祝府大房一家人吃過一頓飯, 算是認了秋紅過門，飯後，祝棠跟在祝柳身後離開, 她好久沒見他, 攢了一堆話要說。
“三哥，你是明年科考嗎？”她攏了攏身上的披風，將頭縮了進去。
“若不出意外, 後年二月裡考。”
後年？那要是不出意外，她孩子都能打醬油了…算了，這也不是她能決定的, 她轉了話題：“你咳嗽好些了嗎？”
“大夫給開了藥, 左不過天天都喝罷了。”
“那你何時休年假？”
“那得臘月底了吧？”祝柳停下腳步，“你可是有甚麼急事？”
祝棠搖了搖頭：“沒事沒事。那你明天要在家歇著嗎？還是要出去參加詩會甚麼的？”
“明日還未有安排，四妹有何事便直說。”
“那林公子又來約我了, 我想三哥陪我一起去。”
“我明日去書局中看書，可以送你一程, 但就不便與你們一同了。”祝柳去了書院才知曉自己與旁人的差距有多大, 都是一個年紀, 旁人可作詩破題卻遠勝於他, 若他再不加倍努力，恐怕這輩子再無出人頭地的機會了，因此早前的事全被他拋去了腦後，如今一心只想唸書。
聽了他的話, 祝棠也不惱，這種如同相親一般的場面, 哪有天天帶第三人去的, 她想了想道：“三哥, 你覺得我可以當面拒絕林公子嗎？”
祝柳愣了下，覺得有些好笑：“你們之間是長輩們促成的，又非私情，何來拒絕不拒絕，何況這事涉及到兩家顏面，你若說得不妥，只怕是會傷了彼此的和氣。你若真不喜歡他，還是與祖母說，讓他們長輩出面。”
可祖母根本不會聽她的呀，祝棠嘆息：“我知道了，那明日還請三哥送我一程了。”
祝柳自然沒有不允，翻過一日，祝棠與祝柳一同坐著車出門，到了書局，祝柳下車，祝棠乘著往前繼續去。
天氣不大好，原本是約了在外頭玩的，又改成在店裡聽說書，林霍在樓上開了個包間，兩人坐在窗邊，聽著下頭的聲音。那說書人講得極好，時不時便會引來觀眾的喝彩聲，祝棠也會跟著嗷嗷叫，林霍則是在一旁給她添茶遞點心。
講至劇情的高.潮點，故事戛然而止，說甚麼明日再來聽，氣得祝棠多吃了兩口點心，林霍見狀連忙給她遞去茶水：“可惜我明日便要去當差了，不能陪你再來。”
祝棠搖搖頭：“沒事，明天我就忘了。”
“天色不早了，不若用過晚膳再回？”林霍起身，推開朝街的窗戶，一陣冷風往裡灌，“像是要下雨了，看來是用不了晚膳了。”
“啊？”祝棠擦了擦嘴，也跑去了窗邊，往外一看，果然是黑雲壓城，彷彿隨時都會下雨，“也行，那謝謝你了。”
今日祝棠來時，茶館裡已沒有停車的位置了，倒是林霍來的早，馬車停在裡頭，他跳上車，扶祝棠上去。
天色越來越暗，車窗緊閉著，一絲光亮也無，祝棠坐在車中昏昏欲睡，不多時，一陣狂風暴雨將她驚醒，“下雨了？”她將車窗開了個縫，往外看去，暴雨打在窗邊，濺在她的臉上。
她連忙敲了敲車門，往外喊道：“小喜，你快進來坐，外面雨大。”
“小姐沒事，外面有遮雨的車簷，奴婢淋不著的，您自個兒坐好，外面雨水積了路，小心顛簸。”
雨聲夾雜著小喜的聲音傳了進來，祝棠見她拒絕，又想這也不是自己馬車，便不好再勸，只能靠在車壁上，靜靜等待回府。
“祝姑娘對待下人真體貼。”林霍看向她。
她擺了擺手，說了幾句沒有，便住口了。在她心裡，小喜是祝家請來的保姆，而不是下人，可她說了林霍也不會理解，但三哥就不一樣了，她說甚麼，三哥都能理解。
等等，三哥是不是也被困在雨了？她趕緊靠前吩咐：“麻煩繞路去書局，我三哥沒帶傘，恐怕現在被困在那兒了。”
“掉頭。”林霍見她著急，也朝前吩咐。
那外面駕車的人聽了吩咐，立即勒馬掉頭朝書局裡去，馬車轉向，激起路上的積水，聽得祝棠心中更是焦急，她一路扒在車門，聽見車聽的聲音，立即跳了下去，跑進書局中，直奔櫃檯而去。
“祝家三公子走了嗎？”
沒待櫃檯的夥計說話，不遠處便傳來聲音：“四妹。”
祝棠轉頭看去，只見閱覽區中坐著的人都朝自己看了來，她不好意思地笑笑，輕手輕腳朝祝柳跑過去，低聲道：“還好還好，你還沒走，外頭下大雨了，我怕走到半路沒傘，要是淋了雨又得咳嗽了。”
