從前祝柳是曾想先將祝棠接過來, 關起來，據為己有，該娶妻娶妻, 該聯姻聯姻。可是時移世易, 他不知道是在哪一瞬間，看著眼前的人突然無比懊悔，再也不想那些所謂的利益, 只想堂堂正正娶她過門。
她本就不該是金絲籠裡的嬌雀，而是屋簷下無拘無束的雨燕，她想要甚麼的生活, 他都會給她。
“無論你是何模樣, 三哥都會喜歡你。”他低頭在她小巧的耳垂上輕啄一口，“只是你我還未成親，不能這般越矩。”
祝棠抬眸看他, 她知曉三哥為人方正，卻沒想到他會自己這樣考慮。她微微翻身, 緊抱住他：“我知道了, 三哥。”
“只是你若真惹我, 我怕我是真忍不住的。”祝柳闔眸, 重重嘆息一聲。
“可是三哥，我總忍不住想惹你怎麼辦？”
祝柳緊緊咬著牙，從口中惡狠狠地蹦出一句：“那隻能捱揍了。”他說罷重重在她屁股上拍了一巴掌。
“三哥！”祝棠渾身一顫，嬌嗔他一眼。
祝柳又被這眼神迷得丟了魂, 連忙鬆開她，坐到一旁去搖槳：“再去旁處逛逛。”
“好。”祝棠收好攏好裙子, 又開始安安靜靜地擺弄滿船的蓮蓬, “三哥, 這些蓮蓬都被我們壓癟了。”
祝柳瞥了一眼被壓得不成型的蓮蓬，眼神暗了暗，別開眼去：“再摘一些便好。”
祝棠點點頭，伸著手去摘。她可是跟小喜說過要給她摘蓮蓬的呢，那剩下的這些，可以剝出來，叫小廚房做成蓮子羹給府裡的人送去。
她想好，不一會兒就剝了一捧蓮子，用披風做成一個簡易的小包，全部裝了起來。她有點得意地拎著包朝祝柳晃悠：“三哥，我聰明嗎？”
“聰明。”祝柳看著她眉飛色舞的模樣，嘴角忍不住勾起。
“要是能一直和三哥過這樣的日子就好了，夏賞蓮，冬賞梅。”祝棠爬過去，躺靠在他懷中，看著天上大朵大朵的白雲，心中十分愜意。
祝柳垂眸看見了她眼中的白雲，低聲道：“會有那一天的。”他總有一天會一步步走到高位，讓她每日都能這麼肆意。
她打了個哈欠，聲音懶懶的：“三哥，有點困了。”
“睡吧，有三哥在一旁看著。”祝柳低下頭在她眼上吻了一下，從懷中拿出一張乾淨的帕子，蓋在她的眼上，為她遮光。
天高水長，只看得片片蔥綠，只聽得見蟲鳴聲、船過水動聲、風吹葉搖聲，他看著懷中酣睡的人，恍然參悟了白雲不羨仙鄉一句。若是能如她這般一直下去，權勢利祿對他來說不過是錦上添花。
他停了槳，緩緩躺下身，輕輕摟著她，想要叫她睡得更舒坦些，卻不想驚動了懷中人。她閉著迷迷糊糊地喊了句三哥，雙手搭在他胸膛上，聽得他心都要化了。
“睡吧。”他輕輕喚了一聲，手輕輕拍著她的後背，他想，如果從前十多年的苦難，是為了等到這一刻，或許也是值得的。
不知過了多久，他手臂被壓得有些微微發麻，也沒捨得動一下，懷中卻是悠悠轉醒了。他嘶啞著聲音問：“醒了？”
“嗯。”她雙手撐著他的胸膛，往前望去，不知自己早已將一片風光盡露於人，“三哥，我睡了多久了？”
祝柳盯著那處挪不開眼：“我也不知，左不過今日閒著，多睡會兒也無妨。”
“對。”祝棠迷迷糊糊揉眼，靠去了船尾。
美景消失了，祝柳挪開眼，心中有些遺憾：“餓不餓，可要用膳？”
“好，三哥，我們中午吃甚麼呀？”
“已經訂好了席面，你與我走便是。”祝柳換了個方向，將船慢慢往回搖，路至一半，他看見她脖子上的吻痕，乍然停船，伸手去摸了摸。
祝棠也低頭瞥了一眼，驚道：“你怎麼弄出這麼多來。”
祝柳喉頭滾動一下，摘下脖子上的輕紗圍繞在她脖子上，遮住了她脖子上的吻痕，啞聲道：“這樣便看不見。”
可...祝棠看著他脖子上的傷，那處反覆燙傷的痕跡，著實不太好看，他從前那般介意露出來，如今卻...“三哥，要不還是不用吧，我就說自己是被蚊子咬了。”
“哪兒來的蚊蟲那般厲害。”祝柳忍不住揚起嘴角，輕按住她要解開薄紗的手，“便這樣戴著，她們若是問起，你只說也想戴戴。”
祝棠點點頭，沒提他脖子上的傷，坐在船尾等待上岸。
遠遠地，她看見小喜站在岸邊，連忙衝她招手，扶著人上了岸。小喜果然問了她脖子上的薄紗，她按照祝柳教的搪塞了過去，將蓮蓬裝上馬車，爬進祝柳的懷裡。
她抬眸看著他的脖子上的那處傷，眨了眨眼，抬起頭在那處輕吻了一下。
祝柳渾身一緊，捏起祝棠的下巴，深深地看著她：“做甚麼？”
