◎正文完◎
一幅一幅畫像展在面前的書案上,攤開的換卷中，環肥燕瘦的姑娘各有千秋，唯一的共通點,大概就是,姑娘們的孃家皆煊煌顯赫。
夏和易頹然坐在案後,發了很久的呆。
宮裡不比外頭的大宅院,老爺偏愛哪一房，哪一房的地位就穩穩當當的。對帝王來說,姻親也是政務的其中一項,甚至是具有相當重分量的一項。一個沒有孃家依仗的皇后,對鞏固朝廷毫無作為，聖寵能延續到幾時？即便聖寵不衰,前朝後宮各方的壓力,僅憑一份聖寵，究竟能夠抵擋住多久？
落日掛在天邊,是流油的鴨蛋黃兒的顏色，極致明亮燦爛,彷彿要燃盡最後一絲光熱，然後沉沉墜下去,再也悄無聲息。
坐了太久,這樣僵持的局面也撐了太久了，夏和易終於下定了決心，招人上前,“去請萬歲爺過來。”
可趙崇湛太忙了，兩個人在北地無時無刻浪擲光陰的日子一去不復返,傳話的人回來了,夏和易再等了足有一個時辰,趙崇湛的身影才步履匆匆地出現在門上。
到了抉擇的時刻，再多的寒暄都是多餘，夏和易沒有上前去迎，一直等他走到面前了，才咬牙開口：“萬歲爺，您——”
枕邊人連日來的異常，還有今日反反覆覆的欲言又止，趙崇湛像是察覺到了甚麼，心頭急縱，急速打斷她的話：“如果是會讓朕不虞的話，就不要說了。”
可是沒有攔住夏和易，她一鼓作氣，語速飛快：“您再挑一位繼皇后吧！”
趙崇湛沒有再上前，就那麼怔怔望著她，一句話都沒有說。
她目光躲閃著，“您是想要我急病暴斃還是慢慢病逝，我都能配合您。”
然而對面長久沒有回應，夏和易在他逐漸冰冷的視線裡慢慢脫力，手指死死摳住圈椅的扶手，“難道是要我真死嗎……”
面對面相對的人，心寒也能產生共鳴。
一度令人窒息的沉默中，她緩緩聾拉下腦袋，“其實也不是不成，實在不行，橫豎我是死過兩回的人，也沒甚麼大不了的。”
“夏和易，朕沒見過比你更心狠的女人。”
這是趙崇湛對她說的最後一句話。
第二日，計劃中的北征日程提前，趙崇湛御駕親征，連告別都沒和她告別。
夏和易在忐忑不安中等待了九個月，等來了一個令人悲痛欲絕的訊息——
北征大捷，然而趙崇湛在返程途中，被埋伏已久的南定王殘餘心腹突襲，墜落山崖，生死未卜。
夏和易兩眼一黑，往後栽了過去。
因為南定王勾結瓦虜叛亂，趙崇湛領軍抵抗，繼而為擴大版圖繼續北征，本該六年後才進京求和的西循國大國師提前入朝。
夏和易以皇后的身份接見了西循國大國師。她還不能倒下，趙崇湛全無音訊，她得在他身後，替他撐起重擔。
本來是不該多嘴問的，可是秘密在她心裡憋了太久，憋得她快要發瘋，大國師是唯一可能理解她和趙崇湛故事的人，她到底是沒忍住，以局外人的身份，向大國師娓娓講述了這個漫長而糾葛的故事。
大國師以極致震撼的表情聽完了整個故事，沉吟了一會兒，沉沉嘆了口氣，往前一揖，“帝王命格為龍脈精氣所聚，以帝命換死魂生還，照您說的情況，如果理解的沒錯，應當是一世還之於山，一世還之於海。”
夏和易心尖捏到了嗓子眼兒，木然追問道：“還之於山……是甚麼意思？”
大國師頓了頓，答道：“屍身無披無蓋，反哺飛鳥走獸，骸骨化泥，滋養萬千草木。”
每一個字都聽得清清楚楚，可是夏和易只剩下滿眼的不可置信。她不敢相信，這句話，竟然是她理解的那種意思。
背後的深意，好像太可怕、太殘忍，太無法接受。
