祝棠的笑容僵了一下, 接過信封，強扯著嘴角道：“知道了，你先下去。”
“還有這些書, 是三公子特意去挑給你的。”小喜將懷裡藏著的話本全都搬了出來, 足足有四五本，看封頁應當都是些雜記遊記類的。
“你放在我枕邊吧。”祝棠垂著眼睫，神色晦暗不明。
看著小喜將書本放好, 她伸手覆蓋上書本，等小喜退了出去，才敢撕開信封。信上的內容並不多, 無非是勸慰她放寬心, 好好讀書，等他回來，會檢查的。
她彎起嘴角笑了, 她拿起一本他給的書，抱在懷中, 躺在床上盯著帳子。她想, 誰也代替不了她的三哥。
但三哥給的書也太無聊了吧？這些字單拎出來她還能勉強認識, 連到一塊兒, 她就怎麼都看不明白了，她看了一會，倒是把自己給看困了，臉上蓋著書冊, 眼睛一閉就睡過去了。
再醒過來時，她才知道她的腿又出問題了, 就是在外頭走了一會兒, 傷口裂開了, 又開始往外滲血。祖母又急又氣地將她罵了一頓，見她腿好前都不許出房門了。
祝棠雖是無奈，也只能照做，一連好多日躺在床上，躺得她都要發黴了，床下藏著的話本子也差不多看完了，只能拿出祝柳給的書，有一句沒一句地讀著。
小喜在屋裡候著，時不時上來添個茶，遞個水甚麼的，旁的時候大氣都不敢出。
她本以為小姐會因為嫁人的事很傷心，可小姐不但不傷心，每天還樂呵呵的，這就讓她更害怕了，總覺得這是甚麼爆發前的寧靜。
“小喜，今天幾號了？三哥是不是休沐了？”
小喜嚥了口唾液，她還以為小姐不會再過問三少爺的事了。她上前幾步，如實道：“三少爺好像是今日休沐吧，不過應得傍晚時才回來。”
“啊，他怎麼這麼快就回來了，他給的這幾本書我都還沒看完呢。”他要是問起來，自己怎麼交代？
祝棠有些頭疼，總不能說自己看不懂吧，可她之前說自己看書的事不就暴露了。
“三少爺只是逗逗您，未必要您真看的。”
對哦，他總不會真的像書院裡的那些夫子那樣考她吧？祝棠心裡輕鬆了許多，眯著眼睛笑：“他應該會先去祖母那裡用完晚膳再過來吧。”
“應當是的。”
“行，那我在家裡等他。”
小喜無奈地搖了搖頭，唉，真是冤孽。
-
書院門口，祝柳剛從門中出來。
快過年了，聽司天臺說過幾日或許有大雪，書院便提前放假了。
他一出門就看見站在路旁的常樂，徑直上車。
“叫你辦的事可辦了？”祝柳慵懶地靠在馬車之中，淡淡地瞥了一眼跪在一旁的常樂。
“已將人引去長橋了，保證不會有人知曉。”
“做的不錯，駕車去吧。”祝柳隨意吩咐一句，闔上眸，揉著眉心。
馬車滾滾向前，約摸已過了午時，靠在路邊。
祝柳坐在馬車之中，挑起車簾往外看去，將長橋之上的風景看得清清楚楚。
只見林四與丫鬟站在長橋邊上，後頭突然一陣喧鬧，不知是誰在後面推了一下，身穿華服的林四噗通一聲掉進了微微結冰的河中。
祝柳滿意地放下車簾，面無表情地繼續靠在車上小憩。
車外，常樂看著人掉進許久，還未能被救起，他有些急了，鼓起勇氣朝裡頭道：“公子，這樣的天氣，在水裡泡久了恐怕會落下病根。”
“你待會兒可以在賬房裡結了工錢回家。”
常樂訕訕閉了嘴，他著急地看著河邊。又過大約一盞茶的時間，林府才來人將人從水裡撈了起來。遠遠看去林四被凍得滿臉發紫，形容不妙。
隨後，他聽見車門裡傳來響聲，見祝柳施施然下車，裝模作樣地去林家人面前問候了一番，面露笑容地走了回來。
“回府。”祝柳大步跨上了車，“停去西側門。”
常樂心裡有數了，公子這是直接要去三小姐那兒了，他是覺得不好，但再也不敢說甚麼不該說的話，只聽話地將馬車往回趕。
抵達祝府，祝柳跳下車，三步並作兩步朝祝棠院裡去，剛進門就聞見了裡頭飯菜的香味。他未敲門，直接走了進去：“四妹。”
祝棠口中還吃著東西，抬起頭，又大又亮地眼睛呆呆地看著他：“三哥...”她快速將口中的菜嚥下，撐著桌子站起身來，作勢要朝他走去。
祝柳見狀連忙上前按下她：“腿上的傷可好些了？”
