祝林連忙拉過被子遮住下半身, 指著她磕磕巴巴道：“你怎麼亂闖別人臥室呢。”
“我就闖了怎麼著？”祝棠也笑夠了，她一瘸一拐地走過去，大大方方地坐在他床邊, “聽說你被二伯母打了？傷得嚴不嚴重。”
“被打而已, 以前又不是沒被打過，有甚麼嚴重不嚴重的，總之, 過兩日便好了。”祝林垂著眸。
祝棠頓了會兒，道：“聽聞你是為了我？”
“少臭美！”祝林伸手要給她一拳，卻不慎扯到了傷口, 整個人疼得嗷嗷叫, 惹得祝棠又是好一頓笑。
祝林輕飄飄地看她一眼：“莫笑了。”他現在如若不多攔著她點，往後被打斷腿的就是她了。他昨日可是看見了，他們都走後, 三哥又進了她的院子。
“你和三哥...”祝林眨了眨眼，緩緩撥出一口氣, “你自己有分寸些吧。”
“我倒是奇怪, 我和三哥究竟怎麼了, 你這段時間怎麼老是說些奇奇怪怪的話？”祝棠有些不耐。
祝林深深地看著她：“你非要我說出口嗎？那日若不是我在場, 你們倆的嘴恐怕都要捱到一起去了吧？”
“我...”祝棠我了半天沒有我出個甚麼來，她眼神有些慌亂，連老六這個傻子都看出了？她垂著眼，手心裡出滿了汗。
祝林見她這模樣, 自是不必再多聽多少甚麼，心裡已然有數：“你們到哪一步了？”
“你胡說甚麼呢？！”她瞪他一眼, 忽然醒過神來, 她這麼做完全是為了完成任務啊。
對, 就是為了完成任務，她在心中默唸一遍，心情緩和下來，平靜道，“事情不是你想的那樣，我這麼做，只是為了自救。”
“自救？我看你就是執迷不悟！”祝林哂笑。
祝棠抿了抿唇：“我不是這裡的人，也不是祝棠，我遲早有一天要離開的，如若我不這麼做，我會死的。”
“少說瞎話！”祝林怒道，怒完後才開始仔細琢磨她的話。
四姐確實與從前變化了很多，至少從前的四姐不會瘸著腿來看望他，她早就變了，只是自己沒有發現。
她說自己不是祝棠，那她...他一把握起祝棠的手腕，低斥道：“我暫且相信你說的話，但這話以後千萬不能再與旁人說了！”
祝棠被他抓得一怔，她不知道自己為甚麼要把這個秘密給說出來，是為了掩藏甚麼嗎？她自己心中也有些糊塗。
“至於...至於你和三哥。”祝林皺著眉頭，“全京城的權貴都知曉祝家有個雙胎，沒有人會在乎你們是否有血緣關係，只要你們敢做出出格之事，這輩子都會被釘在恥辱柱上。你若真喜歡三哥，即便是為了他的前途考慮，也萬萬不能做出逾矩之事。”
“你放心。”祝棠眼神渾濁了一瞬，轉而堅定道，“我對三哥絕沒有私情，我做完了要做的事，就會離開。”
祝林松了口氣，看著她坦誠的眼神，心中默道：但願你真對三哥沒有私情。
兩人說完，都覺得心中有些沉重，默契告別。祝棠走出了祝林的院子，沒有朝自己院裡走，轉身上了抄手遊廊，扶著遊廊朝前一步一頓。
冬季萬物蕭條，院子裡灰突突的一片，讓人心生悲涼之感。祝棠坐在遊廊邊上，看著遠處的湖水與假山石，捂著臉，低頭趴在膝蓋上沉聲落淚。
她說不清這股眼淚是從何而來，只覺得心中悵然，必須要發洩出來才好。她跛腿站去湖邊，大聲嚎叫，叫了好幾遍，才覺得心中那股鬱氣消散了些。
轉過身，她正要往回走，卻見林霍與林五負手站在遊廊盡頭，兩人臉上掛著笑，不知來了多久了。她抹了抹臉，朝兩人微微低頭：“林二公子，五公子。”
“我就說叫二哥早些來，他不肯。若早些來，也不必放任祝小娘子在此處獨自一人垂淚了。”林五上前一步，笑道。
林霍瞥了他一眼：“五弟，你先下去，我和祝姑娘有話說。”
林五在兩人之間看了一圈，識趣地離開。
見人確實走遠，林霍才放下端著的手，連忙上前幾步，扶住祝棠，一臉擔心道：“棠棠，腿傷好了？怎麼一人出來走動。”
祝棠躲了一下，沒有躲掉，只能任由他扶住又坐下。她端正地坐著，淺聲道：“屋裡太悶了，出來走走。”
“恰好我也無事，便在此陪著你，可好？”
祝棠抬眼看著他，她想說不好，能行嗎？