祝柳愣了下，藉著窗欞透過的昏暗光線看著她：“我正看得盡興，才聽雨聲響起，便想著常樂應會來送傘，不想你比他還早一步。”
“對哦，常樂會來送傘。”祝棠恍然，她差點忘了，這有點家世的人家，家裡配著的小廝都不是吃乾飯的，“行，那我和你一起等常樂來。”
她剛說罷，林霍也跟著進門：“三公子。”
祝柳抬頭向他看去：“林公子。”
“林公子，麻煩你送我來這兒了，我現在就在這兒跟我三哥一起等家裡的馬車，你不必為我操心了。”祝棠道。
林霍笑道：“其實我送二位回去也是一樣的。”
“不必了，我看我家小廝已經來了。”祝柳朝窗外看去，祝棠也跟著望過去，果真見常樂駕著馬車停在了路邊。
不一會兒，人便從門外走了進來：“三公子，四小姐。”
“還是多謝林公子美意。”祝柳朝門口走去，兩人交談幾句，各自離開。
祝棠見祝柳出門，沒跟上去，而是又跑去了櫃檯處，她朝後偵查兩眼，用手擋著，小聲對夥計道：“新貨出來了沒？”
夥計也偷偷往外看了一眼，小心翼翼地將櫃檯之下包裹著的東西交給了祝棠：“到了到了，還是之前約定好的價格。”
“好說好說。”祝棠比了個ok的手勢，悄悄翻起包裹的一個角，只見藍色的書封上寫著某某遊記，一開啟，裡面卻變了內容。祝棠滿意地點點頭，裹好東西，抱著跑出門去。
門外，祝柳還未上車，在等著她：“四妹何時也這般喜歡看書了？”
“好好學習，天天向上，是我輩之人的應盡義務。”祝棠板著個小臉，躲在小喜撐的傘下，往車廂裡鑽。
祝柳挑了挑眉，緊跟其後：“四妹看的甚麼書，可否分享一二？”
祝棠瞥了他一眼，隨口就來：“我看的都是遊記，喏。”她拿起一本，大大方方展示給他看，“這種東西吧，對我來說可以增長見識，可對三哥這樣的讀書人來說就有些玩物喪志了，還是不要看的好。”
她撇撇嘴，將書本收好，再次包裹嚴實。
“從前未看出來，四妹也是愛惜書本的人。”
“那確實。”祝棠認真點點頭。
祝柳被她這模樣逗笑了，抬起袖子輕掩著唇：“今日去做甚麼了？”
“去聽說書了，內容還不錯，但那說書的把最關鍵的給卡著了，我沒聽找，不過我可以給你講講前頭的，他說的是這樣的...”
馬車上，祝棠繪聲繪色地給祝柳講了一遍故事，常樂也時不時插一句嘴，直到下馬車時，幾人還意猶未盡，此時雨已經停了，天也微微亮起來，祝棠扶著祝柳的手下車，微微噘著嘴道：“你明日又要去書院裡了吧？”
“正是，你若是有甚麼急事，可與我寫信，叫常樂送來。”
“也行，不過有時信裡總是說不清楚，不過沒事，等你回來我再與你說，對了，我最近正在學做鞋子，等我做出來第一雙就送給你。”
一旁的常樂忍不住笑出了聲，祝棠一回頭緊緊地盯著他：“你笑甚麼？”
“沒甚麼沒甚麼，奴才覺得公子有福氣。”
“那是。”祝棠驕傲地揚起了臉。
常樂更想笑了，四小姐這段日子一直在學女工，做了一堆亂七八糟的東西出來，甚麼東西頭一回都要送給他們公子，若不是他倆現在關係有所緩和，公子肯定會以為四小姐又是來噁心他的。
看著常樂越來越憋不住，祝柳回首也盯了他一眼，才將人剋制下來，他轉頭又看向祝棠：“多謝四妹了。”
“不客氣不客氣。”她往後還有甚麼衣服褲子一堆東西要送給他呢，只盼他能早點明白自己的心意，好讓劇情動一動。
兩人漫步在雨後的傍晚，祝棠又開始與幾人講起白日裡聽來的故事，一路行至自己的小院，她才住了嘴，不情不願地往屋裡走。
“小姐，奴婢知您與三少爺感情好，可...”小喜遞上一杯薑茶，“可您總是要嫁人的，三公子往後也會娶妻，您若如此不捨，想必以後心裡要難受了。”
“唉。”祝棠一口灌下薑茶，撐著頭坐在桌邊，“你也喝一碗。這世界上也唯有三哥能理解我兩分，以後沒了他，我可怎麼活啊。”
小喜端著薑茶的手一頓，險些潑到地面上去。她早看出來小姐與三少爺的感情不一般，可沒想到已經到這一地步了。