“好多了，大夫說過兩日便能來拆線了。”祝棠拿起帕子擦了擦嘴，“三哥，我以為你會直接去祖母那兒呢，沒想到你先過來了，我剛吃上，我叫小喜給你也添雙筷子。”
她說著，便喊了小喜來拿碗筷。
“小喜說你晚上才回來，沒想到還真是。”祝棠給他夾菜。
祝柳慢條斯理地吃完她夾的菜，低聲解釋：“應天台說往後幾天會有大雪，書院便先將我們趕回來了，待過完年再去。”
“應天台是甚麼？”
“就是預測天氣的。”他笑著，伸手摘下她臉頰上的米粒。
“哦~原來是天氣預報啊！”祝棠興奮道，“沒想到這裡也有天氣預報，那三哥你放假了，是不是就能帶我出去玩了？祖母將我拘在家裡好久了。”
祝柳看著她癟下的嘴，心中覺得有些好笑：“本就打算帶你出去玩的，只是還要看看天氣如何。”
“行行，只要能和三哥一起出去玩就行。”
兩人邊吃邊聊，一頓飯吃了半個時辰才吃完。吃完飯，祝柳扶著祝棠移步到床邊。
祝棠坐在床上，見他拿著火鉗戳弄著炭塊，木炭燃燒發出噼裡啪啦聲，整個屋子裡暖烘烘的，只是不知他現在想甚麼。
過了一會兒，他忽然道：“我叫你讀的書可讀了？”
祝棠的心一下涼了，他不會真要檢查吧？她苦著臉，小心翼翼地看他，試探道：“三哥，你不會真的要考我吧？”
“不然呢？”祝柳抬眼，挑了挑眉。
可她一個字都沒看懂，這可怎麼辦？她伸手去扯他的袖子：“三哥，我最近這不是病著嗎？可以不考嘛？”
“你之前不也是看書嗎？那你與我講講你之前看的內容也好。”祝柳整理衣襬，坐在她邊上。
祝棠回想話本子的內容，心裡有些尷尬，這是可以說的嗎？她歪著頭在他肩上亂蹭：“三哥，我好睏呀，我要睡覺了。”
“好，你睡，我看著你睡。”祝柳看著她耍賴的樣子，嘴角忍不住上揚。
“唉呀三哥，你累了一天了，快回去歇著吧。”她躺好，給自己蓋上被子。
祝柳站起身，居高臨下地看著她，在她身上映下一大片陰影：“真要我走？”
“嗯。”她將頭蒙在被子，偷偷從側邊伸出手去拉他。
他輕笑出聲，牽著她的手，坐在床邊，隔著厚厚的被子，摸了摸她的頭，輕喚了聲：“四妹。”
祝棠被他這聲叫迷惑了心神，鑽出被子，抱住他的腰，靠在他懷中，回喚道：“三哥。”
祝柳緊緊抱著她，有一下沒一下地順著她的長髮，忍不住想將她抱得更緊一些。
他閉了閉眼，在心中重重嘆息一聲。他知道自己在犯罪，可他忍不住，半點兒也忍不住。他想，只是抱抱她，應該不會有事的吧？
“等天氣好了，我帶你去打獵。”
“好，都聽三哥的。”她牽過他的手，掰弄著他的手指，“三哥，你手上怎麼有這麼多疤痕？”
祝柳垂眸看了一眼，淡淡道：“應是從前被凍傷的。”
“那得預防著啊，我有護手膏，我去給你拿。”她說著，掙脫他，從床上單腳跳了下去。
祝柳要攔，卻沒能攔住，只能眼看著她將被子帶去床下。他無奈地搖搖頭，彎腰去撿。
此時，祝棠剛拿到藥膏，一回頭就見他彎著腰看著床底，連忙伸手想勸阻：“三哥別看！”
......
來不及了，祝柳已經看到床下的東西，他伸手將床底的書冊勾了出來，拍了拍上頭的灰，只見上面赫然寫著幾個大字：××遊記。
他剛要翻開，被祝棠一把撲倒，但他手長，已然伸著手將書冊翻開。
祝棠去擋的手早已沒有回天之力，只能眼睜睜看著他一目三行地掃過去，此刻她恨不得一頭撞死，她當初為甚麼要在書上摺痕跡，否則祝柳也不能這麼快翻到重點。
她有點想哭，默默滾到一邊，將頭埋在被子裡，聽著祝柳將她床底下的私藏一本一本翻出來。
當初她為了回味精華折的痕跡現下全成了她的罪證。她在心裡默默流淚，過了很久很久，才發現好像沒了聲響。
三哥他不會走了吧？可她也沒聽見關門聲啊？難道是她剛剛哭得太投入沒聽見？
她覺得也不是沒有這個可能，三哥是讀書人，臉皮薄，可能看完不好意思面對自己，於是就走了。
這麼想著，她掀起被角，偷偷露出一隻眼睛去看，卻正好對上祝柳暗沉的眼神。