“那還之於海——”夏和易聲音發顫，快要問不下去了。
“是的。”大國師嘆息著頷首，“就如同娘娘想象的那樣。”
夏和易幾乎快站不住了，腿彎一顫，跌坐在身後的官帽椅裡，眼睫在抖，嘴唇在抖，手也止不住發抖。
為甚麼世上能有那麼傻的人啊，他獨自等待了整整五年，等來一個不知真假不知結局的機會，將帝命還之於山，然後他得到了甚麼？
是看見他就臉色鉅變毫不猶豫調頭跳湖的她。
夏和易不敢想象，他那時是懷著甚麼樣的心境，依然願意邁出將帝命還之於海的那一步。
這一生，他終於找到了她，而他甚麼都沒有說，怕她愧疚，怕她心裡存負累，寧願揣著被辜負兩世的無悔，依舊等待她的垂青。
一直以來，夏和易都覺得是她在追著趕著攆在他後面跑，卻不知道，在她看不見的那些漫長年月裡，他所有隱忍的付出。
她居然還讓他挑選繼皇后，這話對他來說，是一種何等的傷害。
可惜她知道得太晚了，一切都太遲了。
此時有人進來回稟，所有北征軍都散出去了，在崖下展開人海式搜尋，每一個山洞、每一條暗河都沒有放過，還是沒有發現趙崇湛的痕跡。
夏和易秉著呼吸聽，身子都在打顫，強忍著痛哭的衝動說：“再去找，生要見人，死……死……”嗓音一塌，哽咽著再說不出話來，一手捂住臉，朝後擺擺手。
死要見屍，不到萬不得已的時候，沒有人願意將這句話擺上明路。
所有人都嘆息著，無聲退了出去。
夏和易一動不動地坐在窗前，從天光大盛坐到暮色四合，她感到迷惘和彷徨，茫茫天地間，她無處可去，只有如影隨形的無奈和悲哀深入骨髓。
*
人在極度茫然無助的時候，就會傾向於求助一些虛無縹緲的依託。
夏和易甚至去求了西循國的大國師，祈求以自己的性命換回趙崇湛的生路，可惜趙崇湛是天生帝王命格，而她並不自帶鳳命，大國師也無力迴天。
夏和易求他算一算帝命是不是還存活在世上，這個命令結結實實難住了大國師，他只是生死媒介，不是算命先生，不會算卦卜命。
所以沒有辦法，大國師這條路眼見著是走不通。
從來不信佛的皇后，在坤寧宮砌了小佛堂，一日三回地誦經祈福。
可惜皇后虔誠的祈求並沒有換來上蒼的憐憫，皇帝的屍首終於在一條暗河的盡頭被打撈上岸，別說容貌，連手腳都泡得快瞧不出，只能憑殘破的甲冑和衣衫辨認出身份。
夏和易幾乎當場痛哭到暈倒，但她是個堅強的女人，強撐著，一手操持了大行皇帝的身後事。
無論身前身份多麼高貴，梓宮再豪華又能如何，誰也逃不脫生老病死的迴圈。
在堂皇華麗的皇室宗祠，這份殘忍的對錯感更為清晰。
面前是高而錯落的高臺，搖曳的燭火閃動在牌位前，一盞燈便是一盞魂。
夏和易領著眾臣和命婦拜過，跪在蒲墊上久久沒有起身，像是失去了所有力量，連吩咐也變得麻木而無力：“你們都出去罷，讓本宮再待一會兒。”
情理之中的要求，眾人都無可奈何，哀痛中紛紛請求娘娘保重鳳體，依次序慢慢退了出去。
雙門緩緩合攏，空曠的大殿中央，夏和易痛哭失聲，嚎啕的聲音淒厲悲痛，彷彿要把五臟六腑裡藏的所有痛楚和悲悽都喊出來。
屋外的人跟著垂頭啜泣，任誰都為之哀慟。
如果不是她一壁在哭，一壁偷偷從指縫裡上下偷瞄，痛苦會痛得更加逼真一些。
供案後，繡滿經文的垂地帳幔揭起一角，從高臺後慢慢走出一個身影。
