床邊，居高臨下地看她。
“想看著三哥。”
祝柳沒說話，將她就地翻了個身，引得她發出一聲尖叫，而後痴痴地望著他，伸手去抓他：“三哥抱著我。”
他看見了她從前的傷，當時那大夫說以後或許會影響走路，現在不知道了如何了：“腿上的傷還疼嗎？”
“不疼了，三哥抱我。”
祝柳俯下身去，緊緊抱著她：“這樣夠嗎？”
“夠了夠了。”她咬著唇，也緊緊回抱住他。
一柱香後，祝柳站起身來，朝門外吩咐：“常慶，拎桶熱水來放在門口。”
“三哥。”祝棠去抓他的手。
他捏了捏她的手，披好衣裳將水拎進來，仔細給她擦洗。
“三哥，怎麼不弄進來。”
祝柳腳步一頓，險些咬到舌頭，他眼神翻滾著躺去她身邊，輕輕摸著她的長髮：“不是害怕生孩子？”
“三哥喜歡小孩嗎？”祝棠掀眸看他，“三哥這麼聰明，生下來的孩子肯定也聰明。”
祝柳在她眉心輕輕吻了吻，緊緊抱著她：“你好好活著便好，其他事可以以後再考量。”
“好，三哥，我睡了。”她笑著在他下巴上親了一下，乖巧窩在他懷裡入睡。
祝柳笑笑抱著她入眠。
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下過一場雪後，徹底進入深冬，整日裡陰陰沉沉的，祝棠照舊在家等祝柳回來，可常慶卻說祝柳今日有事，要晚一些再來，叫她先休息。
自她來這兒後，祝柳每日都是準時來的，是發甚麼了甚麼事才會晚來？祝棠有些擔心地問了常慶。常慶卻說是宮裡的事，祝棠點點頭不好再問，只能先去休息。
她在床上翻來覆去睡不著，等到深夜還未等到人，才昏昏沉沉睡過去。下半夜時，她感覺身旁有聲音，一睜眼見祝柳，連忙抱了過去：“三哥！”
“吵著你了？”祝柳摸了摸她的臉，鑽進被子裡，“先躺下。”
祝棠嗯了一聲，躺在他胸膛之上，小聲嘟囔：“三哥，你怎麼才回來。”
“有些要事耽擱了，先已辦妥了，快些睡，再不睡天要亮了。”祝柳攬著她，輕聲哄著，聽著她酣睡的聲音，才放下心來。
今日侯府那邊找過來了，憋了將近一個月，他們在外頭沒尋到人，才來與祝府商量。祝柳怕人懷疑，在府裡與他們商議到深夜，才從側門來了這兒。
祝柳閉了閉眼，他們定不會大張旗鼓地尋，最多是私下裡找找罷了，若找不到，自然會放棄，到時若消了棠棠的戶籍，此事只會更好辦。至於他們會不會尋到這裡來，他是不擔心的。
此處是宋祁的私宅，諒他們也沒有那個膽子敢搜尋皇子私宅。
他握住祝棠的手放在胸口，只要等到過了年，他們外放出去便好了，便會有很長一段時間沒人打擾。
翌日，祝柳照常去當職，晚上下職準備去私宅時卻被攔住了，祝府來人請他回去一趟。他微微攏起眉頭，朝祝府趕去，一進門便被邀進了老太太的院子。
屋中，一群人坐著看著堂下跪著的丫鬟，他瞥了一眼那丫鬟，從容不迫地走了進去：“不知祖母叫我來有何要事？”
“是不是你將棠姐兒藏起來的。”聽了小影的話，老太太已無力再質問甚麼過程，只想儘快知曉事情到底如何了。
“祖母說笑了，我藏四妹作何？”祝柳淡淡笑著，面上並沒有甚麼可疑之色。
老太太撇開頭：“你且自個兒聽聽這丫頭說的話。”
“老夫人，奴婢說的句句屬實啊，小姐與三少爺確有私情，若不是為了三少爺，小姐如何會從侯府中逃走？”小影跪在地上大聲道，她本不想將小姐的事供出來，可世子答應她了，只要將小姐找回來，就允她姨娘的位置。
祝柳不慌不忙道：“一個婢子說的話罷了，能有何可信之處？你不若先拿出些證據來。”
小影咬著唇，心中焦急，她不揭發小姐的事，原因之一便是壓根兒沒有任何明面上的證據。
她只能咬咬牙道：“奴婢若在此事上撒謊，必遭天打雷劈。小姐還未出嫁時便時常與三少爺同處一室，奴婢在屋外時常聽到別樣的聲音。”
“夠了！”老夫人一拍桌子，不論此事是真是假都不能再叫這個丫鬟活下去了，“拖下去，絞了舌頭。”
小影大驚，她跪著朝老太太爬去：“老夫人，老夫人，奴婢說的句句屬實啊，您可以去問小姐院子裡的人...對小喜，小喜她必定知曉，還有還有秋姨娘，她也是知道的...唔唔..”