“沒做甚麼，親一下也不行？”祝棠拍開他的手，躺回他懷中，輕輕擺弄他的手指，“三哥，我聽他們說，嫂子往大哥院子裡塞人，大哥氣得不回家了。”
祝柳對這些八卦是沒興趣的，不過既然她提起，他還是得回應：“怎麼。”
“我以後要是生不出兒子，你會往家裡納妾嗎？”祝棠低著頭，不敢確定他的回答，封建社會就是這樣，她不敢期待一個在封建觀念薰陶下長大的人，能答出讓她滿意的答案。
祝柳摸了摸她的頭：“不是對生育怕得很？上回大嫂難產，你哭得都昏過去了。”
“我那不是嚇哭的。”祝棠拍了下他的腿，表示不滿，“不過我確實有點害怕，不過三哥若是喜歡小孩子，我可以忍一忍。”
她說完，有些害羞地將頭埋進他懷裡，像個鵪鶉。
祝柳隱隱約約明白她為何哭得那般厲害，方才不過是逗她罷了，他心中有些感慨，低聲問一句：“就這般喜歡三哥？”
祝棠頭埋得更深了，通紅著臉點點頭。
“想生便生，不想生便不生，三哥喜歡的是你，又不是你能生孩子。”祝柳輕輕在她背上撫摸著，“平日裡少想那些有的沒的，不管旁人如何，三哥永遠不會變成他們那樣，你安心在家中等著三哥便是。”
“好。”她仰起頭，迅速在他下巴上親了一下，又躲回去了，小聲嘀咕著，“三哥我好喜歡你呀。”
祝柳揚揚眉，在她腰間輕輕捏了一下，緩緩道：“三哥也好喜歡你。”
祝棠忍不住笑出聲，在他懷裡亂滾。
車廂之外，小喜與常樂對視一眼，心中都知裡頭可能是發生了甚麼不可言喻之事，只有小影感嘆：“三少爺與四小姐的感情真好。”
常樂瞥她一眼，心道，確實好，好得已經能滾到一張床上去了。他是不太喜歡祝棠的，他家公子那可是以後要當大官的，如今有了這種汙點，還不知讓人怎麼構陷。可他勸了，公子只會回一句自有分寸，有分寸還會與四小姐纏在一起？
他想著瞪了小喜一眼，小喜覺得有些莫名其妙，也瞪了他一眼，兩人各自別開頭，誰也不理會誰。
馬車到了吃飯的地兒，他停了車站到一邊，擺著個臉子站到一旁，想讓公子看看他的態度。
可祝柳滿眼裡都是祝棠，壓根兒沒瞧見常樂，與祝棠並排往小院裡去了。
“聽聞此處菜色尚可，不知你是否會喜歡。”祝柳與她一併跨進門裡，門外候著的小廝體貼地將門關好。
“我胃口好，吃啥都香。”祝棠坐去他身旁，“而且是三哥選得欸，怎麼可能不好吃？三哥眼光一向好，不然怎麼會喜歡我呢？”
祝柳滿眼是笑地在她臉上親了一下：“確是如此。”
說話之間，菜已經一道道上來，祝棠看著一桌子都是自己喜歡的菜，微微驚訝：“全是我愛吃的。”
“平日裡見你只吃這幾樣，便有了印象。”
甚麼有印象啊，這分明是有意記過的，祝棠感動得眼睛都紅了，她前半生孤苦伶仃，煢煢孑立，未想過後半生還能遇到這麼好的人：“謝謝你，三哥。”
祝柳握住她的手，放在心口。他知道，她已經不是原先的祝棠了，但卻不知她從前到底經歷過甚麼，是哪裡來的野鬼，為何如此開懷晴朗的殼子之下，是一顆這麼易碎的琉璃心。
他問：“你可還有別的小字？”
祝棠愣了一下，原身還有甚麼別的小字嗎？她還真沒聽說過，她搖了搖頭：“別人也都叫我棠棠。”反正她從前的名字就叫祝棠棠，這樣說好像也沒有甚麼問題。
“好，棠棠。”祝柳輕輕捏了捏她的手，緩緩鬆開，“快用膳吧。”
有三哥陪著，祝棠飯都吃得更香了。吃罷飯，兩人待了會兒，等太陽沒那麼烈了後，一起去街上逛了逛，祝棠在前面逛，祝柳在後頭付錢，倒是有一種別樣的默契。
斜陽西落，祝柳領著她吃完街邊的餛飩後，一起回家。
“科考臨近，休沐的時間少了，有時也不確定何時休沐，你在家中好好待著，我若有了休沐的信兒，會叫常樂傳回來。”祝柳輕摟著她，想到又是要數月不能見著她，心中有些苦澀，“你若想我了，也可與我寫信，你寫的字我讀得懂。”
祝棠有些不好意思，她的字還算端正，但與祝柳的一比，那就是相形見絀了：“三哥，等你有空教我練字好不好。”
“好。”祝柳在她發頂親了親，有些不捨道，“到了，下車吧。”
“三哥，我等你回來。”她笑看著他，利落跳下車，轉身躲在門後，看著馬車走遠，才戀戀不捨地進屋。
她還未進門，便聽院子裡守著的丫鬟道：“小姐，秋姨娘在偏廳等您。”
作者有話說：
點題（因為話太多，被打了）