餘光觸及影子投在地磚上的輪廓，熟悉的輪廓，瞳仁慢慢，慢慢縮緊。
皂靴走到她的眼前，終於停住，“別嚎了，我耳朵要聾了。”
“我就知道你沒那麼容易死！”剛才還趴在地上嚎哭的夏和易眨眼間綻放出燦爛的笑顏，“嗷”一嗓子撲過去，手腳全用上了，扒上去，又蹭又吸又啃。
趙崇湛被她猛力一撞，撞得往後退了兩步，畢竟是重傷初愈，不免扭過頭去咳嗽幾聲。
夏和易臉色一變，咬了咬唇，不知道是在安撫他還是在安撫自己，喃喃道：“你沒那麼容易死，因為好人長命。”
趙崇湛環抱著她，垂眸深深看她，她的操勞是實打實的，人清減了些，眼下的青影不能作假。他嘆了一口氣，頭低下去，前額抵住前額，緩緩廝磨，喟嘆道：“是我對不住你，讓你受苦了。”
夏和易眼角一挑，嘿嘿笑著補了下半句：“我也沒那麼容易死，因為禍害遺千年。”
然後笑起來就停不住了，話兒跟吐瓜子殼兒似的，一顆一顆突突突突往外蹦，“之前路上添置的那麼多產業，胡猴一早在打理了，咱們可以吃現成的。我還把所有銀票子都帶出來啦！藏得可好了，碧瑩和碧晟輪班兒守著，丟不了。不是我吹，我現在不能說是富甲一方，至少是吃喝不愁。”
那炫耀家產的架勢，活像個俗不可耐的土財主。
土財主得意洋洋地拍了拍胸脯子，“以後你就跟著我混吧，下半輩子餓不著你。”
被她胡鬧的心境感染，趙崇湛眼中跟著露出深濃笑意，“你要是始亂終棄，我豈不是連個安身之本都沒有？”
“可說呢！”夏和易譁一下把劉海兒做作地挑了挑，抖著腿斜著眼說：“那你得精進技藝呀，沒事兒給我捏捏腿揉揉肩甚麼的，得可勁兒討好我。”
不琢磨就罷了，越想越滋潤，得寸進尺誰還不會呢，“讓我想想，還得時不時彈個小曲兒，上回我想點曲你沒讓，我可是慪了好幾天呢！”
打罵間很是笑鬧了一陣，可重逢的喜悅終究是蒙著其他情緒，屋子裡漸漸靜下來，揮之不去的憂傷的氣氛在安靜中縈繞。趙崇湛緩緩地撫著她的頭髮，溫聲問：“你怎麼知道的？”
“你還敢說！”夏和易突然暴怒，從他懷裡掙脫出來，“啪”的照肩上來了一巴掌，“這麼大的事兒，你居然不跟我先通氣兒！”
敢在皇室宗祠的牌位前揪人耳朵的，全天下估計再沒第二位了。
趙崇湛邊咳邊退，倉促拯救被擰成麻花的耳朵，還要忙中抽空匆忙解釋，被追殺是真的，墜崖也是真的，確實是重傷一場，昏迷糊塗了好些日子，境況一度相當兇險。當時怕周圍還有餘孽未清，是故沒有將生還的訊息傳出來，再後來……
“再後來，就乾脆將計就計了。”發覺她不擰耳朵了，趙崇湛終於騰出手來，輕輕替她拭去眼角的淚光。
“其實我不知道你死沒死，我只是猜測……”夏和易聽得揪心，又難過又害怕，說著話又捶了他一拳，“反正你要是真翹小辮兒了，我就不走了唄，留在這裡給你敲一輩子木魚，就在你的牌位前頭敲，吵也吵得你不安生，誰讓你敢丟下我。”
趙崇湛還沒來得及在滿心的感動中笑話她傻，夏和易就怕他不信，抬手就掀起馬面裙，左右膝蓋上各綁了一個厚實的軟墊，自誇中充滿了不知道甚麼叫做剋制的自得：“嘿，我做了兩手準備哪！”
沒人能比她再萬無一失了，夏和易想著想著就飄了，心滿意足地咂嘴，“天啊我可真是太機智了。”
只是實在不該掀裙襬，長久未見的小夫妻，太輕易就能點燃久曠的戰火。
趙崇湛在迷亂的光暈中迭迭敗退，後腰撞到案桌，到底心底還勉強存了一分理智，試圖阻止她：“列祖列宗在上，不要胡來。”