“我有時都不知你為何這般怕我，可是我哪裡做的不好？”林霍坐在她身旁，緊緊看著她，“我從前也未與姑娘這般相處過，總怕自己太過魯莽，你若覺得哪裡不舒服，可與我直說，我會記在心裡的。”
祝棠受不了他這樣的眼神，微微側過頭去：“你做的已經很好了。”
“棠棠。”他靠她更近了些，“我未與你玩笑，這些都是我的肺腑之言。那日，聽見你摔下山的訊息，我都快要瘋了，更別說看你一臉狼狽的躺在雜草堆裡。
後來，我抱起你，怎麼問，你都不吭聲，直到三公子來了，你才哭出聲來，我當時聽見你的哭聲，恨不得摔下山去的是我自己。”
這一番話聽著還算真誠，祝棠坐在原地，也垂下眼，細細回想起來，她摔下山後，一路朝山下滾，當中不知被多少草木劃過，最後撞在了樹幹上，昏了過去。
後來，若不是聽見三哥的咳嗽聲，她恐怕就要在那處昏迷半夜，被野獸叼走也不無可能。
“哭甚麼。”林霍伸手用指腹抹掉她眼角的淚水，眼睛微紅著看著她。
她回看向他，眼前這人和三哥半點也不相同，他的手指十分光滑，不似三哥那般粗糙，一看就是從小矜貴著養過來的。
“你若真想哭，我便陪著你。”林霍嘆了口氣，將她攬進懷裡，那日看見她柔軟無力地靠在祝柳懷中時，他都要嫉妒死了，今日總算是得償所願了，即使懷中的人依然僵硬著身子。
“以前你有你三哥，以後你也會有我。”他覆蓋住她的手背，輕聲道，“三公子能做到的，我也都會做到。”
做不到的，誰都代替不了三哥，祝棠閉了閉眼，想起祝林的話，若真喜歡三哥，萬萬要替他的前途考量。
她無聲落淚，無論她怎麼作妖也好，無論怎麼想完成任務也好，不能害了三哥。
林霍感覺懷中人微微顫抖，他一怔，輕輕撫摸在她的長髮：“哭吧，哭夠了便不難過了。”
祝棠沒有哭出聲，只是嗚咽著不停抽泣，她好像走進了一個死衚衕，怎麼也出不來，她從前就想過，完成任務後的生活就能比現在更好嗎？她沒有答案。
哭了會兒，她抬起頭，看向林霍，眼前這個人沒甚麼不好，出生世家，家境優渥，學識淵博，前途一片光明，沒有不良嗜好。
是不是隻要嫁給他，所有的事情都解決了，祖母嫂子不用再操心，祝林不用擔心，而祝柳也不用再煩心。
至於她自己...反正完不成任務，她也會死，死在哪兒不是死呢？
“作何這般看著我。”林霍捧起她的臉，眼中帶有淡淡笑意。
“沒事。”她別開眼，不肯與他對視。
林霍摸了摸她的臉，笑道：“等你腿好了，我便來提親。”
沉默了許久，祝棠都沒有說話。
林霍心中有些沉，但轉念一想，或許不回答便是最好的回答，只要不是拒絕便好。
他從袖中摸出一個木盒，單手開啟：“這與上次送你的耳墜是成套的，只是做首飾的師傅才打造出來，你看看可還喜歡？”
木盒之中，一朵栩栩如生的海棠花靜靜躺著，祝棠的指尖輕輕拂過花瓣，彷彿是風在吹花動，她誠心實意道：“很漂亮。”
“你若喜歡，我再多畫幾個樣子，讓那師傅打出來。”林霍拿起髮釵別進她的發中，“這髮釵也只有戴在你的頭上，才最好看。”
祝棠抬手摸了摸，沒多說甚麼，她知道對方或許只是誇讚之話，又或許真的是情到濃時說的真心之言，可對她來說沒甚麼區別。
“外面天氣冷，我送你回去。”林霍扶著祝棠起身，緊緊摟著她朝前去，而後又像覺得不夠，將人打橫抱起，漫步在祝府之中。
一趟下來，祝府裡的丫鬟婆子都知曉了，這人是未來的四姑爺，與四小姐感情好著呢。老太太自然也是高興的不行，只差是將院裡的人都賞一遍了。
吃罷飯，天色漸晚，林霍不得不離開，他牽著祝棠的手有些依依不捨：“今日請了假來看你，只怕明日是怎麼也請不動了，你在府裡乖乖待著，等休沐了我再來陪你。若實在無聊，想想去哪兒玩也好，總之到時都聽你吩咐。”
“我知道了。”祝棠看著他的手在自己手上留戀地摩挲了兩下，然後起身大步離開。
見人走了，小喜才敢從外進來，她低著眉眼，遞出一封信：“三少爺怕您自個兒在家中無聊，叫常樂送來了信。”