她話還沒說完，被人捂住了口，拖著拽了下去。
祝柳面上沒甚麼表情，心中卻波濤洶湧，絞舌頭？他必將她千刀萬剮。
“祝柳。”老太太沉聲開口，忽然拿起桌邊的那盞茶，狠狠朝他砸去，嘭得一聲，滾燙的茶水全淋在了祝柳膝蓋之處，“你說，你與棠棠到底如何！”
“證據呢？”祝柳淡淡道。
老太太看著他坦蕩的眼神，一時竟拿不準他是否在說謊，那丫鬟說的煞有其事，可她心中也是不情願這是真的。她看向一旁的秋紅，怒聲道：“你說。”
秋紅垂下眸子，她不知老夫人現在到底是想聽真話還是想聽假話，只能沉默不語。
“今日之事，誰若敢說出去，便和小影一個下場。”老太太精明的眸子，朝屋中之人一一掃去，“好了，都退出去吧，我與三哥兒單獨有話要說。”
林氏與秋紅以及老太太身旁兩個貼身丫鬟，都退了出去，屋中立即空曠許多，老太太站起身來，朝祝柳走去，一柺杖抽在了他腿上。
祝柳一聲不吭，立在原地，面上依舊沒有甚麼表情。
“此事只有你自己心中明瞭，你若知道棠姐兒的下落，最好快些說，若是被我知曉棠姐兒是與你一同私奔的，我定饒不了你。”老太太冷冷瞥他一眼，“出去吧。”
祝柳沉聲應是，緩步走出房門，徑直回了自己的院子：“那丫鬟人呢？”
常安立在一旁冷聲道：“已被拔了舌頭，現下被扔在柴房裡。”
“殺了。”祝柳懨懨地看著遠處的地面，“殺完去與常慶說一聲，這幾日不能過去了，便說是臨近過年，朝務繁忙，待過幾日休了假，便能閒下來。”
常安默默應是，從房門中退了出去。
祝柳看著空蕩蕩的屋子，總覺得少了祝棠，怎麼看怎麼不爽。他起身，在房間裡走了兩圈，仍是沒壓住心中那股煩躁，一腳將旁邊的桌椅踹倒在地，發出噼裡啪啦的聲響。
怒氣消解了一些，他又坐在椅上發呆，直至夜深，他坐在椅邊再也忍受不了，離開祝府，朝私宅奔去。
輕聲推開房門，朝床邊走去，見祝棠在被子裡睡得正香，他脫了衣裳，躺去床上，將她摟進懷中，不停揉捏，最後忍不住還是擠了進去。
睡夢中的祝棠被驚醒，一睜眼見是祝柳，連忙抱著他，聲音軟糯：“三哥，你不是不回來嗎？呃，輕些。”
祝柳不顧她的請求，沉默不語，狠狠鞭撻，直到事畢，他一身熱汗看著她昏昏欲睡，心中那股怒氣才完全消散。
他捏了捏她的臉，沙啞著嗓子，輕聲道：“睡吧，三哥會給你清洗。”
祝棠點點頭，她又困又累，很快又睡了過去。
清洗完，祝柳緊緊抱著她，才沉沉入睡。
只瘋這一回，後來一連好幾天，他都沒有去陪她，老老實實待在祝府，直到休沐，他才又以同僚遊玩為藉口，搬去了小院。
他思來想去了幾天，總覺得不能再將她放在京城了，不如先送去雍州，待他外放之時順路將她接走，叫她離自己這麼近，他總是忍不住想要跑過來。
“棠棠，等過罷年，我先送你去雍州。”