夏和易胳膊細腿兒像伴生的藤蔓那樣纏上去，笑嘻嘻的，“列祖列宗瞧著，才能保佑你跟我兒女雙全呀。”
趙崇湛面色鐵青，掰她摳得死緊的手指，“放手！不能在這裡——”
夏和易的好臉色瞬間垮下去，呲著牙花兒恫嚇道：“你現在既不是皇帝也不是王爺，沒權沒勢的小郎君罷了，我警告你別再作無謂的抵抗，以後我讓你往東你就得往東，叫你往西你就得往西，不然我不給你飯吃，聽到沒？”
聽聽，嫌棄他現在沒身份了，連尊稱都沒了，張口就你啊你的，還兇相畢露，活脫脫的土匪惡霸。
這才是夏和易，太久不見的夏和易。
趙崇湛靜靜看著她，一股難以言喻的滿足感湧上來，是啊，她就是這樣沒規沒矩想如何便如何的人，在高聳的宮牆間，她只能做磚縫間夾縫求生的苔蘚，只要踏出那道攔馬牆，不需要額外澆灌，她就能在自由中恣意而茁壯地生長。
哪怕只為了這份久違的、活生生的氣息，趙崇湛也別無選擇，只能雙手托住她，朝牌位的方向充滿歉疚的深深鞠下一躬，然後，閉上眼，十分屈辱地接受了她上下其手的輕薄。
當然了，在適當的時候，一躍翻身做主也是必須的，貼著她燒得通紅的耳畔呢喃：“我看你是膽子肥了。”
夏和易含淚閉上了眼睛，將難耐的嗚咽和罵人的粗口全都吞回喉嚨裡。
畢竟，兒女雙全甚麼的，還是一場很美好的期許。
再畢竟，還有一輩子可以用來教訓他，不急這一時半刻的。
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皇帝駕崩，一切都發生得太突然，京裡上下亂作一團，內閣奉出暗藏已久的遺詔，奉旨傳位於淮陽王趙曦。
夏皇后自請為先帝誦經祈福，獨居於偏殿，不慎在傷痛過度之下失手打翻的香臺，殘餘的火星子引燃了層層疊疊的黃帳幔，一場大火眨眼間便吞噬了整座偏殿。
待皇陵的守軍和宮人發現後衝進去，已然為時晚矣，只尋得探不到鼻息的焦屍一具。
夏皇后享年十九，諡號敬恭皇后。
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當這個訊息終於傳到南方，已經是第二年的初冬。南邊兒某座連名字都談不上來的小城，是北方的大雪從未踏足過的地方，四季如夏，人人靠海為生，捕魚、撿貝，慢悠悠地活著。
沒有大買賣的地界兒，午後總是悠長慵懶的，一條無人走動的後巷裡，有人竟然在膽大包天議論敬恭皇后，好在四下無人，否則非得治他們不敬之罪不可。
說話的是一位娉婷的年輕姑娘，長相是小城裡難得一見的如花似玉，可惜行為並不怎麼閨秀，叉著腰就開始耍橫，不滿地張口嚷嚷：“你怎麼給我預備這麼個諡號？”
那爺們兒似乎是見過大世面的，面上十分平靜，抬臂將姑娘扶上了馬車，挑釁也挑得順口坦然：“自然是因為你既不敬也不恭。”
姑娘登時轉頭，盯著他惡狠狠說呸，“你就不怕我拿魚叉戳你？”
爺們兒冷冷一笑，“就憑你那準頭？叉中過幾條魚了？魚叉倒是被你弄壞了好幾柄。得啦，別惦記了，再是下輩子也戳不中我。”
姑娘自覺受到了極大的羞辱，暴起怒喝一聲，揪著他的衣領就把人拽進了車裡。
哎哎，有話好說，可不興動粗呀……
嘖，那架打得……可真夠厲害的，車廂都搖得快散架了，您瞧，連馬都想逃了。
——正文完——